他一眼便看出，这是遭人用蛮力强行打断，且断后没有得到任何治疗。

    乌衣少年起身，走到破庙门边，拆下一扇摇摇欲坠的门板，拔剑将它砍成合适大小的几块木板，拿着走回角落里，又自怀里取出一卷布条，做成两副简易的夹板，俯身将地上女童的双腿用夹板固定好。然后尽量小心地避开她的伤处，将她抱起来。

    他转过身来。

    数钱男人看着他一步步向自己走近，从喉间发出一声惊吓的怪异叫声，连滚带爬地向门外冲去。

    乌衣少年脚尖一抬，踢出一块做夹板剩下的碎木头，那木头飞射出去，击中数钱男人的右腿膝窝处，令他摔出去足有三四步远。

    “啊——”数钱男人抱着腿在地上翻滚惨叫。

    乌衣少年在他身前站定，待他的惨叫声渐渐消下去，才道：“这孩子与你有何仇怨，你要对她下此毒手？”

    “大、大侠，你误会了，我是她爹——”

    “一派胡言。”乌衣少年截断他，“天底下岂有你这样狠心的爹？守着一堆铜钱，却连一副最便宜的草药也舍不得给女儿用。你最好老实说话，如若不然，我有的是法子叫你吐出真言。”

    数钱男人刚见识过他挥剑的英姿，半点不敢怀疑他的威胁，满肚子的巧言辩解一个字都不敢往外冒了，趴在地上道：“我、我说实话，这孩子是我抓来的，我见她是个乞丐，无亲无故的，就昧了良心——”

    ☆、第118章

    穿来的第八年，贺霜娘终于等到了一次改变命运的机会。

    算来她真是给穿越大军丢脸，自从打了个盹打到这个架空朝代，落到小后娘手里后，她就没翻出过后娘的手掌心。反抗的法子想了百八十条，条条失败。

    没法呀，她倒霉，穿来时亲娘正好死了，亲爹倒是还在，但过不多久也就和不在差不多了，家中凡事都听小后娘的摆布，小后娘点头，她亲爹就不会摇头——哦，对了，所以后娘前面要加个“小”，是因为这位胡氏其实是个姨娘，婢子出身，身份太低，当朝有律法规定，凡为官者不得以婢作妻，所以即便贺妻死了，胡姨娘也扶不得正，这辈子的职业生涯就只能止步于姨娘了。

    这样一看，贺霜娘就更丢人了，穿来八年，从八岁长到十六岁，连个姨娘都斗不过，简直无颜再穿越回去。

    现在这好不容易得来的一次机会，也不是她想法争取来的，而是千百年来的一种自然规律——姑娘大了，要嫁人了。

    好似太阳打西边出来般，贺父竟记起他还有个大女儿，亲自给她张罗起婚事来了。

    原来贺父在礼部做着一个小小的七品主事，清闲衙门清水职，整整十年没得升迁的机会，忽地这阵儿老天开眼，他上司的上司把夫人死了，想要续弦，贺父听闻了这个喜讯，立时寻机会越级拜见了上司，自陈家中有小女一名，年方二八，品貌端方，正值嫁期。

    上司听得“年方二八”四字，先就愿意了八分，表示将遣媒相看，若是中意，当月内便可下定，又含蓄地对贺父为领导分忧的忠心表示了肯定，认为这样的好下属应该予以重任。

    贺父喜不自胜，回家便与爱妾分享了这个好消息，不想爱妾却没有在第一时间恭贺他即将升官，而是露出了为难之色。

    贺老爷奇道：“怎么了？莫非我没与你商量，你心里不乐了？”

    胡姨娘蹙着弯弯细眉，说道：“老爷，这却是巧得很，大姑娘的亲事，我这里也正有一桩好头绪呢。”

