院里的丫头们朝着堂屋的方向站着，进来时王妈妈只看见一院后脑勺，她这样的仆妇出门代主办事，极有规矩约束，是不会乱张乱望的；此时出去了，方见着了众丫头们的正脸，第一排的自然最显眼，而鹤立鸡群一般的惠香又更显眼。

    王妈妈的眼神从她面上一扫，瞳孔便缩了缩。

    惠香却是一下睁大了眼，嘴唇翕动，想说些什么，似乎又不知该说什么，便在这一迟疑间，王妈妈收回目光，加快了脚步，目不斜视地出去了。

    直到走出垂花门外，王妈妈才仿佛好奇般问小荷：“我瞧站的那一院子丫头，似乎不像是你们家的人？”

    小荷不知所以，顺着回道：“确实不是，我们家哪里使得了那么些。是我们奶奶要添人，所以牙人带了来挑选的。”

    王妈妈若有所思地点了头，出门登车去了。

    堂屋里，孙姨娘满脸是笑地进来给珠华添茶：“可见是亲嫂子了，这样想着两个姑娘。”

    珠华正要出去继续挑人，并不再有喝茶的需要，但孙姨娘提起壶来就倒，她总不能按住，只好无语地由她去了。

    倒是想起来一事，便嘱咐了一句：“赏荷宴的日子在三天后，姨娘的衣裳做得怎么样了？我看两个妹妹先赶着各做一身罢，到时穿着新衣裳去，人显得精神鲜亮些。”

    孙姨娘忙道：“奶奶说的是，我这便继续做去，明后日指定能做出来，误不了出门的大事。”

    珠华点头便要出去，孙姨娘跟在后面见着院子里的丫头，记起先前的纠结，忙赶上一步拦了拦：“奶奶，我觉得跟惠香比，四丫似乎太木了些，”她说着撇了撇嘴，“这从名字上就分出高下了，四丫多土气。”

    珠华随口道：“名字有什么？等到了二妹妹身边，二妹妹想个中意的名字再改就是了。”

    她又要走，孙姨娘急了，咬了牙，也顾不得修饰字句，直接冒了实话：“奶奶，不怕你笑话，我看娟儿这丫头实在傻了些，我是没本事教她，她一年大似一年，不能总这么着，与她买个懂事有法度的丫头，凡事提点着她才好。那四丫穷门小户来的，蠢兮兮的，知道什么。”

    她提这个意见，出于爱女天性，珠华并不烦她，不过——

    她摇摇头，指着送完人正从外走回来的小荷，问孙姨娘：“姨娘看我这个丫头如何？”

    她忽然问这个话，孙姨娘未解其意，一时想歪了，以为她要把小荷拨给苏娟，小荷平素出出进进，替珠华发号施令，诸事无不妥帖，孙姨娘一喜，忙道：“小荷姑娘很好，奶奶要是舍得把她与娟儿，最好不过了。”

    “……”

    珠华啼笑皆非，道：“姨娘想什么呢，小荷给了二妹妹，我用谁去。我的意思是，姨娘觉得小荷不错，那么姨娘不妨再想一想，假如我是二妹妹的性子，小荷一般还在我身边，我和姨娘起了矛盾，小荷替我出头和姨娘理论，姨娘会把小荷当一回事吗？”

    问题关乎女儿，孙姨娘认真地想了想，又想了想，然后她沉痛地发现——不会。

    归根结底，主子才是主心骨，丫头只是附属，主心骨立不起来，附属再精明，也会招人轻视，不被人放到眼里。

    “这样还算好的，假使碰上心术不正的刁奴，二妹妹为人天真，分辨不出，让摆弄着吃了亏都未必知道。依我看，为人处世，还是以一个‘正’字为要，自己的心思位置摆正了，行事自然就有个基本的谱了，那些格外的机敏智计，有就有，没有也不会怎么样，世上哪有那么多聪明人。”

    孙姨娘听到耳里，脸没来由地热了热，疑心自己被含沙射影了，去打量珠华面色，却又觉正常，只好抛开，归为自己想多了——不然还真去对号入座当那个“心思位置”没摆正的不成。

