不到一刻钟，她又回来，然而手中却并没有林茂想要的用来抹脸的煤灰，反而是拿了一顶垂帘飘飘的帷帽过来。

    “林哥哥，这客栈里也不知道进了一些什么人，现在厨下竟然让好几个看着凶巴巴的大汉守着，只让几个穿金戴银的婆子进去做事……那煤灰，是真的弄不到了。”姚小花说道，“不过啊，俺之前去街上绑人的时候，便见着好些人头上戴着这种怪怪的帽子，林哥哥你想要弄煤灰抹脸，无非便是因为生得太美的缘故，戴了这帽子之后既能掩去身形，又不打眼，可不是更好吗？”

    林茂看着她说话时隐隐透出来的那点儿自豪，脸上的苦笑又加深了几分。

    “这帷帽你是从何拿来的？”

    林茂忍不住问。

    姚小花眼珠一转，快言快语道：“自然是有个好心的姐姐送我的。”

    “……”

    林茂看了一眼手上帷帽，只见那笠帽帽体乃是用细细的金线与刨到极细的象牙丝相互编制而成，而帽檐周围垂下来的垂帘薄如蝉翼，从外面进去却是半点不透，显然用的是极为上等的南洋鲛纱制成。

    这样一顶帽子，哪怕是在京城那等富贵人家云集的地方，恐怕也要卖上上百金。林茂想破了头，也想不出有谁竟然会将这样的东西随手送人。

    只是如今他急着出门去寻那持正府的僧人，无暇纠缠这等细枝末节，加上这帷帽虽说十分贵重，外表看起来却是普普通通的样子，并不算起眼。

    若说要用，其实也能用的。

    林茂便也只能先将常小青暂时托付给姚小花，然后自己将帷帽戴上，也不从大门走，而是从后墙那边翻了出去。

    第81章

    交城里正如林茂所想的那般，依旧是十分混乱。

    林茂一路走来, 便看到那窄窄的街道上人来人往, 小城里并不多见的膘肥骏马与那干活拉货的瘦小毛驴挤在一起, 满地都是马粪驴屎, 又被人践踏成泥, 臭不可闻。

    交城里的百姓之前对着其他人都自有一股自诩见识多广的脾气，可是这股脾气碰上了这群来路各不相同的武林人士时，便化为了小老百姓们特有的狡黠与回避。林茂隔着垂帘一看, 街上来回走动的竟然都是些身负兵器, 太阳穴鼓起的青壮男子，因为先前被蛇群袭击的缘故, 这群人脸上都透着说不出的警惕与紧绷, 显然都不是好相与之辈。

    林茂戴着帷帽, 只捡些僻静狭窄的小巷子走了一段路，追着街角墙上数个极为隐秘的印记, 避人耳目地寻到了某条街道上一处挤在狭窄低矮民房中的小楼前。这小楼歪歪斜斜，似乎全靠两旁的房子抵住才没有轰然倒塌，梁柱上的漆都已经落尽了, 露出了里头黑乎乎的木芯，一间紧闭的极窄的小门, 但凡是稍胖一些的人, 恐怕是要侧着身子才能从门里头挤进去，那门旁边挂着一扇皲裂的木牌，牌子写着“来福当铺”四个字, 而即便是这充当招牌的字迹，也早就已经斑驳不清，难以辨认。加上这所谓的来福当铺前面竟然还有一汪臭不可闻咕的污水，正挡在门脸的前面，普通人看了这当铺如今的境况，恐怕也只会以为这当铺早就已经歇业了。

    林茂在当铺门口停下脚步，借着垂帘的遮掩左右看了一眼，在见到这小街两头都并无人注意这处，才一迈步跨过那汪污水，径直推开油腻腻黑漆漆的木门，一个闪身，钻了进去。

    “铛——”

    那门一开，便牵扯到了门后的一只铜锤，铜锤在一张巴掌上的小锣上轻轻一敲，便发出了一声十分暗哑难听的声音，明明是个寻常店铺里也要用的“有客来”，到了这破破烂烂的当铺里，倒像是一只将死的乌鸦濒死前发出的最后一声啼鸣一般。

