长簪子慢慢被抽离了乌黑发亮的发髻，潘小桃一双眼睛牢牢盯在了王如宝的脖颈上，她的唇瓣紧紧抿着，两只眼睛，缓缓地眯了起来，手指牢牢攥住了那长簪，屏气凝神，便要将那簪子举起，忽听得身后一声喊叫：“长生，这里！”

    潘小桃那里正是千钧一发，预备着一击而中，好叫那王如宝再无生还的机会，却不料背后一声高喊，立时惊得胆颤心跳，手一哆嗦，那簪子便掉落在了地上。

    好在是泥土地，那王如宝又被那声叫喊吸引去了目光，潘小桃迅速地抬脚将那簪子踢进了一旁的杂草丛里，回头望去，却是赵新林那坏坯子。不觉皱起了眉头，心道这厮怎的来了此处。

    崔长生本是要喊桃妹妹的，却被赵新林那么大声一叫，给引去了注意力，瞧见是赵新林来了，登时露着笑意，高喊一声：“新林。”

    赵新林几步便跃了过来，从潘小桃身侧走过时，水流一般的视线在潘小桃的面目上略一停顿，随后勾起唇角，翘出一抹意味深长的微笑来。

    潘小桃心头一跳，立时明白了，只怕这厮是瞧见了她拔簪子的那一幕，并且猜到了她本要做下的事情。轻轻咬住唇瓣，潘小桃并不怕他会将这事说出口来，只是这男人故意盯了她一眼，还有那蕴含深意的笑，倒是讨厌得很。

    赵新林走过去一把揽住了崔长生的肩头，笑眯眯道：“等急了吧，走，咱们这就去。”

    崔长生不明所以，只是好不容易才见到的桃妹妹近在咫尺，崔长生哪里肯走，然而不知何故，他却是身不由己地被赵新林给强制性带走了。

    见着两人的背影愈行愈远，王如宝抬手揉了揉头，原来是场误会。

    见着崔长生走远了，潘小桃总算是放下了一颗心，心里盘算着下次若是能见着长生哥哥，定是要给他交代一番，只要不是她单独一个人，他便不能进上前来同她说话。心里想着，又转眼去看那赵新林的背影，倒是对着这人生出了淡淡的感激来。若非是他横插一杠，只怕此时此刻，她已然害了一条人命。

    而崔长生恍神间便被赵新林挟持着走了很远，勉强转过头，却发现桃妹妹离自己越来越远，不由得发起脾气来：“你快放开我，若不然，我便再也不理你了。”

    赵新林回头瞟了一眼，见那二人往另一侧走去，已是走得很远，便松开了崔长生。崔长生揉了揉肩头，掉转头就要去寻潘小桃，被赵新林一把拉住。

    赵新林拧着眉问道：“你莫非没瞧见那丫头身边儿还跟着人吗？”

    崔长生使劲儿甩着赵新林钳住他手腕的那手掌，恨恨地道：“桃妹妹说人少的地方是可以说话的，只有两个人，人少，是可以说话的。”

    赵新林头疼至极：“那是王如宝，你那桃妹妹的未婚夫，你若是上前亲亲热热地叫上那么一句桃妹妹，你信不信，不出一两日，你那桃妹妹便要被王家人给装了猪笼推进那净水潭，便和那刘寡妇一般模样。”

    刘寡妇死的那一日，崔长生也是在场的。想着桃妹妹也要和那刘寡妇一样，被沉入那深不见底的净水潭，然后变作青白脸庞，没了热度的尸体，崔长生便被狠狠地惊住了。

    他是瞧见桃妹妹身边儿跟着一个人，可他自来见着桃妹妹，眼底便再也容不下其他人，却也没看清楚那人究竟是谁。要真是王如宝，瞅见桃妹妹和他好，肯定不会放过桃妹妹的。

    赵新林见他面色有些苍白，便温言劝道：“早说了你和那丫头没结果的，不叫你亲近她，你偏不听，如今怕了吧！”

    崔长生眉头紧蹙，翻起白眼瞪了赵新林，使劲儿甩开手腕上的手，执拗道：“我下次会小心的，你莫要多管闲事儿。”

