谢麟抹了一把脸，镇定地反问：“是么？”

    程素素一挑眉，肯定地说：“我看就是。”

    谢麟将脸一苦：“坏了，那就是老了。”

    程素素被逗乐了，笑着看他作怪事儿。谢麟却慢悠悠地说了下半句：“老夫少妻可不大妙呀。”

    程素素忍不住笑着啐了他一口：“呸！读书人也胡说八道。”

    谢麟无奈地摇摇头：“读书人胡说八道起来你还没见过呢，早去早回，路上小心。”

    程素素严肃了起来：“不错不错，这邬州不大太平，我还是带上些趁手的家伙吧。”

    谢麟：……“那起骗子我已判完了，想来邬州地面上的盗匪也都得了消息，会收敛的。”说到这个就来气，他近来闲聊套话，轻易就套出来一些消息，譬如各衙门里班头等，与地面上的地痞流氓多少都互相认识，极易走漏消息。

    程素素心道，电视里演得多了，看来真不是瞎演的啊。口里却安抚道：“谢先生先前会不知道么？何必着急？事缓则圆。”

    谢麟脱口而出：“那不是对我。”

    说完，两人都笑了。谢麟故作沉着地道：“我说的是实话。”

    “是～”

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    程素素自打与通判娘子混得熟了，便将城里城外的道观都踩了一遍点。人都道她是道士的女儿，对道观亲切皆在情理之中。见她经常出来闲逛，也只以为是年轻人性情活泼而已。

    程素素往道观里去了几回，又拣那大些的寺庙去了两次，做了布施。谢麟按照江先生的主意，亲自执笔，给妻子作了一篇文章，记述妻子之虔诚仁善。文章写成之时，正是京中回信之时，无论谢府还是程家，皆来信，叮嘱他们注意安全。二人回了信，却做起了与回信的保证完全相反的勾当。

    到这一日，程素素将马匹也准备好了，人手也备齐了，与谢麟点齐了人马，竟出城狩猎去了。眼看着许多健壮仆人、差役执枪棒背弓箭罗网跟随这夫妻二人，刚接受了“知府娘子和气大方”洗脑包的邬州人，从记忆里翻出 “手刃盗贼”的传闻。

    真是记忆犹新！

    程素素并不晓得，谢麟的洗脑包算是白费了，她正兴致勃勃地问江先生：“先生，咱们去哪儿？要不要我作个样子先弄点什么给你们做掩护？”

    江先生笼着马，有点羡慕地看着她挥洒自如的样子，摇摇头：“不急，在下也不知道要去哪里呢。”

    程素素提起缰绳：“什么？”

    江先生道：“在下也是头一回到邬州，怎么知道去哪里？被人隐瞒的事，要摸索的～”

    程素素想抽他！

    好在江先生这回很痛快：“虽不确切，倒也有个几分把握的。去了就知道了，纵今日不行，多出来几次，总能找得到的。”

    这一回，连谢麟也不知道他要找什么了，只好跟着他走。期间，程素素也尽职尽责地“打猎”。不幸的是，她虽然有点武力，骑射上头却还算新手，亏得有人张网驱赶猎物，才猎到些许野鸡、野兔之类，不由想找个骑射的师傅来。

    不知不觉间，走出数十里，也到了午饭的时候了。就地拉起围障来，取了携带的酒食，配上肥得流油的烤野兔，也是不错的一餐。谢麟道：“天色不早啦，再不回去，怕要关城门了。”

    江先生将手中啃剩的骨头一抛：“就快找到了。”

    这一回他没有说谎，果然将谢麟带到了一处村落。程素素张眼望去，只觉奇怪：“没什么不一样的呀！”

    江先生对谢麟道：“东翁可想起来什么没有？再仔细想想，这是什么地方？”一脸“我很看好你”的模样。

    谢麟想而又想，严肃了起来，压低声音问道：“先生，难道是我记错了？这些日子核对籍册，这里……本州并无记录！”他又想了一下今天的路线，确定自己对方位、距离没有糊涂。谢麟心里是震惊的，他常读史，知道有大量隐匿户口之说，然则到本朝这等事情应该已经绝迹了。他也知道，普通人家生了孩子，在其幼时会隐瞒不报，盖因夭折得多，报了上去不及销掉，就是一笔税赋徭役的负担。整个村子在籍册上神隐了，他还是头一回见到。

