看着宝茹忧心的样子郑卓再不能想其他，看着她的眼睛，他不知这时候他的话声有多温柔。

    “放心吧，至少还有一两年才轮得着我出门，那时候各种路都是熟了，哪里还有什么危险。”

    这样的认真和温柔让宝茹没办法随便敷衍耍赖混过去，只能同样认真地看过去，小声道：“那一定要回来。”

    会有人等你。

    第57章 婚宴之上

    “今夜拦门第一重，仙女要开桃源洞。

    玉门金锁不开封, 严严实实好威风。”

    宝茹撩开车帘子看热闹, 现下正一位妇人唱‘拦门歌’。她今日是随着姚太太来参加一场婚宴, 因为是男方的宾客所以随着男方的迎亲队伍来到女方家门口，所谓‘拦门歌’，就是此时女家要故意关紧大门阻挡迎亲队伍, 称之为‘拦轿门’, 而女方为了表示‘拦轿门’的理由, 为首的妇人要领唱一曲，这便是‘拦门歌’。

    “盘古开天上苍定, 玉女纤纤二条心。

    一为父母养育恩, 二为郎君表春情。”

    ‘拦门歌’由女方家人唱出, 作为婚俗的一部分男方自然也有与之对应的应答, 听过‘拦门歌’后男方迎亲队伍必须唱和一定要进门的理由。当然，想要进门并不是那么容易的，男方还要给女方塞‘开门包’, 这和后世给伴娘红包也没什么两样。红包到手, 但是女方并不满意，大门依旧紧闭, 这时候男方准备的红包已经告罄。知道没收买成功男方的迎亲队伍只能硬着头皮往里闯, 女方都是些妇人，哪里敌得过男方迎亲队伍的一群年轻男子，只能宣告拦轿门结束。

    宝茹看得津津有味，虽说是强行通过, 但在婚礼的喜庆气氛里这并不会带来什么冲突，这只是一番打闹，反而为婚礼增添了热闹喜庆。

    新郎一行人进得女方家门，宝茹也跟着姚太太下了马车拥着迎亲队伍同去，到了客堂间这才住了脚。宝茹知道接着是要难为新郎了，她倒是很想看看，据说每家手法是各有不同的。只是客堂间不大，里头都是男女方极为亲近的亲朋，像宝茹家这样只稍有些许生意往来的自然不在此列。

    当然，像宝茹和姚太太这样的客人也不会被怠慢，不然也忒失礼了，自有仆人引她们去专门待客的楼阁。

    像宝茹家这样的客人也不少，楼阁里已经是人来人往十分热闹，姚太太也看到了一些相熟.妇人，自然打算与她们一处，其中一个妇人对宝茹道：“宝姐儿往隔壁去罢，隔壁都是些小娘子，倒是不必在这里枯坐。”

    比起和一帮妇人一起，宝茹自然愿意和小娘子耍去，立时就去了隔壁。隔壁也是个极大的厅堂，为了待客还添了许多桌椅案几，小娘子们就几个几个地聚在一起。宝茹看去年纪也是有大有小，大的已经十五六，小的不过六七岁，尴尬的是竟没一个认得的。正当宝茹想着要不要一个人坐到一处时，却听见有人叫她。

    “宝姐儿来我们这边吧！”

    宝茹回首，却是两个和她一般大的小娘子，她并不认得两人，只是看见时忍不住心中喝了一声采，这两个女孩子实在是好人才！其中一个穿了一件秋香色水纬罗对襟衫子，一条鹅黄缕金挑线裙子，胸前带着金三事儿头儿，又有金镶碧玉带、金镶宝石闹妆、金玲珑领儿、金皮荷包等饰物，绣带垂金、项牌错落，若是一般女孩子只怕就要被装扮掠去风采，偏她极适合这样金灿灿明晃晃的打扮，显得活泼灵动极富生气。

    另一个女孩子却是全然不同的样子，一件湖蓝色上襦，一件玄丁香色织锦裙子，饰物也不过项圈、玉佩、簪钗几样，只不过她气质稳重——这与周媺的温和可亲又是不同的。一种沉稳大气自然流露出来。她也生得好模样，只不过在她这气质下竟是注意不到了。

