李全一口气说到这里，在张推官的示意下，自己欠身倒了杯茶，一气喝完，缓了口气，唏嘘着道：“我打听到的时候，这孩子在庙里已呆了有大半年了。”

    张推官算了算时间，觉得有些不对，打量了一下怀里的幼儿：“这孩子几岁了？”

    “三岁半了。”李全回道，“这孩子爹娘都混账，没好生养他，到庙里还好些，只是没荤食吃，所以他显得小，乍一打眼，我也没看出他这么大了。”

    张推官怜惜地叹了口气，摸摸幼儿的脸，柔声问他：“你叫什么名字？”

    幼儿见他说话，倒是看向他，但是不出声。

    张推官从见他就没听他出过一声，要说见了生人害怕吧，他又不哭不闹。不由疑问地望向李全：“他可是有什么——？”

    李全忙道：“老爷放心，是个健全的孩子，我在庙里听师傅教他念经，他能跟着一句一句学，口齿没问题的，头脑也清楚。现在是才到生地方，他惊恐着才这样。我在船上逗他说话时，他还肯说的。”

    张推官点点头：“这便好。我离乡多年，不知族里竟出了丢弃亲子的畜生，跌死了算是他的报应。”他说着有些动气，他想一个儿子多年不可得，别人有了却竟然随便丢掉。

    平了一下气息，他才又道，“即便这孩子有什么也无事，总是我们张家的人，我这里缺不了他一口饭吃。”

    李全笑道：“老爷仁慈，我正是想着这一点，跟老族长说了后，才直接把人带回来了。老爷若觉得他不足以接承家业，再往应城去另挑一个也行，我临走时才说了替老爷挑选嗣子的事，愿意的人多着呢，船都开了，还有人追上来要找我。”

    张推官沉吟片刻，同那幼儿呆愣的黑眼珠对上，心立时软了，道：“你既然说他健全，那便不用了，聪慧有则更好，无则也没什么，他年纪小，我从小教起，品行上正直才是重要的。”

    李全道：“老爷说的是，这孩子的近亲都没了，老爷过继了他，免了日后的许多啰嗦，老爷若看着他满意，只要往老族长那里补一份过继文书就行了，我和老族长都说好了——对了，这孩子祖父在时，给他起过一个宝哥儿的小名，但他未记事时，祖父就去了，他爹一心念着寡妇，提起他来都是混叫，所以他自己不认得这个小名，都不知是叫他。庙里的师傅因是在庙门前的松树下捡了他，按辈分，给他起了个觉松的法名，他倒是肯认这个。”

    “认得以后也不能叫了。”张推官摇摇头，有些迫不及待地站起身来，“你这件事办得很好，奔波一路，着实辛苦了，先回去休息罢，放你两日假。我抱着孩子去后院，看看起个什么新名字好。”

    李全知道他是要抱去与钟氏看，便笑应了，起身退出。

    **

    他们关在屋里说了这么好一会的话，李全抱孩子回来的消息已经传遍张宅了，不过因张推官此前从未流露出要另选嗣子的意思，众人皆没朝那个方向想——有亲侄子在，过继别人的做什么呢？

    便都一致以为是李全在外面的风流账，二房两口子听了，也没往心里去，他们且正忙着自己的事呢。

    ☆、第123章

    东院。

    钟氏正看丫头安排晚饭，忽见张推官抱着个小小和尚进来，她是知道李全往应城去寻访嗣子的，但一时亦没反应过来，诧异道：“老爷，这是哪来的孩子——呦，怎么鞋袜都没穿。”

    她女人家，到底细心些，一眼就见到幼儿赤着的脚了，她一说，张推官才发觉，低头看了一眼，道：“大概他的鞋脏了，李全赶着回来，路上不好买就罢了。如今这个天气，几日不穿倒也无妨，你在家里找找，若有萱儿小时候的鞋，先拿来与他凑合一下。我记得月朗会做鞋，明日就替他做起来，再有他的小衣裳之类，也做几身。”

    “萱儿小时候都是绣鞋，这是个男娃儿，怎么好穿，去隔壁光哥儿那里找一找还差不多——”钟氏笑着说到一半，忽然明白过来了，目光一下紧盯到幼儿脸上，颤声道，“老爷？”