    这真像江先生说的，从根子上就是假的，也不知道整个邬州还有多少这样的地方！丰年只是损失些赋税而已，到了荒年……

    江先生道：“东翁与娘子待我如何，我岂不知？不是我故弄玄虚，实是有些事儿，早说不如晚些请东翁亲自看了来得好。世上总传颂着君子以德服人，令人改邪归正，是，有，不少！那却不是做官的道理。东翁也做文章，该知道传言、文章，是有虚头的。等东翁在地方上做得久了，便会知晓，这世上‘民风淳朴’四个字，最是骗人。君子是好，做官却不可有君子的呆气啊。”

    谢麟郑重的点点头：“受教了。先生不必担忧，”又望了一眼村子，开口道：“回去罢。过几天再出来转转。”

    江先生见他沉得住气，愈发欢喜了起来，笑吟地道：“好好好。”又讲解了些这样的村庄的情形：“世上有许多人，一辈子都不离开乡土，户籍路引于他们也无用。官府但庸碌一些，便发现不了。”

    谢麟问道：“先生是怎么找到这么个地方的？”

    江先生此时愈发痛快了起来，道：“说穿了也不值一提，不过是懂点子风水嘛！何样的地方会有人居住，不外有水、有田，顶好背个山，都是些粗浅的东西，又不是探吉穴……”

    【先生的嘴也够毒。】程素素默默地槽。也为这隐藏的户口担心起来，这些都是税吧？不晓得背后有没有人呢？她知道，这户口的统计，虽然称得上严密，实则有不少漏洞。如果地方上是这么个情况，什么统计表折线图，哪怕作图把头做秃了，都没有用！

    就是不知道谢麟打算怎么办了……

    作者有话要说：

    谢麟：洗脑包白发了！

    第93章 教你收钱

    谢麟什么都没有做。

    傍晚时分, 城门守卒有些心神不宁, 他们里资历最浅的一个看这两扇城门也有五年了, 称得上是见过世面。今天却为难了起来。早间，知府一家子忽啦啦出城，他们是看在眼里的, 如今太阳都快落山了还不曾回来, 这城门, 关是不关？

    关？将知府关到门外了，怎么办？

    不关？出了事儿算谁的呢？

    守城门是个虽然辛苦却有些油水的差使，在这地方做得久的，皆不是一根筋的憨人，不由都琢磨上了。琢磨一阵儿，大悟：咱们愁个什么呢？不是还有头儿么？

    一齐将这口锅甩给了顶头上司监门去背, 以比平日更加恭敬的态度请示：“大官人出城了, 如今还没回来, 这门，咱是关, 还是不关？”

    监门又读过几天书，更是油滑，各种主意在肚里打了个转儿, 心道, 若遇上个肚量大、想显得亲厚守法的，保不齐能赏点儿。万一遇到个李广，可就要命了！自然是宁可少一分赏钱, 也不想丢命的。

    只是话不能说得太明白，须得另寻个主意才好。监门扶扶圆滚滚的肚皮，清清嗓子：“咳咳，胡说什么？我看天色还早，还不到关城门的时候嘛！谁听到报时了？我没听到！”

    守卒心道，要不怎么人家当了头儿呢？这样会放赖！一齐附和：“没有，没有，我们并没有听到报时，是先问着呢。”

    一拖二拖，拖到谢麟回来了。监门满面堆笑迎了上来，谢麟这一日奔波，已是疲惫，今日所见更是心中不喜，见了这黑胖子居然没有发怒，反倒是和气地说：“该关城门了罢？倒叫你们多等了。”

    监门小小激动了一回，暗道，这知府真不愧是读书人里的尖子，这般和气。人都说官儿越大越和气，可见以后谢知府定是有大大的前途，更是立意要巴结他。笑道：“这就关，这就关，天擦黑了，您慢些。横竖已回来了。”

