苏娟噘着嘴道：“我去嫂子那里……”

    她巴拉巴拉把先前发生的事情说了。

    孙姨娘听完，有点怀疑地跟她确认道：“真的？你都那么说了，她也没有一碗水端平，再补给你一根的意思？”

    苏娟不太精神地摇头：“没有，一点也没有。她只有帮着姐姐拿话堵我。”

    女儿吃了这明晃晃的一个亏，孙姨娘气上来了，冷笑道：“好没道理，一样的小姑子，凭什么两样对待。”

    苏娟眼神亮了亮：“我不会说话，姨娘去替我跟嫂子说，我看姐姐新得的簪子也好看，我也想要。”

    孙姨娘：“……”

    她不过赌气白抱怨一句，其实心里清楚，根子在苏娟这里，她先仗着年纪小占了便宜，一般情况下她们这种小姑娘间的交集大人不会管，事情过了也就过了，苏婉却不过脸面，那就只好认了这个小小损失。

    东西虽是珠华送的，但后续却和她没有关系，她不出头也不会怎样，谁也怪不着她，怎知她却偏有这个胆，明白表态做主。

    孙姨娘想着不由戳了戳女儿的额头：“早上我叫你不要换，你非拧着，就看着人家的东西好，其实不都一样价钱？这下好，白便宜婉丫头得了双份。”

    “那我就是喜欢玉兰的嘛。”苏娟赖过去抱着她的手臂撒娇，“都是姨娘让我去嫂子那里，说勤快些有好处，现在好处有了，却没有我的份，我不甘心，姨娘去帮我讨回来。”

    孙姨娘也有这个意思，但又想了想，只能没好气地道：“你让姨娘怎么去讨？你嫂子都说了是奖给婉丫头的，你又没做什么事，姨娘有什么由头去开口，总不能直通通摊个手罢。新娘子进门头一天，别说是我，就是你嫡母在世也不好这么干。”

    苏娟失望地道：“那姨娘先前又说她不公道——”

    “这不过是私底下的抱怨，当面哪好出口。”苏姨娘未料到女儿这么不开窍，不得不细细指点道，“你先前不就叫她两句话堵了回来，一声也回不得？可见这道理你也明白。你当时要是跟她辩了，不管你说得在不在理，横竖你年纪小，就说得不好也不会怎样，只要能惹出她几句难听话来，那姨娘现在还好去替你出个头。你闷不吭声地就回来了，那不就只好算了！”

    苏娟听得呆了一会：“……那我就只能比姐姐得的少了？”

    她占便宜的时候不觉得怎样，轮着“吃亏”的时候受不了了，不死心地又道，“姨娘真不能替我去说一说？嫂子不理我，但姨娘的面子摆出来，嫂子应该不会还不给的。”

    “……”

    孙姨娘无语了，很有点发愁地望着女儿艳丽不知事的脸容——她忽然发现过去几年苏母去后，苏娟依着她长大，虽然有大爷镇着，她控制着没有把偏向表露得太明显，但孩子跟在生母身边，底气就是要足几分，再加上她再不偏向，也总是要对自己生的女儿更着紧一点，这点区别待遇撑了苏娟几年，渐渐把她撑出了恃宠而骄的意味，想要什么就一定要得到。

    孙姨娘之前没觉得有什么，是人就有私心，孙娟跟她这么着她还欢喜女儿亲近她，可现在遇着事了，她才觉出其中不足来。

    家中进了新主母，孙姨娘知道调整自己的定位，心里怎么想是一回事，面子上的功夫总要做几分，可苏娟却没这个认知，她察觉不到家里的格局将有变化，仍和过去一样，随心所欲，只顾得着自己的小心思。

    一天大似一天的姑娘了，老这么没心眼怎么行？

    孙姨娘想着，恨铁不成钢地开了口：“你这丫头，怎么就非跟一根簪子干上了，姨娘真要豁出去颜面，确实也能要来，可这浪费不浪费？就为了一根簪子，你就让姨娘把面子赔上了，以后遇上更重要的事呢？你这新嫂子是个什么脾气，我们都还没有摸准，便有什么主意，总得过阵子，心里有点数了，才好施为。”

    孙姨娘说着叹了口气，她其实也有点心酸，她要不是妾，那婆婆想整治媳妇随随便便就能想出一百个点子，哪用得着什么摸脾气，还要压着女儿不许她生事，该珠华绞尽脑汁来奉承着她才是。