    屋里没有外人，只有风清月朗两个心腹丫头在，张推官笑着点头：“李全从老家抱来的，他父母都已不在，从今往后，就是你我的孩儿了。”

    这话一说，风清月朗两个都放下了碗碟，欢喜地伸长了脖子望过来。

    幼儿光着头，那圆溜溜的大脑袋就最为醒目，风清夸道：“一看就是个聪明哥儿！”

    “可不是！对了，我去表少爷那里寻一寻，看可有合适的小鞋子。”月朗一边附和，一边甩手忙出去了。

    “太太，你抱一抱。“张推官理解钟氏心情，主动把幼儿递向了她。

    钟氏抹了下已经湿掉的眼角，忙伸手把幼儿接了过来，她抱孩子更为熟练，幼儿又不重，她一手就抱稳了，另一只手腾出来摸他的小脸，小手，小脚，简直爱不释手，目光也片刻都移不开来。

    张推官在一旁坐下，含笑看着，顺便把孩子的来历说了说。

    钟氏听得十分生气：“真是一对畜生——这孩子的生母也太狠心了些。”

    不过她也能理解一点孩子生母所嫁非人的痛苦之处，所以只埋怨了一句就罢了，转而哄幼儿道：“好宝贝，往后你跟着娘，再也不用吃苦头了。”

    她角色转换得倒快，张推官听得失笑，目光十分柔和地望着妻子和新得的嗣子。

    钟氏哄了一刻，想起来问幼儿的名字，张推官抱着幼儿往后院的一路上都在思考这个问题，此时已有了腹案，道：“这孩子在生身父母上皆无缘分，不必再提，他能活到如今，却是多亏了庙里的和尚师傅，他被丢弃在松树下，和尚给他起了个法名叫觉松；这法名自然再不作数，但这‘松’字倒是个好字——自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿，既可明志，又暗合他的来历，不如就按他的辈分，起名叫做张良松罢，小名就唤他做松哥儿。”

    钟氏粗通文墨，听了也觉得好，便道：“就依老爷的，松字是跟佛前结下的缘法，留着这个字，佛祖有灵，保佑他平平安安地长大，再寻不到比这更合适的了。”

    他们这里商议定了，月朗也笑嘻嘻地回来了，手里抱着两双半旧的小鞋子，旁边还跟着一个叶明光。

    钟氏见了，满面是笑地招呼他：“光哥儿，来瞧瞧，这是你的三表弟。”

    叶明光皱皱鼻子：“这么小。”

    月朗问他要鞋子时跟他解释了一句，他知道孩子是才抱养来的，也不多问，好奇地走到钟氏面前凑上去看，踮起脚跟摸摸幼儿的光头，道：“大舅母，他怎么一根头发也没有。”

    钟氏笑道：“长一阵子就有了。”

    候到月朗把鞋子替幼儿穿上，钟氏仍旧不放他下来，抱着他一起入座用饭。

    叶明光嘴上嫌他太小，心里其实自然地有种应该要照顾比他小的小孩子的念头，月朗布菜，把一个鸡腿夹给他，他就把鸡腿拿起来放到幼儿嘴边去喂他。

    幼儿闻到喷香的肉香，他吃了大半年素了，原来在家时，打祖父母过世后也没吃过什么像样东西，哪里经得起这个诱惑，便做出了进张宅以来第一个主动的动作——把光脑袋一探，啊呜一口去咬那鸡腿，他一口小乳牙倒是出得差不多了，但气力不够，只在鸡腿上留下了半圈浅浅的牙印，却是咬不下来。

    逗得张推官和钟氏都笑了，张推官喜他终于露出了点活泼劲儿，就把鸡腿从叶明光手里接过去要撕开了喂他，钟氏忽想起来：“不成，松哥儿吃了这么久素，他小孩儿肠胃弱，一下碰触大荤，恐怕难以克化，要生出病来。”

    张推官听着有理，只得罢了，把鸡腿还给了叶明光，新出炉的松哥儿很不舍得，虽则还不出声，黑眼珠却是专注地跟着那鸡腿一路转动。

    钟氏又不忍起来，想了想，吩咐月朗道：“你去厨房看一看，还有剩余的鸡肉没有，煮一碗青菜鸡丝粥来，鸡丝少放一点，有个鲜味就行了，循序渐进地来。”

