宋修远笑了，伸手揉了揉她的发顶，又顺着她的长发滑下，捏起她的一缕发丝绕在指间：“你不必担心，我都有把握......”

    穆清直勾勾地看着宋修远，明明还在说着正事，可是她的心不自觉就柔了下来。他这些时日的奔波，皆是为了一个她啊。她抬手拂过他眼角的疤，忽而感到身侧他浑身一凛。无暇再去听他说的话，穆清心头意动，倾身吻上他的眼角。

    不必担心了，因为有他在啊！

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    穆清这一回虽遭了大罪，但许是因为真实身份已为宋修远接纳，又认了一母同胞的阿姊，去了心结，身子好得比去岁的那场风寒快上许多。到了中秋，几近痊愈。

    宋修远原先连中秋宫宴都不愿让穆清露面，但自告诉她他的谋划后，他知晓穆清必定会赴宴，故而中秋这日申时初，便带着穆清赴宴了。

    郢城内共有两座宫城，一为城北朱雀门后的皇宫，一为郢东春明城门后的兴庆宫。兴庆宫是前朝皇子的旧宅，皇朝末时穷奢极欲，皇子的旧宅更是极尽奢靡之所能。开国高祖皇帝建朝后，宅子里的古玩饰品悉数在乱世之中佚失，但雕栏画栋与移步换景的庭院仍在原处。高祖将宅邸修缮一番，赠给了昭和皇后作行宫。昭和皇后故去后，兴庆宫便渐渐冷清了下来，及至百余年后的今日，兴庆宫已成了招待各国礼节使臣的宫殿。

    今年的中秋宫宴设在了兴庆宫，没了边境战事，又有蜀国贵使，规格礼制自然与去岁的行宫小宴大不相同。明安帝亲自在南熏殿宴请百官与蜀国贵使，薛后则领着太子妃周墨在偏东的花萼阁款待各府女眷。

    席间见到镇威侯夫人时，见她面色略有些苍白，周墨只当是莫词体内的蛊毒发作之故，全然不曾料到花萼阁里的这个是被她关在行宫里大半月的穆清。

    穆清与莫词虽容貌相仿，但因大相径庭的成长经历，相熟之人很快便能发觉她们周身的气韵很是不同。但是直到现在，周墨都未曾去承恩殿后头的院子里瞧过被姜怀信带回来的人，故而也从未发觉被她拘在殿里的，不是穆清而是莫词。

    酉时一刻，筵席过半。薛后上了年纪，近些年逐渐将后宫庶务放权给周墨，望了眼天色，便想脱身回宫。

    见宫人撤去桌案上的饭食，薛后笑着对身侧的太子妃道：“吾还记得去岁中秋宴上柳家娘子制的邀月酌，恰逢中秋，饮此酒最是应景。今年可是备下了？”

    周墨会意，朝薛后恭敬道：“东宫三月前便从城西的酒铺子里买下了数坛邀月酌，囤了许久，等的便是母后这话。”

    薛后笑应：“有心了。”她不擅酒，届时可以佯醉为由脱身。

    只是等了一盏茶的功夫，还不见宫人将佳酿奉上，花萼阁内的女眷渐渐起了微词。穆清看着上首的周墨，心底缓缓思量着。

    这时，只见杨依从阁外跑来，匆匆行至周墨身后，朝她耳语了什么，周墨神情立变。

    “发生了何事？”察觉有异，薛后轻声问道。

    周墨倾过身子，对着薛后轻声道：“有一盏邀月酌被验出了毒。下毒之人已被寻出，但是今夜的邀月酌是喝不成了。”

    薛后心底讶异，看了眼殿堂，神情很快恢复自然，轻声道：“此事交由你了。”

    周墨颔首应了。这个时候杨依却面色紧张，欲言又止，频频向穆清的方向望去，被周墨轻声呵斥了一顿。

    筵席仍未结束，底下还有各府女眷，周墨如此举止有些失了风度。薛后见此情景，开口打断道：“罢了。你且问问这丫头还有何想说的？”

    听闻此言，杨依像是领命般，跪在薛后眼前，伏着身子道：“婢子方才入阁时见到了下毒之人，那歹人...竟与镇威侯夫人长得一模一样！”

