程素素到了书房，翻了本谢麟的手札慢慢地看。书房是许多人家的重地，机密颇多，闲杂人等不得入内。入内的，便能翻看许多机密了。程素素将谢麟的手札拿在手里，越看越心焦，一时之间也很难看出些旁的东西来。

    额头沁出汗来，眼也有点花，谢麟毫无疑问是个聪明人，而不是一个只会考试的书呆子。想要弄明白聪明人的心理，进而加以引导、疏解……

    门被推开了，程素素挂着一脑门儿的汗抬起头来——谢麟表情轻松地维持着一个推门的动作。轻松变成了微愕：“怎么热成这样了？”

    正在研究谢先生、准备当知心小姐姐的程素素：……江先生，说好的抑郁呢？

    谢麟顺手解下外衣，扔给看雨，大步走了过来：“看什么呢？”

    程素素哭丧着脸：“看不明白。”

    谢麟歪头一看，是他写的手札，笑道：“那个是顺手写的，别往深了想。想深了反倒要想迷了。”伸手往她额头抹去。

    程素素往后仰了一下，摸出帕子来擦脑袋：“哦，出汗了，呵呵，呵呵，呵呵呵呵。”

    谢麟：……

    两人一坐一站，定格。

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    江先生兴冲冲地跑到书房，身后跟着捧着一大抱字纸的高据。谢麟去欺负小学生，江先生与程素素聊完天之后也没闲着，一面看着高据写作业，一面自己写计划。

    他就等着地方上抢水殴斗呢！江先生胆子极大，准备借这个机会，叫谢麟展现一下对地方大族并无赶尽杀绝之意。比如高家，这一次必然抢不过别家，打一打，谢麟就可以对高家略作回护，以示公正了。

    反正，最坏的事情是邹县令做的！搞垮高家最狠的一记，是邹县令出的手！也不怕邹县令不服，这货做官的本事就那些了，只要保他的官不降，他就不会有怨言。

    此外，殴斗还有许多可以利用的地方，比如勘测田亩数，确定人口数，等等等等。勘测田亩重新登记，也可以做文章。查出的不全入账，以示并非酷吏，只是给地方上立规矩。既避免激起反抗，又可以为赋税的征收留有余地。

    走近了却见看雨在挂衣服，江先生倒有心说笑两句：“看雨又长高了，不用踮脚了。”

    看雨对他吐吐舌头，冲里面挤眼睛。

    江先生一看，坏了，是他劝程素素开解开始谢麟，这会儿好像是撞破什么好事了？

    谢麟与程素素已经看到他了，谢麟将椅子拖开半尺，方便程素素起身。江先生笑容微带一点点古怪，道：“啊，来得不巧。”

    谢麟道：“先生什么时候都是巧的，先生有要紧事？”

    江先生有了学生，不用自己动手，高据便将字纸按着记下的序号慢慢摆好。程素素揣了手札，也凑近了看两眼，这图画得粗糙。不幸程素素自己也不会精密的地图测绘方式，只好将吐槽的心压下了，听他们叽叽喳喳。

    听不多会儿，程素素就知道江先生说“难关好过”是什么意思了，看起来难，其实不过是磨时间。早先花了几个月，先装傻，再将官吏收拢到手心里，现在该是用他们来做事的时候了。

    到后面几张纸，又是关于谢麟说过的常平仓的事儿了。江先生还是那个建议：“这个锅可不能背！东翁既志存高远，这些事情越早揭出来越好，免得到时候要兜一个更大的烂摊子。”

    程素素听个差不多，便说：“你们慢慢聊，四、五月里，我得连做两场法事。”

    谢麟问道：“什么法事？”

    程素素她爷爷周年祭，正经的祭日是在四月，不过多少年了，大家习惯过五月端午一块儿的。此事一经说明，江先生便叹道：“程公确是……唉……程公当年的境况，比东翁可要艰难，终能成事，可见事在人为的。东翁当努力呀！”

    谢麟表情慷慨：“这是自然！”他从来不认为自己会输给任何人！

    江先生道：“程公成事，在于明白富民。仓廪实而知礼节。”

    哦，江先生什么都明白，程素素再没有二话，微一颔首，走了。

    待她走远，江先生方说：“东翁心情不错？”

    谢麟笑道：“唔，我认真考了他们一回，看本府生员都是……忍不住训了一训。”

    高据猜测，消音的那个词，一定相当不友好。江先生没理这茬儿，追问道：“只因这个？”

    “当然。邬州十年没出进士了，近些年每年举人也少，他们现在越糟糕，咱们的余地就越大。等到八月，硬灌我也多灌出几个举子出来。”

    江先生同情地道：“这群菜鸡要惨啦！东翁，真的只因为这个？东翁回来的时候，就这么有成算了？刚才娘子没说什么？”