    便细细道来。原来京里有一家永宁侯府，以军功出身，封袭五代，他家的嫡幼子秉承家风，三个月前远赴边关上了战场，几天前传来噩报，说他在一场恶战中失去音讯，下落不明。

    侯府大夫人病急乱投医，去京城有名的大相国寺求高僧相助，得到指点，说必须在十日内寻到一某年某月某生辰的姑娘为妇，方有可能逢凶化吉。

    胡姨娘平时也好上个香拜个佛，恰好听闻了这个消息，越听越觉得那个生辰八字耳熟，回家一细想，不就是她家大姑娘么？！

    这简直是天降馅饼，换做正常情况，像贺家这样的牛毛小官，连永宁侯府的大门都很难有进的机会，想和人家结亲，纯属做梦。

    贺老爷的心立刻扑通扑通跳起来，两眼放出精光。

    侯府啊！这、这么高的门第——

    他好一会才按捺住喷涌发散的各种美妙幻想，咳了一声，道：“虽然如此，人家毕竟是侯府，恐怕未必看得上我们家。”

    胡姨娘握着手帕子，轻声细语地道：“不瞒老爷说，我怕大姑娘错过了好姻缘，已经壮着胆子去侯府拜见过了，侯夫人验过了大姑娘的出生纸，确认生辰没错，当即就与我说好了，这几日就来下聘。”

    贺老爷刷地一下站起来!

    椅子被他剧烈的动作带翻，砰一声巨响，砸在地上。

    贺老爷满面红光，一把拉过胡姨娘的手连帕子握住，恳切地说道：“芊芊，你真是我的贤内助啊！”

    胡姨娘娇笑一声，道：“瞧老爷说的，我不为了老爷想，还能为了谁呢？”

    两个人都十分畅怀，遥想了一会和侯府结亲的美好未来，把背靠大树的种种好处都数遍了，贺老爷才终于想起个要紧的问题，不由“哎呀”了一声。

    胡姨娘解语相问。

    贺老爷撮了撮牙花子，像胡姨娘先前一样面露为难道：“可是一女许两家，这要怎么和高大人交待？他与我说了，这两日便要叫人过来相看，我却怎么好推脱？”

    胡姨娘眼珠转了一圈，道：“老爷真是老实人，三书六礼一样都没过，这算什么一女许两家？那位高大人不过是个五品，哪里好和侯府相比，老爷先敷衍着，只说大姑娘这几日病了，不好见客，回头侯府来抬了人，他纵晓得了，难道去和侯府相抗？到时老爷和永安侯爷成了亲家，高大人也不敢来寻老爷的不是，老爷再多奉承奉承他，就揭过去了。”

    一番话听得老实人贺老爷连连点头，赞许不已；“芊芊，还是你有智谋。”

    胡姨娘笑道：“看老爷说的，妾身不过是些妇人的见识，哪里比得上老爷呢？”

    两个互相吹捧肉麻一番，把此事敲定，各各心满意足。胡姨娘款款起身，走去厨房叫人摆晚饭。

    刚下台阶，便被人扯向了一边去。

    胡姨娘吓一跳，转头见到一张与她有六七分相似的少女面容，不由伸指戳了她的额头，

    道：“雪娘你这丫头，鬼鬼祟祟的，又想做什么？”

    贺雪娘拉住她的手臂，急急地道：“娘，你真要把大姐嫁到侯府去？”

    胡姨娘白她一眼：“你又偷听我和你爹说话？这事暂时同你没什么相干，娘可告诉你，不许瞎捣乱。”

    贺雪娘急得跺脚，嚷道：“怎么不和我相干!娘你疯了，这样的好事你不想着我，凭什么给大姐？看她那副没用的死样子，也配嫁到侯府去？！”

    胡姨娘哭笑不得，拍开她的手：“我怎么想着你？不知羞的死丫头，你比你大姐小着两岁呢，十三岁就惦记着嫁人，你身子还没长好呢。”

    贺雪娘又挨上去，身子直扭动：“我不管我不管，反正大姐不能嫁那么好，爹不是还有个上司要讨续弦吗？叫大姐去那家嘛。”

    她说着，眼中全是嫉妒的火光在闪烁，胡姨娘看在眼里，又好气又好笑，忍不住拍了她一下，道：“真是把你惯坏了，什么事都敢搀和。”

    贺雪娘一点也不怕她，只是歪缠不休，胡姨娘拿小女儿没法，只得道：“傻孩子，你以为嫁给侯府是什么好事？你不是也听到了，侯府的那个公子哥已经在战场上失踪了，那是多要命的地方啊，失踪了还找的回来？九成九是已经死了，不知在哪个坑里躺着呢。你大姐啊，说白了就是去守寡的。别说你年纪还小，八字也不符合，就算都齐全了，娘也不能叫你去受那一辈子的罪。”

