苏长越忽然噗哈哈笑了：“我开玩笑的，这你也信呀？”

    智商不慎掉了一回线的珠华额角挂下黑线：“……”怎么有这么无聊的人？

    苏长越持续哈哈：“谁没事拿刀砍自己啊，只有小孩子才会信——嗯，你就是小孩子，那难怪啦。”

    珠华先面无表情，但让他这么感染着，不一会绷不住，也露出了笑意：想想确实蛮好笑的，明明那么明白的一句玩笑，她就是没反应过来，还真情实感地发散到书法界去，她要看人这么犯傻，也很难憋住不笑。

    当然，这不能改变他的无聊本质，既然都这么无聊了，不如大家一起来。珠华快速拿起笔，往他还没来得及收起的手心里便画，刷刷一大圈一小圈，再点几笔，一个简易图像飞快画好了。

    苏长越把手掌摊平了看：“这什么？——是你？”

    他肯定认出来了，反应还这么快，马上取笑回来，珠华没料到这个展开，倒是愣了一下，才忙把锅扣回给他：“是你。”

    “好啦，是我就是我。”苏长越笑了，抬手要捏她，手伸出去注意到掌心的墨迹猪头，怕蹭她脸上去，就放下换了只手，不过有这个耽搁，珠华早已留意到他的动向，敏捷地往旁边闪躲开去了。

    苏长越遗憾地收回手，突发奇想，向她道：“珠儿，我考完试回家，和我爹娘说一声，他们同意的话，就来把你娶回去好不好？”

    ……

    好、好什么好？！

    珠华一下吓得汗毛都竖了，差点要大喊一声二表姐有变态！

    总算苏长越的相貌看上去实在和变态没有一点关系，她才很快又冷静下来，扬起下巴，坚定地回绝他：“不好！”

    “为什么呀？”苏长越居然毫不羞愧，还要继续这个话题，不过他压低了声音，“我觉得，你舅舅家实在有点乱，你又是寄居在亲戚家里，更隔了一层，恐怕没少受些说不出口的气，我瞧你脾气又软，又不很爱说话，让人欺负了多半也只会白吃亏。你不如跟我家去——你别误会，我不是想说你舅舅坏话，不过就算是我想多了，你在这里的处境并不像我以为的这样，那在自己家住，也总是比在别人家舒心。对吧？”

    珠华没想到他居然说的是正经话，心下很是诧异，又觉微暖，她能感觉得到苏长越是真的有留意过张家的状态之后才说的这话，也是诚心诚意地在替她着想，然后——等等，“自己家”是什么鬼？！

    不管怎么说她和张推官是正经的甥舅亲，实打实的血缘关系在牵系，她和苏家却有多大关系？不过一纸虚无缥缈她还没想好要不要认的婚约，苏长越就直接把她扒拉过去，毫不客气地把苏家认证成她的家，珠华抽着嘴角，简直不知该怎么回答他好了。

    苏长越已经在认真考虑这个可能性了：“我爹娘应该会答应的，到时候你可以把弟弟也一起带去，我来之前，我爹还念叨着光哥儿，说都没机会见过他，不知道他长得好不好呢。你不用担心，他和你爹关系那么好，一定愿意抚养故交遗孤的。”

    珠华无语望天：“我不担心——”根本不可能发生这种事好吗？

    “不过也有一个问题，”苏长越摸摸下巴，打量她，“你这个年纪，我领你回去，容易让人误会你是童养媳，这个名头——唔，稍微有那么一点不太好听，不过家里肯定没人敢乱说，只是外面有些嘴碎好讲人闲话的会乱传，我觉得问题不大，你呢？你介意吗？”

    珠华板着脸，一字一顿地回答他：“非常介意。”

    张家以前是乱，可她好不容易地已经混出点头绪来，害她的人送走的送走，吞苦果的吞苦果，眼看她往后的日子要好过多了，这时候走，再去到一个完全陌生不知善恶的环境去重头开始，她傻了才这么做。

    她的态度太坚决了，苏长越只好惋惜地放弃了他觉得还不错的主意，说道：“好吧，那就再等四五年罢。”

    珠华脸板不住了，惊道：“啊？这么快？”四五年后也还是很早啊，哪怕照五年算，她到时候也只有十五岁，她知道此时早婚，可这个年纪嫁人，想一想都吓哭好吗？

    不过思路一转，她很快想起张萱来了，张萱今年刚好十五岁，亲事还没定呢，可见未必需要早婚到这个地步。她便松口气，刷刷摇头：“不要，太早了，别人都没有这么早。”

