几乎有些脑子的读书人都知道土地兼并的坏处，但是不妨碍他们一边用这样冠冕堂皇的借口压价, 一边乐呵呵地用着低廉的价格将土地收入囊中——等价格到了差不多的时候, 他们再出面，一口气将这些土地包圆。到时候, 即赚了面子，又有了里子，何乐而不为呢？

    囤积居奇的商人最后都被砍了脑袋，但是这一回，情况不一样。之前勉强算得上是卖方市场，高价卖药，道德上说过不去，最后也被林瑜使了法子给一网打尽，百姓们还要纷纷叫好。但是，这一回却是买方市场。总没有压着人家买东西的道理吧？

    可事实是，百姓能卖的东西已经不多，再不卖地就快活不下去了。府库之中的确有赈灾的粮食，但是能救一时，却救不得整整一个春季。林瑜也不能白养着整个兴化府的百姓一季度。

    原本青苗法是个不错的办法，但是林瑜更担心这个法子后期变成官僚变相房贷剥削农户的现成之法。

    这样的世道，再坏也坏不过人心。

    常子兰出现的机会很合适，他本是林瑜请了来解决盐的问题的。背后又是泉州盘踞了百年的世家大族，就算强龙压不过地头蛇，但是有林瑜这个知府在后面撑着，还出手就是一万两银，一下子就刺痛了某这些人的眼睛。

    “也不知道他们还能坐得住多久。”柳秋池将手里的事该说的都说完了，自倒了一杯茶押了一口笑道。

    林瑜独个儿摆弄着棋子，在兴化府的日子他又开始了左手和右手下棋的日子，白师父倒是愿意陪他下，只不过他是个臭气篓子，还爱悔棋，棋品就和辛翰林一样糟糕。林瑜嫌弃坏了，下过一次就再也不愿意带他一道玩。

    他手里摩挲着玉白的棋子笑道：“看这一万两千银再加上一个常家能砸出来多少水花吧。”坐不住了最好，坐得住也无妨。横竖他已经打定了主意继续收地，那些人要么冷眼旁观彻底放弃这一次的争夺，要么就赶紧动起来和林瑜争。

    可是，说句实在话，这辈子林瑜最不怕的就是砸钱。因为他有后期回本的计划，但是对那些人来说，土地不过是用来种粮食的，超过了一定的限度，自然负担不起。

    或许说，林瑜这一次其实还挺希望这些人出来跳一把，也好在任期之内将这些蛀虫收拾收拾干净。

    柳秋池在林瑜手下干了这大半年，一开始常为他看似天马行空、信手拈来，实则一环扣着一环的严谨思路给吓着，只觉得这人算无遗策，也特别擅长将他人的利用价值给榨得一干二净。相处久了，又和林瑜下过几次棋，这才有点摸出了他的套路。

    正所谓棋如其人，林瑜特别擅长在他觉得需要的时候，布置上一些不是特别重要但是聊胜于无的棋子。按照他的说法，这样的棋子大多数并不会产生作用，毕竟完全脱出林瑜计划的存在还是很少的。但是，当事情有变的时候，这些棋子往往能发挥出相当的作用来。有时候，甚至能够做到彻底扭转局面。

    后来，针对这一点好奇的柳秋池问过林瑜，他是按照怎样的标准来布局的。林瑜的回答很简单，尽量想到事件发生的所有可能性，再根据可能性的高低来决定是不是要做另一手准备。

    为这个，林瑜还给柳秋池复盘了一次他和常大学士之间的对弈，并将自己的思路细细地分析给他听。

    听过那一次长长的分析，柳秋池不得不为自己师父的迟钝而感叹，大约作为臭棋篓子，他是真的什么都没有多想，反而下得下去，倒是林瑜对不按套路出牌的白师父比较头疼。即使赢棋不难，也不愿意在折腾自己的脑子。

    而对他自己来说，和林瑜对弈，就像是陷在一张密密麻麻的网之中，常常有动弹不得之感。自虐一般试过几次，他就再也不愿意尝试了。

    就为了这个，林瑜还称赞他是除了常大学士之外，少有的愿意多陪他下棋的勇士了。

    一开始他还挺高兴的，毕竟常大学士是棋中国手世所公知。不过，后来眼见着林瑜美其名曰锻炼，扔给他的事情越来越多，需要他做决定的事情也越来越多之后，柳秋池还真是苦乐自知。

