女眷们禁不住都惊呼起来，苏婉站在珠华旁边，眼睛睁得圆圆的，好像小动物受到惊吓一般，秦坚白不由多望了她一眼，才继续说起话来。

    “正巧二皇子殿下领着侍卫逛至附近，见此忙命侍卫们都下场帮忙，因处置得及时，现在都没事了，也没有烧着人。”

    文太太念了声佛：“万幸，万幸。”

    当下方领着诸人重新回棚，命丫头给秦坚白倒盅茶来压惊，秦太太低声向继子道：“坚白，你那灯放我这里来罢，总提着做什么。”

    就伸了手，秦坚白听话地把灯交给了她，接过丫头递来的茶盅。

    秦太太拿到灯，转手就给了章二姑娘，文太太很看不惯，但她名义上是秦坚白的母亲，如此行事，旁人无法干涉。

    章二姑娘接了灯，低头含笑，不妨秦坚白喝完茶后，向她拱手见礼：“苏姑娘。”

    章二姑娘愕然抬头，不等她说什么，秦坚白又问秦太太道：“母亲，苏姑娘的这位尊长不知该如何称呼——？”

    章太太的表情一下子难看起来。

    秦太太僵着脸：“这、这不是苏家姑娘——”

    这回是秦坚白惊讶了：“什么？”

    他是真不知怎么回事，一进灯会他就让秦太太打发去买灯了，随后秦太太才去找了章太太和章二姑娘，他根本没见过这两个人，也不认识苏家的女眷，秦太太替他送了灯，他自然就以为是送给苏婉了。

    文太太在上首笑了：“怪我，这一时乱的，没想起来给你介绍一下。”

    便把如楚河汉界般分坐两边的章苏两家人介绍了一下，秦坚白惊讶更甚，但他同时也明白过来是怎么回事了，想了片刻，向章二姑娘伸手：“章姑娘，对不住，我原买了好些灯，只是那头太乱，都挤掉了，只剩下了这一盏，是我要送给苏姑娘的——”

    一盏灯不值什么，若在平时，送错了就送错了，再去重买便是，只是当此敏感关头，秦太太背着他坑了他一把，他只有把要回来，才能最简洁鲜明地表明他本人的态度。

    章二姑娘的脸一下涨红了，秦太太忙道：“坚白，不过一盏灯——”

    “还你！”

    章二姑娘受不了这个羞辱，已经一把把灯丢还了回去，站起身来就走。

    却是屋漏偏逢连夜雨，她一出去，就被一个熟人拦住了：“章二？没想到在这里见到你，真是巧啊。”

    那人的声音拖得长长的，满是不怀好意，“看你这样子，又是吃了谁的气，叫谁弃嫌了？”

    ☆、第149章

    章二姑娘见了这个熟人，万万不能示弱，把才受的委屈往下压了压，道：“什么受气！我在里头闷了，出来散一散。”

    孟钿笼着件月白缎面披风，扬着下巴，讥诮地上上下下打量了她一遍：“当真？我又不是不知道你，在我面前死撑什么呢，似你这般得巴结着主支才能得口热汤喝的姑娘，受些气也是寻常——不然，就凭你家那样，你哪来的这身体面衣裳穿？”

    这时棚里的人出来了大半，毕竟章二姑娘一个年轻女子，从哪方面来说都不能让她就这么独自赌气走掉，出了事不是玩的。

    但对章二姑娘来说，这份关心就显得很多余了，因为出来的诸人同时跟着听到了孟钿的话。

    旁人还好，秦太太完全掩不住面上的惊诧之色，失声道：“这是什么意思？”

    秦坚白跟在章二太太后面，孟钿又望一眼章二姑娘和追出来的章太太，这两边组合起来的目的看上去挺明确，孟钿“了然”了，笑道：“章二，原来你在同人相看啊？怪不得借这么一身好衣裳来撑门面。”