    谢麟道：“她来看书的。”

    主雇二人大眼瞪小眼，江先生终于确认，自家老板和老板娘，又走岔路了！

    这心真是白操了！

    谢麟微笑，他看江先生的样子也猜到了，刚才表现不大对。然而要他装可怜，他对着年纪这么小的妻子，也怪难为情的。以后再说吧。

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    这一拖，便拖到了七月，期间两人都有事忙，谢麟几乎脚不沾地。他一面操练府学的生员，一面与江先生按部就班地梳理邬州，安定邬州大族的人心。他手里还攥着整个邬州的生员，读得起书的，多半不会太贫穷，有功名的在族内能说得上话，谢麟攥着他们，就攥着许多人家的未来。双管齐下，邬州渐渐落入他的掌中。

    程素素已经祭了两回祖父了，端午节过后，在通判娘子催促下，跟盘龙观订好避暑的院子。如今天热，收拾包袱要搬过去了。这时，高英那边贩货的商队也回来了——赔本了。

    高英面色苍白，这一趟路子也对，人也可靠，人算不如天算，半道遇到了暴雨，翻了两艘船。水打湿了货便卖不上价。因翻船，还死了伙计，又要与烧埋、抚恤的钱。再算上人工费、车马费等等，倒赔了百多贯。高英狠一狠心，将自己首饰等变卖了，勉强凑够了程素素的本钱与预计的利润，一并拿来给程素素。

    自商队进城，到她凑够钱，又是几天过去了。程素素已经知道她那里出了事——通判娘子等还没忘记要买这铺子里货的事儿，都想赶个早了结此事，既是追赶新的花纹式样，也是在程素素面前提起这份人情。去了见是这等情状，先向程素素告了密。

    高英抬了钱到府衙来的时候，程素素已经将这一趟来龙去脉都打听清楚了。

    高英交割了钱款，来见程素素，不得不提起赔钱的事儿来：“兴许我就是不能做大买卖的料子，并没有赚什么。想着以后，还是将铺子租出去收租得了。”倒不是没想过接着干，而是没有钱再能重整旗鼓了。

    程素素见她实诚，且翻船的事同行的都受了损失，并非她判断的失误，只是运气不好。笑道：“既是一同做买卖，没道理叫你一个人赔钱。钱你先带回去，赔了多少，我与你分摊。这里还有一些，算我借你的，你再试一回。这一回，赚了一起分，赔了，不用你管。”

    取了一只巴掌大的漆匣，里面却是四只小小的金铤：“这是二十金，你再试一回。”

    高英惊愕得语无伦次：“这、这、这、多……信我么？我……”没遇到这么好说话的官家娘子。

    程素素微笑着，正要说什么，张富贵一头扎了进来：“娘子，娘子大事……呃……”看到高英，他就不说话了。

    高英知机：“妾这便告辞了。”

    程素素道：“钱带走，接着干吧。做什么，不要问我了，我也不懂买卖的，凭你自己的心。”

    高英紧紧握着漆匣，默默屈膝一礼，默默地退出了。

    张富贵的气到这时候还没喘匀，凑上前来道：“京里，四房郎君借了米枢密的亲兵，来报讯。咱家咱家相公，不好了……卧病不起，御医来过两回了，叫咱们早做打算。大官人去了下头县学，娘子，快拿个主意吧！”

    第109章 打断狗腿

    一瞬间, 程素素想到了许多。开口的时候却只是问：“人在哪里？来了几个人？带信来了没有？”

    张富贵道：“来了两个人, 先安排他们在江先生那边偏屋里吃饭歇息，没敢叫他们留在前边。”边说边将一封信递了过来。信封用火漆封了口，程素素一挑眉，道：“将他们先留在江先生那里。叫看雨跑一趟, 悄悄的去，就说……我病了。”

    张富贵垂手答应了，自去安排不提。

    程素素开始发令：“收拾衣裳, 我得准备启程了。”

    卢氏从头听到了尾, 忙问：“那姑爷的, 不用准备吗？”

    程素素道：“他准备什么？”

    卢氏茫然地问：“谢相公病重，不是你们一起回去吗？”

    “他是朝廷命官，无故怎能擅离职守？”谢丞相如果真的过世了，也得等正式的讣告到了，谢麟才好回去奔丧。

    卢氏道：“按理说，姑爷是承重孙, 遇到这样的时候，不在老人床前伺候, 要被说闲话的。”

    程素素顺口说：“所以啊, 我得回去。”

