正欲给宋修远的伤口换药，外头却有仆役通传，道太常寺少卿褚遂求见。

    这又是何方神仙？穆清扭头望着宋修远。

    宋修远想了想，道：“褚大人乃我外祖的得意门生。”

    褚遂从前是刑部尚书府上的门客，因天资聪颖，入了尚书的眼，便跟在郑尚书身边求学。及至数年前，科举及第，褚遂被安排到太常寺供职，便一直留在太常寺内，从小小的从七品主簿一直升任至现今的正四品少卿。

    只是这些年来，他同尚书府的关系从未间断，两年前娶了尚书府的庶长女为妻，去岁十月郑府的嫡女入东宫为太子良娣后，褚遂便成了太子殿下的连襟，更得太常寺卿重用。

    太常寺卿章贡正是看准了他与尚书府的这层关系，特意让他往镇威侯府跑一趟，因三日后的比试，他需请穆清出面。

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    送走褚遂，宋修远回到东苑时，穆清正执笔在熟宣上记着什么，她的身侧则次第躺着《江海凝光曲》舞谱和梧桐秋。

    舒窈长公主留下的舞谱是旧物，上头已有多处出现磨损。穆清近几日只要得了空，都会仔细誊抄舞谱，既方便回忆各中细节，又想为自己续谱做些准备。

    宋修远倚在门上看着穆清专注的模样，良久，微微叹口气。

    穆清终于发觉站在门口的宋修远，抬首望着他：“人送走了？我来给你换药。”

    正欲起身，宋修远却迈步进屋，将手覆在她肩上，让她坐于原处。

    他掀袍在她身侧坐下，拿起穆清面前的熟宣瞧了瞧，纸上正是她方才誊抄好的舞谱。

    “莫动，这上边的墨仍未干，还需晾晾。舞谱长，我可不想誊第二次。”

    宋修远依言，小心翼翼地将纸放下了：“褚大人寻到府上，与夫人有关。”

    穆清正在誊下一个动作，闻言，却是将笔放下了：“我？”她想了想自己这大半年在夏国的经历，似与朝臣毫无交集，百思不得其解，疑惑道：“寻我作甚？”

    “三日后的乐试，太常寺初定下的题目是《江海凝光曲》。”

    “《江海凝光曲》......然天下乐师，大抵都会弹奏这支曲子。”穆清缓缓道，“这又与我有何关系？”

    宋修远看了眼梧桐秋，又看着穆清的脸，道：“正因为曲子太有名，是以在试题上便得寻思出新的花头。章大人不知从何处得来消息，知晓夫人得了《江海凝光曲》舞谱，想请夫人那日在殿上跳一段，让二位试者跟着夫人的步子奏出《江海凝光曲》。”

    宋修远看穆清神情诡异，遂续道：“我并未应下，去与不去皆在于夫人自己的意愿。”

    穆清轻轻蹭着下巴，问道：“这件事，你怎么瞧？”

    宋修远不答，只是拿起薄册掂了掂，问道：“三日内练好此舞，夫人可会辛苦？”

    他仍记着，从前穆清醉酒时，曾同他言，她只用一年便练成了《江海凝光曲》。她亦告诉他，如今，这些都跳不得了。

    剩下的半句被她掩了，但他知晓，因她如今是镇威侯夫人，怎可再耽于舞乐中，作戏子行径，白白惹得他人看轻？

    是以她不便再跳《江海凝光曲》。

    只是此番事关朝政，情况与从前大有不同。

    穆清听闻宋修远所言，当即知晓了他的言下之意。

    他希望她去。

    穆清心底亦明白，今日太常寺少卿亲自登门求请，已给足了自己面子。且又事关夏凉两国朝廷，三日后，她必须出现在相辉楼内。

    且观这几日太常寺所出之题，面上虽然公允，但细细思索，总不免是偏向宋修远与姜怀瑾的。太常寺既已登门求请，想来已是替太子作了万全的准备。

    虽然宋修远尚且给了她选择的余地，但是她知晓她是蜀国公主，是镇威侯夫人，有些事情她避无可避。在众人皆不愿公主外嫁的情况下，她不可如此不识好歹，凭白让镇威侯府树敌太常寺甚至是东宫，在众臣面前落了个不义的名声。

    且她亦不想瑜公主就这样和亲凉国。若她能尽自己所能，助瑜公主摆脱眼前的境地，摆脱被一群政客玩弄命运姻亲的境地，她亦是心安。

    穆清看着宋修远，坚定道：“我去。”