    她记恨章二姑娘在她落魄时追到土地庙去骂她，今番遇上，连个“妹妹”都不肯加了，直呼排行，轻视之意显露无疑。

    这下秦太太听得再明白没有了，孟钿与万公子做妾，万公子有个首辅爹，手面阔得不行，毫不吝惜地撒钱把孟钿妆点起来，孟钿让养了半年，那身贵女气息又全回来了，乍一看矜傲高贵，不似那等信口胡说之人。

    秦太太半信半疑起来，章太太见势不好，冷脸斥道：“孟姑娘，你如今给了人做妾，应当好好守着规矩，伺候大妇才是，往外头生什么口舌是非。”

    秦太太释然了——原来只是个妾，那就不必把她的话当真了，看她那副架势还怪唬人的。

    孟钿从伯府嫡女沦落为妾，虽说衣食上无忧了，终究与她以为的人生进程差得太远，心中对此原就有憾，让章太太一踩，当即痛得冷笑一声，伸手一指孟钿：“我生口舌是非？我说的句句是实！章二这身衣服要是自己的，为什么她袖口会有一道折痕？这衣裳她穿着根本就不合身，分明是借了定平侯府里哪位姑娘过了季的衣裳回来后改的。一般富贵人家的姑娘，做衣裳时虽也有藏着一些量，不过是个习惯，其实衣裳不等穿旧就压箱底了，以后或赏底下的丫头，或就那么放着，再没有谁把折进去的那点余料放出来——章二，你改人家的旧衣也就罢了，都不知道让人熨平了，还留个幌子在外面！”

    众人的目光不由都朝章二姑娘的袖口聚集过去。

    说实话，她既然改了衣裳，袖口的折痕当然是已经熨过了，很不显眼，要不是孟钿这等出身骄奢豪门挑剔无比的人指出来，旁人真留心不到。

    而即便现在被点了出来，章二姑娘其实也可以辩解说是撞到哪里压出来的，但众目睽睽之下，她根本想不出话，完全被孟钿带着走了——要么承认衣裳是借来的，要么承认她换不起当季的衣裳，身量长了还只能穿改过的旧衣，总之，她改衣裳这一点是确定了的，那就都不体面，无非是个五十步和一百步的区别。

    章二姑娘傻了，被诸人的目光看得手腕处如火烧一般，再不及细想，伸指指回孟钿道：“你一个做妾的，这辈子连身正红都再穿不得了，有什么资格说我！”

    她一句话喷出来是出气了，但她既没反驳，就等于坐实了孟钿的话。

    秦太太简直不可置信，来回在章太太和章二姑娘面上望：“你们——你们到底怎么回事？不是说你是定平侯府的姑娘吗？怎么出个门连身衣裳都要问人借？你们先和我说的不是这样啊！”

    孟钿看出苗头了，紧跟着就踩回去：“这位太太，我知道了，你大概是不怎么清楚定平侯府的状况罢？这位章二姑娘出身定平侯府不错，不过他们家几辈子没分过家，各房头的姑娘们站出来，能有百十号，不过人家要点脸的，逢着结亲这种大事时自然会说清楚了，嫡房主支偏房旁支，样样都有差别。您面前的这位侯府姑娘么——我说太细了恐怕您一时算不明白，我就这么简单说一说罢，定平侯府年节下进祠堂祭祖，章二父亲这一房排的位置，只差出了内仪门了。”

    她说完了恐怕秦太太没见识——有见识也不能叫章太太母女蒙了，补了一句说明：“内仪门外，就是家人小厮们站的地了。”

    这个比对就明确多了，也就是说，章二姑娘这一房实在是又“偏”又“旁”得不知到了哪一辈去了。

    珠华站在棚里听得一清二楚，揽着苏婉笑得肩膀直抖。

    真的太——没法说了！

    再没想到会有这个展开，她先攒的一肚子气全不翼而飞了，现在只剩一腔看好戏的热情劲。

    底都叫人掀翻了，章太太母女再也说不出什么来，低着头就要走，秦太太如梦初醒，阻拦上去，气得颤抖道：“你们怎么好意思出来蒙人，跟我说得那样好，又是同这家高门熟，又是认识那个贵人，说起来如数家珍——”

