“我知道你们的打算……”

    乔暮云说话时，眼神总是不由自主地便要往林茂那处飘——哪怕乔暮云已经在心中再三提醒自己不应该这样，可他依然没有办法控制住自己。

    他顿了顿话头，然后道：“不瞒你说，我之前一直都以为那所谓的长生不老药不过是个无稽之谈……可如今看到前辈您……”

    乔暮云恰到好处地停住了，林茂目光一闪，接了上去：“没错，确实有长生不老药。但是那一份药只有一份，而且也不可再得。”

    林茂的话语中充满了苦涩。

    那乔暮云一边听着，眉头一边渐渐皱得死紧。

    等到林茂话音落下，便听得乔暮云轻轻叹了一口气。

    “前辈如今处境，实在是危险。”乔暮云目光幽深，看着林茂，轻声说道。

    那长生不老药不过是没影的事情，便已经引得江湖动荡不安。倘若那些人发现了林茂身份，再看到林茂返老还童的模样，恐怕整个天下的人都会为之而疯狂。

    那些疯狂的人最后会做出什么事情，无论是林茂，常小青还是乔暮云，都不敢想。

    而且从最开始的慌乱中回过神后，林茂心中还有另外一层担忧——他们这日入城来，实在是不曾惊动过任何人，即便是常小青夜间去帮章琼找药，以常小青的武功，也绝不至于暴露行踪引来追兵。

    这事情……实在是蹊跷。

    这厢林茂心思百转千回，那厢乔暮云又开了口。

    “三日后，天仙阁会有斗花魁，到时会有无数人马前往这里。母亲大人派来的人不可能在这样嘈杂的境况中盯着我，极乐宫的人自然也是。而且到时候城中马车进进出出，城门守备的情况会变得更松一些。到时候我会想办法将你们两人安插在前来观赛的贵人马车上……只要能够出了城，接下来要隐藏行踪也好，另外绕路从别处走也好，都能便宜行事。”

    沉吟片刻之后，乔暮云很快就给出了自己的解决办法。

    林茂点了点头，脸色却并没变得更加轻松一些。乔暮云察言观色，心跳却是不由自主又有些乱。

    乔暮云又道：“天仙阁中人都是有数的，是故这三日中，恐怕还要委前辈您藏身于我的住处，不露行踪才行。”

    林茂苦笑一声，点头道：“那便要劳烦您了。”

    事情到了这一步，便是想要不按乔暮云的想法走也是极难。

    然而即便是定下了三日之后接着斗花魁时的混乱脱身，让林茂烦心的事情还有很多。

    比如说……

    章琼失踪了。

    在乔暮云的房间里安顿下来之后，林茂并没有忘记被留在破旧小院内生死不知的章琼。

    他强忍着羞愧，厚着脸皮寻到乔暮云说到此事，只求他能够看顾一下那位太子殿下才好。可是一盏茶之后，乔暮云面色古怪地推门回来，告诉林茂的事情却有些匪夷所思——

    “那小院里空无一人，实在是没有你说的那位朋友的踪迹。”

    其实不仅仅是空无一人。

    那小院中，是真的没有另外一个人的任何踪迹——哪怕是林茂说的那满是血污的稻草，也依然是干干净净的样子，那上面一滴血都没，也完全不像是有人藏身其中的样子。

    “怎么会？！”

    听到乔暮云的回话，林茂脸色苍白。

    章琼身受重伤动弹不得，若是真的消失，自然也是其他人带他离开的……

    可是，那些人明明是追踪他和常小青而来，为什么又带走章琼？

    林茂心下焦急，奈何如今他自身难保，便是再焦虑，也只能将千般烦恼藏于心中，不敢再开口劳烦乔暮云冒险。

    ******

    “喂，你说那个小白脸还想得起来你吗？”

    一个粗鲁的女声响起。

    章琼的身体被推搡了一下。

    他抬起眼帘，朝着床边那窈窕的身影看了一眼，然后又冷冷地垂下眼帘，他的嘴唇下意识地抿紧了，就好像他那沉默的抗议真的能对那个女子起到什么效果似的。

    “唔……殿下这是生气了？”

    那人饶有趣味地托着下巴看了章琼一眼，笑嘻嘻地说道。

    老实说，她的动作十分粗鲁，更是半点教养都没有，这样的做派，倒是与她的容貌身姿有些格格不入的感觉。

    氤氲的香气在房间里蔓延，灯笼上罩着粉红色的纱，于是连这光线都被染成了暧昧的粉色。

    在这粉色的光线中，一名女子叉着腿站在床边，容貌美貌艳丽，发髻上插着一朵颤颤巍巍，娇艳欲滴的硕大牡丹花。

    若是狗老倌在此，他便能认出来，如今说话的这女子，便是天仙阁那位让大妈妈和管事都惊为天人的京城头牌“牡丹姑娘”。

    当然，若是持正府的人过来……他们便会认出来，这位牡丹姑娘不是别人……而是那位能拍着桌子与龚宁紫吵架，全然不给对方面子的百花令主红牡丹。

    恐怕林茂做梦都没有想到，在他为章琼忧心忡忡，辗转难眠的时候，让他担心的那个人，其实就在他下方两层楼的位置。

    章琼全身上下动弹不得，整个人深深地陷在松软的被褥之中，脸色依然难看到了极点，但是身上的伤势却已经被细细地包扎好了。

    “唉，殿下还在生气？”