    声音不大不小，正好令坐在下首处的女眷们听得清楚明白。

    四下皆静，众人齐齐向穆清望去。

    薛后蹙起眉头。被这个丫头这么大声一说，在座众人皆听闻了风声，此事已无法平静地揭过去了。神色复杂地看了周墨一眼，她不得已吩咐道：“将人带上来。”

    ☆、嫁祸

    宫中的酒水饭食在被呈上之前，都会由尚食局的宫人验毒先尝。邀月酌中被兑入了毒物，论理应直接交由尚食局盘查，情节严重者，则再提至大理寺审讯。但是方才杨依的一番说辞牵扯到了在座的镇威侯夫人，且蜀国使臣此时就在南熏殿赴宴，为了给蜀国一个交代，薛后不得不在这个时候就把这桩事搬到明面上来。

    不到片刻，便有两个内侍压着一名着了石青宫袍的宫人进入了花萼阁中。穆清从三人入阁时便紧紧盯着中间的那位宫人，神色讳莫。待三人走近了，她倏地蹙起眉头——来人果真是莫词！她瞟向薛后身侧的周墨，只见周墨亦望着她，神情淡然自若，唇角隐隐向上勾起。

    东宫终于拉开了这个局。

    到了殿中，内侍压着莫词向坐在上首处的薛后与周墨行礼。其中一位内侍开口道：“启禀殿下，适才小人于阁外巡查，见此人行踪可疑，便上前唤住她问询名录，却哪想她连名姓为何宫籍何处都说不明白。小人觉得可疑便将她扣下了，现已在她身上搜出了不明药粉。”

    石青宫袍正是尚食局的服制，薛后眉头微皱，吩咐道：“药粉在何处？”

    说话的内侍从怀中掏出了一个小纸袋，交给站在一侧的宫娥递了上去。

    薛后瞟了眼呈上来的东西，颔首，吩咐随伺在身后的卷耳：“速将药粉送至太医署查验，再将崔尚食唤进来。”

    今日中秋宫宴，亦有尚食局的女官从皇宫跟到了此处。

    卷耳领命离去。未几，崔尚食便被领入殿中，跪在莫词身边。

    薛后揉了揉额角，周墨开口对着崔尚食问道：“验出毒的那盏邀月酌，本应是呈给谁的？”

    “回殿下，”崔尚食四下环顾，理清了在座女眷的位次，回道，“正是献给您的。”

    周墨佯作惊骇，神情煞白，坐倒在薛后身侧。

    薛后神色冷冷，对着莫词道：“抬起头来。”

    莫词一眼抬首，席位较为靠近的几位夫人看清了这位宫人的面目，不禁倒吸一口凉气。

    像！太像了！这位宫人的眉眼与镇威侯夫人有如孪生，甚至连眉间的那粒朱砂都所差无几！

    莫词索性扬着脸环顾四周，见穆清亦望着她，遂眼底微微含笑，朝着穆清颔首。几位眼尖的女眷见了，心中惊叹这位宫人的大胆，竟敢如此直白地挑衅镇威侯夫人！只是穆清却读懂了莫词眼底的宽慰之意。

    心底微微泛酸。即便这个时候，她这位阿姊还在试图庇护她。但是为了宋修远的计谋，她暂且什么都做不了，只能看着莫词被周墨扣上莫须有的罪名！

    薛后见穆清面色不佳，对着崔尚食问道：“这位可是尚食局下的宫人？”

    崔尚食看见两张相差无几的眉眼，压着心底的惊骇，摇头道：“婢子不识。”

    不是尚食局的宫人......薛后眉头紧蹙，厉声朝着莫词问道：“你是何人？为何扮作尚食局的宫人？又为何易容打扮得与镇威侯夫人一个模样？”

    卷耳跟在薛后身边数十年，此时不必薛后吩咐，便径自走到莫词身前，伸手欲扯下莫词易容用的面.具，指间却触及莫词脖颈的光洁肌肤。

    并无易容？卷耳一愣。

    莫词挣脱开内侍的束缚，推开卷耳，摆正了姿势向薛后端端正正地行了一礼，不疾不徐道：“启禀殿下，小女是蜀国琅王之女，名唤莫词。”

