太子笑道：“告状来了。”

    “哦？”圣上乐呵呵的道，“你哪个弟弟又淘气了？我猜猜，必是小十一。”

    “是二弟。”太子笑道，“他还为着叶阁老保下康正和的事儿怄气，在外头喝了酒说胡话，闹的大伙儿误会些什么，白让叶四姑娘和小十一受了场委屈。小十一还好说，咱们自家人，大不了让老二饶几个好匠人与他。叶阁老家只怕还得咱们想想法子。四姑娘还小，又是小十一闹的她，是咱们委屈了她。”

    圣上唔了一声儿：“好办，叫你母后唤她进宫耍两回，再夸两句赏点东西就揭过了。她是庶出？若真是个好孩子，待她长成了配个宗室便罢了。使人把你二弟唤来，我有事同他说。”

    太子成功洗脱了嫌疑，与圣上交代了前因后果，把一切都推到平郡王怄气上。高兴的应声而去。

    不多时平郡王便来了。圣上笑骂道：“你好大的气性，多少年的事儿了还记在心上。叶家小姑娘才多大，你就坑她。坑她便罢了，你弟弟还在沟里呢，想好了怎么办没有？”

    平郡王心漏跳了好几拍，他自以为天衣无缝，哪知全被父皇看在眼里。咽了咽口水，故作惊疑的道：“什么叶家小姑娘？我坑她什么了？叶家小姑娘可是十一弟说要认作妹子的那个？”

    “你不知道？”圣上疑惑道，“外头风风雨雨，你竟不曾听见？”

    平郡王坚决不承认：“叶家倒是听了一条儿，只跟十一弟无关。”

    “嗯？”

    平郡王觑了觑圣上的脸色，道：“我听说的是太子妃看中了叶家大姑娘，欲娶做儿媳。与十一弟有什么相干？”

    太子嫡长子之婚事，乃国之大事。圣上脸色微变：“谁传出去的？”

    “不知道呀！”平郡王装作无辜的模样，“我也是听人说的。我正恼太子呢，这么大的事儿也不同兄弟说道说道！太不讲义气了，回头必叫他罚酒。”

    圣上追问：“那叶四姑娘怎么说？都说是你的家奴传出去的。”

    平郡王的冷汗登时浸湿了衣背，强行平静下来道：“还是前儿十一弟去叶府的事儿，有人说十一弟看上了叶四姑娘，我……”说着一撇嘴，“我就说了句癞蛤蟆想吃天鹅肉！暴发的人家也敢打皇家的主意。”忽又扬高声音道，“叶老头最可恶，道貌岸然的，也不知背地里做什么勾当！康正和的儿子就没犯法了？他还不是把人藏起来，好意思说我！乌鸦嫌弃锅底黑了，文人就是虚伪！”

    “够了！”圣上断喝一声，“你自家做错的事，人家还说不得了？什么叶老头，国之肱骨，岂能由你胡闹？”

    平郡王不服气的道：“父皇只不信我，只信他。他就是个老狐狸，太子还跟他走的近，什么时候被他骗了都不知道。他们文化人心眼子忒多，咱们要小心才是。”

    圣上听到“太子与叶阁老走的近”的话，心犹如被针扎了一下。阁臣与太子……太子与阁臣……

    平郡王看着圣上忽然沉默，不由的勾起嘴角，成了！年老的帝王，年长的太子，戾太子之事犹在眼前。只要圣上信不过太子了，嘿嘿！

    这个太子可真难缠啊！元后嫡子，亲娘在中宫坐的稳稳的。儿子好几个，太子妃育有长子。简直天下归心。可是凭什么？都是皇帝的儿子，太子凭什么就高人一等？嫡长子了不起啊？堂堂太子成天之乎者也，几乎忘了祖宗是马背上得的江山，骑射武艺一窍不通。符合了文官的审美，文官便说他好了。笑话，国家只有文官没有武将，待蒙古再打下来，他们文官敢拿胸口去挡吗？平郡王就是不服，百无一用是书生，不过读了两本书，张狂个屁！打量谁不识字怎地？

