穆清调整了神情，生硬地勾起唇角，笑道：“酒后胡言，阿远莫当真。”

    宋修远上下扫视着穆清，当即看出她在扯谎，只是现下的情境不对，不宜与她过多缱绻。他回头望了眼和亲队伍，无奈道：“时辰不早，我需走了。”

    穆清听话地颔首应了，然而手中还是揪着他的衣袍。

    宋修远脚步微顿，无奈笑道：“听话。”

    短短两字，由宋修远低低醇厚的嗓音说出，却是道不尽的缠绵与娇宠。

    “我日日给你写手书。”见穆清还无动静，宋修远补道。

    穆清耳际泛红，跺脚抬首道：“谁要手书了。阿远你听着，我要你平平安安地回来。”

    “此去又非行军打仗，阿谣莫担心。”宋修远闻言笑道，伸手拂过穆清的发梢耳侧。

    ***************

    宋修远果真未食言，自五月十三日一别后，每隔五六日便会有一沓家书递回镇威侯府。从这一封封的手书中，穆清看尽了关内道的春日百花，赏遍了河东道的山河好景，又在脑中尝过了河北道的糕点小食。

    这数月里穆清又做回了那个深居简出的镇威侯夫人，除却避无可避的宫宴与邀约，余暇时间皆在府里编纂《江海凝光曲》；足不出户，却通晓天下美景，日子倒也过得闲适自在。

    自褚遂革职流放后，他布于京中的暗桩亦随之作废。杜衡想了个法子盘下了悦世客栈，自此便也久居于郢城之中，一面继续与宋修远做着交易，一面利用江湖关系，培植起了自己的消息路子。宋修远走后，杜衡的消息便都递到了穆清手上，穆清又惊又喜。

    待到六月末，凉国军士从两国边境接到了宁胡公主的和亲队伍。宋修远一行原处扎营三日后终于得以返程。

    于是，递给穆清的手书中又重现了河北道的苍茫风景，不过此回，许是已在归程，宋修远又添了他与军士们行军跋涉的点滴细节。字里行间皆是蓬勃朝气。

    穆清从未想到这群军士们竟能如此苦中作乐，心中竟觉有趣。

    末了，宋修远问道：“七夕将近，不知夫人可愿赏脸为我备下绿豆小麦？”

    七月初七日，以水浸润绿豆小麦，待其生芽数寸，再以红蓝彩缕束之，谓之种生。

    种生求子。

    穆清看着手书上遒劲刚健的魏碑行楷，双颊发烫。她没好气地往回给宋修远的信笺里撒了把土，写道：“阿远何不从锅中偷些粟米，自制壳板？”

    ☆、七夕

    于夏人女子而言，七月初七委实是个大日子，未嫁的娘子总会在这日夜里挑个吉祥的时辰祭祀巧娘娘，祈求来年的手艺与姻缘，那些出嫁了的妇人则会依着民间习俗晒书晒衣、种生求子。

    七夕本是女儿家家的节日，但不知何时起，因着鹊桥相会的传说，又多了一丝暧昧的气氛。时日久了，七夕便同元宵上巳那般，成了少男少女相约出门的日子。作为夏国都城，这三日夜里郢城皆延迟了宵禁，管家又特意向布衣百姓们开了城东南的芙蓉园，供万民同乐。

    初入七月，柳微瑕便递了帖子邀穆清七夕佳节出府赏玩。穆清拿捏着手中的花笺，想起宋修远临走前的交待，内心思量了许久，终于应了。

    宋修远虽未明说，但她也知晓眼下情境镇威侯府还不能同宣王府撕破脸面，而疏远一事讲求一个徐徐图之。她已有月余不曾与柳微瑕相见，若此次再拒了，反倒显得刻意了。且她与柳微瑕的情谊，并非说断便能断的了。

    青衿早对郢城七夕夜里的盛景与芙蓉园里的河灯心向往之，知晓穆清应了柳微瑕的邀约后，直直央求穆清也将她带上。

    穆清看着面前雀跃的小姑娘，又将目光扫向一旁的青衣，问道：“你呢？是否亦想同去？”

    青衣觑了眼海棠，摇头道：“多谢公主惦念，婢子留在府中帮衬海棠姑姑做事便好。”

    穆清将她的小动作收入眼底，微微颔首，嘴角噙笑。

    她不在镇威侯府的这几个月，不知海棠用了什么法子，竟将青衣制得死死的。青衣从前是莫词院子里的侍婢，但自从跟了她来到夏国后，却始终冷冷淡淡，完全没有将她当作正经主子的样子，亦没有与她同在一条船上的自觉，她看不透青衣在想什么。是以除却易嫁一时，青衣是穆清心头的另一根刺。此番海棠制了她青衣，却也歪打正着少了她一桩心事。