    字字清晰，清越有声，一字不落地传入在座诸府女眷耳中。

    周墨即刻变了神色，脱口呵道：“大胆贱婢，竟敢冒充镇威侯夫人！”

    薛后将视线扫过穆清，见后者神情憔悴，心底暗自存疑。略加思索，薛后随即开口问道：“莫夫人，你可认识这位女子？”

    不及穆清作答，周墨努力稳定了心绪，见薛后似被一连串突如其来的事件打乱了阵脚，轻声提议道：“母后，依儿臣拙见，不若先查清她下毒的缘由，再探明其身份和背后的主谋。”

    薛后侧头望向周墨，神情古怪，良久，终是颔首。

    ***************

    南熏殿。酒过三巡，殿内氛围正好。

    小内侍匆匆跑入殿中，用耳语向孙尚德通传花萼阁的消息。孙尚德听后浑身一抖，忙趁着明安帝放下酒盏的时候躬身上前，轻声将薛后递来的消息言简意赅地禀明了。

    明安帝闻言，神色平静，看了眼杯酒尽欢的朝臣，呼出一口气，对孙尚德耳语道：“让皇后想办法将人送到偏殿来。”

    孙尚德会意，向身后的内侍吩咐了什么，小内侍遂悄无声息地退出了南熏殿。

    宋修远将孙尚德的一举一动看在眼中，仰头饮尽杯中的清酒，举杯向上首处的姜怀瑾示意。姜怀瑾亦隔着桌案遥遥向宋修远颔首，往自己的杯盏中到入清酒，仰头饮尽，遂又与相邻的琅王莫德把酒言欢。

    正当这时，明安帝轻咳一声，方才还言笑晏晏的殿内霎时噤若寒蝉。明安帝笑道：“年纪大了，喝了些薄酒便受不住了。太子，替朕好生招待蜀国贵使与各位大臣。”

    明安帝离席不久，便有内侍跑至宋修远身边，道陛下召请。与宋修远一齐离席的还有琅王莫德与太子姜怀信。

    待宋修远进入偏殿的时候，明安帝正坐在桌案后，拿着一张写了手书的布帛细细翻阅。明安帝身侧站着周墨，莫词与穆清皆跪在殿中。

    宋修远行至穆清身侧，与莫德一齐向明安帝躬身行礼。

    明安帝抬首望了他们一眼，命从人伺候莫德坐下，复又垂下眼帘看手中的布帛，不再搭理宋修远。宋修远无法，只得继续保持着躬身行礼的姿势。

    殿内一片静谧，呼吸可闻。

    良久，明安帝忽然将布帛放至桌案上，又从一侧抽出一份奏折，放在布帛边上细细比对。

    “哼！”明安帝突然将布帛连同奏折一并丢至宋修远脚边，怒道：“宋修远！你竟做出这等大逆不道之事！”

    龙颜震怒，坐在一侧的莫德抖了三抖。

    穆清吓得瑟缩着身子，悄悄偏过脑袋，眼角余风中偷觑到宋修远已掀袍在她身边跪下：“臣自问从未做过有悖仪礼之事，还望陛下明示。”

    明安帝伸手指着他膝边的布帛道：“你自己瞧瞧你干的好事！”

    宋修远拾起布帛，在手中抖开观阅着其上的内容。这张布帛是方才当着明安帝的面从莫词身上搜出来的，上面细细书写了毒害太子妃的谋划始末。虽则通篇并无明确的名姓，但字迹飞扬遒劲，与宋修远写在奏折上的魏碑行楷如出一辙。

    宋修远放下布帛，恭敬道：“如此以下犯上之事，臣从未敢肖想。望陛下明查。”

    明安帝托着头，静默不言。所有宫中膳食皆会由尚食局女官查验，在中秋宫宴中呈上的邀月酌中投毒，无异于徒劳。那么他究竟要做什么？还有这个和穆清公主长得一模一样的女子，又是从何处冒出来的？

    明安帝有些头疼。

    这个时候周墨忽然开口，问道：“莫夫人贤良淑德，又是蜀国和亲公主，宋侯爷究竟为何要构陷她？”

