不过程四老爷及时醒觉过来，如今情形已经不同，侄女另有乔木，他再一个劲和她说苏长越的好处，万一勾起她的淑女之思来，岂不是自寻烦恼？

    他便只是附和了：“嘉娘，你说得有理。”

    程三姑娘拈起一枚棋子，啪嗒落下：“四叔，君子落子无悔。”

    **

    程三姑娘身有重孝，她在这当口和苏长越论亲还好以美谈来遮，和魏国公府就没这一层了，暂时必须秘而不宣，魏国公府那边遣人来，本也只是流露了这个意思，正式的定亲仪式，必然是得程三姑娘出了孝才能进行。

    所以，苏长越本该没这么快知道程家为何半途另改主意，但，不出一个月，他还是知道了。

    是珠华告诉他的。

    程四老爷想得不错，世事有时就是奇妙，珠华在程家的整桩计算里只算末端，程家根本还没来得及派人去找她谈判，但她却出乎意料地先掀开了程家的底牌。

    她的消息来源渠道是沈少夫人。

    沈少夫人这一回找她去做客，没再借着徐老夫人的名义，而直接把她领去了自己的院子里。

    沈少夫人找她其实没什么正事，就是随便聊了聊，望着她发了下呆——珠华暗搓搓猜想，估计是从她身上找县令爹的影子，横竖这辈子的亲爹亲妈后妈都团灭了，珠华倒也无所谓让她看看。

    就在这随意的聊天中，沈少夫人透露出了徐四公子有意和程三姑娘定亲的事——徐四本是有婚约的，定的是金陵城里另一家武威候府的姑娘，要不是徐四坠马车受伤，他去年都该完婚了。

    但世子的女人不是好睡的，睡完了因那妾室有孕声称是徐四的找徐四商量，徐四惊恐之下怕露馅把她害死就更不能善了了。世子戴了绿帽子，嫌丢人明面上只做不知，实则除了制造惊马案外，更授意了沈少夫人，由她出面往候府那边透了几句风，直接把徐四的婚事也给搅黄了。

    魏国公对世子做的手脚未必全然不知，然而只好装憨，这等弟睡兄妾的事，传扬出去够金陵百姓下一年饭的，他只能睁只眼闭只眼由着世子撒气报复，只别真弄死了弟弟也就是了。

    耽搁到如今，徐四翻了个年都十九了，身体将将养好，婚事再不能拖了，于是很快提上了日程。

    这回魏国公给他选了程三姑娘，很大层面上是出于想借一借程三姑娘忠臣之后的名头，来压住小儿子的风流无行。

    至于程家和万阁老的恩怨，魏国公并不放在眼里，文官勋贵两个体系，金陵旧都自成一格，不管从哪方面来说，魏国公都没什么好惧怕万阁老的。

    沈少夫人会聊起这件事，只是顺带一提，徐四的受伤和张家有牵涉，程三姑娘父亲又和苏父一起倒的霉，这两个人珠华实际上一个都没见过，但要说起来，又似乎不能算和她没有一点关系，所以沈少夫人看见她，就想起说了说这事。

    人际的复杂便来源于此，珠华当着沈少夫人的面没说什么，乖乖听她扯，回去家里后，想来想去，提笔给苏长越写了封信。

    睡自己的小妾和睡兄长的小妾是截然不同的两个概念，就算以封建时代的道德标准衡量，此等有逆人伦的行为也是毫无疑问的渣，徐四家世再好，有这个前科，也绝不能算良人了。

    程三姑娘对她来说是个陌生人，但对苏长越来说，却是父亲故友之女，她遇此狼人，珠华不知道便罢，知道了，总觉得该给他说一声，至于他要不要告诉程家那边，就是他的决定了。

    苏长越接到信看后，有种意料之外，然而情理之中的感觉。

    原来如此。

    程家的行为能解释得通了。

    他淡淡想过，便抛去了脑后，并不为此萦怀，提笔给珠华写了回信。信中谢了她，然后说了自己不方便在此事上和程家有什么联络——程三姑娘本来选择的对象是他，他去说徐四的坏话，恐怕难免遭人误会。且苏长越心中有数，程家是什么样的人家，在先前的作为里已经暴露无遗了，他就算去说，人家信了，恐怕也仍然改变不了什么。