    且不去管青衣待她如何，至少穆清知晓青衣是个聪明人，绝不会将她与莫词易嫁之事供出去，自取灭亡。如此足矣。

    到了七月初七这一日，青衿从厨娘那儿讨来了豆芽小麦等一应五谷杂粮，哗啦啦一堆置在穆清眼前。穆清看着好奇，开口问道：“你这又是做什么？”

    青衿不知从何处变出一个装满了清水的瓷碗，笑着应道：“我听海棠姑姑道今日还有一个习俗，便是将这些豆子谷子浸润在水中，待它们抽了芽后，再用红绳束起来。公主猜猜是什么？”

    方才见到这一堆五谷杂粮里的绿豆小麦之时，穆清心里便隐隐有了猜测。此刻看着青衿水汪汪的双眸，无奈道：“......种生。”

    “咦？我还以为公主不知晓呢，这才特意去膳房讨了这些，没少惹厨娘的白眼。”青衿佯装失望，叹了口气道：“海棠姑姑道种生求子，还说侯府里该添小主子了呢。”

    穆清霎时便想到了宋修远的手书，双颊浮上红晕，瞪了青衿一眼，啐道：“再多嘴，夜里我便不带你出去了。”

    ***************

    入夜，穆清带着青衿与林俨一起出了府。因芙蓉园距百宁坊尚有些距离，她便放弃了漫步过去的想法。除了朱安，柳微瑕亦只带了一位侍婢，马车宽敞，穆清索性便邀柳微瑕同乘。

    她们出来得并不早，马车行至芙蓉园外时，渐渐放缓了速度。透过垂下的帷帘，穆清尚能够瞧见内里的人影与点点花灯。

    柳微瑕趁此时机一骨碌钻出马车，回身对穆清娇俏道：“左右都能望见芙蓉园了，此处马车驱使不便，不若我们一齐走过去？”

    穆清正有此意，亦跟着下了车，搭着柳微瑕的手便朝南行去。林俨驱着马车拐入了一个清冷的巷口，欲寻一个合适的位置安放马车。是以此时她二人身后除了两个侍婢，只有朱安远远跟着。

    柳微瑕带出来的这个侍婢亦是个藏不住心事的，欢喜与歆羡全显在脸上。穆清与柳微瑕瞧见了，似是心有灵犀，相顾一笑，便放这两个侍婢自己玩儿去了。

    柳微瑕近日在府里闷久了，难得寻了个出府的空儿，便拉着穆清走不停说话。

    她上一回见着穆清还是五月里泉茂酒肆的那一回，彼时她醉了不大清醒，后来听姜怀瑾道穆清也被她灌醉了。她还记着去岁中秋宴的那一遭，便一直对穆清有些歉疚，奈何这几月穆清足不出户，终是寻不到机会向她亲言歉意。

    柳微瑕轻言问道：“姐姐这些时日不愿见我，可是因为前次我喂你喝了好多果酿的缘故？”

    穆清正侧头看着小贩车中的河灯，闻言笑道：“怎会？那日的果酿是我自愿陪着妹子喝的，你忘了？”

    二人心中仿若有了一个默契，对那日纵酒的缘由皆只字未提。

    柳微瑕撇着脑袋，神情带了些迷惘。穆清见了，知晓应是那日她见到她时，她便醉了，醉得什么都不记得了。

    微微叹口气，穆清复又笑道：“说到这个，离大婚不到两日，我本以为妹子这个时候阖该在府中备嫁的，是以便不敢应承妹妹府上的帖子，徒遭柳大人与夫人的白眼哩。”

    柳微瑕从推车中选了个芙蓉并蒂模样的河灯，提在手中细细把玩，回道：“殿下他......他对父亲说我性子好动不喜静，若我不喜日日在府中待着备嫁，遂了我的意让我出来散心也未尝不可。”说着，柳微瑕放下河灯，看着穆清，面上浮了一层无奈之色，“官大一层压死人，宣王之命，父亲如何敢不从。”

    只是穆清瞧得出来，柳微瑕面上那层无奈之下，是欲盖弥彰的娇憨与羞涩。权衡也好，算计也罢，姜怀瑾心里到底还是有她的。

    柳微瑕终是买下了那个芙蓉并蒂的河灯，托在手中问道：“好看吗？”

    “芙蓉并蒂一心连，自然好看。”

    ***************

    芙蓉园的正中有一汪曲江池，是郢城里最大的湖泊，站在湖畔，隐隐能够望见远处黑黢黢一团的崇明山。

    适才在外头便能望见园子里攒动的人头和点点灯影，待真正进了芙蓉园，穆清才开始惊叹郢城的人口之众，好些时候，若非她多留了个心眼，她与柳微瑕便要被人群撞散开去。

    “这么个摩肩接踵的景象，竟无人掉到曲江池里去，委实也算是个奇迹。”穆清紧紧拉着柳微瑕的手，喟叹道。

    柳微瑕双手护着河灯，闻言，噗嗤一声笑了：“曲明池一直是太子殿下在打理的，姐姐别看眼下这个模样，实则有朝廷的禁军和东宫的暗卫掩在人群中护着呢。”

