李三姑娘道，“二哥你就会说，你看阿凤哥多有心啊。”

    李二姑娘笑，“你偏生这时候惹二哥，二哥昨儿找阿凤哥下棋，阿凤哥没理他，他正生气呢。”

    “我会生这个气？”李钦生气的不是秦凤仪不与他下棋，而是秦凤仪那嚣张嘴脸，还说什么，不与白身下棋。好吧，李钦还是个白身……李钦早便不喜秦凤仪，现下提起秦凤仪更是一肚子火。

    孩子们正在说话，就听铮的一声乐响，自夜色深处传来，继而便是一阵明快喜悦的琵琶声响起，大家不禁向声乐处望去，便见荷花深处一叶扁舟远远行来，星辉灯火交映之下，秦凤仪一袭月白长袍，横抱琵琶，夜风袭来，飘飘欲仙，那样明快欢乐的乐声便自秦凤仪那双或急或慢的手下流泻而出，借着水音，那琵琶声似自浩渺而来、有若天籁。他琵琶弹得不错，尤其他这样神仙一般的人物，这般月下一曲，不要说正主李镜，便是李镜他爹景川侯，都不禁多饮了一盏酒。

    待一曲结束，秦凤仪令摇船的揽月将船摇到敞轩一畔，秦凤仪此方弃舟登轩，笑嘻嘻的看向阿镜妹妹，道，“这便是我送阿镜妹妹的生辰礼，可喜欢？”

    李镜斟一盏酒，双手递给他，双眸亮若星辰，“甚喜。”

    第67章 举人～

    景川侯说， 真心不是说出来的，真心是做出来。

    秦凤仪当年为了打动岳父，是把岳父的每一句话， 翻来覆去的琢磨。他这人， 明白的道理不多， 但，有一句算一句，总能认真揣摩。

    李老夫人都说， “阿凤这琵琶弹得可真好。”

    秦凤仪笑道，“主要是这一湖水正好， 又借了三分夜色， 不论是弹琵琶，还是吹笛子， 都再好不过。”说来， 天下商贾多了，比秦凤仪精明强干的更是无数， 为何独秦凤仪竟能出入公府侯门。有一个原因很重要，那就是， 尽管秦凤仪前十几年专司吃喝玩乐， 但人家身为扬州城的大纨绔，对于吃喝玩乐，那不是一般的精道。秦凤仪在审美在讲究上，很能入这些公府侯门的眼。这与精明强干无关，就是一种气质一种感觉， 这人，叫人瞧着顺眼。

    李钊笑，“看不出你还有这一手。”

    “我好处还多着呐。”秦凤仪也颇是得意。

    有秦凤仪这样费心思的为李镜准备生辰礼，这餐生辰宴自然是尽欢而散。便是李钊的妻子崔氏都说，“秦公子可真有心。”

    李钊道，“岂止有心。阿凤这人，要是待谁好，那是真心实意的好。他如此心意，也不枉妹妹一意要嫁他了。”

    崔氏道，“女人求的，无非就是个知冷知热的男人。眼下秦公子功名也有了，过个一二年，倘能秋闱有所斩获，便是举人老爷。男人只要肯上进，以后前程是尽有的。”

    李钊亦是做此想，以往他是不大乐意这桩亲事，但秦凤仪非但至今痴心未改，而且，也开始念书上进。唯有一事，终是李钊心中担忧，那就是秦凤仪梦中被人谋害之事。不过，他问过秦凤仪，眼下的发展已与秦凤仪梦中大有不同，起码，梦里秦凤仪就没考过功名。

    如此看来，秦凤仪那梦不大准也是有的。

    李钊如此思量着，与妻子道，“阿凤这眼瞅要回扬州了，太太那里如何备的回礼，你留些心。我书房里有一箱子书，是我给他的，介时一并给他装车上。”

    崔氏皆应了。

    崔氏因离娘家近，时常回娘家，说到秦凤仪也是满嘴好话，直夸秦凤仪上进，说小姑子眼光好。主要是，先时景川侯府嫡长女相中一盐商子的事传播得太广，尤其李镜先时还与平郡王府的小郡主并列京城双姝之名，当时，半个京城的人都觉着，李家大姑娘莫不是疯了。

    李镜是崔氏嫡亲的小姑子，俩人自幼相识，如今秦凤仪中了秀才，崔氏是一有机会就把这准妹夫拿出来夸一回，给秦凤仪刷名声值，还把自己娘家弟弟介绍给秦凤仪认识。

    秦凤仪都与李镜道，“我看，嫂子这人是个厚道的。”许多待他只有面子情的，断不会将自己娘家兄弟介绍他认识。

    李镜道，“这是自然。”