    赵新林气得直乐：“嫌弃我多管闲事儿？若非是我多管闲事儿，此刻你和你那桃妹妹，只怕正忙乎着收拾那王家小子的尸体吧！”

    崔长生听不明白：“甚个尸体？”

    赵新林瞥了他一眼，嫌弃地勾勾唇，没搭理他，转身走了。一面走，一面想着方才看到的情形，不由得愈发认定了自己的看法，那丫头就是条毒蛇，小小年纪便如此心狠手辣，当真是叫人不寒而栗。那呆小子如今是鬼迷心窍，一门儿心思的要和那丫头好，也不知以后可会有个好下场。

    没了崔长生，王如宝自然抓不到潘小桃的小辫子，跟了一日，走了许多的路，回了王家，王如宝便叫喊着脚疼。

    潘小桃暗地里撇嘴，她一个小姑娘都不曾叫苦，他一个大男人，竟如此娇弱。也不等周氏叫她，潘小桃去灶间打了一盆热水，端了来给王如宝泡脚。

    见着潘小桃离开了屋子，周氏便问那王如宝：“可有发现？”

    王如宝翻着白眼，少气无力地回道：“没，在林子里走了大半日，脚都要走烂了。”

    周氏“嗯”了声，嘱咐那王如宝：“许是今个儿不曾约见，你明日里再去跟踪半日，不定就有发现了。”

    王如宝紧着眉嚷嚷道：“我才不去，累死了，要去你去。”

    周氏哪里会去，便一直唠唠叨叨的，非要王如宝去。王如宝被周氏逼得急了，怒道：“管她偷不偷人，便是偷人，我也不在乎。”

    周氏气得要死，拿食指狠狠戳在王如宝的额头上：“你这呆子，瞎胡说什么呢？”又叹气道：“那丫头生得着实不叫人省心，可生得叫人省心的，娘又不乐意说了来做你的齐头娘子。”

    王如宝对此不以为然，垂着头去瞧自己的脚丫子，心里头却惦记着城里头春柳楚馆里，那个老鸨新买来的丫头。想着便嘿嘿笑了起来，那丫头今年才刚刚七岁，正是个娇嫩嫩的雏儿，只可惜他手里头有点紧，实在是腾不出银子来，不过，等着过些日子他攒够了钱，再去销魂也是一样的。

    又想起那潘小桃，心道，那死丫头才来王家的时候刚满九岁，虽是大了些，可长得也是娇娇嫩嫩的，瞧着就像一把可口的小青菜儿。王如宝一面泡脚，一面拿手去摸自己的下巴，要不是娘再三叮嘱他，新婚夜新娘子不是雏儿不吉利，他早就把她给办了。可惜如今年岁大了，身子骨也渐渐长开了，可真真儿白瞎了那张俏脸儿啊……

    ☆、第012章

    潘老头隔三差五的便要在王家庄村口处去堵潘小桃，自然是开口要铜板的，可潘小桃又哪里有钱给他，于是又是哭闹又是咒骂，直将潘小桃说成了狠心没心肝的不孝之人。

    这年头儿，孝道可是大于天的，潘小桃再是不理会，被人截在半路上指着鼻子唾骂，起先自然也是发怒的。可光天化日朗朗乾坤，对着这个有着血缘关系的亲爷爷，她既不能回骂，亦不能动手，却也没有银子打发了这人，便只能立在那里，看那潘老头嬉笑怒骂开锣唱戏。

    自然是耽误了干活，周氏那里很是不满，然而她心里头也是清楚，只怕那潘小桃，比她还要不乐意看见那些潘家的人。可是明白归明白，那潘老头儿在村子口闹腾，周氏一家人自是面上无光，心里头藏了怒气，自是要冲着潘小桃撒火的。于是潘小桃每日里都要挨打，掀开那破旧的，打了补丁的单薄袄子，满是青痕紫印。

    潘小桃摸了摸胳膊上才刚添上的新伤，想到那如跗骨之蛆的潘老头，心里又是恨又是厌。她没有银子可给，便是有，也不会给。说是亲人，可这些亲人从未把自己搁在心上，他们那般自私无情，她得想个法子，解了当前的困境才是。