    东宫的暗卫......穆清望着远处的崇明山，心底若有所思。崇明山脚之处，便是东宫太子妃的偃月行宫。自褚遂落案、庶姐流放后，周墨便一直住在偃月行宫调养身子。

    正思忖着，两人已行至曲江池畔。穆清向左右望去，果真见到了几个身着甲胄的禁军侍卫，心底暗暗吐出一口气。

    御林禁卫军隶属兵部，料想东宫不会在他们眼皮子底下生事。

    柳微瑕行至湖畔，双手托着河灯，蹲下身，平平稳稳地将河灯送入水中。

    “妹子可许了什么愿——”

    话音未落，身后突然一阵拥挤骚动，不知何人撞到了穆清。穆清本就是倾着上身观望柳微瑕放河灯的姿势，被这么一撞，整个人立时重心不稳，向前扑去。

    不巧的是，穆清身前就是曲江池。

    身后的躁动依旧，一时间又接连响起好多落水声。紧跟着穆清，又有三四位娘子被挤入曲江池中。

    柳微瑕被这突如其来的变故吓懵了，怔了片刻，这才喊道：“姐姐落水了！快些救人！”匆忙之间，她又回身朝朱安喊道：“你是会水的！快些去救姐姐！”

    朱安到底是姜怀瑾千挑万选出来的护卫，性子亦随了姜怀瑾，这个时候只将柳微瑕护在身后，以防骚乱的人群将她也挤下水。

    柳微瑕挣脱不开朱安，大声吼道：“你在做什么？”

    朱安：“主子快些离开，此处人多。”

    “朱安！姐姐还在水里！”柳微瑕面带急色。

    “主子恕罪，朱安是您的护卫，不是镇威侯夫人的护卫。保护您的安全，是属下职责所在。”

    水面上冒出了垂死挣扎的数个人头，但是却未见到穆清，柳微瑕都快急哭了。

    这个时候林俨匆匆赶到，见柳微瑕面色苍白，当即明白过来，径直掠过他们二人，“噗通”一声跃入水中。林俨落水后，周遭几个看热闹的年轻郎君终于回过神来，摸了摸良心，想起自己亦是会水的，便也接连不断地跃入水中救人。

    短短一瞬，放满了河灯的曲江池竟如下饺子一般。

    穆清本想着有朱安与禁军在场，便不会生出什么意外，完全没想到自己竟真的应验了她先前的话，落得个掉入曲江池的下场。

    谢过她从前在华蓥的野日子，爬树游水于她而言可谓手到擒来，是以她并未惊慌呛水。只是未等她舒展身子向上游去之时，脚边却不知被什么物事缠住了，无论如何都挣脱不开。

    这个时候穆清身子周围又噗通噗通落下好多人来。借着湖面的灯影，穆清竟能分辨出这个衣袂飘飘的，是位大娘子，那个划水敏捷的，应是个郎君。

    前边那个黑影，是林俨！

    看见了自己人，穆清眸色一亮，匆忙向前奋力划去。林俨却在这个时候朝另外一个方向寻去。

    然而在水里待久了，未等穆清伸手求救，她便呼吸不能，昏死过去。

    ☆、心火

    偃月行宫。

    周墨身着缃色轻纱上儒与绯色高腰襦裙，手挽芙蕖绣纹披帛，端坐于花厅内，整个人雍容贵气，毫无传闻中的病气。她从桌案上拿起一盏茶，轻轻用杯盖拂去浮在水面上的茶叶，再递至抹了口脂的唇边，抿唇轻轻呷了口。

    柳依静静站于一旁为主子摇着扇。七月初七正值夏日，即使到了夜里仍旧暑气逼人。

    “还缺些火候。我素来不喜半生之茶，下回仔细将茶煮开了再给我送来。”

    周墨将杯盏放回桌案，抬眸瞟了眼躬身站于堂下的黑面郎君，漫不经心地问道：“事情皆办妥了？”

    这位黑面郎君身着夜行衣，身形强劲，面上尽是络腮胡，模样粗犷不羁，对周墨小心翼翼道：“是。”

    “人在何处？”

    “就在外头候着。属下前来复命，请殿下示下。”

    周墨把玩着前夜方才染好的茜色指甲，淡淡吩咐道：“按从前吩咐的，送过去吧。”

    黑面郎君行礼应下，躬身便要退出花厅。

    “慢着！”周墨忽然出声，“将人带进来我瞧瞧。”

    不是说风流媚骨，名动天下么？且看看现今的她是个怎样的狼狈模样！