    “待我回了扬州，你有什么事，就与大嫂子商量。”秦凤仪一向存不住事，与李镜说了这后丈母娘景川侯夫人说他坏话的事。景川侯夫人不喜秦凤仪，这个李镜一直知道，只是，景川侯夫人在老太太屋里说的这些话，自然都是私密话。李镜就不晓得秦凤仪是如何知晓的，李镜问，“你从哪里听来的？”

    秦凤仪道，“是祖母院里的小丫环跟我讲的。”

    李镜笑，“你这人缘，真没的说。”

    秦凤仪道，“主要是祖母为人善，院里的丫环婆子都不错。”

    李镜心说，怕也只有阿凤哥这样想了。便是她，除非特别要紧，也不会去打听老太太院里的事。更不必提老太太院里规矩亦是极严谨的，要不是阿凤哥这张脸，当然，阿凤哥平日里对下人也好，不然，谁会主动与他说这事。

    李镜不至于吃个丫环的醋，李镜说起这位后娘，也是无奈，“她呀，不见得愿意看我嫁得多好，但也不想我嫁得太差，以免影响二妹三妹的亲事。她又一惯势利，为人只看门第。你不晓得，她先时还打过把二妹妹许给平岚的主意。”

    “二姑娘今年才不过十三吧？”既是先时的事，岂不是更早？俩人年纪也不相配啊。

    “不只如此，你也想一想，倘平岚愿意二妹妹，他们才是真正的姑舅兄妹，那必一早就说了的。这平家，男人是一等一的能干，平家的闺女与平家的男人们比，就差得远了。”李镜摇摇头，不欲再多说后娘的事。

    秦凤仪也不待见这后丈母娘，与李镜道，“你看李钦，也是那么幅小鼻子小眼的劲儿，阿锋就不是那样的人。”

    “家里兄弟姐妹多了，难免性子不同。”李镜笑，“说来，我家虽是侯府高门，便是我们长大，也不似你那样在家受宠。”

    “你看岳父那张大黑脸，也不是会惯孩子的呀。”

    俩人说了些私房话，李镜给秦凤仪做了一身衣裳，如今收拾出来，叫他带回家穿。秦凤仪哪里是个存得住的，当天就穿出来了，还到处显摆，阿镜妹妹给做的。把李镜羞得不成，更让李镜没面子的是，那衣裳，晚上就脱了线。那啥，没缝好。

    李镜大为丢脸，恼羞成怒，说秦凤仪，“叫你回去穿，你非不听！看！穿坏了吧！”把秦凤仪训了一通。

    “这不算啥，我梦里，有一回，你也是大发善心给我做了身衣裳，嗬，我穿出去半日，袖子掉下来一只。”秦凤仪取笑，“你这亏得没给我做裤子，这要是裤子，我穿着穿着，裆开了，可如何是好？”

    李镜自己也忍不住笑，不好意思道，“不晓得怎么回事，我缝的时候好好的。”

    秦凤仪握住她手，“给我补一下吧。”

    李镜点点头，让侍女取来针线，飞快的就把衣裳缝好了。秦凤仪辞了岳家回扬州时，穿得仍是李镜给做的衣裳。李钊还打趣他，“阿镜连我的衣裳都没做过，就给你做。”

    秦凤仪得意，“这是自然啦，我跟阿镜可是要过一辈子的！以后，他还要给我做一辈子衣裳哪。”

    李钊好悬没笑出声来，直至许久以后，秦凤仪才晓得，原来在李家，因他媳妇针线较差，根本没人要穿他媳妇做的衣裳。他算是唯一一个……

    好吧，秦凤仪穿得还挺美。

    秦凤仪回家之后，秦太太都不必问儿子在京城是否顺遂，只看儿子神韵气色和儿子带回来的各家给的礼单，就晓得儿子此行必是顺顺利利的。

    秦凤仪第二天就拎着自京城带回的土仪到方家念书，方阁老正式做了秦凤仪的先生，第一件事便是检查秦凤仪的课业。秦凤仪把该背的背得滚瓜烂熟，连方阁老叫他看的几本书，他也都背下来了。方阁老满意笑道，“阿镜这孩子，就是细心，也肯督促你。”

    秦凤仪道，“方爷爷，你怎么知道是阿镜督促的我啊。”