    又想起长生哥哥如今不得空闲，潘小桃很是叹了口气，不然先托他买了泻药回来，在那周氏的吃食里面稍稍放一些，周氏肠胃弱，定会泻肚，到时候拉的没了力气，看她还如何动手打自己。

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    俗话说光脚的不怕穿鞋的，潘老头如今便是那光脚丫的。

    唯一的儿子死了，家里头的桃园也早就被卖了，田地也没了，如今的他，只剩下空落落的一座旧宅子，甚至里头的家什，值钱的也都早早儿的便被典当了。

    而他的年纪也大了，没力气，又生着病，哪里又能赚得到半枚铜板来。然而他们不能不吃饭啊！他不是没想过卖房子，可他们老的老，小的小，卖了房子，又要去哪里落脚呢？又是祖上传下来的宅子，不到山穷水尽，绝对是不能卖的。

    如此，潘老头便没辙了。

    鲁氏倒是放下了身段儿，在村里头揽了些针线活。可她眼睛不好使，做的活计不好又慢，渐渐地，就没人愿意和她做那针线的生意了。

    她便又去揽了些涮涮洗洗的活儿来，大冬天儿的，又没钱买柴，自己去捡柴，年纪大身子骨又不好，捡来的柴火，也紧紧够烧火做饭的。只得用那井里头打出来的水。便是井水并不是沁骨的凉，甚至还暖暖的有些温度，可寒冬腊月天儿的，洗了几盆子衣服，那十根手指头，也都冻得通红，没几日的功夫，便生出了冻疮来。

    这时节，才开始惦记起前头那个媳妇儿的好处了。有她在时，家里头还使唤了一两个仆役，哪里用得上她去做这些活计。吃得好穿得好，当真过得舒心如意。

    然而再去想想那活泼可爱的孙子，鲁氏使劲儿揉了揉盆里的衣服，便又觉得，那前头的儿媳妇儿再是好，可她生不出孙子来，也是万万要不得的。

    而那潘老头，原先也是个讲究脸面的人，可这世间上，最大的事儿便是肚子饿，为了不忍饥不挨饿，如今也只能将那老脸丢到了地上，眼儿一闭，便做了撒泼的妇人，没完没了的闹事。

    他心里也晓得潘小桃没钱，如此闹腾，不过是为了逼迫潘小桃身后的王家。既是要了他家的闺女，就该替她养活这没钱没粮食的老两口，还有那没了爹，跑了娘的小孙孙。

    若不然，便把那丫头还了回来，有那丫头在，不管是再卖一次，或是嫁了人得了一笔丰厚的聘礼，还是留在家里头纺纱刺绣，总能得来点儿银子花花。有了这般打算，潘老头越发闹得起劲儿了。

    潘小桃只看了两次，便瞧出了这老头子的打算，心里冰寒寒的发颤，这也算是自己个儿的亲爷爷。不过想想这老头儿伙同她那亲爹，逼迫娘亲时候的狠心，潘小桃便也释然了。

    娘亲待他那般好，比他亲儿子还要孝顺，可结果呢，那老头儿可曾对她心软过半刻？更别提她这个赔钱货了，她长了这么大，就不曾从那张老脸上，见到过半缕温情的笑意。

    身上到处都是伤痕，有些地方还破了口儿，渗出了血来。若非如今正是寒冬腊月，天气冰冷冷的寒，只怕那伤口还要发炎。潘小桃咬着牙，强忍着周身上下的痛意，眼睛望着又是跳，又是骂的潘老头，心里头，慢慢浮出了一个主意来。

    抿抿唇，潘小桃眼中掠过一丝冰寒的冷意。害了她娘，又将她置于这般境地，如此亲人，她又何必去在意他们的生死呢？

    这一日，周氏打从外头回来，脸上便带着腾腾的怒意。真真儿是气死人，那潘家要死要活和他们王家有何干系，当初可是立了契约的，三两银子，从此生死各不相干。怎的那潘家如今倒了霉，他们王家也要跟着沾了霉气呢？

