卫长风笑道，“既然你知道，那么你倒是跟本官说说，这个邱家和卫家以往都有哪些见不得人的勾当！本官可是花费好些功夫也没查到什么，你是本地人应该知道的不比本官少吧？”

    嗯，说到这个问题，钟水月不免觉得有点尴尬。虽然她是本人，但之前这身子可是大门不出二门不迈的，一个村子的事情都很少知道，何况还是一个镇上的，更不知道了。

    钟水月不想多说这件事，耸耸肩，圆润的滑过去了，“他们既然想做见不得人的勾当，自然不会让人知道。大人，你还是慢慢查吧。”

    说完，转过身，不想正视他的脸。

    卫长风笑得得意，“如此说来，你也不知道？看来本官也不算太笨，至少本官不知道的也没人再知道了。好吧，好吧，放你一马吧，你呀，赶紧去厨房准备些好酒好菜，本官要宴请他们。”

    “宴请？”钟水月纳闷的看向卫长风不知道他又要搞什么鬼。

    但是卫长风不多言，只是神秘的笑笑，看样子是要卖关子了。

    钟水月也不多问，该知道的，今晚宴会上应该就全明了了。

    天色过得很快，到了晚上，果然陆陆续续的来了几辆马车。为首的邱家的马车就不多说了，钟水月就是闭着眼睛听声音都能判断出他们家马车。

    另外还有几辆是陌生的马车，想必就是陈掌柜和郝掌柜了。钟水月本该是后厨的厨娘，不能出现在前院。但是卫长风却偏偏要她跟着一块迎客，说这也是差事之一。

    很快，马车都到了，车里的人陆陆续续下来。卫长风笑脸相迎，“哎呦呦，邱员……夫人？”卫长风还以为如此重要时刻总该见到邱员外了吧，没想到车里出来的依然是邱夫人。

    卫长风有些纳闷，但完美的笑容很快掩盖了好奇心，彬彬有礼的上去寒暄，“邱夫人，您可不得了呀，看来邱员外对您是十二个放心。”

    邱夫人知道他要说什么，微微一笑，施施然行礼，“大人，您亲自来迎可真是折煞民妇了。本来我家老爷听闻这事要亲自前来，只可惜那日喝酒伤了身就不敢再来了。您说如此大场面不喝酒吧，扫了兴。喝酒吧又怕坏了身体。所以我家老爷让民妇前来。”

    “哈哈哈，无妨，无妨。邱夫人来那就代表去了邱员外，代表了整个邱家，本官还有什么不满足的。哈哈，请吧，水儿，快请邱夫人进去。”

    卫长风笑着让钟水月把邱夫人请进去，邱夫人本还是高高兴兴，一看到又是这个丫头心里有些不悦。但想到卫长风时时刻刻把她带在身边，可见其重要性，所以邱夫人也就不发作了，乖乖的跟着进去。

    之后过来的是郝掌柜和陈掌柜。卫长风也同样客气前迎，两位都是寻常百姓，看县官都如此客气，他们自然也要礼数周全。

    两人可不敢怠慢，疾步上前，赶在卫长风过来前已经走到了他面前，恭敬行礼之后自我介绍。

    “草民郝德江，见过卫大人。”

    “草民陈乃霆，见过卫大人。”

    “哈哈，二位掌柜的真是客气了，快进去吧。”

    卫长风与两人寒暄了几句，领着他们进去，转身之际，目光打量了他们。

    这个郝掌柜约摸四十的年纪，说话声调极高，表情相当丰富。方才那一行礼，笑容可掬，声情并茂，仿佛是在朗诵诗词。也难怪，都是生意场上的人，必要热情是不可少的，仅一个行礼的举止，卫长风就知道此人也是“湖”了。