    这缘由苏长越在信里写得很含蓄，程家做事不地道，但他本也不想娶程三姑娘，所以没觉得自己吃什么亏，也不想有损程三姑娘的名声。

    本不是一路人，便各行其道罢。

    但在珠华来说，发现情敌的技能是天生的，她情窦虽没怎么开，然而已经把苏长越划为了自己圈内所有，她警觉地从苏长越的字里行间里发现了，她的所有物曾被别的眼睛觊觎过的痕迹。

    珠华很不乐意。

    于是她抄了首《节妇吟》回去。

    苏长越再度收到来信，打开看见的时候，眼角直抽抽：“……”

    以他的学问，自然能领会到，珠华可不是在向他表忠贞，这“节妇”说的也不是自己。

    小醋坛子又翻了。

    他趴书桌上闷笑了一会，重新提起笔来，回忆着上回见到珠华时的打扮模样，给画了张画寄回去。

    这生动地表明了他清楚想着她，比单用文字写的有说服力。

    珠华拿到画，欣赏了半晌，水墨人像在神不在形，单看脸，珠华不大看得出来是自己，但整体看就一望即明，而且虽然是个小娃娃的模样，还挺有气质。

    没想到苏长越字写得好，画画得也不错，她之前都不知他还有这个才艺，看来古人书画不分家的说法是有道理的。

    她满意了，找本书册夹进去收好。

    ☆、第67章

    接下来的时日，张家迎来了嫁娶高峰年，足足三年，珠华就是在不断的喜字炮竹声中度过的。

    第一桩喜事是张良翰，这位大表哥的婚事有点曲折。

    张推官给找的是个举人家的小家碧玉，马氏心里很不足，但张推官把话说得很明白，他尽力了，目前只能给找这样的人家，想往上找，可以，再等两年，等张良翰把秀才考出来再说。

    张良翰这年都二十了，马氏哪还等得了？她看自家儿子是个妥妥的状元料子，怎奈考官却不同她一般慧眼识珠，张良翰下了三回场了，考官愣是不肯把朱笔点了他。这个年纪了，卡在乡试上正常，然而连童生试都过不了，资质如何，说差也许过头，但下个“平平”的评语，总是没有冤枉他了。

    马氏不甘心，逼急了想出个点子，她要把张良翰过继给张推官。

    张推官年过四十而无子，他又不打算再纳妾，以钟氏的身体不可能再生，大房绝后是定了的，从二房过继子嗣也是定了的——张推官明明可以挟制住弟弟，结果仍旧让他跟来了金陵，且容忍他混吃等死，很大程度便是因了这一点。

    家家有本难念的经，张推官的难处，便在于此。

    二房一直倒也并不反对过继个儿子给张推官，不过改个称呼，日后就能落下大房全部财产，以张兴志和马氏的贪财本性，这等好事岂有不应之理？

    至今未能做成，一则是以张推官现今年岁，还并不很着急要过继；二则是二房在过继的人选上，有点内部分歧。

    张兴志倾向于过继张良勇，他对两个儿子其实倒是一般疼爱，没多少偏向，不过张良翰是长子嫡出，一般人家过继子嗣出去都没有把嫡长子过继出去的理，他做这个选择很正常；马氏则要纠结许多，她一方面既舍不得过继张良翰出去，另一方面又不愿意把这个机会给张良勇。

    贱妾生的小崽子，过继到大房去，摇身一变就成了承嗣子，小崽子本身不足虑，但以张推官的为人，他既过继了张良勇过去，必会悉心教导，不可能再由着马氏手伸那么长过去拿捏他，张良勇越长大，马氏越不能再控制他——那她把这小崽子过继过去有什么意义？让他压自己儿子一头？

    呸，休想！

    马氏都不用细想，就觉得自己不能答应。

    但要过继张良翰出去，她又实在是舍不得。

    一眼不错地看着长大的儿子，忽然就不能管自己叫“娘”了，而要去孝敬大房那个病秧子，以后儿子有了出息，能给母亲挣个诰命什么的，也是钟氏的，和她没什么关系。养个孩子容易吗？她费劲巴拉把儿子拉扯大了，成人了，轮着摘果子的时候了，她只能看着别人摘。