    宝茹自然乐得与这样的女孩子相交，走上前去与两人福身道：“失礼了，竟不知是谁家姐妹！”

    那活泼些的女孩子立时就笑起来，宝茹不知其意，那沉稳些的才解释：“宝姐儿不认得我们是常理，你是没见过我们的，只是上回春日游园会我与好娘见过你。”

    宝茹这才知晓，这时候那活泼女孩子也没再笑了，只是眼里还有些笑意，宝茹看清她的眼睛，竟是浅茶色的，真是相衬她啊，原本只是八分灵动，这会儿也有十分了。

    她与宝茹介绍道：“我家是扇子街白家，你只管叫我名字好娘就是了，这是蒋玉英，最是无聊的一个。我早晓得你了，纸札巷子姚家姐儿姚宝茹，我打听清楚了的，只怕你不知道，以后咱们可是同窗，这一回徐娘子收了八个女孩子，我个个都知道的！”

    这个叫白好娘的女孩子一下子就说一串话，只是宝茹一下竟找不到她的重点，只得道：“扇子街白家？恍惚是今日新郎家罢。”

    白好娘皱了皱鼻子，不是很热络道：“扇子街有两个白家啊，我与他家不是一家啊。”

    蒋玉英当即就瞥了白好娘一眼，道：“浑说些什么呢！那是你堂叔家，被人听去了仔细伯母又要训你！”

    宝茹这时肯定了，这两个女孩子一定是关系极为要好的。先头白好娘就当面说蒋玉英最是无聊，若是关系泛泛哪里能这样随意。此时蒋玉英又这样说白好娘，若是不亲哪里能这样插嘴人家家务事。只是宝茹有一处惊讶：蒋玉英看上去就是《女论语》中的榜样，可是白好娘这样出格的言论她却不是训她失礼，首先就担心白好娘家人知道了要训斥她——虽然这担心夹杂在严厉的神情里。

    宝茹已经知道了白好娘只怕不是很喜欢堂叔一家，也是，若是和睦，依照关系亲近这时候她应是在客堂间的。她自然不会没得眼色地再提起新郎什么的，转而道：“你真知道咱们以后还有那些同学？”

    她记得白好娘说这些时是好得意的样子，提这个话题是准没错的样子。

    宝茹却不知她的反应倒是让白好娘和蒋玉英吃惊了，亲戚间有些龃龉本是常事，宝茹在现代时偶尔还会看些论坛里八一八自己倒霉亲戚，十分狗血，就是日常中有些朋友也会说些亲戚间的破事。但这可是古代，讲究家丑不可外扬，讲究宗族要同气连枝，一笔写不出两个白字，在家里不管白好娘家和她堂叔家如何，出门了总归是不能有半句坏话的。

    所以白好娘的那几句话，与其说是失礼，还不如说是离经叛道。若是一般人家的小娘子只怕就要以为白家家教太差，要远着白好娘了，就是那等心宽的也不免诧异。可是宝茹却仿佛没听过一般，只笑着说到别处。

    蒋玉英还想着宝茹是不是心计太深——不是贬义的那种，只是很通人情世故，能不动声色。白好娘却立刻眼睛亮了，与表面活泼不同，白好娘其实内里是一个极冷静的女孩子，只是她的判断与蒋玉英的判断是不同的，比起蒋玉英的理性，她更像是凭着敏锐的感觉行事。

    别人不知白好娘是如何能准确感觉一人是否值得交往，但她确实没有看走眼过。她早先第一回见宝茹时就对她印象很好——宝茹也长得很符合她的审美。这一回晓得以后的同窗里有宝茹一个就更有兴致了，刚刚一见宝茹也在就立时起了结交的意思，这才叫住了宝茹。

    近前说话，这才多大一会儿，她在宝茹的身上就大大地标注了一个‘可’字。有时候人真的讲究缘分，宝茹和白好娘就是极有缘分的那一类，就算白好娘是凭感觉交朋友，但是这一回也算是最快的了——不然她怎会随意说出那句失礼的话。说完后她才察觉到自己说出来不该说的真心话，人有倾盖如故的说法，果然不假。幸亏白好娘是女子，不然就该在心里说一句‘这个妹妹我曾见过’了。

    白好娘立刻挽住宝茹的手臂十分自来熟，道：“我当然知道！我们三人自不必说，还有悦东楼周家的大娘子，莲花巷香料铺子龚家的小娘子，这都是你蒙学时的同窗也不必我再说。只说还有三个，一个是鼓楼北街‘百绣春’庄家的姐儿庄丽华，我倒是没见过她，只知道她有一手家传的好针指，不过也是，她家开着绣坊啊。另一个张爱姐我却很熟，她家虽离我家不近，但生意却在我家隔壁，是开布庄的，‘乐意祥’是她家的店号，她最是人小鬼大，咱们中她定是最小的，她是腊月二十九生的嘛......”