    而陈掌柜说话就平淡很多，一句话说出来感觉是敷衍性的，声调低沉，且不苟言笑。大概是个不善言辞的人吧。

    卫长风没再多想，已经领着进了屋。老夫人忙招呼大家一同落座。

    两位掌柜同样要对她客气有礼。

    钟水月一直站在一旁等候命令，趁着小功夫，也打量了三位掌柜。看来，卫长风计划中的第一步，如今也就剩下了半步。他的竞价计划没有引来卫家，只有邱家，看来卫家更难对付。

    钟水月不多想，等着人都坐下，立刻领着丫鬟去端菜。

    菜都上了桌，饭局算是开始，卫长风也以闲聊的方式问起这两位外来掌柜的背景。

    “郝掌柜，陈掌柜。之前怎么没听说过二位？二位可是外乡人士？怎么也突然想到要在大河塘县生意？”

    郝掌柜听到卫长风问话，那是绝对的恭敬，连忙放下手里碗筷，原原本本讲述。“草民家住承德县汝西镇，之前也在那里卖酒。这不，前段时候接了大生意，赚了不少。小店小镇的已经满足不了我一个商人的野心，所以就来到大河唐县。我知道本县水路纵横，往来生意很多，正巧听闻有家客栈空置，便想买下酿酒。”

    “野心？哈哈哈，郝掌柜，看来你这野心还真是不小啊。”卫老夫人听闻郝掌柜幽默风趣的话，忍俊不禁。

    卫长风也忍不住笑了起来，而后目光饶有意思的看向了不远处站着的钟水月，禁不住笑得更大声了。

    “哈哈，郝掌柜真没想到您是酒商啊。正好我这有个小丫鬟也是削尖了脑袋想要酒业里钻。可惜啊，一窍不通，您若是闲了有空，受累教教她。我也算是感激不尽了。”卫长风说罢，手一指，指向了钟水月。

    所有人的目光都顺着这顺手一指之势看向了钟水月。

    钟水月倒是不介意这些眼光，反而高昂着头，正面迎接一道道打量的目光，态度不卑不亢，语气洪亮，“奴婢在这谢过郝掌柜和卫大人了。”

    郝掌柜笑了笑，摆摆手，表示小事一桩，“酿酒也不是一朝一夕的事。小姑娘若是不怕吃苦，我倒是乐意让新来的酿酒师教她几手。”

    卫长风点点头，这话茬算是过去了，转而看向了陈掌柜。

    第三十八章 客栈起火

    陈掌柜倒是跟郝掌柜两种风格。如果说郝掌柜善聊热情，他就显得有些闷了，说话基本上是一板一眼不像郝掌柜那么幽默。

    “草民，草民乃镇江人。起初也就帮人打打下手，出卖苦力。之后老掌柜器重，选为辅助伙计，帮着掌柜料理大小事务。再后来草民自己远去他乡白手起家，但草民好四处游荡。在那经营不错后觉得没挑战，就来大河唐县了。”

    这个陈乃霆，说的话倒也有些个性，符合年轻人的斗志。

    不过，到底是做什么生意，一直不说清楚，这不免让人怀疑是随口一说的。

    卫老夫人看了卫长风一眼，卫长风也是如此所想，于是就往细里问了问。

    “陈掌柜，听你这话的意思，好像经历很是曲折啊。不过本官很好奇你是做什么生意的，如今可还有做？”

    陈乃霆顿了顿，似是不好意思的挠了挠耳朵，道，“之前跟着老掌柜卖药。之后白手起家开了客栈。如今到大河塘县来，也是想继续开客栈。”

    “哈哈哈，巧了，巧了，真是太巧了。”卫长风一听这话，又一次乐开了花，而后目光再一次对上了钟水月。

    钟水月这次一听到他不怀好意的大笑的声音，就心里不由自主的一阵发毛，如今看到他正目不转睛的盯着自己，恨不得把他眼珠子挖下来。

    钟水月一旁磨牙霍霍，用眼神示意卫长风不要再把话题往自己身上带了。但是卫长风却像是什么都没听懂一样，继续大手一指，指向了钟水月。

    “真是太巧了，我的这位丫鬟啊就是个擅长煎炸煮烹的巧手。您看看今日这一桌的菜都是她所做。不知道陈掌柜对她的手艺有何看法？”