    林茂被那声音吓得肩头一颤，再看屋内，只看到一盏快要燃尽的蜡烛立在墙边，摇摇晃晃的火光却只显得房内更加阴暗，三面墙边都立着高高的柜子，也是黑色的，乍一看倒像是无数的棺材板一般，而在房间的中间，突兀地横起一条高高的柜台，一个极为瘦小的影子一动不动地立在后面，配上身后那乌沉沉棺材板一般的柜子，简直与那僵尸并无两样。

    “这位客人是要当什么？”

    那影子见得林茂已经在柜台前站定了，才缓缓开口——声音倒是与那“有客来”一样沙哑难听。

    林茂并不做声，而是从怀中取出铁钗，慢慢地放在上了柜台。

    只见得柜面上蓦地伸出一只猿猴般满是皱纹的手，摩挲着将那一只铁钗抓在掌心里攫了回去。

    林茂没等那人开口，便循着记忆里那人教他说的，开口道：“这铁钗，我需得当五万二千两金子，三千七八两银子，外加珍珠二十箱，绸缎也是二十箱。”

    那位干瘦干瘦的站柜朝奉听得他这般说话，却只是挑了挑眉头，道：“这等铁钗，便是二厘银子也算是多给了。”

    林茂不慌不忙，轻轻道：“掌柜的不如再仔细看看？这支铁钗，原是极为贵重的。”

    那老头这才皱了皱眉头，伸手又在铁钗上摸了摸，等摸到那铁钗一头的缠枝莲花的花蕊中一个极细小的印记时，身体猛然一颤，浸在影子中的那张脸瞬间失去了血色。

    “这……这……这铁钗……敢问公子是从何得来？”

    林茂听着那人说话都带上了颤音，下意识地压了压帽檐。

    他定了定神，将之前一路走来时已在脑海中排练多次的说辞说了出来：“自然是从我一个极为亲近的长辈手中得来。我那位长辈不久之前才刚刚去世，偏生他一去，留下来的三个后辈便遭人暗算，生不如死。如今他有个最最心爱不过的小辈更是被一位故人的辖下所伤，无奈之下，我也只能拿了这只铁钗令出来兑现了。”

    等听到“铁钗令”三个字都从林茂口中传了出来，那老头儿更是难掩惊慌。

    “你那位长辈既然已经离世，这铁钗……”

    “我的那位长辈去世之前要我拿了这只铁钗令，说若有难处，便来此处将其兑现，他还曾告诉我，这铁钗应有一对……另一只铁钗上，应当也有一句诗句，”林茂缓缓开口，心中却是苦笑不已，这般将自己唤作“长辈”的人，恐怕举世也只有他一人了。

    “生当复来归，死当长相思……不知道这两句可对？”

    等听到林茂将这一句切口也对上了。这老头立刻便柜上跳下来，身形却是十分利索。也是那高柜与影子掩去了他的身形，不然林茂只需要看上一眼，便能看出来这人的武功走的是江南叶家的派系，已是江湖中罕见的一位高手。

    这老头将那只铁钗捧在手心，从那高柜后面转了出来，朝着林茂直直拜了下去。

    “见铁钗令如见持正府府主，小的叶年，乃是持正府鱼龙令下十二旗旗长——拜见公子！”

    林茂略略侧身，避开了叶年的跪拜。

    他与龚宁紫早年那番过往中恩怨难消难断，若非是如今常小青濒死，林茂是无论如何都不会将那只铁钗拿出来的。如今见着叶年惶恐慎重的模样，更是心下慌张，实在是不想与持正府有太多牵扯。

    林茂却是不知道，像是叶年这等叶家的嫡系前辈，虽说最后是落到了持正府手中，只做了这么一个小小的旗长，这百年名门的气性却始终不消，平时是绝对不会对其他人做出这幅低三下四，恭恭敬敬的模样的。

    而他今日的这般作为，却是大有缘由——

    这持正府掌管武林，高手如云，这内部的等级却十分森严，治理更是异常严峻。所有人入了持正府后，第一件事便是要将持正府内的一本密规逐字逐句地研读修习到透彻。而这本密规便是整个持正府上上下下的标杆与行事标准，但凡是持正府众人，此生便决不可违逆密规半字。

    可偏偏就是这样一本密规，翻开的第一条，却写得十分奇怪。

    那条密规写的便是——“铁钗令出，莫有不从”。是说整个持正府行事时若是见了铁钗令，便是那铁钗令的主人要求的事情与密规上其他规定有所冲突，也定然是以铁钗令为先。接下来便细细将那铁钗的模样与暗印描绘得清清楚楚，同时还定下了密语，正是林茂先前说的那一句“生当复来归，死当长相思”，铁钗与密语若是同时出现，便说得上是铁钗令出了。

