☆、第89章 飒飒飒

    冯氏生产并不顺利，到了天黑，湘玉还能听到冯氏的惨叫，湘琪已经躺在床睡了，她出了厢房，在廊下见到了苏鸿良。

    苏鸿良靠在一根柱子上，神色焦灼，夏岚递给他一盏茶，苏鸿良挥挥手让端下去。湘玉走过去说道：“爹爹。”

    苏鸿良没料想湘玉在正院，开口道：“玉姐儿怎么在这？快快，回你的小院去。”怎么每个人都想赶她走？湘玉咳咳了一声：“我还想等着看小弟弟小妹妹呢，爹爹你可别赶我，我好不容易说服了赵妈妈让我留下。”

    父女俩沿着廊下搬了小杌子坐下，苏鸿良一会儿心急的站在窗口，见丫鬟端出来一盆盆的血水，差点站不住，赵妈妈从屋里出来，苏鸿良忙问：“太太怎么样了？”

    赵妈妈满头大汗，拿袖口擦了擦说道：“老爷放心，胎儿和太太都好，只是生产需要时辰，老爷别着急。”

    赵妈妈又急急忙忙的进去，苏鸿良站在门口碍事，又转回了廊下，还不忘安慰湘玉：“你放心，会平安的。”像是对湘玉说，又像是安慰自己。

    一直到了子时，冯氏才生下孩子，婴儿的一声啼哭打破了夜的宁静。

    赵妈妈抱着孩子欣喜的说道：“回禀老爷，太太生啦！”

    苏鸿良赶忙问：“是少爷还是小姐？”

    赵妈妈喜滋滋的说：“恭喜老爷，太太生了一个胖胖的小公子，您瞧。”

    掀开小襁褓，一个皱皱巴巴的小婴儿，脸色发红，湘玉忍不住说了一句：“好丑。”

    苏鸿良瞪了湘玉一眼：“你小时候也是如此。”

    婴儿不能见风，给苏鸿良父女看了一眼，赵妈妈又抱了回去，过了半个时辰，屋子收拾干净，苏鸿良和湘玉进屋，屋子也不能通风，还能闻到丝丝的血腥气。

    苏鸿良动情的说道：“太太辛苦了。”

    冯氏发髻散乱，脸色苍白，嘴唇血色全无，可是精神很好，扯出了一个微笑：“老爷，我们有孩子了。”苏鸿良紧紧握住冯氏的手：“是，有孩子了，孩子名字我想好了，就叫重嘉。”

    冯氏挪了挪身子，说道：“这个名字好，嘉的寓意也好。”苏鸿良没说几句话就离开了，湘玉往前站了站：“太太。”

    冯氏板着脸：“半夜了你怎么不去睡？在我这守着干什么？赵妈妈竟然任由你胡闹。”

    湘玉不能连累赵妈妈啊，便说都是自己的主意，后面冯氏精神不济，便歪头睡了一会儿，湘玉也没走，反正厢房还有湘琪，还有几个时辰天便亮了，她跟湘琪挤在一个床上，小睡了一会儿。

    第二天早晨醒来，湘琪正趴在她身上，怪不得觉得身子沉沉的，湘琪咯咯的笑：“七姐姐陪我去看看太太吧。”

    湘玉揉揉她的小脸：“咱们先洗漱。”话音刚落，门外听到秋红问：“两位小姐可起来了？”湘玉脆生的回了一句：“进来吧。”

    秋红笑盈盈的说道：“昨日七小姐歇在正院，赵妈妈嘱咐我得伺候好了，小姐有事便吩咐我罢。”

    秋红现在是正院的二等丫鬟，虽进不得屋子贴身照看，可她人机灵，有眼色，颇得赵妈妈的喜欢。

    秋红放下铜盆，后面还有一个小丫鬟，低头把铜盆放在盆架上，搭了两条洗脸巾，准备伺候湘琪净脸。

    冯氏从小屋子挪了回来，前几天不能下床，奶娘是早就寻好的，冯氏比昨日起色好了许多，生育伤体力，可也不能吃油腻的食物，厨房给做了红枣蛋花粥、莴笋炒胡萝卜丝、芹菜豆腐鲤鱼汤、姜糖水蒸蛋。