    暗骂完太子，又骂叶阁老是个九尾狐狸。几方出手都没让他摁死孙女儿。你们文官不是最喜欢谈名节的么？坏了名节的女孩儿居然不弄死，不弄死了她，他又怎好说那“满嘴仁义道德，满肚子男盗女娼”的话。若非动静太大，他早就把叶家四姑娘勒死了，要众人看看文官都是什么德行。哪知偏不上当，莫不是那起子文人还有不黑心的？如今圣上知道了，他就不好再动手。好在塞翁失马焉知非福，借着由头告上一状不亏反赚，天助我也！

    皇帝这种生物，护食已是本能。平郡王撬开了口子，怀疑的种子在心中疯狂发芽生长。明明是替福王选妃，太子妃为何要去？太子妃为何又表现的那么亲切？是妇道人家自作主张，还是太子授意？太子跟阁臣，是真的很亲密么？

    第106章 喵喵喵

    叶老太爷回到家中时，恰好赶上老太太屋里的家庭聚会。因谣言的事儿，家里近来气氛都很不好。人很多，连杨安琴并陈谦都在。可聚在一处都蔫蔫儿的，只好勉强说些闲话。秦氏满肚子委屈倒不出来，心里暗骂：不是亲生的就不是亲生的，太偏心眼了。兴致不高，本来就不伶俐的她越发怄气不说话。老太太拿着儿孙的课业撑着场面，勉励维持着一团和气的局面。

    老太爷扫了一眼全场，道：“把他们哥仨唤来。”说的是叶家几位老爷。

    人参忙应声而去，不多时三位老爷都到了。老太爷往老太太身边坐下，众人都知他有话要说，皆安静了下来。

    老太爷看人齐了，平静的道：“外头的事查清楚了，是平郡王弄的鬼。”说着看向三老爷道，“你也休想那天上掉馅饼的好事，英亲王真有意思，自来同我说。小王爷替二伯父出头逗你玩，你也真信？”碍着孩子们在场，老太爷就没说是婚事，而是含糊带过。

    三老爷张了张嘴，终是闭上了。他不是不怀疑，只是想着那个万一。如今万一被打破，整个人都泄气了。是啊，王府凭什么就看上他闺女了，他又不得老子的宠，在英王府那么多年也没谁巴结过他。哼，老头子就是偏心眼！既不喜庶出，纳什么妾生什么庶子么！翻脸不认人，真没良心。

    老太爷又看了大儿子一眼，道：“也别说什么苍蝇不叮无缝的蛋，你们爷仨没谁干净。除了老二的通房打发了出去只余一个妾，老大老三光妾的数量就违制了。真个要查起朝堂上的事儿来，你们扪心自问，谁没做错过事？谁没得罪过人？现成的，康先生的儿子被人设局埋沟里，还是咱们家保的。”又指着大老爷道，“你那个妾的娘家在外头横行霸道，参起来也容易。”

    大老爷被噎的说不出话来。

    老太爷继续：“你们谁没受过康先生的恩惠？如今由头还在我想替你们找个好先生上。若论连累，头一个便是我连累了你们。也不用寻四丫头的不是，莫说我是当家的，便是个路人，一人做事一人当。只有那没卵子的东西才把事往女人头上推。平郡王龌龊我管不着，那是他皇帝老子该管的事儿。我们家哪个男人自家不好好上进，有事指着女人的，我打断他的腿！”

    秦氏气的脸都绿了，分明就是偏心眼，还说出那么多理由！便是没有英庆王府那一桩，难道别的亲也不结了不成？

    越氏却是猛的惊醒，幸而她稳住了。想想也是，陈氏亲生女儿都在沟里，她硬是没发作，可见确实与庭芳无关。不由站起来问道：“老太爷，媳妇儿还有一事未明。”

    老太爷道：“说吧。”

    越氏福了福身：“她们为何要置庭芳于死地？”