    红牡丹等了片刻，见章琼还是不说话，忍不住伸出一根手指，又戳了戳少年的脸颊，随后便引来了章琼的怒目而视。

    “我是真的不懂你们这种人……好心好意救了人，连一个谢字都不说，还要生闷气。难不成我把你放在那种脏兮兮的地方流血等死你就高兴啦？真是的……”

    “他会着急。”

    在漫长的沉默和一连串几乎能逼得人上吊的碎碎念中，章琼嘶哑的声音响了起来。

    他没有说那个“他”是谁，红牡丹却已经朝着天花板翻起了白眼。

    “着急个屁，开始的时候有人追捕，那两个家伙不是逃得比兔子还快？！也就是为师还念着你孤苦无依来找你，不然你这个时候早就已经死了！”

    说话时，红牡丹干脆用手掌在章琼脸上拍了拍。

    章琼的脸上立刻出现了两道浅浅的红痕。

    倘若让知晓两人身份之人瞅见他们两相处的场景，怕是要把下巴都要吓掉才是——一个是身在禁宫贵不可言却不得圣心的一国太子，一个却是离经叛道心狠手辣的持正府令主。

    这两人身份迥异，本应该全无交际，可偏偏，竟在无人知晓的情况下，成了师徒。

    没错……红牡丹便是章琼的师父。

    而章琼，自然也是龚宁紫那边的人。

    甚至可以说，他干脆就是持正府的人。

    多年以来，像是章琼这样被云皇严重不喜的太子，便是靠着持正府明里暗里的帮助，总算是在皇城中立稳了脚跟

    云皇不喜章琼，不给章琼请像样的师父，那持正府便在暗地里派人到章琼身边教导他各项技艺。而章琼也没有辜负龚宁紫的苦心，其他所有技艺都修行得十分刻苦，但偏偏有一项，却是多年没有长进。

    那便是他的武功。

    而章琼的武功之所以会那般惨淡，自然是因为他的师父名字叫做红牡丹。

    红牡丹容貌甚美，脾气却极坏，面对一国太子也是如此。别说细心教导章琼习武了，平日里上课的日子也是神龙见首不见尾——章琼一点都没有怀疑，恐怕红牡丹之所以接下了暗地里给章琼上课的任务，原因就是她想找个空闲时间摸鱼玩耍。

    章琼与她之间关系只是淡淡，可让人没有想到的是，随着云皇与章琼之间的矛盾也愈发激化——云皇甚至派人潜入了持正府保护章琼的随行人员中暗杀章琼，到头来竟然是红牡丹不远万里追寻踪迹到了这座小城之中，企图将章琼救回京城。

    “不是这样的……”

    章琼避开了红牡丹的眼神，声音愈发微弱。

    红牡丹的白眼飞得更加严重。

    “枉费我千辛万苦来救你……结果你也不过就是跟着那小白脸几天，现在就是这幅模样。啧，果然是臭男人的秉性，那家伙不就是长得漂亮了一点……”

    “他长得很美。”章琼突兀地打断了红牡丹的话。“你不要说他的坏话。”

    红牡丹骂了一声脏话。

    “好好好，他便是这世上最美的人好了，只可惜即便是再美，也要马上变成艳鬼了。”

    红牡丹说。

    章琼瞳孔微缩，整个人身体一弹，强烈的不详预感瞬间袭击了他。

    “你——你干了什么？！”

    章琼惊慌地追问道。

    红牡丹打了一个哈欠，然后扭头看向窗外。

    “殿下啊，你以为我是如何引开那些乱七八糟的追兵，好不容易才打发走那个棘手的常小青才把你救出来的吗？”

    “等等，你，你该不会是……”

    章琼这下是真的慌了。

    林茂曾经纳闷过，为何以常小青的武功，深夜去寻个药而已，最后竟然会引来重重追兵。

    恐怕谁也想不到，让林茂感到困惑不已的问题的答案，却会在红牡丹这样的女流之辈的手中。

    常小青并没有暴露自己。

    那些追兵，是被人通知的。

    红牡丹冲着章琼微微一笑，然后起身站到窗边轻轻吹了一声口哨。

    那口哨听起来就像是一只在冬夜被冻醒的野鸟惊慌的呢喃，转瞬即逝，但是在这一声口哨之后，黑暗中却有无数隐秘的人形忽然之间兴奋了起来。

    【那个人在那里——】

    【在天仙阁中！】

    【没错，忘忧谷魔头常小青就在天仙阁中！】

    “你怎么可以这样——收回去——你不能这样！”

    红牡丹身后，章琼依然在低声吼叫着。

    回到床边之后，红牡丹有些不耐烦地点了章琼的哑穴。

    然后她将章琼抱了起来，朝着窗口走去。

    她并没有立刻离开，而是依在床边，双眼炯炯有神地观察着黑暗里隐秘的动静。

    “太子殿下，你也不要怪我。实在是如今朝廷的鹰犬鼻子还是太灵敏。我们那位好皇帝想要杀你想得要发疯，若没有人帮忙分担一下注意力，就算我们两人今日能平安出了城，背后还要缀着一连串尾巴。”

    也许是因为感受到了怀中少年那因为愤怒而不停颤抖的身体，红牡丹低下头，难得有耐心地同章琼解释了一下。

    “唔唔唔……唔唔……”

    被点了哑穴的太子殿下冒出了一连串呜咽，脸颊通红，气愤异常。