    冯氏瘪瘪嘴：“没一样想吃的。”

    湘玉说道：“太太先养好身体，赶明吃什么都没约束。”湘琪则爬到冯氏身边：“我陪着太太吃。”

    冯氏宠溺的看了看湘琪：“琪姐儿想不想看看弟弟？”

    湘琪现在有重宇这个弟弟，平时和重宇一起玩，她清楚弟弟的意思，开心的拍手道：“要看要看，弟弟能陪着我转圈圈吗？”

    冯氏失笑：“弟弟还小，连爬都不会呢，等他大了陪你顽。”正说话苏重秉在外间求见，冯氏招手让他进来。

    苏重秉规规矩矩的请安：“听爹爹说太太生下四弟，儿子前来看看。”冯氏让赵妈妈去里间抱孩子。

    小重嘉还在睡着，小嘴嘟囔着，湘琪觉得好奇，摸摸他的手，碰碰他的脚，苏重秉难得露出一丝笑意：“弟弟真小，不过比七妹妹那会儿好看的多。”

    赵氏生湘玉那会儿，苏重秉已经记事，隐约记得妹妹比笤帚疙瘩大不了多少，皮肤紫黑，肉泡眼，给他幼小的心灵带来不少阴影，郁郁寡欢了许久，觉得妹妹太丑了，不像苏家任何一个人，他还暗暗发誓，不管妹妹以后长相如何，他都要保护她。到后来他才知道，原来小婴儿都一个样，长长就变了。

    冯氏最喜欢燃香，孕后不宜焚香，香炉早早地就收到库房去了，如今屋子布置十分简单，待客的屋子，除了一个贵妃榻，左侧有一扇仕女图镂空屏风，右侧的桌案上摆着一个花瓶，里面插着牡丹花，便再没有其他的物件。

    冯氏小口吃饭，其他人在那逗弄弟弟，过了一会儿，重嘉像是被惊醒了，哇的一声就哭了，吓人一跳，奶娘忙赶过来，看了看笑道：“看来四少爷是饿了，无妨，吃饱就好了。”说完去里间给少爷喂奶。

    湘玉没陪着冯氏多会儿，冯氏停了姨娘们一个月的请安，先调理调理身子。湘玉出院，苏重秉叫住了她：“玉姐儿过来。”

    湘玉听话的过去，苏重秉难得的温柔：“你听我说，虽说太太生了弟弟，你万万不可因此而心生怨愤，太太有了儿子，咱们有了四弟，你要开心些，知道吗？”

    苏重秉的意思她自然懂，冯氏之前无儿无女，待她入亲生，现在她有了自己的孩子，苏重秉怕湘玉钻牛角尖，觉得宠爱被分走，心里郁闷，她又不是八岁的孩子，自然懂得是非曲直，再者冯氏的性子，有了重嘉，待她也不会差上半分。

    湘玉乖巧的说知道了，苏重秉拉着她的手：“走，去书房，写一篇大字让大哥瞧瞧，看看精进没有。”

    夏日的灼热依旧，可苏府喜气洋洋，苏鸿良还在府前放了几挂爆竹，京城里去了喜信自是不必说，用红纸包了一只毛笔，说明生的是儿子，送到了赵府、苏府。本想着再送一些煮熟的红鸡蛋一并送去，可现在这天气，到了京城鸡蛋都要臭了，也不吉利，遂熄了这个念头。

    湖南交好的人家，都知道冯氏生子的消息，月子里也不方便探望，反正满月会设宴，也不急在一时。

    湘莲和湘玉做的肚兜，冯氏给重嘉戴上了，大红色看着喜气洋洋，月子里的孩子一天一个模样，湘玉每天都去正院看，冯氏床上躺的乏味，湘玉过去聊聊天，正好纾解一下烦闷的心情。