    贺雪娘稍微安静下来，迟疑地道：“那、那说不定侯府的公子没事呢？大姐不就一步登天了？”

    “哪可能。”胡姨娘一口否决，“那可是侯府的夫人，你以为是乡下没见识的那些傻婆娘，随便由着和尚道姑的忽悠几句就信真了？事情一定是坏到极点了，侯夫人再没别的指望，才会信了这个馊点子。从来只听说生了重病要冲喜的，现在那家的公子直接失踪了，这能冲出什么玩意？把个大活人忽然冲出来？这是发梦呢。”

    贺雪娘怔怔的，还是觉得心里不畅——侯府啊，想想就叫人心里滚烫的字眼，就算去守寡，她也觉得便宜了她大姐。

    知女莫若母，胡姨娘一眼看出她的想法，只得把话往更明白了说：“霜娘嫁到侯府里去，那府里虽然没有没成婚的小爷了，可别的公侯伯府还多的是呢，叫霜娘细细替你打听着，娘再替你盘算着，你放心，娘就生了你一个，还能亏待了你？”

    雪娘眼睛就亮起来，不自觉露出了笑容道：“可是，我、我真能攀得上吗？”

    “霜娘是你大姐，她做了侯府里的正经奶奶，你的身价不也就跟着往上提了？”

    雪娘咬唇道：“大姐肯这么帮我？她要是不愿意呢？到时候她已经嫁进侯府，娘你就算厉害，也拿她没办法。”

    胡姨娘笑了笑，胸有成竹地：“要是别人，还真拿不准。可霜娘是什么性子，你也清楚。娘不敢说有多大本事，把她捏在手里还不算什么难事。”

    想到西屋那面团儿似的大姐，雪娘的面色终于平静了些，再把亲娘刚才描绘出的美妙前景在心里翻滚了一遍，雪娘修得细细的柳眉也平顺下来，嘴角抿出了笑意。

    胡姨娘见把她安抚好了，一时没空再多说什么，匆匆去安排晚饭，这里雪娘把眼珠一转，径自去了西屋。

    “好哇，你又在偷懒！”

    听得这一声尖利的指责，坐在窗下的贺霜娘慢吞吞转身，把手里的活计向妹妹展示了一下，道：“我没有，我在剪袜样子。”

    雪娘哼了一声：“一双袜子才能卖几个钱？娘明明是叫你绣那个屏风来着，还有我叫你帮我绣的缠枝牡丹纹帕子呢？”

    她一边说，一边已走到近前来，伸手进窗台上搁着的一个小木筐里翻了一通，捡出块四四方方的布巾来，然后脸就拉了下来：“怎么才这么点？连朵牡丹花的样子都看不出来，我前天就交给你了！”

    贺霜娘道：“哦，是吗？我要绣姨娘交待的屏风，没有空闲，就这么点还是硬挤出些时间来绣的呢。”

    雪娘推她一把：“你现在不就闲着？快些绣，我等着用呢。”

    ☆、第119章

    次日。

    天光未明时，苏家众人已全部起来，门前一溜排停了十数辆大车，众人忙忙碌碌地把各样家什往车上搬。

    苏家本身下人极少，算上珠华的两个陪嫁丫头也不过四个，不过有赶车的车夫一起动手帮忙，效率倒也不慢，到辰时朝阳升起时，诸般事宜也就差不多齐备，可以启程上路了。

    告别了听到动静出来送行的几家邻居们，大车载物沉重，车轮一路轰隆轰隆地往渡口而去。

    车行小半个时辰后到了渡口，靠水吃水讨生活的百姓们早已为生计忙活开了，贩鱼的，剥虾的，扛包的力工，一片繁忙景象。

    渡口边停泊着大大小小几十只船，船的种类也不少，大的有数丈高，小的长不过八尺。同苏长越有定约的是府城里一家绸缎商，姓朱，因运送的是绸缎布匹这类娇贵的货物，他家的船整治得十分干净整洁，连在船上走动的伙计们都穿着统一的粗布短褐，脚胫处绕着几圈雪白行缠，同那些粗豪邋遢的别船伙计大不一样，属于朱家的四艘船上还挑着统一的“朱”字大红灯笼，十分好认。