    宝茹几乎已经被白好娘惊住了，她自来古代就没见过这般能说的，不若现代多得是碎碎念，古人说话受书面语影响多少简略一些，况且女子有一条规矩就是禁‘多口舌’，即使没人把这太当回事，妇人小姐闲聊时依旧很八卦，但至少不会哪家让女孩子变成这样多话的。

    蒋玉英却是见怪不怪了，与白好娘倒了一杯茶让她歇口气，趁着她喝茶停下来了，与宝茹说：“还有一个是‘洛园’姚家的三娘子姚素香，她家与悦东楼周家是同行来着，两家又住得近，你认得她吗？”

    宝茹摇头，坦诚道：“听周媺说过一两回罢了，因与我是本家倒是记了一耳朵，但实在是没见过的，只是周媺与她很是熟识。”

    三人又待说些话，却有婢女来告知众小娘子要开‘大业酒’了——‘大业酒’就是女方中午喜酒正餐。一众女孩子随着婢女往开席的大堂去，只见女方家正厅四扇大门全开，正厅里头摆了六七席，其余的便开到了卷棚底下。

    其实按着白好娘的身份她本该坐到正厅里去，只是她不乐意，便打发了她娘遣来的小丫鬟，只道：“今日认得了一个新姊妹，她与玉英都在外头，我一个人有什么趣味，告诉太太我就在外头坐了！”

    三人坐定在一帮小娘子的一席上，倒也适宜，此时正好对面的戏台子上也开唱了。宝茹不大看戏倒不知唱的是什么，总归是一些喜庆应时的剧目。白好娘似乎也不精于此道，只道：“竟不知唱的什么？哪里请来的小唱，往日多少还能知道是个什么故事，今日却是什么都不知道了！”

    倒是蒋玉英很懂，给白好娘挟了菜，让她少说些，这才道：“这是最近才从扬州流行的昆山腔，听说大有压倒弋阳高腔的势头，不说别的，只说扬州盐商府上如今都不唱高腔了，别处如何不学？”

    听了蒋玉英的话白好娘却更不屑了，似笑非笑道：“不是一家人不进一家门，都是一样爱摆空架子的，这样的小唱班子只怕是一等身价不止，若真是家底厚实便罢了，偏偏是死要面子活受罪呢！”

    宝茹自是不知白好娘怎么才认识自己就敢和自己说这样的话，难不成是交浅言深？只得对着蒋玉英苦笑，蒋玉英抬手端着一杯蜜水像宝茹示意，一饮而尽，大有以后与她共勉的意思。好在好娘不是不知深浅的人，刚刚那句话她却是小小声说的，她又坐在蒋玉英和宝茹之间，倒没被旁人听去。

    宝茹对白好娘这样‘出格’倒是没什么恶感，一是因为她对白好娘印象同样很好，实在难有排斥，再就是之前宝茹也听说过这桩婚事里头的一些流言。

    这新娘子其实与新郎是早有些首尾了的，一时大意竟然珠胎暗结。好在还算门当户对，两方长辈坐在一块儿商量，只能一张盖头遮掩了去。说是遮掩，但今日来婚宴的只怕九成九的都是再清楚不过的，大家都是熟人，总有一两个知道些影儿，既然有人知道了，那便是所有人都知道了。