    谢麟脸上现出一丝微笑来，点点头，慢慢打马进城。监门见他姿态优雅，也与有荣焉，仿佛自己已经搭上了他的顺风车，也好一路高升一般，目送他离开。满面的笑容在看到一个鲜艳的背影的时候凝固了一下，硬生生将脑袋垂了下来——知府家的娘子，还是不要盯着看的好。

    大队人马一路回到府衙，留守的卢氏等人已掌灯候着了。谢麟被张富贵扶下马来，程素素倒不用人扶，自己跳了下来，落地时踉跄了一下，惊得卢氏扑了过来：“姐儿又……”调皮了。

    程素素飞快地站直了，右手成拳抿在拳边轻咳一声：“今天跟着出去的人也都辛苦了，三娘，看厨下还有什么，管待他们一顿茶饭，富贵，拿些铜钱与他们。”谢麟瞥了一眼她这装作没事人般的模样，露出今天第一个轻松的笑来。

    回到后衙，各去洗沐宽衣，程素素换完衣裳出来，便听采莲道：“听雨在外面等着。”唤来一问，却是谢麟相邀一道用饭，要将饭摆到小花厅里去。

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    出人意料地，谢麟的晚饭，还带上了一个江先生。江先生自打进了谢家，或是与谢麟一道用个饭，大多是自己去吃。今天又聚到了一起，难道还要再约个几章不成？

    程素素满腹疑惑。

    江先生却坦然得很，主动请他二人坐下。程素素看看谢麟，两人都依他所言，不声不响地坐好了。江先生自坐了下首的位子，诚恳地说：“在下痴长东翁二十龄，便倚老卖老了。”

    谢麟一点头。

    江先生道：“纵有诸葛之志，遇上后主也是无可奈何的，何况在下远不及诸葛，故尔不得不小心。先时多有得罪，二位也不恼怒，是有容人之量。在下自然要倾力襄助东翁。”举杯致敬。

    谢麟与程素素猜他是有大事要说，今日之事，两人皆是闻所未闻，全赖他提醒，知他当有大事要讲，亦举杯。

    三人饮尽，亮了杯底，相视一笑。谢麟瞅了程素素一眼，将手心盖在她杯口上，不让她再喝了。江先生看在眼里，也不点破：“既开诚布公，在下便要问东翁一句，这些隐户，东翁预备怎么办？东翁读史，当知括隐之事。”

    谢麟嗤笑一声：“哪个就要将这些全挤出来？”说完，轻瞄了程素素一眼，见她并无气愤之意，愈发放下心来。

    江先生道：“愿闻其详。”

    谢麟道：“大家大户，有些个不在账面上的人口、土地，算什么新鲜事儿？何必义愤填赝呢？”

    江先生可不好糊弄，诚恳地说：“轮到东翁吊人胃口了。”

    谢麟正色道：“并非吊谁的胃口，第一，我尚不知邬州有多少这样的人口，第二，不知这背后是否有人，如何就能动手？朝廷自然不畏地方豪强，然而甫一上任便要蛮干，怕要怨声载道，这可不行。我自是不怕他们的，然而这从上而下都被油浸透了，岂是我一人雷厉风行便能做好的？一个不慎就要掉进泥窝里，偷鸡不成还要蚀把米呢。还是先探探底，这便要有劳娘子，多与我出去跑几回啦。”

    程素素笑道：“求之不得。”

    江先生却不似先前那般听他说一句便不管，絮叨地说：“不止要这样。便是探完了底，要不要使雷霆手段，还要再斟酌的。”

    谢麟道：“明白，放心。”

    江先生又对程素素道：“先前对娘子多有失礼，还望娘子恕罪。”

    程素素也笑了：“这话先生已经说过一次啦，先生放心，我要真个不满，先生现在也不能好好儿坐在这里了。”

    江先生思考了一下她的事迹，郑重地点了点头。然后说：“今日请见二位，半是为东翁的正事，半是为娘子。娘子，可想好怎么掌家了么？”

    这话就很奇怪了，这些事情不是得娘家、婆家的女性长辈们教的吗？程素素很慎重地问：“先生看我这些日子，哪里做得不妥当呢？”

