庄亲王振振有词道，“我之前不是都说了吗，这些银子等赚回来之后再还，又没有说不还。”

    皇帝有些头疼，“可是你不出银子哪来的分红？”

    庄亲王又将话绕了回来，“不是都说了吗，银子让朝廷先垫着，回头要真赚了钱再还就是。”锣路凑挥幸惶住

    皇帝看着已经六十多的老堂哥，没想到都这把年纪还跟他耍赖。

    这时候恰好听太监到来报新园子的事，皇帝迫不及待的跟庄亲王说，“这事朕已经交给老四和老八管了，你有什么话跟他们说。”说完迫不及待的摆驾将这件糟心事踢给儿子。

    庄王“哼”了一声，反正他也没有儿子传承爵位，还不如能让他耍着性子来。

    庄亲王来求见皇帝这事不少人都看着呢，特别是那些宗亲，庄亲王可是被他们三言两语戳窜着跑去找皇帝的。

    此时看到庄亲王去了户部，不少人有些失望，看来皇帝没答应，反而将这件事交给了两位皇子来办。

    这一日，临时拿来办公的院子里照样在忙，一边是急着打造船，一边是准备要货物，还有审查一些投过来的公司。

    当然最开始没打算收太多的公司，四爷只打算挑选几个有代表性的，至于其他落选之人，那只能等上一段时间，再组建成一个船队。

    第一次航海贸易要是顺利的话，汗阿玛有可能会开放通往东洋的贸易，下次就不是小打小闹了，而是大批量开放沿海贸易，随意几个公司都可以组建船去跑。

    四爷正忙着呢，就听见外面传来的吵闹声。

    “怎么回事？”他抬起头，满脸都是不满。

    一旁的八爷也同样抬起头。

    而就在这时，大门被推开，看见来人，四爷跟八爷一同起身，“见过庄亲王。”

    庄亲王一脸和蔼的看着两位皇子，“正好你们都在，我过来有事再找你俩。”

    四爷有些纳闷了，这位堂叔可不常见，怎么过来找他们？

    八爷连忙从案桌后走了出来，将庄亲王扶到一旁的椅子上坐下。

    “老八呀，堂叔拜托你一件事。”庄亲王拍了拍八爷的手，一脸和气的说。

    八爷顿时改口，“堂叔，你有什么要交代侄儿的，尽管交代。”

    一旁的四爷也是一脸严肃，总觉得庄亲王来者不善。

    “老八，堂叔家里穷，每年只靠着那一万两收入，连府上那几间破房子都没银子维修，而你婶婶已经好几个年没吃肉了……”

    八爷眨了眨眼。

    婶婶不吃肉，不是因为念佛的原因吗？

    别看庄亲王现在没有子嗣，那是因为他后院乱的很，几个孩子都夭折在女人的争斗中，再加上庄亲王年岁已大，想生都生不出来了。后来庄亲王福晋在儿子夭折后，便不在官府里的事，一心念佛。

    “堂叔，你有什么事就说，我要是能办到肯定能帮你办。”

    庄亲王笑得露出豁牙，“还是老八孝顺，那堂叔就不客气了，你看这投银子到你们公司里来，回头不是还得分红吗？堂叔这不是没钱吗？就想先欠着，等回头分红到了，在将欠你们的银子从那分红中去掉，放心，我保证不赖账！”

    八爷瞪大眼，不敢相信自己所听到的，这堂叔脸皮太厚了，还真敢想。

    那岂不是空手套白狼？

    四爷脑子里立即闪现了这一句话，随后直接站出来，“不行，不见现银，就没有资格参加。”

    庄亲王笑容收起来，吹胡子瞪眼睛，瞪着四爷，“我说老四，堂叔没说不给银子，只是这银子先欠着，回头从分红里还。”