    虽然内心深处因着林瑜显见的看重而受宠若惊，但是有时候看着因着自己忙起来反而又闲下来的他时，就算好脾气如秋池也不禁有些牙根痒痒。

    不过，谁叫他是自己送上门的呢，还是他自己说要来做苦力。

    柳秋池为自己当初的天真叹了口气，然后道：“那班房里头的那个就先看着？”自古以来土地买卖都不是小事，特别是兴化府这样刚经历过灾难的府城。当初林瑜和他两人还一道窝在班房办公的时候，就说过了，但凡有土地上的事情，必须盯死了。

    之前班房里有人趁着府衙上下的忙碌，悄没声息地把几宗土地买卖给办了下来。其中被冒用了签名的那个秀才固然倒霉，被柳秋池当场给送出了府衙。不过，那个冒用他人签名的家伙，也不是什么聪明的人。漏了马脚而不自知，犹自沾沾得意。哪里知道，林瑜和柳秋池始终有一个眼睛盯着他，就看背后之人什么时候再去找他。

    “这些天盯紧一点，估摸着快坐不住了。”林瑜漫不经心地道，又问，“聂桓那边怎么样，一切都还好？”这个聂姓的书生就是被送出了府衙的倒霉秀才。不过，他是林瑜和柳秋池两个冷眼瞧着，都觉着是可造之材。所以，按着林瑜的想法，今年兴化府的院试必是要举行的。本就要放人家回去好好的温习功课，这一次撞上了更好，这场戏看起来更像回事了。

    “好着呢。”柳秋池想起聂桓抱着林瑜亲自批注的四书那兴高采烈的样，不由笑道，“他自己也说过，想着今年参加院试，本就有心辞职，只是看着府衙上下那么忙碌，倒不好说。”他是看得出来，那个聂桓对被冤枉不是没有怨气，不过这是人之常情。但是在柳秋池亲自上门赔礼道歉并解释原委之后，那点怨气就尽数消散了。

    反而语重心长地与柳秋池说，不应该将这样的要紧事告诉他，就算说也该是事情尘埃落定之后再说，省得一时不慎坏了林知府的大计。

    “心性不错。”林瑜很为自己的眼光得意，满意地颔首，道，“若是这一次考上了廪生最好，就能直接参加明年的大比了。”乡试又称大比，不是所有秀才随随便便就能参加的。必须是本地生员应考合格者，如果是廪生的话，连这一关都不用考。当初林瑜就没有多考这一回。

    “只希望今年的院试能录取多少人。”柳秋池忧虑道，这知府的政绩中有一大部分要看当地的文教，也就是当地生员的数量，以及这些生员又有多少能考上秀才。林瑜本就是临危受命，兴化府又死了那么多的人，这一块算是已经砸了一大半了。若是有心人在这上面做文章的话，就算会惹得当今不喜，但是按常理的确叫人无话可说。

    林瑜倒是不担心，所谓文教也不过是看看一府之地有多少生员，生员中最好的廪生有多少，考上举人的又有多少。如果兴化府和往常一样，冒出来大量的生员，那才叫人侧目。所以，数量上是没法可想了，但是好歹能在质量上下下功夫。

    算来他在兴化府也就剩下两年的任期，明年是乡试，到时候不求能有多少生员前去应考，将应考生员的录取率上升一下，他还是能做到的。柳秋池的担忧林瑜心中也明白，但是据他所知，他考上状元的那一年，他原籍所在地的知县以及知府都高升了。须知，当年和他一起考上进士的，比起往年来要少了近一半。但是就因为多了林瑜这个连中六元的妖孽，本来升迁无望的一知县一知府，如今最差的也升了半级。

    可见，数量不够，质量补足也是行得通的。

    接下里的一段时间，依旧风平浪静。林瑜开仓放粮，也没引起什么太大的反弹。毕竟兴化府失去的人已经更多了，就算是幕后之人也不希望死更多的人——就算是他们把土地都给包圆了，没人种又有什么用？