    “阿镜小时候，都是跟着阿钊一道念书的。她资质极高，只可惜是女儿身了。”方阁老与秦凤仪道，“别说，你这小子，当真是好运道。”

    “主要是，我与阿镜妹妹缘分至此。”秦凤仪道，“我与阿镜妹妹一道念书，比我以前自己念更快更好。”

    方阁老好笑，打趣，“红袖添香，自是与跟我这老头子一道念书不一样，嗯？”

    秦凤仪笑嘻嘻地，“我就是说一样，您老也不信呐。”

    方阁老原以为秦凤仪这往京城走一趟得散了心，结果，非但把功课都做完了，回来亦愈发用功。秦凤仪虽然觉着自己念书不若在京城与阿镜妹妹一道念书时有效率，但，他一回来，方悦方灏的效率明显大大提升。方澄都说，“阿凤哥一回来，大哥念书都格外起劲。”

    方家南院的方大奶奶更是送了秦凤仪许多好料子，秦凤仪这往京城一去就是小俩月，没有秦凤仪这块活招牌，她铺子生意都受影响。秦凤仪如此用功上进，方大奶奶还有件后悔的事，私下同丈夫道，“当初，秦太太跟我打听咱们阿洙的亲事，我当时觉着这个阿凤有些贪玩，就把话岔过去了，如今看，这男孩子家，说懂事就懂事，也就一眨眼的事。”

    方大老爷过耳听了，与妻子道，“你就甭想这个了，秦家攀上了京城侯府的亲事，咱阿洙的亲事也已定了。你有空，还是想一想咱们阿灏的亲事。”

    “阿灏的亲事不急，我听阿凤说，只要中进士，现在京城时兴榜下捉婿，就是杏榜一出，哗得跑出一堆富贵人家抢女婿。要是咱阿灏有命，中了进士，介时给哪个富贵人家捉去，还怕没好亲事？”随着儿子中秀才，方大奶奶对儿子的亲事也有了新的希冀。虽则不敢想着如秦凤仪一样攀上侯府的亲事，但若能弄个京城媳妇，方大奶奶也是极愿意的。

    不过，方大奶奶的心愿显然一时是完不成的，不说离秋闱还有两年，离春闱还有三年。便是秋闱之后，方灏不出意外的落了榜，这进士之事，更是远了。

    倒是秦凤仪，整个扬州城的人都说，这老秦家不晓得的走了什么时运。就这凤凰公子，好模样这是世人皆知的，但，以往就是个大纨绔，这也不知道怎么就突然就开了窍，二三年间就秀才举人的都顺顺利利的考了出来。

    要知道，多少人胡子花白还卡在秀才那关过不去哪。

    这老秦家，可真是祖坟冒青烟了啊。

    当然，还有传闻是秦太太拜神拜的心虔，故而，老秦家这些年，简直是红火的叫人眼红。盐商商会的会长算什么呀，秦凤仪这中了举人，秦家已是开始张罗着把大门前立牌坊的事啦～

    第68章 说往昔

    这年头， 牌坊可不是随便什么人都能建的。

    建牌坊，那是要得到官方许可的。

    譬如，于朝廷于百姓有大功之人；譬如， 大孝子之家；譬如， 举人进士。也就是说， 中了举人，就能在门口立个牌坊了，其实， 按官方的说法，非但可以立牌坊， 还可以在门上持匾额， 什么举人之家啥的，允你挂大门上头。不过， 一般这样的匾额， 大家都是挂祠堂门口。而且，因为是官方允许， 匾额和牌坊是官方出钱，每个新科举人二十两。这银子给你， 你挂也好不挂也好， 你建也好不建也好。可关键是，你已经有了这个资格！

    像秦家这样的大盐商家，自然不差这二十两银子，但，这二十两银子， 秦老爷都没让管事让小厮代劳去领！秦老爷是亲自去衙门领的，领回家后，更不肯花，先搁堂屋正中的条案上摆着！

    秦凤仪就瞧着他爹娘盯着这俩银锭子的神色，就担心他爹娘一时激动的厥过去。秦凤仪这不懂父母心的家，一面吃瓜一面道，“这有啥好看的，每年过年不是还给我俩大金元宝么？金元宝不比这值钱！”

    秦太太欢喜的哽咽道，“你这不知深浅的小子，不要说两个金元宝，就是一屋子金元宝，能有这银锭体面！我的儿，你可是给咱家光耀了祖宗！”看儿子一片瓜吃完了，再递上一片，叫儿子多吃。