    何况这事蹊跷得忒明显，从问名到亲迎居然只一个多月，也太不讲究了！知道内情的人一想就知：手脚不快些女孩子的肚子就要遮不住了！

    未婚先孕，在古代绝对是丑闻，在这个时代能做出这样事情的也绝对不会是正经的公子小姐。虽然不能说这两方人家就一定是如何如何，但心中有所想法也是自然的。

    一面吃席三人又说了一些话，偶尔涉及今日婚礼两家人，却不再明说，蒋玉英自是言语暗示，白好娘则是指桑骂槐，宝茹闻弦歌而知雅意也是借古喻今，心领神会，一切尽在不言中。等到吃完饭三人竟都有些相见恨晚之意，就是防备最重的蒋玉英也卸下了心防。

    吃完饭筵席中人都要起身，这是因为新娘很快就要出门了，众人也要去男方接着参加婚宴，宝茹觉得又累又麻烦。

    “也不知是谁兴出来的，做这个‘抄手筵席’，忒累人！还不若以前只在一家呢！”

    本来只是宝茹随口抱怨，蒋玉英却认真回了她：“这也是这几年湖州物阜民丰，渐渐从‘反正’风波的破败里出来了，奢侈之风日盛。”

    ‘抄手筵席’就是男女双方都大办酒席，为图好看以壮门面，又追求客多，所以哪怕是一方的宾客也是一来一往，两边的酒宴都要参与的。

    白好娘却更不客气，直接道：“我看是为了‘打网义’！”

    ‘打网义’倒是和现代的凑份子、写人情有些相似，但是随着‘打网义’越发盛行，这种亲朋邻里间的正常礼仪交往流变为虚伪的网利习俗。

    只听白好娘接着道：“上一回我家邻近就有一户，我也不说他家门户，多少留些口德，亲朋不晓得他家长辈年纪，他只说是七十大寿，这样的整生日自然要做，邻里都去拜寿，礼金自然也少不得，只是事后却只他家老爷子哪里有七十岁，不过是借着名头‘打网义’。又有一户，他家不过是住在西厢的一房挪到东厢去了，亏得好意思说暖房，开席祝贺，这也是要礼金的。”

    ‘打网义’的可笑宝茹也亲身感受过，好娘说的那些好歹还知立个名头，她还遇上过不假题目，直接网利的呢，直接称之为‘告助’。尤为无语的是，在邻里之间，甲为乙贺空手而去，这是‘上欠’，等到下一回乙赴甲宴，也是白吃白喝，这就叫‘准账’。这来来去去的，倒是白饶了酒席钱，也不知那些常常‘打网义’的人家到底有没得赚头。

    最后白好娘总结道：“咱们两头吃席可不是也得两头送礼，如今谁家不是‘抄手筵席’，若不是为了多多地‘打网义’我是不信的。”

    正在三人说着‘打网义’惹人厌烦之处新娘子已经出来了，按着习俗是由她兄弟抱出去的，看着这情景宝茹知道队伍要出发便要去与姚太太汇合，还没说话便见着蒋玉英一脸沉静。

    “新娘子都是兄弟抱出门去的，只是现在没什么人知道是什么缘故了，只说是兄妹或姐弟亲呢。哪里知道一开头的缘故，一是为了女孩子脚不落地，不把娘家的风水带走。二是为了搜一回新娘子的身，免得背地里把母亲的财物带走。”

    宝茹忍不住看了蒋玉英一眼，这女孩子依旧是沉静的样子，既不嘲讽也不冷漠，似乎只是平常看待。可她既然说出来了又哪里会是平常呢，宝茹这一刻清醒地知道，这个女孩子和她表面的样子全然不同——或许是宝茹认得的女孩子里最叛逆的一个也说不定。宝茹分明感受到了，她是不肯如这世上的人苛待女孩子一样苛待自己的，她的心里一直不能平静啊。

    “这都是哪里的老黄历了，如今咱们倒只是兄弟姊妹之间互相扶持亲近了。”

    宝茹笑着接了一句，蒋玉英偏头看她，两人相视而笑。她们并没有把话说穿，但此时此刻她们有一种默契，她们知道对方和自己是一样的人。

    此后宝茹回了自家马车，一路随着迎亲队伍又往男方家去，如何吹吹打打，如何喜气洋洋不必赘述。等到宝茹重又下马时，新娘子已被迎进去，宝茹倒是对婚礼仪式不甚有兴趣，她又不是第一回参加婚宴，司仪的几句念白她哪里不知。