    一旁的八爷脑海里一下子闪过出什么，收起急切的表情，这可是交好宗亲的好机会。

    至于收不到银子，跟他可没关系，他只负责做一些杂事，主要责任可都归咎于老四。

    想到这里，老八难免幸灾乐祸起来，希望看到老四的难堪。

    “不行！”四爷皱起眉，一脸严肃的回了庄亲王，“这次是汗阿玛交给我的差事，就连朝廷都得出现银，庄亲王要是不愿意出银子也许，那就不要参与！”

    不参与哪行？现在京城里谁不知道这跑一趟海，赚来的可都是大笔白花花的真金白银。

    “皇上都没说不行，怎么到你小子这里就成了问题？”庄亲王瞪眼看他。

    四爷立即朝庄亲王伸出手。

    庄亲王一愣，“干什么？”

    “汗阿玛的手书，要是没有汗阿玛的手书，庄亲王还是请回吧。”

    “四哥，这是亲堂叔，好歹讲些情面！要不咱们再看看有没有其他法子？”一旁的八爷凑过来小声道。

    这其他法子，莫过于两人将这件事联手隐瞒下来，给庄亲王一个面子。

    四爷冷着脸，“不见银子就没有分红，你要是愿意帮忙，不如你就帮庄亲王出了这份银子！”

    这个口子可不能开，一开后那些宗亲就跟饿狼一样将这道口子撕得粉碎。

    到时候肯定都不想出钱，一个个都等着伸手分银子。

    这世间哪有这样的好事？

    原本带他们赚钱已经够意思了，不想出力又想拿分红，还是做梦来的比较快。

    老八一听脸就绿了。

    宗室中谁不知道庄亲王那嘴巴是靠不住的，这钱叫他帮忙出了，后脚肯定宣传出去，到时候那一个个宗亲早上门来，他该怎么办？

    原本想要给老四挖坑，没想到老四不钻，反而给了他一脚，差点把他踢坑里。

    面对一脸期待的庄亲王，老八诉起了苦，“侄子也想帮堂叔出这笔银子，只是侄子先前的银子都捐了出去，实在是有心无力。”还好还好，他还能找个借口搪塞过去。

    庄亲王立即冷了脸，手背在身后气咻咻的离开。也不知道是回了府，还是找皇帝告状去了。

    庄亲王碰了个钉子，很快宗亲们就收到消息，一个个哀叹起来，认命的筹银子。

    不筹不行呀，白白错过这次赚钱的好机会，那就如同在心口上割血。

    正在新园子里游玩的皇帝也很快得知了经过，不由笑了。

    “老四还是那么铁面无私，好歹也是长辈，怎么就不给长辈留些面子。”这句话说是怪嗔，实际语气还是有些骄傲。

    这让一同随驾的张廷玉心里微动。

    庄亲王是宗室们抛出来试探的皇帝的，试探这次航海贸易能不能伸手捞银子。

    皇帝将这个皮球踢给了儿子，这件事就任由儿子们做主，也是想考验两个儿子的应对。

    老四的应对，皇帝很满意，态度不强硬一些，很容易被这些宗室牵着走。

    至于老八……

    皇帝眉头皱了一下，随即摇了摇头。

    老八那心思太活了，又想交好庄亲王又不忘给老四挖坑，结果得罪了两方，这种行径实在是上不得台面。

    新年来临前，宫中每年一次的小选悄无声息的开始。

    贾元春在一群八九岁的女孩中显得格格不入，她满是羞愧，已经参加过大选秀女，再重新进入小选，实在是太丢人了。

    在内务府的这段期间只有在学习规矩的时候才会出现，其他时间都躲在屋里。

    小选一般都是内务府学好规矩后之后，来年开春才会将人送至宫中。

    每年的小选都是四妃跟太子妃一同管理，不过小选基本上都是太子妃做主，只有大选，四妃才出面。

    自小儿子去世以后，这几年宜妃难免觉得空寂，将心事都放在两个儿子身上。

    这一次，小选才刚开始，宜妃就向内务府要了名册。她的二儿子九阿哥开府还没两年，考虑到后院伺候的人少，宜妃就打算多挑几个宫女送入二儿子府中，年纪小没关系，养一养，过几年总是能长大的。