    常子兰在按着林瑜的吩咐，花光了一万两千的银子之后就安安稳稳地窝在了府衙之中，没有随便出门。他也不是笨蛋，看过李家村之后，就知道林瑜为什么要他去花钱了。

    几乎就在当晚，他就写了信，连夜遣了人回泉州老家。他也知道自己趁火打劫不大好，但是这地价他瞧着也实在是心动。到时候，比市价多个一成，也算是给林瑜一份面子。

    不过。这几天他也的确自觉没脸，一直窝在院子里头不敢出面。

    林瑜还能不知道？应该说，在决定叫常子兰出面收地的时候，他就猜到会有今天的这一遭。甚至，他的反应也在他的意料范围之内。

    常家本就是林瑜为榨糖生意选定的本地代理人，常子兰还不足以林瑜出面详谈，必须由常家在泉州的大家长出面才行。而且，事关重大，林瑜之前也已经紧急致信京中。无论是常柯敏那边，还是林如海那边，他都去了信，详细解释了自己的做法。

    毕竟一个做知府的，自己大肆圈地，消息传上京，他都可以预料得到御史台的狂欢了。还有什么能比参倒一个连中六元、发现牛痘眼看着前途无量的未来大学士更让他们有成就感的呢？到时候，就算是当今也保不住他。

    所以，这一回，林瑜是不会亲自下场的。

    私下的份子算是私下的，只要几家人家不说出去，谁都说不出不是来。但是，明面上绝对不行。所以，在他的预想中，林常王三家合力中的林家，指的是林如海而非自己。

    林瑜也不在乎这点钱。

    若真要赚钱的话，在这样的时代，他把早就制造成功的玻璃拿出来，就足够他赚得盆满钵盈。每一个新事物的出现都代表着一个新生的行业，而掌握着技术的林瑜能在很大的时间之内做到垄断。

    但是，他的目标又不是赚钱，何必心心念念地钻在钱眼里头。

    林瑜希望看到的，是整个社会在技术的发展以及革新之下，滚滚不断地往前发展。当社会发展的势头遏制不住的时候，就是他向当今皇室发难的时候。

    一个人在历史大势面前太过渺小，区区一个皇室，不也是同样吗？

    不同的是，林瑜会成为撬动历史的车轮那一个支点，而所谓的皇室、所谓的三纲五常会成为历史车轮地下被碾碎的尘埃。

    林瑜翻着脑海中的缜密的计划书，小心翼翼地算计着一个府经济类型的转型。按照他的计划，一个兴化府就足够供应大半个国家的糖消耗，所以，他不准备将这样的模式推广到别的府城。

    单一经济模式到底存在风险，如今的社会对天灾人祸的应变能力还是太差了一些。等他真正站到高位了，能决定对外扩张的时候，有了可长期源源不断供给廉价粮食的殖民地，才会考虑经济模式的推广。

    时间真的永远都不够用，林瑜叹了一声。

    听着自家大爷幽幽的叹息，一开始还以为自己哪里做得不太好的苏木已经完全习惯了，知道他是思绪不知道飘到哪里去了，呈上一张帖子，道：“门子递上来的，说是正立等着。”

    林瑜睁眼翻开一看，就笑道：“说曹操，曹操就到。”拢了拢衣襟翻身而起，吩咐，“去报与王将军。”又叫白术收拾花厅去。

    常子兰也知道自己的父亲来了，没想到他没有先通知自己，倒是先呈了帖子与林知府。虽是礼仪正当如此，但是心里还是不安，在地上来来回回地走。

    该说的，伴着自己来的管家一定会说清楚，也不知父亲是怎么想的。

    要说常老爷是怎么想的，他比自己的儿子要大方多了。一路上就打定了主意，无论一开始林瑜是为了什么将子兰推出去按着原价买地。他就比着林瑜的心意，带足了银钱，准备全花了。

    原价就原价，好歹能吃到嘴里。本来若是没有这一回又是天花又是暴民的，哪来的的机会添加这么大的一大片地呢，何必再因些许银钱惹得林瑜不快。他是得到过常大学士的警告的，也一直关注着兴化府的动静。