    正在廊下看客厅前人挤人，似乎都想近些看热闹时，看见白好娘和蒋玉英正站在一处小小的角门旁，白好娘朝她招招手，宝茹会意地走了过去。

    这小角门也有一个婆子守着，今日家里嫁娶，宾客人来人往自然看地更紧，免得有闲杂人等唐突了后院。好在白好娘是本家小姐，又是几个女孩子，说要进去自然是去得的。

    那婆子殷勤讨好地开了锁，却不让开身子，只是搓着手笑。白好娘脸色不变从荷包里拿了赏钱，那婆子这才让了让身子。

    “你说气人不气人！他们家里的一干人都是这般，一个富贵心，两只体面眼。若不是今日实在没个清净地，真懒得和他家的人打交道！”

    可能是之前通过白好娘，宝茹已经对这家有了成见了，此时亲眼见这一幕反而不吃惊，倒是有一种‘果然如此’的心情。其实给下人打赏是很常见的，宝茹偶尔也会，但一般都是主家或是客人主动的，这种类似放赖的方法宝茹是从没见过的。就是在话本里，也不过说一些公侯府里的下人时常赏赐是常理，没得看赏的反而会被仆人看不起，可即便是这般也没见着哪个会腆着脸主动要赏钱，实在是闻所未闻，可见这一家的家风。

    三人择了个亭子坐了下来，只是坐下就见着原先那守门的婆子端了些瓜子点心并一壶茶，这一回不要她先开口了，白好娘先拿了钱来，那婆子千恩万谢而去。

    宝茹忍不住咋舌：“他家人也太会想钱了，今日府里为了待客只怕这些都是随便拿取的，她这端来就是银钱，倒比她每个月月钱还多了。”

    换做平常宝茹可没办法当着人家本家小姐的面这般说人家亲戚，就譬如宝茹对周媺家几个叔叔家都没得好观感，而且周媺家和她几个叔叔家也是日日争吵，但宝茹从来不会在周媺跟前说一个‘不’字，这是最基本的眼色罢了。可是今日大概是白好娘自己已经把话说出来了，宝茹就觉得自己的话几乎是脱口而出。

    听了宝茹的脱口而出，白好娘哼了一声道：“哪里来的月钱，我这叔叔家最爱摆架子，昨日是大堂兄开文会，今日是二堂兄请一堆帮闲‘白嚼’，明日又是哪个看中了骨董。管着开销的婶娘只能从这些地方俭省了，我也不怕宝姐儿你知道，说来这街上谁家又不知道呢？”

    听白好娘自曝家丑，她还有些分寸只说一些大家都知道的，但这也足够宝茹大开眼界了。关于家仆是不是给月钱这是很难说的，那些雇来的帮佣不用说自然要钱，可是买来的人，连他自己都是主家的，给不给月钱都有。但约定俗成的只有家里只一两个仆人的那等小户人家，仆人的才不给月钱，凡是体面些的人家都没得这样的。

    后来又过了一两年宝茹才知为什么白好娘那样毫不留情了，那时候大家都知道了白家是贪媳妇嫁妆的了，从这回娶的第一个媳妇起凡是儿媳嫁妆都是保不住的，只不过一开始没传出去。盖因这头一个儿媳是婚前有孕，腰杆子不硬，只要夫家说一句送回娘家她便只能收声了。

    而之所以会到贪媳妇嫁妆的地步则是家里生意经营不善，他家是跑商生意，一般人也不知道底细。看见他家每年进货卖货还是那样多，便以为是依旧富贵非常，哪里知道那不过是买卖一回亏一回罢了，就是偶尔有些赚也不够自家花销了。

    就是这样依旧不知省俭——不发月钱之类的省钱能有什么用。外头还是做出烈火烹油的空架子。如此这般，便把主意打到了儿媳身上。头一个媳妇是没得法子了，后头来的哪里那样好相与，说破天去嫁妆都不是可以理直气壮被贪掉的，只要回娘家一趟娘家兄弟叔伯哪一个不来要说法。