    “对我来说不早啦。”苏长越道，不过他是少年心性，其实对成亲不成亲的也没多大概念，珠华提出异议，他就很好说话地征求她的意思，“那你想什么时候？”

    珠华穿来才一个多月，虽然她对苏长越印象不错，但在她的人生里根本还没规划到婚姻这一块呢，就随便算了算，尽量把时间往远了派，张口道：“十年后吧。”

    这下轮到苏长越吃惊了：“难道要我等你十年？天哪，那我都等老了。”

    珠华这才想起自己和他的年龄差，呃，十年以后他是二十五了，这个年纪应该确实大了点，她一时就不知该说什么好了：“……”

    “就五年吧！”她不说话，苏长越就自己给定了音，“要是运气好，我这次能中试，那还可以拼一把乡试。”

    他说到考举正事了，珠华就不跟他纠缠反驳了，反正还有五年呢，单就应变的话，这么长时间其实是足够的，现在想太多也没用。

    她拿起笔，乘着先前被教的记忆还新鲜着，重新认真练起字来。

    **

    苏长越需再赶回安陆老家去考童生试，因此他实际在张家只停留了一天半，这天过后的一早上，他就收拾包袱重新踏上了旅程。

    从张宅到码头还要坐上一个多时辰的马车，为了赶上合适的一班船，五更天时，苏长越已经把一切都准备停当，只待告辞出发了。

    珠华在床上睡得好好的，被张推官命人拎起来去给苏长越送行，她现在虽然不赖床了，但也没有这么早起过，困得要死，玉兰替她梳头穿衣洗脸整套流程做完，她的眼皮都还睁不开。

    跟在张推官后面出门，天刚拂晓，太阳还乖乖呆在地平线以下，天色清灰，微风拂在面上，清新里带着一点凉意，珠华裹在玉兰给她披着的一件小丝缎披风里，一路走一路哈欠，还因为打哈欠打得满眼泪水，看不清路，往张推官腿上撞了两次。

    磕磕绊绊地终于到了大门处，张推官自然要对苏长越说些送别勉励之语，珠华就在旁边打瞌睡。

    小孩子的身体睡眠质量是真的好，她知道自己不该睡，但完全没有办法控制，张推官讲了什么话，她一句也没听进耳里，全部的毅力就用来和瞌睡虫搏斗了。

    ——不能睡，你是来送行的。

    ……好困……

    ——快醒醒，把眼睛睁开，不能睡！

    ……困……

    苏长越努力控制住自己专心听张推官讲话，不要去瞄他腿边的珠华，但是忍不住，她太抢戏了，只见她眼皮睁睁睁——又落下了，头跟着慢慢往下点，到一下点下去时，她人跟着左右微微一晃，这一下把她晃得有点清醒；于是一下抬头，睁眼，没睁到完全时，又开始往下落，她看上去很努力地想要睁开，还有点恼恨自己的不争气，小小的嘴巴都嘟起了，但没用，很快，她整个表情舒展成一种甜甜的酣睡，眼皮合到一起，头又开始往下点——

    苏长越心里快笑翻了，面上不好露，憋不住了只得掩唇咳两声，把笑意稍微纾解一些出去。

    张推官终于把该自己的话讲完了，想起来推一下珠华，想让她也说两句，珠华正处于和瞌睡虫斗争失败的阶段，让他一推，毫无定性，裹着个披风不倒翁似地就往旁边倒。

    苏长越忙抢上两步，把她扶到臂弯里。

    张推官：“……”他知道珠华困，但说话说得太入神了，没留意到她在这站这么久了困意还没过，居然还能站睡着了。

    这么忽然失重地倒了一下，心里猛一惊，珠华终于给吓得清醒点了，她揉揉眼睛，意识到该她说话了，向苏长越露出个笑脸来：“一路平安，蟾宫折桂。”

    虽然字句简短，还困意浓浓，不过祝福的意思是都有了，当着张推官的面，苏长越要正经多了，笑着回她：“好。”

    退开再向张推官深深一揖：“张伯父留步，晚辈告辞了。”