    除此之外，但凡是铁钗令令主要求，全府上下，也必须得不计代价全力为其驱使——寻常人尚且不知，可是但凡是与这持正府打过交道的人，便能知晓这铁钗令背后代表着多可怕的滔天权力。一定要举个例子来说的话：若是铁钗令令主乐意，即便是武林盟亦或者是极乐宫这等大派，也能在三日之间，在江湖中再留不下任何痕迹。幸而几十年过去了，持正府便如同老树一般盘踞于世，整个江湖已是股掌之中，绝无风浪。可那密令中提到的铁钗令，却从未现世。久而久之，这持正府中的众人心中，倒只觉得这铁钗令便像是个传说一般，毫无现实之感。

    而如今叶年骤然见了这传闻中可以驱动持正府全派上下所有人的铁钗令，又怎么可能不惶恐，不慌张？

    叶年两股战战，想起之前自己待这位公子态度很是倨傲，简直是要魂飞魄散，连忙将林茂毕恭毕敬请入内室，殷切道：“不知这位公子又何吩咐？只要公子您说，小的叶年定然为您办到！”

    林茂到了内室，只见房间里四处都用夜明珠照光，家具陈设更是无一不精美绝伦，与外间那阴沉幽暗的模样大不相同。他也并不揭帷帽，不落座，而是站在房间一角，低声道：“……我只想请那凌空寺的和尚伽若去我那一趟，将他无意间伤到的那人治好便是。”

    结果等听到凌空寺三个字，之前还满脸谄媚，信誓旦旦什么都能为林茂办到的叶年脸上的表情刷刷定住，露出了一个极为难看和奇怪的模样。

    “凌空寺……公子是说，伤了您哪位亲近之人的人，竟然是凌空寺的和尚？”

    “正是。”林茂点头，然后又加上了一句，“他说……他叫伽若。”

    叶年的脸瞬间便垮了，虽说他想要在林茂面前强行挤出个笑容来，可是这笑容看上去，却比哭还要难看。

    “这，这……这可……真是有些麻烦了。”

    那老头儿异常虚弱的说道。

    林茂脸前的垂帘微微地飘荡了一下。

    “这是怎么说？”

    林茂道。

    叶年哭丧着脸，噗通一下又在林茂面前跪了下来。

    “求公子恕罪，若是其他事情，小的便是抛头颅，洒热血，也定当为公子办妥。可，可是……那凌空寺中人，虽然已纳入了持正府中，却，却实在与我们这些人不太一样。”

    “不一样？怎么个不一样法？”

    听着那人悠悠的问话，叶年的话却是卡在喉咙里，怎么都说不出来。

    他是真的不知道该如何跟林茂解释。

    不久之前，持正府府主，他们那位在朝廷中一人之下万人之上的龚宁紫龚大人，却不知道是因为什么，竟然在房间呕血不止，然后便大病昏迷了许多时日。

    这期间，持正府与朝廷中的一切事物，却都是由龚宁紫的一位极为宠爱的弟子操持。

    其他门派之中，也不乏类似的事情发生。一派掌门重病之后，徒儿接手门派中事，多多少少便也算得上是为之后掌权而做个训练，并无甚惊奇。

    偏偏持正府中，情况又很是微妙——原来龚宁紫身边，仅有这一位弟子，这位弟子唤作“白若林”，却是多年前龚宁紫从风月之地救出来的一位美艳少年，之后还与龚宁紫闹出了不少惹人遐思的绯闻逸事。

    之后这些年来，虽说白若林在龚宁紫的教导下，已很是能独当一面，可是在持正府老人看来，这少年也无非就是个聪明些的男宠娈童之流。

    如今龚宁紫病重，竟让白若林这等身份下贱之人掌管了持正府，府内几位位高权重的长老，便已经很是不满了。可白若林也不亏是龚宁紫悉心教导出来的弟子，这些年下来也在持正府中很是有了一些势力。