    ☆、赵姬

    宋修远当夜就将穆清应下的消息送回了太常寺。

    第二日一早，穆清便领着青衿，随负责乐试的褚遂入了宫中掌管音乐的内教坊。内教坊隶属太常寺之下，其中除却各级教坊使外，亦不乏各有所长的俳优舞姬。

    许是知晓穆清此行与两日后的乐试有关，教坊使见了她很是恭敬，规规矩矩地行了礼后，命人唤来了内教坊的首席舞姬赵姬。

    “回大人的话，这位赵姬年方二八，身韵气俱佳，但小臣却得夸一句，遍寻夏国国土，恐再也无人比她更适合后日的《江海凝光曲》了。”

    教坊使事前只知两日后的乐试内容与《江海凝光曲》有关，又思及坊内有个能将此曲跳绝了的赵姬，故而便想在顶头上司面前举荐邀功，一时却是忽略了坐在褚遂身边的穆清。

    褚遂闻言，轻咳一声。

    教坊使的官帽忽然抖了一下，这才恍然方才的话说得过满了些。自己面前坐着的这位镇威侯夫人来自蜀地，她的姑母正是编成《江海凝光曲》的舒窈长公主。这世间，还能有谁比舒窈长公主更得《江海凝光曲》之精髓？然见过舒窈长公主舞姿的人大抵都已作古，如今在夏国，还有谁比穆清更适合品评《江海凝光曲》？

    穆清闻言却是微微蹙眉，听这教坊使的话，莫非他还不知晓太常寺请了自己献舞？难不成......穆清又将目光移至褚遂身上。

    褚遂亦向穆清回望过来，似看透穆清心中所想，颔首。这下穆清明白了，按照前两次的规矩，不到比试当日，除却太常寺，无人能够知晓比试的具体内容。而此次境况不同，不得已才让镇威侯府和教坊使提前知晓了《江海凝光曲》，至于旁的花头，具体又比试些什么，自然不可再走漏风声。

    换言之，穆清献舞出题这一桩事情，只有比试当日在相辉楼上才能揭晓，在这之前，只能由内教坊和赵姬当个献舞的幌子。

    “《江海凝光曲》乃我姑母所作，是我蜀地之舞，赵姬是否合适，瞧过便知。”

    说话间，从屋外走进了一个女子。

    透过层层的帷幔，穆清抬首，循着脚步声望去，并未瞧清来人的面容，却被她的身段所吸引。

    □□妙曼，含蓄柔韧。

    正是常年习舞所沉淀下的气韵。

    待赵姬在穆清面前行了礼，站定，穆清这才去看她的脸。

    相较于令人惊艳的身段，赵姬的眉眼却过于平淡，只勉强够得上一句“中人之姿”。

    “听闻你会《江海凝光曲》？习舞时可曾有什么心得？”既然是幌子，穆清也不好忽略了她，拣了个不痛不痒的话头问道。

    却没想那赵姬听闻穆清谈及《江海凝光曲》，一双眸子顿时发起光来，将自己近年习舞的体会娓娓道来，她对此曲钻研颇深，个中体悟在穆清听来，竟也头头是道，不禁开口应了几句。

    褚遂见穆清面上略有赞赏，适时插话道：“内教坊的梨花开得正好，夫人与赵姬言谈甚欢，不若就由赵姬领夫人四处走一走，本官尚有些公务需处理，这便告辞了。”

    教坊使极会看脸色，见风使舵道：“夫人，不知可否请夫人为赵姬指点一二？”

    穆清颔首，心底却仍有些哭笑不得，这位教坊使，大抵还以为两日后在相辉楼献舞的是赵姬。这人瞧着机灵，怎么就想不明白后日的境况与宫宴献舞大大不同的道理呢？

    如若由赵姬献舞，而太子殿下又赢了比试，以申屠骁满肚子的坏水，极有可能事后寻思什么龌龊法子，倒打一耙，污蔑东宫提前知晓了试题。

    在申屠骁等外人看来，买通一个小小舞姬远比买通她这位侯府夫人容易得多，且东宫向来与镇威侯府无甚往来，而她又是蜀国公主，所以唯有她登场献舞，才能彰显比试的公正，在源头上遏制流言蜚语，让申屠骁输得心服口服。

    待屋内只剩穆清与赵姬二人时，赵姬躬身道：“婢子昨日得了褚大人吩咐，夫人练舞若有什么需要，直接告诉婢子便是。”

    赵姬果然是褚遂的暗桩，知晓了比试的真相。

    穆清便也不客气，道：“将双剑与舞衣取来，我需瞧瞧。”

    赵姬取来了衣物首饰。夏女保守，即便是剑舞，依旧用宽袍广袖相配。

    穆清瞧了微微蹙眉，随即吩咐道：“这本就是蜀舞，我便全权按照蜀国的规矩来了。劳烦赵姬替我改改舞衣。”穆清与赵姬一一说明了需要改动之处，顿了顿，因吃不准太常寺是否需要她跳下半阕，故而徐徐道：“袖口这处，还需缝一对暗扣。”

    ......