    说他们王家冷酷无情，对着落魄了的亲家无情无义。周氏恨恨地笑，那丫头可是卖进来的，签字画押，同那潘家再没了干系的。他们潘家，又哪里是他们王家的亲家。

    潘小桃正端着一盆子衣物，预备着往绳子上晾晒，周氏一眼瞧见她，登时便是双眼充血，怒火盈头。随手拿起一边墙上靠着的一根细竹子，便朝着潘小桃，劈头盖脸地打了过去。

    疼痛袭来，盆子“哐当”一声落在了地上，刚刚洗好的衣物散了一地，沾上了雪水污渍，瞬时就脏了。潘小桃抱着头蹲在地上，那竹竿打在了胳膊上，背上，腰上……疼，真疼！

    潘小桃恨恨地瞪着脚下的墨绿色绸缎外衫，腔内里的愤怒好似烧沸了的热水，蒸腾出的滚烫热气儿直奔着脑子里去了。凭甚？凭甚？都把她卖了，不是说以后生死两不相关吗？她已是活得如此艰难，为何还要将她推进更深的深渊？

    是，是她设了计谋，叫长生哥哥的爹爹引诱了那没廉耻的女人染上了赌瘾。可是，他们不是很厉害吗？不是很绝情吗？可为何为了那个女人，又是卖果园，又是卖田地。一纸休书拿给那个女人，不是一切都结束了吗？

    当初娘亲做了那么多，都没换来他们的半丝怜悯，为何面对着那个女人，他们的胸怀就变得如此之大？任凭她将潘家变卖了个干净，也不做声。如今家境败落，没了生路，却来寻她这个，已经被卖出去三年，被他们抛弃了三年的可怜少女。

    真真儿是可笑！

    潘小桃咬牙切齿地想了一回，心里的恨好似疯长的蔓藤，将一颗心死死缠绕，勒得潘小桃对那潘家，再没了半点儿的情分。眼儿一眯，潘小桃忽的张开口，尖叫出声来。

    周氏正打得解气，被那一声歇斯底里的凄惨叫声惊了一跳，呆了一呆，便恼羞成怒地再要继续打，不曾想，那挨了三年打，从不高声嚎啕的少女竟是突然转了性，嚎哭了起来。

    “做甚要打我，做甚要打我，又不是我叫他来的，我也想他呆在家里不能来，可我又能有甚个办法？”哭了一阵儿，潘小桃抽抽噎噎地抬起头，泪眼朦胧地看着周氏道：“不是我叫他来的，若能叫他待在家里头出不得家门，不能来咱们王家庄，我也是求之不得的。可是他偏不呆在潘家庄，就不呆在潘家庄……”

    潘小桃从来都是个犟脾气，便是这几日被打得遍体鳞伤，也只是偶尔忍耐不住了，才会短促地叫出一声儿。周氏这还是头一次听见她悲悲切切的哭诉。到底是被惊住了，然而呆了一阵，周氏仍旧转回了神儿来，举起那细竹竿，照旧下了死手，把潘小桃直接抽晕了过去。

    等着再次醒来的时候，窗格外已是漆黑一片。潘小桃只觉得浑身上下疼痛难忍，叫她冷汗恰如雨落，唇瓣直打哆嗦。挣扎着起身，潘小桃哼哼唧唧地坐在床沿，套上鞋，往茅房里去了。

    正屋里头，周氏叫了王如春，正在商量着潘家的事儿。

    “那死老头子闹了这么些日子，可是把咱们的脸面给踩到了地上。你是不晓得，我出门去，村里头的人，暗地里都在戳我的脊梁骨。说甚难听的都有，可把我气得恨不得把耳朵都给摘了去。”周氏说着，气哼哼在桌子上拍了一巴掌，恶狠狠道：“再不把那死老头子解决了，我这连门儿都没法子出了。”

    王如春听罢翻了翻眼皮子，哼道：“娘不过是一介女流，便是不出门也是无妨，我可是堂堂正正的七尺男儿，这些日子你当我的日子好过？走哪都被人嬉笑。你不愿意出门儿，我还不愿意呢！”