    也就是因为这样，这持正府自龚宁紫吐血之后，虽说外部依然波澜不惊，可是内里，却已经是一分为二了。

    第82章

    就在林茂缓步踏入来福当铺的那个时间里，远在千里之外的京城, 却是下了一场雨。

    再没有什么比冬日里细细密密的雨更烦人的了, 习惯了冬雪的京城人先是因为这罕见的冬雨而感到稀罕, 但也不过是半日的功夫, 他们便开始因为这雨而叫苦不迭起来。

    “……我算是第一次见着下雨比下雪还要冷的, 待在屋子里还好，先前只是出了一趟府，我这还是坐在轿子里呢, 那冷气竟然是飕飕地往身上钻。我都已经将父皇先前赐给我的那条白狸子皮裹上了, 还觉得像是有人那小锥子往我骨头上扎一样，真是难受死了。而且那雨落在地上立马就结了冰, 冰上又在淌水, 别提多滑了……李妈妈说, 看着天气，估计地窖里屯上的那点儿东青菜怕是都要冻坏, 这京城里不需要几天，怕是要没菜吃了，也不知道该怎么办……”

    细细密密, 宛若一片银灰色雾气一般的细雨浸润着宰相府的雍容华贵的一砖一石和一草一木。

    金色的屋檐——上面铺着的琉璃瓦是云皇特意知会了内务府和宗人府，违例用上的——在阴暗潮湿的灰色天际的衬托下, 愈发显得金碧荧煌, 朱红的墙，在沾湿之后，便化为了一种古怪而暗沉的殷红之色, 据说是因为此间主人在刷墙的朱砂里混了祭祀后的牲畜放出的生血，好镇压滔天权势之下的他人怨气。

    干枯，枯槁的枯树与草木，黑沉沉地立在墙角，潮湿，散发出草木特有的霉腥味。

    这相爷府中住着的，是当朝第一人。然而在这一场冬雨之中，那层楼叠榭，玉阶彤庭之中，却显出一股不一般的死气沉沉。

    在相府正房后面的一间小院中，有一间修得十分简朴的小屋，大抵是江南那边的修法，乌檐白墙，显得格外素净。

    而此时，一个年轻妇人柔和轻快的嗓音，正从这小屋精美的雕花窗栏中传出了少许。守在房门与窗下的仆妇们各个都已经冻得满脸青白，不自觉地稍稍瑟缩了些脖子，神色却都一派平静，像是全然未曾听到房内那妇人说的半句话一般。

    那妇人笑语嫣然，妙语连珠，将自个儿一早上进宫请安，又跟云皇吃了便饭，回府路上遇到了什么好玩的好吃的……种种琐事都说得兴趣盎然，偏生这么一大段话说下来，却未曾等到另外一人的半句回应。

    终于，那妇人的音调越说越低，片刻后，房内才静了下来。

    “啪啦——”

    然而紧接着，一阵清脆的瓷器碎裂声陡然响了起来。

    那门口的仆妇之中，有个新来的丫头脸色一变，下意识便想要抬步，手腕却被另外一个老成的丫头死死拽住了。后者瞪了那迷迷瞪瞪的傻丫头一眼，微不可见地轻轻摇了摇头，随后又垂下眼帘，做出那副眼观鼻鼻观心的模样来。

    果然，下一刻，便听着屋内忽然又传出来一声长长的抽泣之声来。

    “龚宁紫！你，你——你好狠的心！”

    这悲鸣的，依旧是之前那个声音甜润的妇人。

    这间书房之之内，满地狼藉。

    价值连城的同洲玉雕，已化为了地上片片碎屑，而站在这碎屑之中的，却是一个生得十分貌美，身材窈窕的女子。

    “呵……那个男人一死，你倒是连话都懒得再跟我说一句了是吗？”

    那女子看着床上面色死灰，形容枯槁却难掩英俊的中年男人，哽咽着说道。

    “这么多年了……这么多年了……就算是一块石头，放在怀里也该焐热了。可是，龚宁紫，你为了他竟然真的同我做了这么多年的戏，他一死，你竟然是连一点面子情都不留给我了吗……你的心，你的心倒是比石头还要冷……”

    女人哭泣之时，头上一只三叠金凤钗颤颤巍巍，口中一颗硕大的珍珠，在房间里倒像是能发光一般，光华流转。这样的凤钗，举天之下，只有皇室中直系女眷才可佩戴，而这般华贵的凤钗，更是只有一人有资格戴上。