    夫妻俩以一种爱抚又深情的眼神，险把俩银锭子给看化了。欣赏了一回银锭，秦老爷方叫着儿子，“先别吃瓜了，阿凤，咱们赶紧把这银锭子给祖宗奉上。我的祖儿诶，这银子可不能花啊！得月月供奉、日日上香才成！”

    秦太太很是认同的在一畔点着头。

    秦凤仪就放下手里的香瓜，洗过手，跟他爹去祠堂祭祖宗去了。说来，这银锭子怪沉的，一个十两，就有半斤多。秦凤仪现下也十九了，长大不少，知道孝顺爹娘了，秦凤仪还道，“爹，沉不沉，我来拿吧！”

    秦老爷两手往怀里一缩，连声道，“不必你不必你，我拿我拿！”生怕儿子抢这美差。

    秦凤仪看他爹娘都快魔怔了，长声一叹，“你说，我这才中举人，你们就这样，我要中了状元，你们得怎么喜啊。”

    秦老爷嘴咧得跟瓢似的，笑道，“怎么喜都不为过！”望着儿子的眼神，甭提多么的自豪欣慰。拜过祖宗，把银子给祖宗供上，秦老爷又把儿子中举人的事嘀嘀咕咕的告诉了祖宗，眼含热泪道，“从此，咱们秦家就是举人门第啦！”

    从祠堂出来，秦老爷与秦太太道，“只这样给祖宗上柱香，还是太简单了，打发人去庙里寻个吉日，咱们大祭一回。咱阿凤中了举，咱家这门第也换了，都是祖宗保佑啊！”

    “可不是么。”秦太太笑道，“祭祖的事不急，老爷带阿凤先去阁老大人那里说一声，还不是阁老大人这三年的教导，咱阿凤才有今日么。”

    “是啊。”

    秦太太早备好了东西，父子俩出门时，正见过来报喜讨喜钱的小子，这也是常例，如秀才、举人、进士，发榜时都有这样过来给主家报喜讨喜钱的，当时秦凤仪中秀才，秦家就来了三拨，秦家正是大喜，赏钱颇厚。今秦凤仪中了举人，自然又有人来，这还不是头一拨，这都是第二拨了，秦老爷哈哈一笑，每人五两银子！那报喜的更是好话不断，秦老爷笑道，“你们跑一趟不容易，到门房喝口茶，歇歇脚。”打发了这起子报喜的，秦老爷带着儿子去了阁老府。

    方家也正是欢喜不尽，无他，秦凤仪中的是举人，俗称文魁，方悦可是解元。方阁老一向淡定的人，也是满面欢喜，见到秦凤仪，那欢喜便得再加个更字。方阁老笑道，“阿悦中举，在我意料之内。阿凤方是我这归家以来最大的成就啊。”

    秦凤仪笑着行过礼，“阿悦哥可是把我的解元给抢了。”

    这几年，方悦与秦凤仪已是熟得不能再熟，笑道，“那我要不要跟你赔个不是，对不住你了。”

    秦凤仪道，“明年别把我状元抢了就是。”

    诸人大笑，方阁老不掩对秦凤仪的喜欢，与秦老爷道，“阿凤这性子最好，有锐气。年轻人，可不就要有这股子冲劲么。”

    秦老爷以往对着官员们是多么谦虚的人哪，如今成了举人爹，也敢笑话两句了，秦老爷笑，“这孩子，时运也好。我听他说，每次考试，做的那文章比平时的还要好。”

    别说，这话当真不假。连方悦都说，“阿灏这回失利，也有他头一回下场没经验的缘故，在贡院写的文章较平日里大为不如。阿凤，你怎么每回都能比平时写得还好啊。”

    秦凤仪眨巴眨巴眼，都不能理解这些人说的话，秦凤仪奇怪道，“平时写文章有什么要紧的，写不好大不了重写一份。这秋闱要写不好，不就落榜了，当然得好生用心写。阿灏就那样儿，小时候我俩上学同桌，每回先生留了要背的功课，他背得挺熟，先生一查，站起来就忘了。得等板子打到手心，他又哭哭啼啼的想起来了。我都说他，要紧时侯不抵用。那时候小，我们那学里先生，天天拎着个戒尺转来转去，很多小孩子都怕他。阿灏胆子小，也情有可原。现在都这么大人了，又没人拎着戒尺，怕什么呀。”

    方阁老微微颌首，与秦凤仪道，“春闱也要如此。”