    马氏这么一想，就觉得自己还是不能答应。

    但要直接拒绝过继，放弃大房家产，那——就更不能答应了！

    总之，马氏和张兴志私下吵了好几年，硬是没决定出这个人选，过继的事就一直拖了下来。

    直到逼到张良翰的婚姻关上，马氏不能接受有状元潜力的儿子只娶个举人家的闺女，受了这刺激，一咬牙，终于松了口。

    在她心里，张推官一定是还没有尽心，等张良翰变成了他的儿子，就不信他还能这么亏待！

    她自谓自己为了儿子的前程做了莫大的牺牲，谁知这回，却是张推官不答应了。

    问原因，张推官言道不愿夺人嫡长。

    ——这是实话，张推官本就从没动过要过继张良翰的心思，都是马氏自己在纠结。

    张兴志顺势凑过来：那就选老二么，本来就是老二合适！

    老二也不要。

    这下张兴志也想不通了，再问原因，张推官只说不急，过两年再说。

    ——这就是搪词了，实则张推官心内已经很犹豫到底要不要过继张良勇了。张良勇现在也启蒙了，读了大半年书，还在跟《千字文》较劲，这个进度本身也罢了，偏偏小跨院里有个叶明光对比着。

    智商这回事，真是后天弥补不来的，叶明光连珠华都能吊打，何况张良勇？张推官看看外甥，再看看侄儿，简直心情萧索。他万分遗憾叶明光是叶家的一根独苗，否则管他跟张家有没有实际血缘，说什么也要把他过继过来，得此美玉良才，夫复何求？

    如今虽要不成叶明光，他也看不上眼张良勇了，天分说不准比张良翰还差一点，张推官实在对他提不起兴趣来。想到要被这么个庸才继承香火，他也一点都高兴不起来。

    ——不行，再看看罢。

    这就没办法了，二房还没能力硬把儿子塞给张推官，他不肯要，二房两口子就只能打道回去，关起门来，互掐一架。

    掐完捏着鼻子认了举人家的亲事，没辙呀，二房自己去找，连个举人都别想找到。

    吹吹打打中，珠华的大表嫂进了门。

    第二桩婚事是张莲的，张莲的婚事没什么难处，张推官本已有了一点腹稿，钟氏再带着她出去做了几回客，就给定下来了，定的是张推官的同僚，崔通判家的小儿子，也是庶出，不过已考中了秀才，这个人选不好比张萱，但就张莲本身来说，算是不错了。

    事有凑巧，这门亲定下不多久，崔通判升去外地做了同知，为免得将来两地奔波，加上两个小儿女的年纪也差不多了，就稍微抓紧了点时间，赶在崔通判上任前把婚事办了。

    张莲本身是个没存在感的性子，她连出嫁都是安安静静的，一声不吭，张推官给挑什么人，钟氏给准备什么嫁妆，她都听之任之，没一点意见。张萱眼见她要外嫁，到这个时候，终于肯和这个庶姐和解了——本来也是她单方面和张莲不对付，别扭地给张莲送了一副金首饰，算作添妆。

    珠华也给送了一根钗，她心里有点感叹，各人有各人的生存哲学，张莲本身是庶长女，单从这三个字就可推出当年的血雨腥风了，从张推官和女儿们的年龄差论，可以大致推出当年他和钟氏成亲以后，应该钟氏有好几年的时间未曾生育，不知是出于长辈抑或张推官自身的压力，他纳了张莲的生母，结果不多久，钟氏也有了孕，两个孩子生出来只差了月份。

    当年的事太久远，下人们都不再拿着磕牙了，珠华也不可能去问张推官，只能猜测着他的心态：一年得两娃，却全是女儿，这应该对他的刺激满大的，直接把他刺激醒了，纳妾也不能包生儿子，在可能的后嗣和钟氏这个对他有恩的妻子之间，他还是选择了钟氏，从那以后再不二色。