    “如何？两日内可能赶制得出来？”

    赵姬颔首应下。

    穆清抬首瞟了眼窗外的天色，已是晌午的光景，遂开口道：“有劳。时辰不早，我这便回府了。未免教人起疑，明后日我便不来了。双剑衣物制好了你同褚大人道一声便可。”

    正欲起身，那赵姬却突然在穆清面前跪下，行礼道：“婢子有个不情之请，望夫人成全。”

    说句实诚话，穆清最厌烦所谓的不情之请。但话都说到这个地步了，且为了两日后的事情还需劳烦赵姬颇多，她还能不应下么？

    她虚扶起赵姬：“何事？”

    “婢子习舞近十年，练习《江海凝光曲》亦三年有余，然仍有几处不甚明了，听闻夫人手中有此曲舞谱，不知夫人可否借此指点婢子一二？”

    穆清闻言，静静地端详着赵姬的面容，不置可否。

    这个舞姬，倒也是个痴人。

    ***************

    比试定于正月廿七日。隆冬的季节，寒风拂过身时，犹如刀子一般凌厉。穆清拢了拢罩在身上的斗篷，一路从内教坊向相辉楼行去，不禁打了一个又一个寒颤，竖了一次又一次鸡皮疙瘩。

    赵姬便跟着青衿一起走在她身后，将前夜方从褚遂那处得来的比试消息一一说与穆清，事无巨细。

    相辉楼依势建于台之上，是宫内至高之所在。若将殿内四个方向的窗都支开，俯瞰南北，能将整座皇宫的景致尽收眼底。

    宋修远已随百官落了座，从与各位权贵的周旋中脱开身，随意打发了几位巴结之人后，便敛眸静静打量着各人神色。

    姜怀瑾虽输了前日的比试，面上却依旧神色平和，端的是温润谦和，如沐春风之态。与之说笑的申屠骁面色则是惯有的旷达豪爽之态，仿若他真的只是一个醉心玩乐，毫无城府的皇子。

    不多时，太子姜怀信亦从北门而入，众人起身见礼。宋修远眼尖，发现姜怀信身后跟着个抱琴的女子。那女子着了宫中内命妇的花钗翟衣，宋修远眯着眼数了数那女子头上的七数花钗，又见她颇有些面善的容貌，心底暗自思忖着女子的身份。

    只是未及他细想，便被一个罩了鸦青纹银斗篷的绰约身影吸引了全数注意。

    穆清在教坊使的引路下，跟着内教坊各职官一起，在太子一行人后入了殿内。数年未跳《江海凝光曲》，太常寺虽只让她随意选取其中两节，可她心底里仍不免有些紧张。

    这样难的舞，区区三两日又能练成什么呢？不过是重拾旧忆罢了。

    随着众人在殿内一角站定后，穆清悄悄踮起脚往殿中瞧去，却发觉宋修远亦看着她。

    目光相接，穆清匆匆低下头，心底的紧张竟化作了一股羞赧，思及她今日的盛装与衣饰，竟还有些期盼宋修远瞧见时的模样。

    再抬首，宋修远仍盯着她，眼底含笑地朝他颔首。

    穆清心底的不安与羞赧就在宋修远的颔首间尽数消弭。她坚信这个男人的所有话，他能护着她，不会让她成为祸国红颜。

    比之祸国，这小小的《江海凝光曲》又算得了什么？

    ......

    待明安帝落座后，太常寺侍礼郎朗声宣告了今日比试的各项事宜与规程。

    坐于明安帝左侧下首处的正是申屠骁，他今日仍着了凉国服饰，一头浓黑的乌发不羁地垂在身后，周身仅是一股豪迈之气，与他身前案上的那张琴极是不相衬。

    群臣见他这个模样，心底大为不屑。心道四殿下年纪尚小，性子漂浮，三日前不过让他钻了空子，只是今日却不同往日，应战的是太子殿下。太子殿下虽政绩平平，但为人沉稳敦厚，从未出过差错，令明安帝很是顺心，也令群臣很是放心。

    申屠骁起身，向太子姜怀信一揖。

    姜怀信亦是起身，颔首向申屠骁回礼，又对着明安帝躬身道：“父皇委儿臣以重任，只是儿臣不才，六艺不精，唯恐粗粗琴音入不得百官众人之耳，故而临时起意，斗胆向父皇举荐一人。”

    此言一出，文武百官皆是震惊不已。连申屠骁的面上亦带了显而易见的不解与惊慌。

    宋修远这时再看姜怀信身后的盛装女子，终于想起了这位抱琴宫妃是谁！

    明安帝举着杯盏的手微顿，抬眸瞥了坐下一眼，殿内当即噤声。