    老太爷在三个儿子身上扫了一圈，发现都是一脸茫然，顿时无语。阴测测的道：“除了二太太，还有谁想问么？”他本想轻描淡写的揭过，事未明朗，都是他的猜测，说出来白惊了众人。但既然有人猜出来，他就不想瞒了。自欺欺人的从来没有好下场，越氏能猜到，旁人就能猜到。与其让家里你猜我猜乱了心思，不如分说明白，省的又出幺蛾子。哪知媳妇儿猜到了，儿子没猜到。一群成天在朝堂混的，还不如个在家里管账的，他家一定风水不好！

    众人皆是脖子一缩。

    倒是陈谦站起来问道：“孙儿也未明。”

    就在老太爷要炸的边际，庭珮站起来道：“四妹妹死了，得好处的是谁？”

    终于有个顶用的男丁了，老太爷差点顺不过气。老太太忙递了个茶盅过去，又对众人冷笑：“幸亏老婆子娶媳妇眼光好！哼！”

    越氏顿时尴尬无比，有点对庭芳的遭遇感同身受了。聪明人容易出头，但难免遭嫉恨啊。

    老太爷喝了口茶顺了口气道：“我不想说，你们自己猜。”说着在桌上重重一拍，“我今儿倒要看看，你们一群有几个明白人。”

    没人敢答话。

    老太爷又暗骂，孬种！瞪着庭芳：“你说！”

    庭芳抽抽嘴角，就算她答应了不嫁人，您老也别拿我当畜生使啊？只得站起来道：“本来就不是我的错儿，你们要绷不住弄死了我，谣言立刻转风向，说咱们家杀亲女巴结福王。”

    “呵呵。”老太爷很不满意。

    越氏也道：“便是如此，往家风上推也不是不行。说不通。”

    庭瑶站起来道：“丫头婆子全出去！”

    杜妈妈接到老太太的眼神，立刻带着人有序的往外撤。自己在门口一丈处站着，然后叫大房的胡妈妈，二房的赵妈妈分散在自己两边，其余的仆妇皆推出院门。有效利用空间隔绝声音。

    庭瑶见下人散尽后，才长长吁了口气道：“待庭芳死后，将太子妃垂问于我之事抖出，咱们家万劫不复！”

    大老爷和二老爷的冷汗唰就下来了。大老爷深深看了庭芳一眼，还是觉得破绽在她身上。

    老太爷跟老太太快哭了，怎么又是女孩儿先懂！庭树你个长孙死了啊？老太爷忍的酸涩问：“为何万劫不复？”说毕看着庭珮。

    庭珮十二岁，才小学毕业的年纪，该题超纲。但有个更小的庭芳比着，对这群孩子的素质要求就无限拔高。再加上他们父亲皆不争气，老太爷不知道自己有几年好活，只能揠苗助长。庭珮想了很久，战战兢兢的道：“会有人说我们家卖女求荣？”

    老太爷的失望只差挂在脸上，越氏也急的想替儿子回答。她算看明白了，老太爷想选家族继承人了，越过了庭树，直接选了庭珮。强大的政治资源唾手可得，但庭珮似乎抓不住，她比庭珮还着急。

    老太爷重重叹了口气，看向了庭芳。

    庭芳知道给自己添加砝码的时候到了，从容的站起来，说了句莫名其妙的话：“人生七十古来稀……”

    三老爷不耐烦的道：“能不能别打哑谜，又没外人！”

    庭芳心中呵呵，你就是最大的外人。偏又打了句哑谜：“我害怕，不敢说。”她先前也没想到，但庭瑶一提，秒懂了。老皇帝配上当了几十年的老太子，那酸爽！康熙家的胤仁两立两废不说，硬生生的把儿子们调戏成九龙夺嫡，掀起多少血雨腥风，吓的雍正直接采取了秘密立储制度。