    月朗答应着去了。

    她这一去厨房，碰上了也在厨房拿饭的二房丫头春草，春草听她跟厨娘说的话奇怪，就探问了一句，月朗懒得理她，随口敷衍过去了。

    春草不敢惹大房的丫头，听她不肯说，也不敢追问，只回去摆饭时顺口和马氏说了。

    马氏听出不对来了：“怎么，那小和尚还留在东院？”

    不然长房的饭食比二房先拿走，也没听说谁生病，怎么又兴出单独熬粥来。

    春草摇头道：“奴婢不知道，问月朗姐姐，月朗姐姐没说。”

    马氏白她一眼：“要你有什么用，嘴边的一句话也打听不来。”

    春草缩了缩脖子，张芬从里间走出来，道：“娘，你管那些闲事做什么，如今我的事才最要紧。”

    马氏见她便笑了：“不错，我的儿，还是你争气，不用求这个求那个的，现成把事成了。”

    原来大约两个月前，张芬打苏长越的主意没打成，敲好一气门，人都没见着，臊头臊脸回来了，那之后苏长越住回了客栈，她更没机会，没几天一对新人就往安陆完礼去了。

    张芬的终身悬回了半空，马氏怂恿了张兴志再去寻张推官，张推官不但不理，还只是冷笑，态度比先差了几倍不只，张兴志心里也虚着，不敢和做官的哥哥怎么样，只得回来了。

    马氏急躁得天天寻隙骂人之际，却是天无绝人之路，曾被马氏骂过“嫌贫爱富背信弃义”的甘修杰有个妻弟，名叫高志柏，和他一样丧了妻，这高志柏不知怎么听说了张芬曾“拒绝”过甘修杰的求亲，落榜还乡后，竟私下托了人求上门来了。

    高志柏心胸狭窄，和姐夫一向不怎么对付，年初放榜，甘修杰榜上有名还被吏部侍郎选为快婿，他却只能黯然返家，这对比之下，他更为嫉恨甘修杰，挖空心思想压甘修杰一头。不知他的脑回路怎么转的，总之他认为张芬看不上甘修杰，拒绝了他；那他要是能娶张芬的话，甘修杰求而不得的女子到了他手里，他岂不是就比甘修杰高了一筹？

    二房是不知道他这些不可说的心思，从二房的立场来说，张芬的年纪真是拖无可拖了，而张推官又撒了手再不愿管，在此一天比一天要命的形势下，能有个举人来求亲真可谓是瞌睡遇上了枕头——虽然高志柏的条件和先前甘修杰一样，都是丧妻娶填房，但张芬又哪里还有再挑拣的资本？

    还能捡着个举人就是她撞大运了，虽然高志柏这科没中，但说不定他下科就中了呢？甘修杰能中，他中的可能性也是很大的嘛。

    这下二房可不敢跟人放什么“再说”的话了，忙不迭地答应了下来，这两日就忙着在家清点张芬的嫁妆，最重要的是琢磨着怎么能从张推官那敲一笔出来。

    张兴志对此并不怎么发愁：“你怕什么，都不要大哥费心给芬儿寻人家了，只添一笔嫁妆，不过一句话的事，有什么好担心的，看在良翰良勇的面子上，大哥也不会小气的。”

    马氏敏感些：“你想得美，我却觉得，大伯这几年待我们是一年不比一年了，提过继的事，他也总含糊着，你天天只晓得吃酒玩耍，都不上点心，要是出了意外，我看你怎么办。”

    “能出什么意外。”张兴志不以为然地嗤笑，“除非大哥这会儿开了窍，往外收两个好生养的丫头来，他这个年纪，想生的话也还能生。不过大哥那个人，你又不是不知道，最是个婆妈，为着当初进学时沾了他岳父家的光，这么多年都没好意思纳妾，有过一个丫头还卖了，现在又能有什么。大哥那份家业，迟早都是良翰良勇的。”