    她再一想也觉可怕，苏娟那个性子，真是分不清里外好歹的，最容易让人糊弄，珠华所说的很有可能真的发生。惠香再好，苏娟压不住她，那就不能要了。

    珠华话还没完：“再有，很快二妹妹要跟我出门到勇毅侯府做客，这些公侯之家，结亲连纵，极多是互有来往的，惠香伺候过忠安伯府的嫡姑娘，未必没跟着嫡姑娘去过侯府做客，人家说不定都认识她，现在她旧主蒙难，她出现在了二妹妹身边，让人探问起来，别不别扭？”

    ……别扭。

    那侯府的姑娘若和忠安伯府的嫡姑娘有交情，更难免要叹惋几句，这气氛就控制不住要奔着低靡去了，好好的赏花宴，谁不想开开心心的，叫人谈起那档子晦气事来，算怎么回事呢？

    孙姨娘不得不诚服了：“唉，是我想的不周到了。”

    珠华不再管她，径自出了门，此时日头已升，丫头们在太阳底下晒着，保持不了开始相对整齐的队列，擦汗抓脸的，交头接耳的，站久了腿酸佝偻下来的，垫着脚往各处张望的，什么模样都有。

    及到蔡婆子从耳房里出来，这些丫头们才一震，停止了骚动安静下来。

    苏婉和苏娟呆在东厢里，苏婉无聊，便一直向外留意观察着，此时不如开初茫然了，心里有了底，走到珠华身边，牵着她衣袖道：“嫂子，我想选这个丫头。”

    她白嫩嫩的手指一指，指向第一排的最末一个。

    那是个矮墩墩的丫头，圆头圆脑，珠华看一眼就忍不住笑了，点头道：“好，你喜欢就行。”

    “嫂子——”苏婉撒娇地拉扯她的衣袖，“我才不是看她和我像，我是瞧她性子稳，你看她旁边有木架的影子投下来，她附近的丫头都往那影子下挪，就她没动，站在原地只是擦了擦汗。”

    没系统学过规矩的丫头，在面对被挑拣的局面时能有这份定力确实不错了，珠华道：“那就是她了。”

    她踱到那丫头面前再随意问了两句，就定下了，跟着是孙姨娘，珠华招呼她来选，孙姨娘正经受了回教，这下不由地显出两分谦虚谨慎劲来：“奶奶先选罢，我怎么好占先。”

    “不相干，我选的是小丫头，十岁上下，姨娘现等人用，这么小的不适宜。我们各自看罢。”

    孙姨娘这才应了，上前挨排看起来。

    珠华对于选童工还是有点心理障碍，不忍多看，就要速战速决，外面梁大娘又进来了，小声回话道：“奶奶，我老头子看中了一个小子，人看着忠厚，且有一把好力气，一般活计都会做，劈起柴来好似破竹。只是有一样，他求了老头子说，他还有个小妹子，年纪太小，不放心让她独个卖到别家去，想和她在一处，奶奶要是肯一并收留，他就死心塌地了。”

    珠华问：“这样小子，往外头去找活养活自己和妹子应该不难吧？怎么就落到卖身了？”

    梁大娘道：“他自己确没说的，可怜爹妈相继得了重病，抓药看医把一点家底全熬光了，还欠了印子钱，那放贷的要来捉他妹子卖到青楼里去偿债，没奈何，只好投身了蔡婆子，把自己一起卖了，只求寻个干净人家吃饭。他家穷得底掉，其实也不差这一张卖身契了，除了不得自由，做活都是一样的。”

    “他妹子多大了？叫什么名字？”

    “才九岁，叫翠花。”

    年龄倒是合适，珠华便抬头问：“翠花是哪一个？站出来我瞧瞧。”

    丫头们互相张望片刻，一个瘦瘦小小的小丫头就站了出来，她衣裳有些小了，露出来一截手腕瘦骨伶仃，眼神怯怯的，直眨眼。

    这样有血缘的兄妹有个牵系，听着做哥哥的也不是个没良心的，一并买了倒更可靠。珠华看两眼就点了头：“行，大娘去和他哥哥说，我可以留下他妹子。”