    “方爷爷你放心吧，我一准儿没问题的。虽然我这回名次还不如上回考秀才，可我也打听了，咱们江南自来是文教昌盛之地，咱们这里的举人，比那些什么大西北到处是蛮子、西南到处是夷人的地方的举人强得多。到京城，总归是一样的题目做文章，他们那些人都不如咱，还怕中不了？”秦凤仪眼神明亮，他现在年岁大些，不在动辙就说考状元的话了，却还是一样的活泼自信。

    秦凤仪又与方悦商量了去京城的时间，方悦道，“待鹿鸣宴结束，得九月中了，趁着现下天儿还不是太冷，咱们坐船走。不然，一入冬京城下大雪，北方河水上冻，咱们中途还要下船换车，倒多一重麻烦。”

    “成！租船的事交给我，我跟阿朋哥自小的交情，咱们租大船，水上行着也安稳。这离明年春闱还有小半年，自来状元，跑不出京城、湖广、江南这三地，阿悦哥，咱们早些过去。”

    俩人先把这要紧的事商量定了，秦凤仪还有件更要紧的事跟方阁老说呢，秦凤仪道，“方爷爷，上次你帮我签名字的那婚书，已是没了。我这回一中进士就要成亲，婚书上，你得另帮我写一回。”

    方阁老略一思量，便知是秦凤仪头一回求亲不顺利时的事了。说到景川侯，方阁老倒不介意这婚书是如何没的事，方阁老笑，“你那岳父，倒也真是用心良苦。”要不是景川侯提出这样的条件，三年前，谁敢说秦凤仪就真能走到这一步。景川侯的眼光，方阁老都极是佩服。

    秦凤仪虽有些犟头，也不是不知好歹的人，笑嘻嘻地，“别说，我有今天还多亏岳父逼我一逼。他刚提许婚条件的时候，我是给他气得两眼发黑，觉着活路都没了。我那会儿，虽说小时候念过几本书，也识得字，但四五都忘光了。突然叫我考进士才能娶媳妇，这不是在发梦么？阿悦哥肯定知道，我岳父家有个荷花湖。”

    “知道知道。”方悦满眼是笑。

    “我当时，从岳父的书庙出来，就站在湖边，真想从湖上跳下去，倒不是投湖自尽，就是吓一吓我岳父。可我又一想，这事儿不能这么办。我岳父说到底，是想阿镜嫁个有出息的男人。我要真用这招，阿镜可怎么办呢？偏着我吧，岳父其实都是为了她。偏着岳父吧，对不住我们俩的情义。我要真跳下去，那不是逼岳父，那是逼阿镜呢。这要不是什么好爹，也就罢了。可我岳父那人，甭看天生一张大黑脸，对儿女真是不错。倘我仗着跟阿镜的情义，就挑动得人家父女生出嫌隙，这还是个人么？”秦凤仪道，“这事儿办了，心里过意不去。可我又想娶媳妇，你说把我给愁的。”

    略顿一顿，秦凤仪端起茶润润喉，继续道，“我实在是没法子，干脆就去和尚庙里了。原本，我是为了习武，结果不成，大和尚说我年纪大了，过了习武的好年华，直愁得我想出家。我又不想回侯府，索性就在和尚庙里住下来了，那些秃和尚们，一早一晚的念经，吵得人睡都睡不好。要搁我往日性子，我得去叫他们小点声。可正赶我这愁娶媳妇的事，没心情，就随他们念了。我在庙里住了三天，给他们每天念经吵得见天的睡不好觉。我那天起得早，也没什么事做，就在庙里闲逛悠，有个小沙弥一面扫地一面念经，他念着念着给忘了。就是心经上的一句话，‘空不异色，色不异空，空既是色，色即是空，受想行识，亦复如是’。那句‘受想行识，亦复如是’他给忘了。后头的想不起来，就不停的叨咕前头那几句色色空空的话，把我给烦的。我那会儿还不知道这是心经，可和尚天天念，我不知不觉就记住了，干脆给那小沙弥提了一句，那小沙弥便继续念经扫地。不知是不是菩萨显灵，我当时就悟了。嘿，我就想着，这些个叫人不懂的经啊啥的，背一背也不难。这考功名啥的，不就是背书么。我当时就下山了，找了个附近的小私塾跟着里头的秀才念了三天书，这三天，我把论语背会了一半。”秦凤仪说得眉飞色舞，“方爷爷、阿悦，一点儿都不假，我当时的感觉就跟那句诗一样，山重水复疑无路，柳暗花明又一村呐。原本觉着，死胡同了，可走到前，发现，嘿，原来边儿上还开着扇门。我这才活了。”