    江先生叹道：“是在下作茧自缚了，娘子但直说无妨，咳，我也直说了罢，娘子，算过了东翁的俸禄之外，还能有什么进项么？知道在地方上怎么收钱么？”

    【卧槽？！】饶是程素素自以为已经历练得不错，还是惊讶得差点跳了起来，【我也是万万没想到，我老公的师爷要教我收贿赂。】

    江先生慢慢地道：“东翁是明白人呐！早知东翁如此明白，在下先前也不用那般做作啦。这朝廷上下，确是被油浸透了。像是块上等的五花肉，皮肉油脂混在了一起，烤来吃十分香甜，想拆，可难得很哩。是以太过孤高，那是不行的。不如和光同尘。”

    程素素嘴角一抽：“这……”

    江先生口苦婆心：“娘子想，今日咱们回城，在府衙前听到的时辰是什么？再想想，进城的时候，是不是已经过了关城门的时刻？为什么城门还开着？若是在本朝才开国的时候，有人敢这么干么？他们敢准刻关门。为什么呢？从上到下的风气不一样啦。油浸得透了，渗到了皮肉里了。不是要娘子同流合污，是要留有用之身。在下要告诉娘子的，都是默许了的事儿，人情来往嘛！譬如，您和东翁做不做生日？过不过年？过年走动是不走动？旁人向您拜年拜寿，有些许礼物表示，不收是不是不给人面子？”

    他连珠炮一样的发问，直往程素素脑袋上砸过来。程素素倒没给砸晕，这套理论她十分耳熟。

    江先生又喘了一口气，语重心长地说：“这千头百绪的事情，娘子可比东翁还要难。您二位外放了，长辈寿诞，要不要往京里献寿礼？圣上万寿、东宫千秋，还能与在京城时送一样的东西吗？上司不要打点吗？同僚不要相处吗？下属不要安抚吗？纵背靠着相府，寻常人不敢得罪，敢不敢得罪与亲不亲近，可不是一回事儿！这些个，哪个离得了钱财？”

    程素素虚弱地说：“您这真是在教谢先生做官儿呐……”

    谢麟也有点呆地看着江先生教他媳妇儿，他是个开明人儿，不反对媳妇儿厉害一些，能与他商议事情，可也真没想过教媳妇这些鸡毛蒜皮。这些东西，他隐约有数儿，却真个不曾很重视。

    江先生道：“二位，二位！将清官、君子的念头都抛一抛罢！你们要是抛不下，我真得走了。”

    谢麟自有一股傲气在，节操却委实不多，底线也底得紧，毫无障碍地道：“怎么又说走了？酒是白喝了吗？”

    程素素心中五味杂陈，她对清官、君子也是欣赏的，也认自己做不到。尤其有自家大哥在，她自认比起程犀来，自己算是个小人了。可听着江先生这话，不免觉得刺耳，争辩道：“我娘家大哥可也堂堂正正地……”

    江先生不客气地道：“那般辛苦，纵您二位肯吃这个苦，说句犯忌讳的话，李相公能给他们做靠山的日子长。”谢丞相多大年纪了？

    程素素小声说：“不过辛苦些，谢先生又不笨。先生，先生，两位先生，你们要的究竟是什么呢？要是为了做官，这……”

    江先生打断了她的话：“娘子，在下不是要娘子去贪赃枉法，这不是在告诉您怎么不贪赃枉法地……咳咳，那个么？”

    反正就是找借口呗，程素素有些怏怏。许多时候，即使自己心里有了那么点不太光彩的念头，一旦别人先讲出来了，反而会迟疑了、不好意思了、觉得羞耻了。

    江先生目视谢麟，谢麟道：“从权。”

    江先生的眉头舒展了开来：“就是这个道理嘛。娘子，如何？东翁正在为难的时候，当共渡难关呀。这么特立独行的，恐怕很难打开局面呢。”

    程素素看看他们，一咬牙：“知道了。”

    江先生笑道：“这样就对了嘛！”打袖子里掏了一本薄薄的小本子，“这是在下写的心得，请娘子过目。”

    作者有话要说：

    江先生：情势就像五花肉，油都浸透了，析不出来。