    几日后便是乡试开考的日子，若在平时，冯氏给张罗着准备备考的东西，现在冯氏自顾不暇，便委托汤嬷嬷和赵妈妈帮着打点。

    会试的考场在城东的贡院，答卷和吃睡都在号房里，说是文采的比较，同时也是体力的考量，毕竟在这种情况下答题，没有好身体是行不通的，所以苏家才会让苏重秉练习骑射、平时也多加运动，这正是为了考试打下基础。

    会试的学子们，吃饭得自己想办法，每逢乡试，像一些酒楼会推出为学子准备的干粮，方便携带，食用方便，只是味道欠佳。号房里有一盆炭火和一支蜡烛，那炭火倒是可以做饭，可真正去考试的学子，哪个有心思做饭呢？一般就是买点干粮应付。

    湘玉想了想，大哥考试过程的干粮，她还是能给准备的，古代没有面包，想做出来也不易，毕竟没有现代这些器具。

    陕西地区的肉夹馍，倒是十分合适，好携带，就是有一个弊端，夏天容易坏，但是不要紧，苏重秉早晨入场，中午前肚子饿了，吃肉夹馍正相宜。她又想了想，现代的披萨，之前他告诉湘莲制作办法，记得苏重秉还挺喜欢吃，可以做几张披萨带上，既方便食用味道也好，可以作为主食吃。

    离苏重秉考试的前两天，她跟湘莲商量好，一大早起来做，正好大哥早起走时带上，湘玉湘莲睡了半宿觉，在厨房忙活，湘莲睁着睡眼，噗嗤一声笑：“你看你都成小白猫了。”

    厨房外面是水缸，但黑漆漆也看不清，让丫鬟拿镜子来照，可不是么，脸上都是白面，下人们在厨房打下手，切菜烧火，没多久便全部做好。

    两个人亲自送去了前院，正好看见苏老爹在那里临别告诫，苏老爹见两个女儿过来，这才停下来：“好好考吧，你看为着你，阖府都在操心，两个小妹妹早起给你做干粮。”

    苏重秉已经依旧一张脸：“爹爹说的是，孩儿谨记。”

    八月初九第一场，初八学子已经入场，场外各家望眼欲穿，考完那天，苏鸿良命苏府的小厮在外面候着，出场的学子各个面无血色，看起来劳累的很，待苏重秉和元明清出场，精神气倒很足，只是眼下一片乌青。

    湘玉隔着老远，便听到蔓草在喊：“小姐，大少爷回来啦！”

    ☆、第90章 飒飒飒

    湘玉放下手里的绣棚，提着裙角赶去前院。苏重秉去洗漱，苏鸿良坐在书房，拿着狼毫笔在那里写写画画，可明显心思飘忽，眼光常往门口这扫视。

    苏重秉来书房，苏鸿良细细的问了一番他的作答，听完不住的点头：“不错，答的不错。”湘玉倒不担心苏鸿良的答题，她问道：“干粮可还可口？”

    苏重秉穿着一身墨绿色的绸缎长衫，袖口用丝线勾出傲竹的图案，他挽挽袖口道：“好吃的很，多谢二位妹妹了。”

    苏重秉只有一天的休息时间，乡试规定，考生需提前一日入场，那便意味着，他明日要赶去贡院。

    六日后乡试结束，剩下的便是静静等候消息，苏重秉第一次乡试，中举自是皆大欢喜，可若没中倒也无妨，他还年轻，权当历练了。

    苏家派了管家和小厮去接，马车先把元明清送回家，这才往苏家的方向走，湘玉一大伙儿人早就等在门口，等苏重秉下车，重宇第一个扑了上去：“大哥大哥，贡院好玩吗？”

    韩姨娘忙抱走重宇：“你大哥儿要歇着，你别凑着吵闹。”

    苏重秉回屋倒头便睡，直到快晚饭时间，才从炕上起来，问问丫鬟时辰，小丫鬟回道：“大少爷，老爷差人来禀告，说让你晚上去东屋用饭，全府人一起。”

    苏重秉让人打了一盆水，自己拿帕子放在盆里，拧干拍在脸上，又喊了丫鬟进来：“你去后院一趟，把东西给湘玉送去。”说罢从桌案上拿出一个楠木小箱子，丫鬟不知何物，听了吩咐应声下去。