    周氏听了愈发的生气，瞥了一眼王如春，气鼓鼓道：“你是家里头的顶梁柱子，就不能想个法子？”

    王如春立时恼了：“我是堂堂男子汉，干的是大事业，那老头子不过是装疯卖傻倚老卖老罢了，叫我去解决他，不是大材小用吗？”

    周氏望着自家大儿子一副理所应当的模样，一时竟是无话可说。顿了顿，忽的想起了今个儿下午的时候，那死丫头哭叫时喊的那几句话，心头猛地一跳，有一个想法，慢慢在脑中变得清晰起来。

    ☆、第013章

    不知哪里溜进的风将案几上的烛焰吹得东倒西歪，周氏望着那烛火，慢慢地眯起眼睛来：“不如你去寻个人，在半道儿上，将那老头子打上一顿，最好把那双腿给打断了，没了腿，就会老实地呆在潘家庄，再不会跑出来惹是生非了。”

    说到最后，竟是咬牙切齿起来。她真是太恨了，嫁进王家庄几十年了，还不曾这般丢人现眼，叫人欺负到头上来的时候。

    映着昏黄暗沉的烛火，王如春也缓缓地勾起唇，露出一个奸笑来：“还是娘见多识广，想出的法子着实妙哉！”说着，母子俩相视一笑，俱是洋洋得意的模样。

    隔了一扇窗子，潘小桃抚摸着胳膊上，下午时分才添上的新伤，干裂的，泛着苍白的唇瓣悄然勾起一抹冷漠的讥笑来。他们本是这世上最亲的亲人，却为何陷入了今日这般境地。

    昏沉沉的夜色没有半点星光，刺啦啦的痛意犹在周身四处游走，潘小桃立在窗台下，眼睛凝视着前方的黑色虚空，只觉得彷如潮汐般的悲戚，在心底来回地流转。

    她悄然抬起手来，将那不知何时凝结在眼睫的泪珠缓缓擦去。她不哭，这冷淡浅薄的亲情，哪里又值得她去落下半滴眼泪呢？

    没了潘老头在村口处的咒骂，周氏的心情明显好转，自然而然的，潘小桃的日子也好过了许多，最起码，这几日她都没有再挨打。潘小桃觉得很轻松，很惬意。

    至于潘老头他们如今日子如何，这不是她要去考虑的。就像他们做下那些事情的时候，压根儿就没想过，身处在王家的，身为童养媳的她，将会面临着怎样的境遇。既是你不仁，便不要怪我无义。

    潘小桃蹲在地上慢慢摘着手里的菜，唇角缓缓扬起，冷漠的，讥讽的笑再次出现。她的心肠当真是愈发的冷硬了呢，潘小桃心想，若是娘亲知晓她变作了如今的模样，该是如何痛心疾首的一副模样呢？

    冰冷的泪珠慢慢滑落，潘小桃抽抽鼻子，一抬手，那泪珠儿，便都不见了。

    再次听说潘家的消息，是在半个月之后的一个清晨。

    沉静如一方水晶的净水潭边，潘小桃正在慢慢敲打着石板上的衣衫。

    身旁蹲着的崔长生，不时地往她脸上瞅，默了片刻，伸手扯了扯潘小桃的衣袖，软声道：“桃妹妹，你莫要难过。”

    潘小桃愣了愣，然后扯唇轻笑：“我才不难过呢，那些人……”她的眼睛幽幽地看向了轻漾着水纹的潭面，缓缓道：“那些人，早就和我没什么关系了。”

    崔长生心思单纯，见着潘小桃说不难过，便当真以为她不难过，欢欢乐乐道：“不难过便好，那些都是坏人，对你也不好，死了便死了。”

    说完，双颊突地红了红，半垂下头，两只手交缠在一处使劲儿地摩挲着，羞涩地笑：“桃妹妹，昨个儿赵叔夸我呢，夸我学得快，是学做木匠的好胚子呢。”嘿嘿笑了两声：“桃妹妹，你说的，要是我学有所成，便嫁给我的。”

    潘小桃本因着潘家的事儿，心里头很是纷乱难受，忽听得崔长生扭扭捏捏的一番话，不由得偏过头看了过去。