    朱家在布行上是祖传的买卖，几代人下来，干得不好也不坏，到朱老爷这一代时，终于把铺子从一家开到了两家，朱老爷十分心满意足，往上看，兴旺了祖业，对得起列祖列宗；往下看，他一共两个儿子，以后一个儿子分一个，是正正好，不偏也不倚。

    但朱老爷想得好，儿大不由爷，儿子却不同他一心——这个儿子主要说的是长子朱大爷，朱大爷自觉长子就该是承袭家业的，下头的弟弟分他一碗饭吃，就是他做长兄的责任了，要分铺子与他，那却是割肉，万万不行。

    朱大爷这个一母同胞的亲兄长都是这个态度了，他娶的媳妇朱大嫂又隔了一层，更是不愿了，夫妻俩个成日寻隙吵闹，说朱老爷偏心小儿子，把朱老爷吵得头痛不已，又不能怎样。

    被偏心的小儿子朱二爷却是个有气性的，眼看家中如此不得安宁，一气之下，拿着自己平时攒的私房钱跑出去了，各地逛了一圈，最远跑到了京城，在各大布庄里考察闲看，了解天子脚下的喜好，最终决定把此时还未在京城出现的一种荆缎运送到京里售卖。

    他的目光奇准，这荆缎出产于湖广江陵，风格独特，色彩艳丽，朱二爷仅凭这一把买卖，手里的私房钱就翻了两番，从此起家创业，他几乎垄断了荆缎供往京城的整条线路之时，他那个认为长子就当承袭家业的哥哥还窝在安陆守着两间小铺子呢。

    ……

    以上所有讯息，来自孙姨娘。

    此时距离他们登船不过两天而已。

    包打听也是一种才能啊。苏长越去和船主朱二爷下棋去了，他们租人家的船，虽则给了钱，朱二爷也行了不少方便，苏长越要去应酬一二。此时珠华独自在舱里，闲着也是闲，听孙姨娘说人家的发家史，失笑问道：“姨娘，你这打哪听来的？”

    孙姨娘道：“大奶奶不知道？这船上有个朱二爷的妾室在，她闷着无聊，所以来寻我说两句话。说也想来给大奶奶请个安，只是怕她身份低微，随意前来，唐突了大奶奶。”

    珠华还真不知道，苏家在船上占了三间舱室，她和苏长越一间，隔壁是苏婉和苏娟，再隔壁才是孙姨娘，她基本不出舱门，有事都是小荷代/办——青叶暂时拨给了苏婉苏娟，她两个小姑娘，在船上有些事不便，需得有个人帮手才好。苏姨娘那边发生什么，珠华隔了点距离，是听闻不见的。

    “随便她罢。”珠华想了想道，她对见妾室没有什么兴趣，不过现在坐着人家的船，相隔不过几块木板，这要坚持拒绝，未免有些不近人情。

    “那她再来问，我就给透个风了，她知道大奶奶肯见她，不知该多高兴呢。”孙姨娘说着，忽然有点神秘地笑道，“其实，大奶奶见她，对大奶奶来说也是件高兴的事。”

    珠华莫名扬眉：“怎么说？”

    “人家不白见，是给大奶奶送好处来了。”孙姨娘压低了声音，“朱二爷这两年在京里摊子铺开了，很做出了一点名堂，这树大招风，那些眼红的人，就一个个盯上来了——”

    这个开场白的意思是很明了的，珠华一听便明白了，正因为明白，她反而有点不确信：“他想找苏——”当着孙姨娘的面，她缩住改了口，学苏家人的口气道，“找大爷给他家的生意撑腰？可大爷官都没选，进京后得在翰林院里熬三年再说别的，自己前程未定，帮不上他什么。”

    庶吉士说起来清贵无比，进士们打破头要抢，可落到当下的实权上，恐怕连个县衙的县丞都比不上，罩着别人云云，当真还太早。

    孙姨娘笑道：“大奶奶太谦虚了，朱家这样没跟脚的商户，等闲能攀上个举人就不错了，我们大爷这样的进士，对他来说就是天上的人了，他捧着银子，只怕送不出去呢。最难得又是本乡本土的，天生三分香火情，这若能牵上，他朱家固然喜得要拜佛，就是我们大爷，得了这一注干股，往后手头上也活络得多呢。”

    珠华听出不对来了：“干股？”