    庭芳的身份是复杂的，她年仅九岁，还来不及有黑历史的年纪，死了多么令人同情？别看她现在被泼的满盆脏水，只要她一死，立刻就能翻案；她还是在皇家备过案的算学天才，一般人家都舍不得下手；她更是很有可能角逐福王妃的人，毕竟福王是真愿意娶她，别人不知道，圣上知道。叶家得多么笃定能做太孙妃，才能下的了手把她叶庭芳给灭了？文臣之首的叶阁老，与国之储贰的太子到底生死相约到什么程度？要造反么？要弑君杀父么？天子一怒，浮尸遍野，平郡王好阴毒的手段！

    越氏心中五味陈杂，有点小庆幸庭芳是女孩儿，又有点可惜庭芳是女孩儿。女孩儿不会跟她的儿子抢家主，但也没办法把家里带的更好。始终关在二门内，天大的本事又如何呢？就如她，没有老太爷带进来的消息，还在怨庭芳做出头鸟呢。他们家差点就亲手断了自家前程，而她哪怕不是帮凶也会袖手。待翻不过身来时，懊悔都无用。没有第一手消息，始终是……任人鱼肉。

    老太爷疲倦的道：“还有不明白的，自个儿想去。有些事我不能说。咱们家要抱团儿，到了如今的时候了，再内斗起来，荣华富贵不说，命都未必保的住。”

    大老爷不高兴，二老爷不明白，三老爷不服气。可既然老太爷说了话，都只得闷闷应了。二老爷还好，横竖他媳妇儿好似懂了，晚间两口子细细分说便是。多少年了都这么着，不差这一回。

    庭芳沉吟了一会儿，道：“老太爷，我屋子前要有值夜的人。”风声还没过去，即便他们家知道了幕后黑手，但事情并没有解决。再彻底去疑之前，她只要死了，目的依旧能达到。

    老太爷点头：“你一应动用之物，皆要小心。”

    越氏心跳如鼓，很想问问老太爷圣上的身子骨如何？又不敢问。庭芳说的含糊，亦是不敢说明白。虽是自家人开会，有些话不能说的依旧不能说。迫切的想带着庭瑶庭芳与老太爷开个会。自家男人就是根木头，大老爷呵呵，三老爷呵呵呵。权力更迭之时，生死荣辱皆系一念之间。

    杨安琴自幼野的跟男孩儿一般，其父酷爱她，才把她惯的天不怕地不怕。性子野于姑娘家并不是好事，可性子野眼界就比文静的姑娘们要宽。叶陈两家几十年的盟友姻亲，正经事上头不是外人，所以方才并没有让陈家人避开。横竖混世魔王的陈恭还在养伤不在现场。大伙儿抱团，陈家老太爷不在，叶家确实有顺手教导陈家下任家主的义务。听了个全场的杨安琴终于开口道：“庭芳被冤枉之事，得同我们家老太爷打声招呼。”

    老太爷道：“我已写信与他。”既然是一个锅里吃饭的，通气很有必要。

    越氏也道：“我娘家，也得说一声儿。”

    老太爷点点头：“你只说庭芳才九岁，很懵懂便是了。”

    陈氏惊呆了：“那福王？”她早想往福王身上推了，只不敢。

    老太爷笑了笑：“没事儿，福王心里有数。”太子拿着福王演了十九年，福王不是太子系也是太子系了。说他是单蹦出去的人还不信。关键时候背个锅又怎么了？他二哥哥真的上了位，太子系能有好果子吃？既是纨绔亲王，也别在乎多一桩谈资了。福王又不傻，太子跟他掰扯掰扯，还有什么不明白的？太子弟弟十个，单可着福王惯，真的只是年纪小么？圣上单宠福王，真的只是幼子么？皇帝不想要蠢儿子，太子更不想要猪队友。能在宫里混的那么滋润，就别担心福王的智商了。

    门外的杜妈妈忽然高声叫了句：“老太爷！川连有话要回。”

    第107章 喵喵喵

    川连是老太爷的长随，三步并作两步的走到老太爷跟前，弯下腰悄悄道：“方才福王殿下把平郡王殿下家眷的马车掀了。”