    翻了翻名册，宜妃看到一个意外的名字，随即指着这个名字，对一旁的郭贵人说，“好歹也是国公的孙女，上回被撂了牌子，这回怎么又进来了？”这吃相也太难看了，随即她露出鄙夷的神色。

    郭贵人笑了笑，道，“这个妹妹倒是听说了，据说是走了太子妃的路子，太子妃亲自勾了她的名字。”

    宜妃撇了撇嘴，“敢情是奔着太子去的，咱们这位太子妃可真是贤惠。”这次亲自搭梯子给太子找小老婆。

    “可不是，太子都急了，如今四处找支持呢！”

    四妃都是已经做祖母的人了，早不复早年的恩宠，也没有跟随皇帝前往畅春园，只有留守皇宫中，陪在皇帝身边都是年轻的小贵人小答应。

    没了早些年的争宠，四妃偶尔还能够一脸和气的陪着太后一起打马吊或是玩扑克牌。

    宫中的日子，寂寞难挨，不找些乐趣，这日子可怎么打发。

    如宜妃跟郭贵人这一对姐妹花，年轻时或许还有些摩擦，但是随着年纪渐长，又拾起了当年的姐妹之情，时常聚在一起叙话。

    因为太子和太子妃也共同住在宫中，那边的消息只要有心自然能够传到后宫来。

    郭贵人说的就是，前几天太子不时召见门人，其他皇子们都眼光盯着东洋航海，就太子没有动静，反而不时有太子门人进入毓庆宫。

    这怎么能不引来旁人的注意？

    至少闲来无事，郭贵人就注意到这个情况。

    其他人是能躲就躲，没想到荣国公府竟然主动凑上来，还把如花似玉的女儿送进宫了，这一看就知道在打什么主意。

    就在翊坤宫宜妃两姐妹说笑的时候，毓庆宫太子妃也收到了宜妃将名册要走的消息，当时心里就咯噔了一下。

    原本想偷偷的将贾元春弄进毓庆宫，没想到还是被宜妃发现。

    太子妃一点也不怀疑宜妃会发现，毕竟那名册可是清楚的记载着贾元春的来历，一个国公府之女，那斗大的几个字怎么可能看不见？

    太子妃有些脸红，原想遮掩过去，可这回是明摆着被人发现了，那先前的盘算可就作罢了。

    太子妃到底是要些脸面的，就算给太子牵红线，那是在不为人所知的时候，如今既然被宜妃得知，她可没脸顶风作案。

    罢了罢了，回头就将贾元春先充任女官，随意选个宫殿摆着，等过两年宜妃淡忘了，再将人弄进毓庆宫中。

    还在外面辛苦学伺候人规矩的贾元春还不知道，她的前路已经阴差阳错被太子妃给定下了。

    虽然在内务府学规矩，但也不是不能够回家的，这不，小年一到贾元春就被放回了家。

    也算是她在家团聚的最后一个新年。

    敏宁一直派人盯着宁荣二府，自然知道了贾元春又被送进小选中。

    她一时觉得荒唐，贾家消息得有多堵塞，才没有得知太子地位已经不稳一事？

    随后又觉得这也不是没有可能，宁荣二府中宁国府为长，贾敬已经离府跑到城外的元真观修炼去了。

    宁国府没了当家人，做主的是贾珍。贾珍跟贾赦一样只有一个大将军的虚爵位，连朝廷的奉银都没有，如今只吃自己，消息哪里灵通？

    而两府当中唯一的当官之人贾政，做了这么些年，也只是个五品小官，是在工部当值。

    工部是什么地方？

    管河道的地方，那最苦最累的活都归工部来管，贾政心思平日里都放在当值上，哪有什么时间去打听这些消息。