    箱子里装的是书，适才送元明清回家，他嘱咐苏重秉先别急着走，揣着几本书放在箱子里，又折回来递给苏重秉：“给你七妹看吧，都是猎奇之书。”

    湘玉是个姑娘家，平日里不过喜欢看些杂书，也算不得过错，苏重秉担心的是其他事……

    掌灯时分，院里的各人都去了东屋，东屋在后院，就离正房不远，冯氏可以下地行走，身子好了大半，只是身上恶露还没排干净，大夫说最少还得二十天。

    为了让冯氏少走几步路，苏鸿良选了东屋，这里屋子又大又敞亮，摆上桌子刚好合适。满屋子全是儿女，这个月又添了一个小的，苏鸿良可谓春风得意。

    东屋灯火通明，廊下挂着几个红灯笼，还是除夕那晚挂的，冯氏没让撤，说大红灯笼瞅着喜气。

    冯氏的椅子背后面垫了织花的小锦垫，门窗关的严丝合缝，漏不进一丝微风，两个姨娘自觉的站到冯氏后面，嘘寒问暖，冯氏跟她们自是不必客气，她眯着眼靠了会儿，生子后她身体大不如前，还没将养过来，整日懒懒的，提心吊胆，生怕此番垮了身子。

    几个主子坐定，冯氏自苏重秉回家，还没搭上一句话，撑起精神来问了几句，安慰他耐心等消息，嘉哥儿由奶娘在正院照看呢，冯氏不放心，嘱咐赵妈妈回去看看，还道：“奶娘的吃食可得小心些，让晏二家的上心，鲫鱼汤千万别往盐，猪蹄炖的烂一些，加一把花生……”

    赵妈妈哭笑不得，一脚迈出门槛又收了回来：“太太您别操心了，老奴保准办的妥妥当当的。”冯氏这才点点头，湘玉抿嘴笑，冯氏白了她一眼：“胆子肥了，连你太太的笑话都敢拾。”

    湘玉忙告饶：“我可不干，要是太太疯魔了，追着我喂什么，可吓死人了。”

    芳姨娘笑声像铜铃一般：“哎呀玉姐儿这话，真是逗死人了。”冯氏心情不错，从桌上抓了一把桂圆、杏仁塞到芳姨娘手里，顺势拍了一下：“就你话多，快吃一些罢，看你还有没有功夫说笑。”

    芳姨娘见冯氏和她亲昵，心里开心的很，笑哈哈的陪着笑了几声，韩姨娘在旁边拿眼睛直剜她：就她最显勤儿，巴巴的溜须太太，看着大大咧咧，心思比谁都多。

    苏鸿良坐在主位，也不知抽了哪门子的风，挨个敬了酒，连孩子都没放过，说姑娘家不吃酒不要紧，拿着筷子沾着舔一口。

    看桌子上摆的菜，便知道谁是主角，满满一大圆桌，皆是苏重秉和冯氏爱吃的菜，也不单这些，依照别人的口味，每人也有道最喜的菜。

    厨房的人每日伺候饭食，对各个主子的喜好了如指掌，每个院子的丫鬟寻来问一嘴，小姐太太哪个菜没动筷，哪个菜赞个不停，有哪个菜连着点了半个月，再没有比厨房人最清楚的。

    苏鸿良吩咐人置办一桌饭菜，说以大少爷、太太口味为主，再照顾照顾他人，在晏二家的操持下，可谓皆大欢喜。

    湘莲吃着面前的这一道红煨鱼翅，一筷子进口，软糯的舌头都要吞了，她纳闷道：“这道菜比上次点手艺精进不少，难不成厨房换了掌勺？”

    还真被湘莲猜中了，菜式也要不断研习精进的，之前的做红煨鱼翅的那个厨子，是湖南当地的，最擅长一手湘菜，可他最近一年懒惰，连火候都不关心，做出来的菜自然差强人意，主子跟厨房管事抱怨过几次，待晏二家的全面接管厨房，站稳脚跟后便请走了他。