    就这个时代的男人而言，张推官算是蛮有良心的了，只是世事没有两全，他顾了钟氏，对张莲这个草率生出的女儿就难免要亏欠上一点。

    张莲养成这样的性子，家庭环境要占了绝大部分因素，她从不与妹妹争锋，一心一意地透明。不过从结果看，她应对自身尴尬处境的对策其实也不坏，张推官虽然不宠她，但最终在终身大事上还是尽力替她筹算了，钟氏给备的嫁妆也挺能拿得出手，她要是一天争争争，还不一定能争出这个结果来。

    多话不提，送嫁了张莲，跟着就是张萱了，张萱倒不外嫁，她夫家和娘家现在都没隔几步路，但张萱还是哭得肝肠寸断，妆都花了，珠华先还安慰她，后来都囧了，拿淡然远去的张莲来比她。宿敌的力量是强大的，就算和解了，那份习惯性不和的心态还有残留，被这一刺激，张萱终于顶着两个肿眼泡忿然收了泪。

    她不哭了，重新擦了脸上妆，披上大红嫁衣，盖上盖头，如一片红云般往门外去，珠华目送着她，这下轮到她舍不得了，好几天都没缓过神来，直到张萱回门，看着状态还不错，她心里才好过了点。

    家里少了张莲还觉不出什么，少了张萱差别就大了，整个院子都一下空落下来的感觉，好在除了还有叶明光可以做伴外，珠华如今也有了点交际，她这交际主要是来自魏国公府。

    打珠华拒绝了沈少夫人的提议后，沈少夫人不知怎么，倒好像放飞了一样，闲了就要让人来接珠华过去，也不拿别人遮挡了，就点名直说想她，要叫她过去坐坐。珠华先没反应过来，去的次数多了，慢慢意会了——沈少夫人原来恐怕一直都在打着她的主意，想让她退婚嫁给她的小小世子去，所以多少有些心虚，也怕落人耳目，便不敢与她有什么牵扯；如今反正没这念头了，倒可以光明正大随心所欲了。

    这是主动伸过来的大腿，粗壮依旧，还不再烫手了，虽然珠华抱大腿的技能很不熟练，但还是努力地抱了上去。

    她还试图把叶明光也推销出去，叶明光虽然和她不同母，可爹是一个爹啊，没道理沈少夫人光就看上她吧？叶明光是男丁，指不定还更像县令爹呢——咳，这么想有点没节操，不过孤儿的路本就比常人艰难，能多条助力，节操什么的，就随风而去吧。

    但怪得很，沈少夫人还真就对叶明光没兴趣，听她提了两句就把话题岔开了，珠华一时弄不清怎么回事，只得罢了，专心抱自己的。

    ——抱多了，张推官来问过一次，毕竟这看在自家人眼里是挺奇怪的，珠华要大一点还罢了，她才十一二岁，沈少夫人那等豪门贵妇，跟她能有什么共同语言，怎么忽然就对她青眼有加？

    珠华当然不可能说实话，就谦虚地道：“我也不知道，大概我身上有什么不为人知的优点吧。”

    张推官：“……”

    他抽着嘴角走了，女眷们的事，他闹不明白，也不想多管，横竖以沈少夫人的身份，没理由对珠华不利。

    抱到如今，珠华跟沈少夫人算是挺熟悉了，这天魏国公府的马车又来请她，她直接就去了，不过今天沈少夫人大约心血来潮，忽然又想连带着见一见叶明光了，珠华便又返回去，帮着弟弟换了身衣服，一道登车而去。

    进府拜见过，沈少夫人迟迟不叫坐，她整个人坐直了，对着叶明光全神贯注地盯了一会，方失声道：“这不该是个胖子吗？”

    珠华见她反应，料着她可能是见过以前的叶明光，就解释道：“我弟弟大了，瘦下来了。”

    “……哦，哦。”沈少夫人吃惊之后，一下就对着叶明光亲热过来，又叫他过去旁边坐，又叫人拿果子来给他吃，又问他年纪生辰，平时在家做什么等。

    好像以前都见都不想见叶明光的人不是她一样。

    暂时“失宠”的珠华哭笑不得，她看出来了，沈少夫人先对叶明光没兴趣，纯是因为他胖来着，那时候小胖子就是个圆球样，看出长相都难。