    乘着头埋下去张推官看不见他的脸之际，向珠华用力眨了下眼，嘴角挑起，给她个笑容，而后返身大步向前，和老仆梁伯一道上了等在旁边的马车。

    车轮滚滚向前，珠华呆立原地，目送马车慢慢远去，她当然谈不上伤心难过之类，但心底确实划过了一丝怅然所失。

    ——大概是因为他最后那个笑容挺帅的。

    ☆、第46章

    送完人，珠华倒回床上，迷迷糊糊又睡了个回笼觉。

    再醒来的时候，就有隔壁的大丫头月朗来找她，说红樱想见她一面。

    “红樱发卖就是这两天的事了，太太想着，她毕竟是姑娘的丫头，主仆一场，所以同意了，让我来传个话，至于到底要不要见，自然还是看姑娘的意思。”

    珠华没多思索，直接道：“我去看她。”

    她知道红樱想见她做什么，看在她尽管一身毛病，但终究还是有一点底线，没有踏出由人成魔那一步的份上，珠华可以给她一个最后说话的机会。

    红樱躺的那间小屋极窄极偏，原就是堆杂物用的，连个窗户都没，门一关屋里黑洞洞，大白天都得点灯，要把门扉大敞着，才能有阳光透进去，给屋里带进一点生气。

    此刻的门扉就敞着，不过对红樱来说，这并没有什么意义，她一动不动地躺着，呆呆注视着屋顶——因为没有帐子，所以她的视线不受阻碍，甚至她躺的那个也不能算床，只是两张废弃春凳挨着墙角拼合而成的一个勉强能睡人的地而已。

    她的脸色蜡黄憔悴，精神和**上的双重打击，不过短短两三天功夫，已经让她变得像一朵失去了水分快要枯萎的花朵一样，只有听见门前传来了脚步声时，她才像陡然活过来一般，拼力抬起头来往外张望。

    待望见珠华小小的身影进来，她一下连眼泪都流出来了：“姑娘！”

    声音哽咽无比，只吐出了这一个称呼，就再也说不出别的了。

    ——站在红樱的角度看，她其实挺倒霉的，好好一根高枝，已经攀到手里连娃都揣上了，眼看着板上钉钉的事，结果公子撕下面具摇身一变成杀人犯，改变命运的愿望破灭不说，连原有的丫头职差都保不住了，兼且留下了心理阴影，简直连偷鸡不成蚀把米都不足以形容。

    她的自怜同珠华没有什么关系，珠华在屋里站定，左右望了望，只望见一张椅子，漆色斑驳，一副很有年头的样子。

    没得挑也就不挑了，珠华把帕子铺上去，四个角捋平整了，而后转身，掂着脚把自己挪了上去。

    冲那头还在流泪的红樱抬一抬下巴：“别哭了，说吧，你往后的命运怎么样，就看你现在能说得怎么样了。”

    这么干脆的开场白让红樱愣了一会，她的泪珠慢慢停住了，面上的神情有点怔忡，又夹着一点复杂：“……姑娘，你长大了。”

    珠华泰然回答她：“人当然会长大的。”

    关于人设不符可能会露馅这种事，她现在已经基本不担心了，其实这里面有点奇妙，因为她没有多么谨慎多么步步为营地经营这个新身份，但不知是哪里来的缘分，让她就这么自然而然地融入了这个十岁孩童的人生里，现在就算她暴露出诸如“文盲”这一类的问题，她也不怕了，因为她有信心可以靠耍赖赖过去。==

    所以她也不惮于在红樱面前表现什么，一个马上就要发卖的丫头，就算她看出什么不对来，难道能出去狂吼让张家人来把她这个冒牌货烧死？不会有人信她的，这只会加速她自己被卖出去的速度。

    红樱没有想这么多，留给她的时间不多了，再说她打从到张家以后，离了故主约束，就一直比一天好躲懒了，伺候珠华的时候比玉兰少了一大截，在小主人的起居上本就疏忽，没那么了解珠华，现在就算让她琢磨，她也琢磨不出什么来。

    “姑娘想知道什么？我知道的一定都告诉姑娘！”

    求张推官是没用的，红樱很清楚这一点，她只能把最后一点微小的希望寄托在珠华身上，她要的也不多，只是想尽量争取一个好一点的下家，不要被胡乱发卖出去。

    珠华笑了笑：“那就把你知道的都说出来——不要管我知不知道。”

    红樱没想到是这个模式，怔了下才反应过来：“……是。”

    开头她有点不知道该从何说起，就只好先把自己准备好的一条抛了出来：“二舅太太和三姑娘常往姑娘这里借东西，因为原先光哥儿养在二房，姑娘不好拒绝，她们不还，姑娘也不好去要——她们借走的东西很不少，现在光哥儿回来了，姑娘如果想讨还的话，我悄悄记了一份名录，就放在我睡的那床枕头底下。”红樱希冀地望过来，“姑娘知道，东厢房那些东西都是我管着的，要拿都要经我的手，我记得好好的，保证一件都没有漏掉。”