    明安帝恍然，原来谋害太子妃不过是个幌子，宋修远的真正目的是嫁祸穆清公主？

    以宋修远先前的官阶爵位，即便娶一位公主亦不在话下。但是树大招风，若真将嫡公主嫁入侯府，不仅会令镇威侯府招惹是非，更会助长镇威侯府的势力，失了朝堂平和。宋修远是裕阳大长公主的亲孙，姑母对他有恩，他替宋修远选了穆清公主这个媳妇，便算是尽了对姑母最后的回报。

    只是没想到宋修远竟厌弃穆清公主至如斯地步，白费了他一片苦心！

    “臣与夫人同德同心，从未想过谋害夫人。”宋修远正色回道。

    事关两国邦交，证据确凿，宋修远却仍不认罪。偏偏他又不辩驳，只是咬定自己从未做过这些事，姿态骄傲清高，反倒像他污蔑了他。明安帝怒极，命道：“来人！将镇威侯押入大理寺牢狱，听候提审。”

    穆清不自禁地抬头看向宋修远，眸子里尽是担忧。宋修远敛眸摇头，神情淡然，示意她不必担心。未等侍卫近身，他便解开下颔处的系带，取下官帽放置到身前，站起身子，自行跟着侍卫出了偏殿。

    纵然得了宋修远的示意，但穆清如何不担心。

    明安帝再望向身前生得一模一样的两个女子，心中生疑。适才无论薛后如何审问，这个宫人都坚定道自己是莫词郡主，而镇威侯夫人却神情恹恹，不肯开口。明安帝觉得事有蹊跷，向莫德问道：“这两个，究竟哪个是你的女儿？”

    跪在地上的两个女子皆回头望向莫德。穆清眸底竟是掩藏不住的担忧，莫词因数年后与父亲的重逢，面上亦是垂泪之态。两个女儿如此眼巴巴地将自己望着，莫德心底一抽一抽的，突突地发疼。

    数日前他与宋修远姜怀瑾二人密谋，眼下只能认一个，先保全穆清，再利用他此番带来的莫词的玉碟与婚书庚帖将莫词救出来。

    良久，他终是一咬牙，起身行至穆清身后，轻轻拍着穆清的肩头，像是抚慰，亦像是下决定般，喟叹道：“这位便是我去岁嫁入贵朝的小女，穆清公主。”

    穆清感受着肩胛处传来的温热，一瞬失神。虽然她知晓宋修远先前一定交待了父王保下她，但是他对莫词的父女之情远远超出十三岁才被寻回府的她......此时她终于明白，莫德是他的父亲。她究竟何德何能，让这些亲近之人一个个为她身赴险境？从去岁的厉承、杜衡，到今日的莫词、宋修远......

    明安帝亦是父亲，亦送了一位女儿去和亲，对着莫德心有不忍的神情，此时竟有些感同身受。遂命人将莫词押入大理寺，又安抚道：“叫二位看笑话了。”

    周墨看着被带离的石青身影，心底愉悦。除了她妄自狡辩称自己是莫词外，一切尽在意料之中。但是即便妄称自己是莫词又如何呢？琅王就在此处，怎么可能认不出来自己的女儿？

    镇威侯府倒了，太子殿下的心事终于又去了一桩。

    一番事了，前头筵席已罢，穆清跟着莫德回了沉香殿，周墨亦回了东宫，偏殿内只剩明安帝一人。明安帝静坐在殿内，手指不停地敲打着桌案。宋修远做出了这样的事，放在朝堂之上便是夏国失理，即便穆清提出要跟着莫德一起回蜀国，他也无法拦着人，更无法再将涪州十五城讨回来。

    案件查明，但他心底总觉得有些古怪。宋修远是一众后辈中的佼佼者，又是忠诚良将之后，论起亲疏关系，还是他的远侄，他向来看好他。

    他看着宋修远长大，若非证据凿凿，他无论如何都不相信这孩子会做出这样的事。

    真真令他失望！

    证据凿凿......人证物证俱在......明安帝仰面靠在椅上，琢磨着方才的案子的始末，想着宋修远被带走前的举止神情，忽而咀嚼出了点味道。

    方才穆清公主对宋修远流出的情谊不假，而宋修远为何要嫁祸穆清公主？