    梁大娘应一声，忙去了。

    很快又挑了一个小丫头，孙姨娘也选好了，轮到和蔡婆子谈起价钱来。

    蔡婆子手底下最值钱的就是惠香，能抬得起价的也是她，其余都相差不到哪去，蔡婆子也不好乱开价，最终六个下人，两个小丫头各四两，大些的丫头十两，并一个身强力壮的小厮二十两，一共作价五十八两，分别当即写了身契，梁伯随着一道往官府去上了档，添人事宜便算暂告一段落了。

    意外落选的惠香在后面的过程里只是闷闷，珠华也没留意她，未料随后却被她整了点麻烦来。

    且说珠华忙了大半日，张罗着叫下人们挨个从头到脚热水洗刷，再安排住宿铺盖，不知不觉到了傍晚时分，眼见天色将黑，正想着苏长越怎么还未回来时，到前院张望的青叶气呼呼跑进来了：“奶奶，奶奶，快去看看，有个不知羞的姑娘把大爷挡在门口了，不叫他进来，还哭哭啼啼的，我能揍她不？！”

    珠华双眉一轩，丢下梁伯才送进来办完的契纸，起身道：“走，我去看看！”

    ☆、第132章

    珠华当然不至疑心苏长越在外面有什么，但她发现苏长越总打趣她的话没错，她醋劲确实挺大的，单是想到那不知名姑娘拦着苏长越，可能碰触到他她就满心不高兴了，气势汹汹领着青叶往外走。

    青叶力气大，哼，等她到了，要是发现苏长越真叫人占了便宜，就开揍！

    女人打女人可算不得欺负人！

    “公子，求你了，你就帮帮忙吧——”

    苏家大门前，一个白衣背影跪着，声音哀婉地哭泣。

    苏长越站在对面，怀里抱着个碧绿的西瓜，他一举步，那白衣姑娘就跪在地上跟着他转向，伸手想拉他的官服袍角，苏长越为避嫌，不得不再三停了脚步。

    他沉声道：“姑娘，你有冤屈，自可去向官府递状上告，内子一介妇人，与你的事没有一点干涉，你来为难她毫无用处，又是何必。”

    珠华听得这一句，脚步不由慢了慢：什么意思？来找她的？她看这姑娘身影无比陌生，应当不认识啊。

    便又加快了一点步子出去，绕到那姑娘正面去，见到她梨花带雨的一张脸面，清丽是清丽，但确实是陌生的。

    苏长越见到她出来，先是微微松了口气：“珠儿。”旋即又道，“你先进去，这事不与你相干，别让人冲撞了你。”

    珠华亲眼见着那姑娘试图拉扯的举动，直接道：“那可不成，我也怕人冲撞了你。”

    白衣姑娘听得这句，眼泪停了停，颊边飞上一抹尴尬的红来。

    珠华转脸吩咐青叶：“先把大爷抱着的西瓜接过来，吊在篮子放井水里泡一会，等会晚饭时切了吃。”

    青叶答应一声，上去接了，又左右望望，迟疑道：“奶奶，我这就进去了？”

    珠华“嗯”一声，伸手拉了苏长越空出来的手，把他拉着朝里走，白衣姑娘下意识有点要扑扶过来拦阻，珠华道：“你碰我一根指头，我就报官，一个字也不会再听你说了。”

    她在外人面前气质偏冷淡，因相貌过美原就和普通人划出了一道距离感，这一再放下脸来，愈加有种盛气凌人之意，白衣姑娘窒了一下，动作就不由停住了。

    苏长越比珠华高了一个头，他是觉得珠华吓唬起人来可爱到不得了，一路忍着笑，听话顺利地由她牵进了宅门里。

    珠华在连珠纹照壁前停下，转身，这才道：“你找我有什么事？进来在这里说罢，我才听了一句，你像是要找我帮忙，但却把我夫君堵在门外跪着哭求，让邻居们看了，还以为我夫君做了什么错事。贵家规矩，都是这样求人办事的吗？”

    她自我感觉架势摆得很好，很有一家女主人的样子，苏长越少见她这一面，十分新鲜，又听她一口一个“我夫君”，动听到不得了，很愿意听她多说两句，原要替她了结了的，此时倒袖起手来，饶有兴趣地看她处置。