    这时候真的太不巧了。秋收入库, 整理上报一年成绩的时候不盯紧了，底下的人会怎么行事，谁能保证？种种势力的反扑要怎么弄？秋闱将至，出了纰漏怎么办？

    落在别人眼里, 他就是一年外任，并无建树，就知道搞事、告状，有益的事情没见着半分，可见并不务实。调回去做个清闲的清流官儿，修修史、编编书，也不辜负了状元的名头。程素素敢拿江先生的人头保证，这绝不是谢麟想要的生活。

    再说了，谁就能保证，谢丞相这一回必死呢？他老人家要挺过来了，谢麟偷跑回去了，舆论对谢麟未必就是赞扬，御史还得弹劾。谢丞相还得意思意思地骂他两句不知道轻重呢。

    在一切未明的时候，谢麟不能回去。除非回去有更大的利益，不回去会有大损失。

    促使程素素做出这样的判断，最最要紧的一条，还是谢麟。程素素对谢麟了解不算深，但绝不会错的一条必然是——祖孙感情一点也不好！如果是祖孙情深，怎么样都值得，大不了艰难一些，从头再来。感情不好，就走套路吧。盼着谢丞相多活几个月，至少等今年的庄稼收成、科考收成出来。

    然而又不能不做表示，得有个能代表谢麟的人回去。如果谢麟有儿子，那是最好的选择，退而求其次，就只好程素素回去表明立场了。

    程素素也乐意担任这样的任务，不担重任、不干实事，名头再响，说话也是没有份量的，她很珍惜这次机会。程素素算过了，这事并不算难，京城里，有叶宁、有谢涟、谢涛，他们是一定站在谢麟这边帮衬的。谢麟还挖了谢丞相不少墙角，也是助力，谢丞相的栽培之意也明显。

    除非谢丞相立时死了，否则，怎么都能配合着拖到谢麟那里做出实绩来。

    一切，还要等谢麟回来，看了信再做决定。在那之前，程素素要做好准备。

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    谢麟傍晚便回来了。

    看雨也不知道内情，只报了娘子生病。谢麟知道程素素不是无故折腾的人，心里咯噔一声——出门的时候还是好好的，中午病得要派人来叫他回去了？这么急？急病最是可怕！谢麟当时便要回去，江先生比他冷静：“东翁，或许是有旁的事情不方便说，伪称生病的。”

    谢麟匆匆地道：“只盼如此。”

    两人直扑后衙，见后衙井然有序，才放下心来——想来不是病重。张富贵领命守在二门等他们，见了就凑上来如此这般一说。二人才知道事情不小。谢麟道：“娘子呢？”

    “在正房。”

    “走！”

    正房里，程素素已经打好了两个简单的包裹，正捏着信等谢麟回来呢。一见到他们，便将信递了出去：“四叔的信。”

    谢麟将她从上往下扫了一眼，才去拆信。看完，将信给了江先生，口里对程素素道：“阿翁病倒了，发信的时候还在卧床。一旦不起，宫中必有垂问。好些人想他一个‘临终荐语’都围了上来，四叔怕我吃亏。”

    “好些人？有郦氏？”

    “嗯。”谢麟阴着脸点头。程素素能想到的，他也能想到。

    他是承重孙，哪怕“夺情”，他也得奔丧！在这节骨眼儿上，离开三个月，回来就得重新再折腾了。谢麟也不是很想接谢丞相的担子。

    江先生飞快地看完了，说：“东翁想岔了。”说着，将信递给了程素素。程素素一看，内容与谢麟说得不差，谢涟信里说了病重等语，让谢麟好自为之。

    江先生却说：“事情紧急，在下就有什么说什么，顾不上避讳了。令叔这哪里是担心官场呢？他是担心相府！”

    一语惊醒梦中人了！程素素与谢麟并不将相府看得很重，也从没将谢源看作等量的对手，只想着政绩丁忧之类，他们两个的看法才是另类。

    江先生道：“‘临终荐语’？那是将来的丞相！东翁纵有此志，也不在此时。就算有人抢食，东翁如今还不到而立之年，还是要‘养望’的！在这个上头吃的哪门子亏？您还有东宫呢！郦氏？更不用担心了！他年纪也不小了，还能活成个千年王八？令叔是担心老相公有个万一，相府谁做主！轮也轮到他那位二哥啦！”

    程素素暗道一声惭愧，小心地开口：“那先生的意思是……不理会？”

    “怎么能不理会呢？”江先生稳了稳心神，他对谢丞相还是有些感情的，“老相公何等刚强的一个人，一朝病倒，家里居然……唉，万一不起，身边不能没有人。老相公必有安排，然而变数太多，不可不防！”

    谢麟硬梆梆地说：“未有讣闻，我如何能擅离？”

    江先生心说，要是你有个儿子就好啦，就可以代你回去了。

    程素素道：“我回去！”

    江先生想了一下，道：“好！”

    程素素道：“那我是大大方方走，还是说我想家了，回京省亲？”

    “急着点儿走……”