    孟钿快意地插了句嘴：“说认识几个贵人未必是蒙骗太太，章二一家子都肯钻营，一些正经场面是去过的，不过贵人们认不认得她们么，就是另一回事了。”

    秦太太更加恼怒地接着指责：“还说姑娘能陪多少多少抬的嫁妆，又说秋姐儿日后全在你们身上，根本不用发愁，我以为你们有多大本事，原来最大的本事是胡吹大气！”

    秦太太说着简直痛心疾首，先头在棚里章太太还摆着一副贵妇的架势在说这些，她是真的完全相信了啊！对她来说，一对比苏婉根本带不来多少利益，她才不惜冒着惹怒秦学士的风险也要搞这出花样，结果鱼没吃到，白惹了一身腥，回去秦学士知道她动了手脚，她还不知要怎么交待！

    章太太忍不住了，冷道：“姑娘出门说亲，谁不把自家往好里说，我们本就是定平侯府的人，又不是冒充了的，秦太太说的好似我们是骗子一般。你有的这么长篇大论地指责我们，难道你干的事有多好看？那棚里另一家的姑娘是怎么回事？你——”

    “章太太！”

    听她牵扯到苏婉，珠华不能只顾看戏不出面了，从棚里走出来，打断她正色道：“我看这些不过是个误会，到底为止也就罢了，再说下去都没意思，佳节良辰，何必弄成这样。”

    秦太太怒道：“什么误会，明是他家哄我！”

    珠华冷笑：“那你们两家怎么回事，只管自己辩去。我们家人只是出来赏灯，走累了问文太太借个棚子歇脚，同你们这些乱七八糟的事一点干系也没有，谁再胡乱拉扯，别怪我上你们门上找你们当家作主的人讨个明白！”

    秦太太又惊又怒：“你——”

    反驳的话要出口前她反应过来了，她要说出苏家就是带姑娘来相看的，那她明知如此，还带了章二姑娘来打擂台，底下的话她又要怎么说？不管哪条道她都是把自己的道给堵死了。

    她卡壳片刻，找不到话可回，便把一腔愤怒又全倾倒回了章家，这回看章家人再也不是先前那般了，而且下意识把苏家拖出来比了比，人家小门户的姑娘都矜贵，护得好好的，外头一个字也不叫扯上；这章二姑娘倒好，她先没敢蒙她们，明说了有苏家人的存在，这家人还是来了，真是正经的侯门娇女，哪会这点身份自持都没有！

    还要再吵，文太太也看不下去了，道：“好了，秦太太，章太太，都少说两句，牵三挂四的就没个头了，各人心里清楚罢啦。再站街上吵，这人来人往，再让熟人撞见了，谁脸面上光彩不成？”

    秦章两家的女眷们离着市井泼妇终究还有一段距离，叫提醒得回过神来，果见路上已有人投来好奇窥视的眼神，不由皆觉羞惭，章太太拉着章二姑娘忙忙走了，章二姑娘临去前向孟钿射出一记愤恨的眼刀，丢下一句：“一个妾，回去还要给大妇倒洗脚水，得意什么！”

    孟钿脸色一变，待要追上骂回去，身边的丫头拉了她劝道：“姨娘，我们和大爷走散了，该先紧着找大爷才是。已是在这耽搁了好一会，别再节外生枝了，和那等破落户有什么好计较的呢。”

    孟钿甩了手，没好气道：“别啰嗦了，我知道！”

    她也不理旁人，在丫头的劝哄下径自走了。

    余下的人等一时冷了场，站了片刻，苏婉苏娟听外面争吵的动静歇了，挽着手出来，苏婉小声疑问地向珠华：“嫂子？”

    珠华安抚地向她摇头：“没事了，别人家的事同我们不相干，我们走罢，往那边去迎一迎你大哥，他应当也快过来了，我们一起回家。”