    可身份上差一截，她要抖起来就难，遇着个懦弱的还能拿捏，给个下马威之类，可遇上不善的，那缩头的就要变成她了，再新的主母也是主母，就是不买她的账，她能怎么样？

    “行了，”孙姨娘心情不太好地道，“别跟我这里歪缠了，你想得便宜，就该跟着婉丫头学，该装乖的时候勤装着，那才有你的好处。”

    苏娟先不说话，憋了一会才道：“以前都不是这样，姨娘总说我将来比姐姐有出息，现在为什么又叫我学她。”

    “那是姨娘觉得你生得比婉丫头好，找人家的时候容易往上找，又不是说这回事。”

    “所以，我既然比姐姐强，那怕什么。”

    “你——”孙姨娘头都痛了，觉得跟女儿简直说不清话，急了直接道，“你看到你嫂子了吧，你要长成她那样，那随便你怎么样，姨娘多一句也不管你，可你没到那个程度呢，那就给我乖乖听话！”

    她是真爱女心切，着急之下末尾一句就显得恶狠狠的，苏娟赖了半天没如愿，反叫她训了，眼圈一红一赌气，话也不回，站起来就回自己房间去了。

    气得孙姨娘干瞪了眼，说不出话来。

    **

    翌日。

    母女没有隔夜仇，早上起来，孙姨娘气头下去，后悔起对女儿说话太重，主动去逗着搭了两句话，苏娟也就好了。

    及到起床穿戴好，小荷过来传话，说道：“大爷和奶奶要往族亲家里去拜访，让婢子来问一声，不知姨娘和两位姑娘想不想一道去？”

    孙姨娘对族亲没多大兴趣，苏家除苏父外，余者都是平民百姓，苏家就是败下来也比他们强，她就拒了：“大爷和奶奶去罢，我们就不去了。”

    苏婉接话道：“我想去，成天在家里呆着闷得慌。”

    小荷笑道，“那请大姑娘现在用早饭，过一会后婢子来接。”

    苏婉大咧咧道：“用不着你跑来跑去的，我吃完了自己去找哥哥和嫂子，让哥哥记得等我一等，别把我忘了就行。”

    “是。”小荷笑应了，孙姨娘以为没事了，谁知却见她又转过来，“姨娘和二姑娘既不想出门，那就请在家里等着，大爷定了之后给大姑娘和二姑娘置办些首饰——对了，姨娘和二姑娘没有别的事要忙吧？若有，大爷说出门的事就缓一缓，明天再去。”

    孙姨娘和孙娟的眼睛一下都亮了起来：有什么事比这重要？必须马上去，缓不得！

    孙娟张口就抢道：“我没有事。”

    孙姨娘思虑周全，跟着补充了一句：“既是这样，我们横竖没事，跟着一道去拜访族亲就是，省得劳烦大爷来回接。”

    她说着看一眼苏婉：以往总觉得这大丫头养得太娇不懂事，现在却是越看越觉得她是扮猪吃虎，精都精在内里，这一个不留神，差点又叫她抢了先，他们亲亲热热一道先出了门，路上倘或看到什么好首饰，先撒个娇问大爷要了，她们这后加入的哪里能知道？不声不响又要吃个亏。

    不过孙姨娘倒又有点心气不定，试探着道：“我年纪大了，要说置办首饰，给她们小姑娘置办些罢了，我去不去也没什么。”

    小荷先前传的话不太明确，拜访的话里搭上了她，置办那句里却只提了“大姑娘和二姑娘”，虽然说没她的份也没什么，她看着苏娟不要再吃亏就好了，可假如当真如此，她心里到底要酸溜溜的，不是个滋味。

    小荷笑了：“看姨娘说的什么话，大爷特地说了，他上一年在京中候考，姨娘管着家事十分辛苦，如今新皇恩德浩荡，把苏家的家产还了回来，家里宽绰了，正该孝敬些姨娘才是，姨娘哪能不去。”