    马氏还是不大安心：“还是早敲定了好，乘着这回芬儿出嫁，不如把过继的事一并操办了罢，以后我就安安心心等着给良翰带孙儿，再没得心焦了。”

    “那你想定了，就过继良勇？”

    马氏不情愿地道：“对！”

    虽然仍是不甘心，但她也知道，把长子过继过去不太现实，再者也舍不得，暂且还是便宜那个贱人生的小崽子了。

    张芬在旁听他们的话题歪了，忙道：“娘！”

    马氏笑揽了她过来：“放心，你的事才在娘的心尖上，这一起提，也是为了你。若给你的添妆不称意，那过继的事上，我们也为难为难长房。明日你大伯休沐，正好找了他去说，管叫你风风光光地出嫁。”

    张芬这才低了头，只是心中挥之不去的怅然，让她不怎么笑得出来。

    ☆、第124章

    月朗在窗下的罗汉床上替松哥儿临时整出了副适合孩子睡的铺盖，不过钟氏一直抱着他，临到睡时，也舍不得放过去，索性便直接带着他在床上睡下了。

    松哥儿把一碗青菜鸡丝粥吃得干干净净，小娃儿家，肚子填饱了，别的心思就少了，他瘦瘦小小的一只，洗干净了躺在钟氏和张推官中间，没多大功夫就睡着了。

    两个大人没这么快入睡，躺在枕上，低声交谈着。

    钟氏问道：“老爷，这事预备什么时候在家里说开了？”

    “就明日罢，李全抱着孩子光明正大地回来，并没瞒人，与其让别人胡乱猜疑，不如乘早明说。”

    钟氏有些忧心地叹了口气：“唉，只怕二弟那里要不消停，老太爷也不知有没有话说。”

    张推官未做事前会瞻前顾后，有个难以决断的小毛病，但已经做下，他就不会再犹豫后悔了，淡定道：“我们的孩儿，跟老太爷交代一声也罢了，和二房有多大关系。前儿汪府台给我透了句话，他也到了该动的时候了，派人往吏部里打听活动时，顺带替我问了问，大约我会被调往山西去。”

    这是钟氏还不知晓的，声音不由高了点：“山西？”话出口觉得不对，忙小心地转头望了一眼松哥儿，见他还睡得好好的，放松了口气，重新压低了嗓音道，“去那么远？可知是哪个衙门？”

    “山西提刑按察使司。”张推官低声道，“不出意外的话，升任按察佥事，只是还不知道届时分巡哪里。”

    按察佥事是五品，张推官现是从六品，但他就职于应天府，直隶自与一般省份不同，他越级多升了一品半级的，并不为怪。且张推官现在的职位正与提刑按察使司对口，经他手初判的案件，杖刑以上都当送按察使司复核——不过南直隶情形特殊，不设按察使司，直接由金陵刑部取代了按察使司的职权，所以张推官直接向刑部负责，这又是实际工作中的不同了。

    按察使司是实权部门，张推官能升这一步，算是稳扎稳打。

    山西虽远，升官总是好事，钟氏就悄声笑道：“恭喜老爷高升。”

    “朝廷敕书未下，还做不得十分准。不过，”张推官道，“不管任去何方，肯定不在金陵了，所以临去之前，不如把家里这些事都理清了，免得带去新任上，再叫人看笑话。”

    至于此地，反正是要走了，就闹出来也无妨了。

    “老爷定了主意，要把二房送回老家去？”

    “我在金陵养了他们这些年，无论如何也算对得住他们了。老二已四十多的人，该回乡去自己置办一份家业了，难道还一辈子跟着我在任上胡混不成。”

    钟氏作为长嫂，受了二房这些年的烦扰，心底早无一丝好感，只是她身子骨不争气，生不出男嗣来，自家总觉理亏，凡百事情都只得忍耐罢了。此时只有表示赞同的：“老爷这话是正理，是该劝着二房想法自己立起来才行。总像现在这样，以后如何了局。”

    张推官应道：“嗯，天晚了，睡罢，养好了精神，明日还有的啰嗦。”

    月朗守在外间，听得里面低低的说话声渐渐歇了，蹑手蹑脚地走进来，把桌边的灯吹熄了。

    **

    翌日一早。