    白衣姑娘红着脸爬起来，一边拿衣袖擦了眼泪，一边慢慢走到了门里。

    “我不是有意的，实在是不得已。”

    珠华似笑非笑：“哪里不得已？我没看错的话，你是把我夫君拦在门外吧？你要找我，我家门前又没得人守卫，你往里敲门请人通传一声就是了，你却纠缠我下衙回来的夫君，难道他像个门房的样子？”

    “……”

    白衣姑娘当然是有私心的，她以为男人面对她这样的落难美人总是比较好说话，尤其苏长越气宇英越，她向他下跪求助毫不为难，所以见他正好归家，才改了主意，先求上了他。

    这时叫毫不留情地点出来，若点出的人容貌普通，她还能再去向苏长越装个可怜，然而暮色里对面立着的是个容光足可碾压她的真正美人，她这个可怜无论如何扮不出来，同时很觉羞辱，眼泪不禁又流了出来。

    对于有勾引苏长越嫌疑的小白花，珠华对她的眼泪毫无触动，道：“你再不说来意，就请你出去，我们要关门落锁了。”

    白衣姑娘一急，往前跨了一步：“别——我，我娘是忠安伯府的伯夫人。”

    珠华愣了愣，上午才来过一个原忠安伯府的丫头，当晚伯府的姑娘就找了过来，这要是没联系就怪了。

    “惠香是你的丫头？”

    白衣姑娘点了点头，吞吞吐吐地道：“惠香找着我说，勇毅侯府来了人，似乎是邀你过府赏宴，我想请你到时带了我一起去，我可以扮作你的丫头。”

    作为数月之前还是金尊玉贵的伯府嫡姑娘，她虽然下跪跪得利索，却显然并不真正擅长向人求援，一句话说出来，毫不婉转，倒有点吩咐人的意思。

    珠华微皱了眉：“你要去侯府做什么？你家原和侯府有交情？那你自己去就是了，虽然你家遭了难，想来那府里的主子们也不至于连一面都不允你相见——若真这样无情，那你跟我混进去也是一样的结果，凭你想要什么，人家都不会应了你的。”

    “你不知道，我原和勇毅侯府二房的五爷有婚约——”白衣姑娘说着哽咽了，眼泪又落了下来，“婚期都定好了，就在明年春天，可是我家出了这样事，他家不说帮扶，二夫人反而很快找着了我娘，逼着我娘把婚事退了，我不甘心，想亲自去问一问。”

    珠华默了。

    就这个遭遇来说，这姑娘还确实挺可怜的，算是被雪上加霜了一把。

    她顿了一下开口：“那你现在找去又有什么用呢？你有什么把柄能胁迫着勇毅侯府，让人家回心转意娶了你进去？恕我直言，就算你有，你这样勉强进去，也不会有好日子过的。”

    白衣姑娘抹着泪道：“你想多了，我家都一败涂地了，哪还有什么把柄。我、我和曹五爷其实很有情分，我觉得他应该也不愿意他娘这样做，只是我没机会见他。我想去问他一声，他要亲口也和我这么说了，我就死了心罢了。”

    珠华吓一跳，立刻拒绝：“这可不行，我帮不了你。”

    男女私会非常敏感，一个不好就要惹出事来，她乱发善心给打掩护带了人进去，到时候不管这两人什么结果，是和好还是翻脸，只要闹出一点动静，她还怎么见好心邀请她的侯府二奶奶，连带着把沈少夫人的脸都丢了。

    白衣姑娘恳求道：“我会小心的，不会害了你，我实在是没办法了，才这么冒昧找上门来，求你帮帮我罢。”

    珠华坚决摇头：“你不用多说了，我和勇毅侯府没有一点交情，托了我一个长辈的面子才得了人家的邀请，没有能耐帮你这个忙。我至多不追究惠香乱传话，你不要再强人所难。”

    白衣姑娘失望之极，脱口道：“你这个人怎么这样冷酷，我都保证了不会给你添麻烦了。”

    珠华忍住翻白眼的冲动：“你现在就在给我添麻烦好吗？你要觉得我冷酷，那随便你，你去找不冷酷的人帮忙罢。”

    白衣姑娘让堵得说不出话来，眼泪涟涟。