    这个少年知府可不是省油的灯。

    哪里知道，这里头等着他的，可不仅仅是一大片地那么简单。他可以说是头晕目眩地听着林瑜和王子腾说着未来的计划，怎么也想不明白这金元宝怎么就落到了自己的头上。

    一个正一品的九省统制，一个正四品的知府，又有什么必要诳他，更何况其中一个还是常家嫡支板上钉钉的孙女婿。常老爷好不容易才回过神来，深吸一口气，道：“不知京中的大学士怎么说。”常柯敏按辈分是他的大哥，但是有外人在，还是称呼大学士显得更尊重一些。

    林瑜知道他会是这般的反应，毕竟是涉及一族的生计，不得不慎重，便道：“我早先已经去信京中，不日应该有回音，常员外只管在府衙安心等候。”又道，“王将军的行程紧张，拖到现在已是不易，先把大略的定下罢！”

    具体方案以及施行都是林瑜亲自来，换了别人他也不放心，今天要定下来的不过是份子之类的。对王常二人来说，这本就是天授之财，自然是林瑜怎么说，他们基本没什么意见。自然，要是财力不够的话，这份子的比例还是有待商榷，但是三家都不是什么缺钱的人家，自然没有多少说的。

    便是不确定到底如何的常老爷也沉默地听完了两人的话，心道便是常大学士不同意，他也会用子兰的名义入一份，不过大约是会同意的。

    商议下来，林常王三家各占三分，林瑜独占一分。

    常老爷只觉得自己已经占了天大的便宜，以为林家四分，并不以为怪。而王子腾在官场摸打滚爬这么长时间，自然是知道林瑜的用意，心中又是钦佩又隐隐带着些庆幸。

    这一切自然是私下里进行的，王子腾也不会将自己的名字写上去，但是回头他会将自己的心腹家下人遣过来。他自己忙忙的准备离开兴化府，事实上先头军营已经拔营，但是他为了这一笔生意多等了两天。如今，大势已定，他也该离开了。

    离开的时候，还带上了林瑜身边的一个亲近小厮。

    林瑜在和王子腾接触了一段时间之后，就有将苏木放在他那边的想法了。毕竟，他从来没有忘记，苏木原本地名字来历。相信，苏木自己也没有忘记。

    果然，在林瑜和他说过之后，苏木沉默了一下，狠狠地给林瑜磕了三个头，抹着眼睛就收拾行李去了。

    白术就叹一声，道：“今晚的枕头都该湿了吧？”

    林瑜也不是滋味，好歹朝夕相处还悉心教导了这么久的人，就是养条狗都养出感情来了，更何况，这些年苏木一直勤勤恳恳地跟在他的身边，毫无怨言。虽说一开始是他自己的选择，但是真的这样做下来，便是林瑜也赞叹他的这一份毅力。

    “那就叫他带着湿枕头上路去。”他轻哼一声，歪在榻上看书。

    白术悄悄地瞄了瞄自家看起来不大高兴的大爷一眼，也不说话，忙忙碌碌地上下收拾妥当了，打发他上床睡去。

    林瑜也没什么心思，也就顺着她的心意阖目躺下了。

    端着一盏烛台从林瑜房里落地无声地退出来的白术一转头，看见苏木的小屋里头还亮着灯，想了一下，心道苏木如今虽大了，但到底是她姐姐似的看了他小毛孩一般长到现在，走之前也该帮着收拾一番才是。

    就上前轻轻敲了门。

    苏木连忙拿架子上的巾帕沾了水擦了擦红红的眼角，紧着来开门。

    白术一瞧他红彤彤的眼珠子，就笑了，低声道：“还和小时候一般呢？”那时候，苏木刚来林家，哪怕装得再若无其事，一个半大的孩子，心里哪里不惶恐呢？偷偷摸摸地窝在被窝里掉眼泪，还不敢叫京墨知道。

    京墨能不知道才出鬼了，一个屋的住着，又不是聋子瞎子，心里想着白术在院里一向大姐姐一般的照顾地下几个小的，就悄悄的和白术说了。

    果然还是白术有办法，没多久就好了。

    如今苏木一听她这么说，忍不住涨红了脸，道：“那不是小时候么？”又让白术进来。

    白术一瞧屋里井井有条的，就道：“到底长大了。”以前，连自己穿衣服都穿不好，还是京墨教了好几次。叹一回，还像是他小时候一样拉了他的手，满满的安慰道，“大爷心里也舍不得，只是他那个人你是知道的，嘴上再说不出来。你以后慢慢的好了，他就高兴了。”