    孙姨娘先听得十分舒畅，她家大爷办事说话还是漂亮的，过一刻反应过来了——什么？苏家家产发还了？！

    那、那先前娶亲的花费——

    孙姨娘心痛极了，她不用向谁确认，苏长越的为人在这里摆着，苏家的银钱既然回来了，那他不可能拿妻家的钱给自己装面子，这肯定是羊毛出在羊身上了。

    早知如此，她装的什么晕，就该问着李全把钱都要过来自己办，这类婚嫁大事头绪多，是最好做手脚揩油水的，她哪怕手脚做得不利落，叫苏长越回来看出来了，他也不会为两个小钱和她扯开了闹腾，小节上他还是肯糊涂一点，给她留面子的。

    得了，现在新娘子都娶进家里了，说什么都晚了。

    ☆、第108章

    新房里，苏长越和珠华在商量置办首饰的预算。

    这方面苏长越不大懂，问珠华：“四个人，五百两够不够？要不要再添些？”

    珠华从妆台前转过头来：“怎么是四个人？不是替姨娘和大妹妹二妹妹买吗？”

    一旁的小荷笑道：“奶奶这话问得我都好笑了，难道奶奶不买？”

    珠华还真没把自己算进去，她不缺首饰，打她过了十四岁后，越长越出色，不但钟氏爱打扮她，连张萱从夫家回来都总记得给她带一两样，再加上财大气粗的沈少夫人，每回给她那更是成套成套的给，推都推不掉。有些分量较沉的她都没有戴过，嫌坠得头皮疼，就摆在妆匣里，无聊时拿出来看看过一过眼瘾。

    不过不缺归不缺，夫君要给添新的，傻了才装贤惠往外推。珠华就恍然笑了，嘴边抿出甜甜的笑纹来：“我忘了。”

    苏长越不禁露起笑意来回了她，缓声道：“你算算够吗？”

    珠华肯定地答他：“够了。”

    以苏家家世算，五百两的预算很不少了，不过四个人分五百两，难以分得那么恰好，首饰的价格是灵活的，若是搅在一起买总数，难免有人吃亏有人占便宜——是的，珠华想的就是苏婉和苏娟，她嫁来苏家的时间很短，但两个小姑子的个性从见面礼一事已表露出不少端倪了，苏婉作为姐姐做到了“友”，苏娟这个妹妹却不怎么知道什么是“恭”。

    珠华不知道苏长越对此有没有察觉，或是察觉了没往心里去，不过不管怎样这怪不得他，传胪不会从天上掉下来，他在家时的大半精力一定都放在了读书上，兼且还要管着家事，对于小姑娘间的一点摩擦很难再顾虑得上，大面上能不出差错就够不容易了。

    珠华决定以后这一部分就由她帮着分担了，苏娟这个年纪半大不小，不知道还能不能拧过来，但她是不准备惯着谁，凡事不患寡而患不均，这个大规矩必须先做下了，苏娟不想吃亏，可以；还要进一步占便宜，没这种好事。

    她想了一想，就道：“我看这样罢，我们要买首饰，你快入职做官，也该添置些玉佩带钩之类，我们就一人一百两，不偏不倚，正好平分了。若有人花不完，不用缴还给你，可以留着自己做私房。”

    这个主意很公道，最大限度地免了口舌矛盾，苏长越点头：“就依你说的办。”

    他们计议停当，孙姨娘和苏婉苏娟也开开心心地过来了——孙姨娘的欢喜要打个折扣，她还有些沉浸在错失油水的心痛中，不过总的来说苏家家产发还是件大好事，相形之下，她这点心痛还算在承受范围之内。

    人都到齐，将要出门之前，珠华先把预算报了一下，好让诸人等下采买时心里有个数。

    苏婉苏娟都没意见，苏婉快活地笑道：“嫂子，你说真的？钱花不完我可以自己收着？”

    苏母去世时她才九岁，这么点年纪用不着什么钱，有人管着吃穿就行了，后头她长大了点，家境又拮据起来，仍旧只能供个吃穿，没余银给她和苏娟发月钱这种东西，所以十五岁了，她手里还没有属于自己的私房。

    苏娟没有说话，不过她在心里暗暗换算了一下，姨娘说过她的玉兰簪子值十两，那一百两可以买十根，这个数目很宽绰了，且钱花不完还是自己的，可以留着下回买点别的，她算完就也很满意。

    珠华点头笑道：“你们快成大姑娘了，该学着打点一下银钱，算一算简单的账了。等会到了铺子里，你们各人挑各人的，记得不能超过一百两，过了可没人给贴。耳铛项圈钗簪，你们自己琢磨着配，随你们爱买什么。”