    湖南当地的名厨不少，滤滤出身，晏二家的寻到一个年轻不错的，只有二十几岁，眉清目秀的，老爹是湖南有名的厨子，虎父无犬子，他年纪轻轻便有一手的好厨艺。

    湘莲吃的这道菜，就是新厨所做，冯氏也赞不绝口：“老爷，听说厨房来了个新厨子，我尝尝这几样菜，真真是不错，咸淡适宜，卖相也好。”

    太太夸赞人，苏鸿良大手一挥：“给新来的厨子打赏一两银子，外加玉器三件儿。”吩咐完苏鸿良又改了口：“去厨房把人叫过来吧，我也看看。”

    苏老爹吃的尽兴，对新厨子也好奇，不过满屋都是女眷，也不好让一个男子进屋，便让他在门外回话，隔的不远，声音大些能分辨清楚。

    只听到外面一声请安，声音爽朗似洪钟：“给老爷太太、少爷小姐请安。”

    苏鸿良问了问家世和做菜的心得，隔行如隔山，他也听不明白。湘玉隔着珠帘，看到一个影影绰绰的影子，对方身量高，双手规规矩矩的垂在身前，不像是厨子，倒像是学子。

    问了姓名，知道这名厨子名叫聂曾，七岁起蹬着板凳就守在大锅前做菜，深的老父的真传，烧的一手精致湖南菜，以创意闻名。

    那人接了赏银，默默的退下，苏鸿良亲自盛了一碗花生山药枸杞粥递给冯氏：“太太来喝一碗。”冯氏含着笑，略微低低头，一抹红云飞上脸颊。

    吃过晚饭，湘玉携着湘琪，和冯氏有说有笑的回正院，韩姨娘本想叫住湘莲说几句体己话，扭头一看芳姨娘失魂落魄的，脸色苍白，像是生病一般，平时里虽有龃龉，可到底多年相伴，又没甚冲突，感情还有上几分，她忙伸手扶住她：“可是身子不适？”

    芳姨娘说哪里有那么娇贵，兴许是站的久了，腿有点打晃，韩姨娘撇撇嘴，感情都是装的，她最金贵，站一会子就撑不住，以往给太太请安，站着等一个多时辰都有呢，矫情坯子。

    心里啐了芳姨娘两声，快走两步跟了上去，韩姨娘掸掸绸子衣裙，可惜的说道：“一桌子好菜，咱们这种身份，一辈子登不上台面，就溜溜在后面伺候着，妾就是妾呀，再生儿育女也没用。”

    芳姨娘不以为意，一双鱼戏莲花绸缎面绣花鞋走的缓慢：“咱们都是什么出身？我自是不必提了，自小在那火坑里熬着，被送到苏府是我的福气，总比死在外头强，韩姨娘你不过是一个丫头，即便是先头的夫人活着，替你做主也不过是配府里的下人罢了，生的孩子依旧是奴才，被主子捏着卖身契，生生世世都是这宿命，能比的上现在？你跟了老爷，儿子女儿是府里正经的少爷小姐，这才是交了好运哩。”

    芳姨娘凡事看的透彻，说话有些像冯氏，不会拐弯抹角，必定一针见血的让你哑口无言，一席话韩姨娘听的讪讪的：“我不过就是随口一句。”

    韩姨娘怀念起曹姨娘的好儿来，芳姨娘这人，嘴太毒，姨娘间抱怨抱怨，过过嘴瘾便罢了，谁还认真分辨，这点芳姨娘就不够识趣，她也不敢再多说，万一被抓住小辫子都没地儿哭去。

    芳姨娘没注意看路，绣鞋踢在了尖锐的石子上面，她哎呀一声，低头去看，鞋面上破了一个洞，正好在扎眼的位置，想修补都没办法，她败了兴致，韩姨娘见状道：“莫要恼，一双绣鞋罢了，我那好几匹料子呢，都是新鲜的款式，石榴红、青色的星纹缎好看，你用亮底起个黄花，不比你脚上这双差。”

    芳姨娘搅搅手里的帕子，定了定神：“姐姐有心了，我那还有布料，回头自己再做双一样的。”