    老太爷忙问：“哪位家眷？”

    川连回道：“是个姬妾，近来很得宠，出门上香不知怎么跟福王碰上了。福王二话不说把马车掀翻，那位从马车里滚了出来，簪环掉了一路，唬的差点撅过去，眼泪鼻涕糊成团，看热闹的人把道儿都堵死了。”

    老太爷挥挥手：“知道了。”

    川连躬身退下。

    川连的声音压的极低，只老太太听了个大概，旁人皆不知什么事。老太爷沉思了小会儿，道：“大丫头四丫头留下，其余人散了吧。”

    越氏垂了垂眼，信不过外来的媳妇儿么？果然她再明白，也帮不了儿子。

    大老爷十分不满老太爷全力培养孙女的行为，兼之方才老太爷越过了庭树问庭珮，更让他心惊，若叶家让庭珮当了家……说来庭珮比庭树更有资格。庶出，总是有那么些别扭。不说旁的，能做冢妇的姑娘，总是一家有女百家求。上头顶个妾婆婆，是不那么好说话。大老爷道理都懂，可自家儿子自己心疼，厚着脸皮道：“要不树哥儿留下来帮把手吧。”

    老太爷默默道，你儿子比你还蠢！留他作甚？老太太想打圆场，偏又是老太爷留的人，都不好用留着姑娘算家用帐的理由。

    父子两个短暂的对峙，老太爷忽然笑道：“大老爷是想教我做人么？”

    大老爷哪里听得这话，噗通一声跪下了：“爹爹息怒。”

    老太爷平静的说：“我没怒。”

    大老爷：“……”

    在儒家的体系里，讲究君权父权夫权。做皇帝，追求皇权至高，天下由着他作；到了家族，父亲便是一言九鼎，无人敢违逆；夫妻之间，便要求妻子的绝对服从，从一而终。这是儒家权力的体系。就如凡是有能耐的皇帝不会被臣下摆布一样，掌权的父亲岂能由儿子挑衅？老太爷忍蠢儿子很久了，今日索性说开：“你看重儿子，你自己教去。我又不是庭树的老子，听过子不孝父之过的，没听过子不孝祖父之过的。我是你们老子，原该你们都教妥当了，送到我跟前承欢膝下，你倒好，使我替你干活来了。”

    “儿子不敢……”

    “你有什么不敢的？”老太爷怄上气了，“一代管一代，我做到阁老，给你们哥仨挣的体面，我的事都办完了。你们的儿子想要体面，你们自己挣去！我老了，我就爱孙女儿，你待怎样？”

    杨安琴幸灾乐祸，心道：该！庭瑶庭芳不都是你女儿？老太爷有事，留下的两个孩子都是大房的人，够给你体面的了，没见你二弟妹眼睛都绿了么？蠢货！

    大老爷被亲爹当着孩子挤兑了一番，羞的满脸通红。二老爷到底厚道，不忍大哥被奚落，出来打圆场道：“大哥也真是的，爹爹忙了一日，晚间吃饭想要两个孩子作陪，喜欢叫谁就叫谁，你操什么空心？”

    老太太也心软了，忙道：“就是，树哥儿可没有我们四姐儿促狭。大太太，我还不曾吃饭，借你闺女与我们老两口儿说说笑话，晚间再送回去可使得？”

    陈氏忙道：“是她们的福气。”

    秦氏听说是要女孩儿陪吃饭，又活泛开了。刚要张嘴，庭琇猛的出手拽住她袖子，悄声道：“娘，我饿了。”

    秦氏立刻就改了主意，跟着大部队不声不响的撤了。庭琇惊出一身冷汗，她没听懂前头的话，但看明白了老太爷特别偏疼庭芳，行动就要护着。想着她娘还想逼死了庭芳成全她的好事就后怕。叶家七个孙女，她叶庭琇算什么？真弄死了庭芳，她八成要偿命。现下赶紧撇清都来不及，还凑什么凑！