    这样自己做主花钱的机会难得又有趣，姐妹两个立刻凑一起嘀咕商量起来，昨天的旧怨也忘掉了。

    苏婉道：“我要先挑个项圈，我以前那个小了，戴不上了，上面挂着的玉其实是好的，只要换个圈就又能戴了。”

    苏娟道：“我想多挑两副耳铛，这个分量小，肯定便宜，我能多买些换着戴。”

    孙姨娘立在一旁，心情很有几分复杂——照说她和大家比肩，也分的是一百两，该满足了，她确实也不是对分法有意见，而是因这主事分派说话的，一直都是珠华，苏长越在旁只是看着，一声也未出。

    不错，她有心理准备将换新主母当家。苏长越将要进入官场，不可能再分神把家事揽在身上。

    可是——这也太快了！

    过门还没满三天，这么个只比苏婉大一岁的新嫁娘，眉间稚气尚存，背井离乡，远嫁到此，却一点都不腼腆害怕，发号施令起来多么自然，气势简直当仁不让。

    她敢拿主意还罢了，决断还很正，出口就是定论，完全没有要征询别人意见的意思——就是这么办了，我通知给你，照办就行。

    五百两的款项流动，真的不是小数了，到她嘴里就一句话的事。

    孙姨娘心里的酸水溜溜地往上冒，却说不出什么来——她又没吃亏，能挑剔什么？难道嫌分她的一百两太多了，砍掉二十两才好？

    她站了一会也只能想：到底是不当家不知柴米贵，花不完的居然还不要了，苏婉苏娟两个小丫头要什么钱，苏婉她不好管，苏娟剩的钱她回头得要过来，她给存着才好。

    唉，大爷也是难过美人关，看看这给纵的。

    ——珠华要知道她的感叹，得诚恳地说一句：她的胆气还真不是苏长越给的，或者说，大半不是他给的，而是来源于她失而复得的嫁妆，五万两在手，她是整个苏家最阔的人，张推官后给她置办的那一抬抬的嫁妆其实都只算小数，她要自己用也行，心情好愿意撒着送人也未尝不可，她这么有钱，她有什么忍气吞声的必要呀？

    闲话不提，该说的说了之后，众人便出门往族亲家而去。

    **

    一去上千里，安陆的风物与金陵比大不相同，不过有一点类似：金陵城内有秦淮河，安陆县内也有一条涢水，流域贯通全城，在县内行走，时不时能见小桥流水，平添亲切之感。

    拜访过族亲，送过致谢的礼物之后，苏家众人便直奔城中一家最有名的金玉楼而去。

    金玉楼建在安陆最繁华的一条街上，店面阔大，建有两层，一楼摆着的主要是些简单的金银钗饰及男客用饰，供囊中羞涩的普通百姓和男客挑选，略有些身份地位的女眷则都不肯站在沿街铺面里任过往行人打量了，于是二楼便专用于接待她们，上面的首饰种类也要精美齐全得多。

    迎客的伙计前日围观了苏长越的娶亲队伍，恰认得他，立即笑容满面地迎了上来：“咱们县的传胪公来了，快请进！”

    再一看他背后跟着一串女眷，这都是可能的主顾，伙计笑容就更殷勤了，一边往里引路一边搭话，“不知是府上哪位要添置首饰？想添置些什么？请跟小的往这边来。”

    苏长越阔别一年多后功成携妻回到家乡，他心情是难得的轻松，和气地道：“都要添置，不过她们女人家的物件，我并不懂，由着她们挑罢。”

    伙计最爱听这话，当下便把苏长越引到一楼靠后的一间大雅间里——因二楼只接待女眷，男宾是不能上去的，请他在此稍候，然后再引着孙姨娘和珠华等往二楼去。

    到了楼梯口他哈着腰：“请贵人们随意挑选，小的就不便在此久留了。”他说着指了指从那边架子后绕出来的中年妇人，“那是我们的内掌柜，贵人们倘看中了什么，或有什么需要，都可和内掌柜说。”

    没人关心他的去留，女人进到此处地方，满目金玉璀璨，那是如游子归乡，鱼入海川，打从心底泛出久别重逢亲切激动之意，只有珠华还算淡定——她见识过比这些闪耀得多的珠宝，那主要来源于超越几百年的切割技术，此时的匠人手艺再高超纯熟也无法达到。