    苏木低着头，看着白术牵着自己的一双柔嫩却能替林瑜掌起整个内宅的手，道：“白术姐姐，我说一句话，你听着也别觉着我没出息。”他回想着自己仅有的十几年的生涯，道，“其实，有时候我常常想，若是能在大爷在林家待上一辈子就好了。”他瞧着出身高，但是在林家的几年却是他唯一感受到真挚的关怀的几年。

    无论是严厉的张师傅，还是那些老是嘲笑他的天干地支的护卫们。现在想想，就连被大爷罚抄都有着另一种温暖。虽然自己写着写着就睡着了，还累得京墨第二天一边骂他一边模仿着他的笔迹帮他一起抄。

    他是真的很羡慕京墨。

    “羡慕他做什么。”白术笑一声道，“你瞧他要不是被留在扬州，要不就是被留在京城，天天有忙不完的活，你羡慕他？”

    这才发觉将自己内心的话说出来的苏木不由得道：“但是他还是会回来，跟在大爷身边的。”说着，眼眶又红了，“那时候我又在哪里呢，这一回碰不上面，也不知道下一回什么时候还能再相见？”

    白术哭笑不得，这傻孩子，这是想京墨了吧，还非说羡慕人家，便道：“天下说小不小，说大呢也不大，只要你还念着我们总还有相见的一日。”又拿了帕子细细地拭去他脸上滚下来的泪珠，“再说，你与我们不一样的，我们呢，待在大爷身边就好了。但是，你终究有自己的路要走，一直做一个书童，也白费了大爷对你的期望，是也不是？”

    她没有多说，苏木的身份在林瑜的院子里本就是个看破不说破的秘密。见苏木点头了，方继续道：“我知道你也想留在这里，但是，想想你为什么留在大爷身边多这么长时间的小厮书童，想想你要是不跟着王将军走会不会后悔。不要做让自己后悔的事，苏木。”

    良久，低着头的苏木斩钉截铁地说：“我会回来的。”

    白术欣慰地摸了摸他的脑袋，道：“有这份心就好。”

    苏木走了，他的新身份依旧叫苏木。户籍是当初林瑜在扬州的时候就办好了的，挂在姑苏一户人家之下。妥妥的良民，保管谁查都查不出半分虚假来。

    王子腾那边有林瑜亲自打过的招呼，自然不会认为是他放在身边的眼线。毕竟哪有人放眼线放得这么正当光明的，而且，按照林瑜的说法，只管叫他从一个兵卒开始做起。日后如何，只看他自己。

    瞧着，是像提拔的意思。只是王子腾是不明白为什么将这么一个小厮推出去，要他说那两个护卫不是更合适么？

    林瑜就哂笑一声，道：“他们是好，可是世伯敢收么？”地支的意义本就不在于此，如果他有意军中的力量的话，他会另外想办法的。说白了，林瑜也没有完全将宝压在苏木身上。

    张师傅已经回到了姑苏，帮着训练那群小崽子，有合适的，会往军中丢上几个。不过，从一无所有开始爬起来到底艰难，林瑜也没抱多少希望。

    他真正的想法在冯紫英的那个马场上面，至今与神武将军缘悭一面，实在是憾事。

    王子腾摸了摸自己汗毛竖起的后颈，讪笑一声，然后正色道：“那么，一切就交托世侄了。”一抱拳，利索的翻身上马，走了。

    苏木红着眼眶，留下一句，‘一朝是苏木，永是大爷的苏木’，像是不敢多看一眼，生怕自己在大庭广众之下掉眼泪，一别头就追着王子腾的背影去了。

    林瑜听了，轻叹一声，道：“小崽子出栏了。”也不知日后如何，不过他一时是管不得了。

    边上的苍白着脸好不容易被放出来的辛宗平多少伤感都被林瑜这句话给戳没了，他是见过姑苏林瑜的庄子上那些个哼哼唧唧的小猪崽子的，无奈地看了他一眼，道：“走远了，回吧？”