    打知道叶家有家产之后，对于一直锁着的东厢里放着什么珠华差不多就猜到了，她没有立即去查看，是因为不知道要问谁去要钥匙——她不确定这钥匙是自己这方拿着的，还是在隔壁东院那里，没寻着合适的时机问这个她一定该知道的问题，就拖了一阵下来。

    珠华也不是很着急，那两间厢房横竖不可能像个戏里的宝藏一样堆满金银财宝，估计是些家具古董字画之类，这些东西她见着了也看不懂价值，而且都跟她锁在一个小院子里，卧榻之侧，总不会长了脚忽然跑了，那就等再多了解点信息再看无妨。

    现在信息来了。

    这钥匙原来在红樱手里，且她话里透露出的更重要的一个讯息是——她居然识字！

    一个貌美、识字、能管账的丫头，可以想见她本来一定很受重用，叶家长辈陆续逝去之后，也是她陪着千里迢迢过来投奔舅家，现在她犯了这么不可说的事，钟氏还是肯让她见自己一面，大概就是看在这份曾有的情分上罢。

    可惜世上忠臣难得，忠仆一样难得，主弱仆强，没有相应约束之下，如红樱这般心思活络而又还有两分资本的，终究是慢慢离心，抛开主家只为自己打算了。

    暂且抛开那些不提，不管红樱人品怎样，她在个人能力上还真有一套，原主同意借出去并且不打算要了的东西，她还偷偷留了一份名录，这份名录对珠华来说当然很有用，不过她因此而有了一个衍生问题：“东厢房里的东西都是你管着的，那你想做手脚的话，应该也很容易吧？”

    “姑娘，我能做什么手脚呀？”红樱急急辩解，“东西虽由我管着，可当初我们来时有一份最明白不过的清单，大老爷派去的人和我们家的人一同清点的，如今单子保管在大老爷手里，我摸都摸不着，如何往里做什么手脚？——我会记下姑娘以前借出去的东西，也正是怕以后对账时对不上，有什么说不清的再赖到我身上，我一个丫头，如何赔得起？”

    原来是账物分开的，这确实还挺科学。珠华点点头，鉴于红樱一开腔就给了这么多讯息，珠华不吝于鼓励她一下：“好，是我误会你了，你继续说，还有哪些可以告诉我的？”

    “还有……”

    **

    东院的对话在继续，此时汪知府宅里，同样也有一场小姐与丫头的对话。

    汪兰若刚从正房请安回来，她有些心神不宁，因为先前请完安要走时，她听到仆妇来跟汪太太禀报张兴文受伤的事，她就站住了，躲在帘后偷听了一会。

    跟她一道去的丫头香雪站得远些，但也听见了一两句，吓得不轻，等回了房，立刻把小丫头赶出来了，只留下另一个大丫头香云，然后苦劝汪兰若：“姑娘，快饶了我们吧。姑娘爱什么别的吃的玩的，我们都能依从，便是太太不让，我们是姑娘手底下的人，愿意听姑娘的话，担点风险也不怕，可张家那个——那是要命的啊！我怎么劝姑娘爱惜自己，姑娘都不肯听，如今只好求姑娘可怜可怜我们，看在我和香云打小陪着姑娘长大的份上，别再惦记那些越礼的事了，给我和香云留条命罢！”

    原本有点茫然的香云听出头绪来，大惊失色：“什么？姑娘又和那个人瓜葛上了？！”

    ——是的，汪兰若同张兴文有情的事，她身边两个贴身服侍的大丫头都知道，这等私隐，可以瞒父母瞒天地，但再瞒不过一天十二个时辰都混在一处的身边人。

    两个丫头面软，发现的第一时间被汪兰若哄住了，后头再想说，怕汪太太追究连带责任，就有些不敢说，一拖二拖，拖了几个月下来，唯一还算庆幸的是自家姑娘毕竟是官宦之女，长居深闺，出行不方便，找不到多少机会能和那贼子相见。她们现在就天天跟满天神佛乱许愿，希望姑娘赶紧清醒过来，对那贼子淡了，重新做回规规矩矩的大小姐。

    汪兰若恍若未闻，由着香雪说了那么一大串，她一开口，却是问道：“你听见了没有，褚婆子说，张公子不知得罪了什么人，脸面叫人毁了，从眼角到下巴，好长的一段，险些连眼睛都没保住。”