    苏婉绷紧的肩膀松下来，露出一点甜甜笑容：“好。”

    珠华戴上风帽，跟文太太告了辞，秦坚白有点仓促地从后面追上来：“苏大奶奶，我母亲她——实在对不住。”

    冲他能把灯要回来这一点，珠华没迁怒他，缓了脚步，还算和气地回了他一句：“秦公子，我知道，这不怪你。”

    “多谢大奶奶体谅。”

    秦坚白说着话，试探着把灯朝苏婉的方向递过去，苏婉慢慢伸手，伸到半截，又忽然缩了回去，道：“别人拿过的我不要。”

    扭头催珠华：“嫂子我们走。”

    珠华被她的小脾气弄得好笑：“好好，走。”

    秦坚白不敢勉强，拿着灯默默地站在原地，目送她们离去。

    长街另一边的一个花灯摊位前，有一个华服公子一脚踢向旁边一个小厮，激动地道：“你看见了没有？那个岸上船上的美人？！”

    小厮提了满手灯，正辛苦地琢磨着如何把又压到他手里的一盏新灯拿好，让这一踢像个灯架一样晃悠起来：“哎呦，爷，到底是岸上还是船上，又是什么美人，您说清楚点——”

    华服公子一把把他一推：“蠢货，滚一边去，别挡着爷的路！”

    抬步就要往那边去，不想一袭月白披风随后挡住了他。

    孟钿望了一眼那还晃悠着的小厮灯架，心情好了点，露出笑容道：“终于找到爷了，爷好兴致，买了这么多灯，都是送我的吗？”

    “是是！”

    这华服公子贵姓自然是“万”了，万公子急不可耐地把她又一推，再往那处望，游人如织，佳人芳踪早融了进去，哪还寻得出来？

    孟钿一个趔趄险些摔了，幸好叫丫头扶住，莫名其妙地跟着万公子的目光望去，没看出什么所以然来：“爷见着熟人了？”

    万公子失魂落魄：“嗯……”

    作者有话要说：

    章二姑娘在定平侯府这一房的地位，打个比方的话可以参考贾芸在贾家的地位，

    草字头，和宁国府的嫡长玄孙贾蓉一辈，说出去一般是贾府爷们，可是要寻个生计还要问邻居泼皮借钱开路。。章二姑娘比他家好点，没那么穷，不过肯定也富不到哪去，正常吃穿行，要奢侈就没份了。

    ☆、第150章

    佳节良宵，长街花灯犹盛，失了兴致早归的人却各有各的闹心。

    秦坚白一路默默无言，秦太太携着小女儿坐在轿里，一颠一颠，先还有余怒未消，一时骂章家一时怨苏家，随着离家门渐近，她这些心思渐皆消去，不可抑制的恐慌开始漫了上来。

    她原来不会怕成这样，就算动的手脚捅到了秦学士面前，她早准备好了说辞，就说是想给秦坚白寻个更好的结亲对象方才如此，秦学士就算不认同她，不过发作两句，斥责她“愚”而已，不会真怎么样。

    可，万没想到章二会是个掺了水的侯府姑娘，那层披的皮还叫人当街揭了，她激愤之下，好像也说了几句不该说的，凡此种种全落在了秦坚白眼里，等下到家，他若是往秦学士面前告一状，她却要如何是好？

    扪心自问，秦太太觉得虽然秦坚白是原配留下来的继子，她也真没想过害他，她想给他说章二姑娘，虽说有一点自己的私心在，终究对他也是有好处的不是？

    谁知道章家人会是蒙骗她呢。

    她上了当，也很受伤啊。

    秦太太胡思乱想着，两度掀开轿帘，想跟秦坚白说两句和软的话，终究碍着轿夫就在左右，出不了口，一而再地犹豫下来，就进了家门。

    轿子进了宅门，秦太太透过轿帘见到前院书房那里透出灯光来，知道秦学士已经回来，不由心下一颤。