    自此之后他家底细就露了，这就是个线头子，只要起个头后头就能一轱辘带出来。白好娘是早知道那些的，只是她与蒋玉英都没透露过行迹，她就是那般人，看似口无遮拦，但轮到该遵守的‘潜规则’她是一定不会越雷池一步的——这倒是与蒋玉英完全相反了。面上离经叛道，实际上是在规矩里生存得好好的。这样的人其实很辛苦，他们比谁都清醒，不然也不能一直在线的边缘了，他们也不是逆来顺受的类型，只不过他们的冷静教他们若无其事罢了。

    只是这会儿宝茹还不甚清楚这家，虽然不至于因此以为白好娘是个口无遮拦的，但也不是很想和人家讨论嫡亲堂叔家是如何混账的。好在白好娘也没得这爱好，很快在三人的默契下话题转移了。

    又说了些平日里爱看什么书，爱做什么消遣，为着几句诗词哪个更妙争论几句。虽然比起这几句闲聊之前的话要私密的多，但是宝茹却觉得此时她才真的找到了新交了两个朋友的实感。

    等到三人意识到天色擦黑快要开席了才收了谈兴，往开席正厅而去，一路上是宾客与仆人来来去去。

    “那银箱可真沉啊！这一路抬来可累散了，莫不是里头是扑扑满的？新娘家可真是有钱。”

    旁边的仆人却嗤笑一声道：“蠢货，真当新奶奶那般富贵，前头晒嫁妆时没去看吧，那四担银箱可是没开，若真是银子怎的不教亲朋看一看，只怕是添了不知多少甘蔗蜜糖之类。”

    两人说话之间没得对主家的半分尊重，开口银钱闭口银钱，对于似乎‘没钱’的新娘子格外轻视。宝茹有些尴尬地看向好娘，好娘却不说话了，只领着两人去大厅了。

    银箱是专门装着嫁妆银子的箱子，富贵人家的女儿出嫁都有这个。一对银箱是一担，由专门的银担来挑，往夫家去时是走在花轿前头的，十分显眼。旁人看银箱多寡就能知道女方家底如何，四担银箱若真是装满大约是四五千两银子，若再算上其他陪嫁，这也是一笔六千两银子上下的嫁妆，在宝茹她们这样层次的人家已经十分惊人了。

    只是女方往往不会那样‘老实’的，除非是极有财力的人家，否则大家都是只放满一半。只是另一半也不能空着，嫁妆讲究的是桶桶满、箱箱满，空着可不吉利，女方会在其中放些有重量的实物，这也是让挑银箱的人觉得价值不菲。后来这都成了约定俗成了，里头放的东西也有了定例，甘蔗、蜜枣、蜜糖等，也是取甜甜蜜蜜的好意头。

    若真是只放了一半，也是大家认同的事实在不会不肯开箱，定是连一半也没得，为了不丢丑，便只能锁的牢牢的。

    但是无论怎样这是主家的事，这两个下人这样议论实在是家风如何，可见一斑。

    晚间上席没甚稀奇，等到万事皆毕自然是闹洞房，只不过这也是极亲近的亲戚才能在一旁的，没宝茹什么事，只与好娘道别就是了——蒋玉英也是要走的。

    “今日倒是看了一场热闹，以前不是没看过成亲的，但今日确实是排场最大的。”

    宝茹晚间回家，家里用饭也毕，只是姚员外和郑卓还在乘凉，宝茹梳洗一番后也加入进来——只是此时姚员外和姚太太已经回房休息了，只郑卓还在。至于为什么他没走，后院也一样能乘凉，反正不会是为了桌上的几样糕点。

    宝茹心知肚明，心里高兴却不肯直说，只起了个开头说自己今日看的婚宴。

    郑卓自然是为了与宝茹说话才留下来的，却不知宝茹怎说起白日婚礼，只能试探道：“你想成亲？”

    这一下可把宝茹吓出了个好歹，好险刚刚没喝水吃东西，无奈道：“卓哥儿你是怎么想的，怎能想到这个？我才多大，我还想多松快几年呢！”

    若是一般少年听到心上人说不想成亲，想要多‘松快’几年，只怕是格外失望。但郑卓却反而高兴，他知道只有自己出人头地才敢说其他，若是宝茹能多留几年他也能有更多时间了。而且——

    “不会有人让你不松快的。”

    在郑卓眼里怎么会有人让宝茹难受呢？她很好很好，谁都应当待她如珠似宝。听来让人发笑，但这就是他的真心实意。