    “呵呵，还请陈掌柜多多指教。”既然大家都看向了自己，不说几句话也不太好。钟水月强忍着各种尴尬和不适，挤出笑容，恭敬请陈掌柜赐教。

    陈掌柜低头夹了一筷菜往嘴里送，品味了几番，连连点头称赞，“不错，不错。这位姑娘的烹调手法稀奇古怪，但同样色香味俱全，是个不错的厨娘。大人，你能找到如此本事的厨娘真是叫人羡慕。”

    “哎，你羡慕什么。你可是客栈的掌柜啊，手底下厨子不少，难道还没一个能比过她？”卫长风笑得风流倜傥，言语却大有咄咄逼人之势。

    陈掌柜忽然腼腆起来，甚至连说话都结巴了，“草民，草民手下厨子，还真，没有这位厨娘这样的。”

    “哈哈哈！我就说，我就说我这厨娘可是身怀绝技的，现在相信了吧，邱夫人！”卫长风又一阵哈哈大笑，折扇轻轻一摇，言语流转，指向了邱夫人。

    邱夫人正吃着饭菜出神，想来县令大人也会对几位外来的掌柜多说一些，没想到会这么快就提到自己，显然有些不知所措。

    邱夫人茫然的看了如月一眼，见如月挤眉弄眼，赶紧说了几声，“是，是，是，大人说的极是。”

    卫老夫人微微一笑，又招呼大家吃菜，“吃菜，吃菜，别光顾着说话。菜都快凉了，要我说做菜就跟吟诗作对一样。喜爱做菜的人就会想着法子的把菜做成各种味道的。所以每个人的做菜手法不一样也很正常。我想陈掌柜既然能把客栈开到这里，定是有厉害的厨子，改们去尝尝如何？”

    “母亲说的极是，儿子也这么认为。”卫长风滴水不漏的接过话茬。

    陈掌柜这才如释重负的舒了口气，额头却偷偷渗出细汗。

    这顿饭终于可以正常动筷子了，但是吃了几口，才放宽心，卫长风又似有若无的问起来。

    “对了，邱夫人，你们邱家家大业大的怎么也忽然要竞价这家客栈。难不成你们也改行卖酒菜了？”

    不提还好，一提这个，邱夫人的脸色就尤为难堪，尽管忍住了怒意，但黑沉的脸色还是叫人一眼就看穿了。

    卫老夫人关切道，“怎么了？有难言之隐吗？”

    邱夫人无力摇头，道，“也不是什么难言之隐，不过是一些家事罢了。我的女儿看上了一位秀才。可那秀才连年可靠连年不重。我劝女儿别对他死心塌地，可她说情到深处无可自拔。没法子，我家老爷就说给他找点生意做。正好镇上那家客栈空着。因为地段好，即便不懂经营之道也不至于毫无生意落到食不果腹的地步。所以才拼命要得到。”

    “哎，只可惜，这家客栈竞价最高的就是这位陈掌柜了。邱夫人，您恐怕要另外寻找好地段了，反正你们邱家人脉宽广，给未来女婿找家店铺还是很容易的。您呀也别发愁。”卫长风宽慰道。

    而后卫老夫人也安慰了几句，“三百六十行，行行出状元。说不定这个书生真就成了经商奇才呢。”

    “但愿如此吧。”邱夫人苦笑了笑，端起酒杯，自我惩罚性的一饮而尽了。

    “哦，对了，不知道你们知不知道，竞价最高的人是这位寡言少语的陈掌柜。看来二位的计划要做一些调整了。陈掌柜有福了，可以在大河塘县开客栈，正好本官也可尝尝你们的家乡菜了。”卫长风似有若无的说着，也不知是什么意思。

    但这话一出，气氛显然尴尬了许多，没有人再说话，甚至卫长风一眼看去，大家都是低着头。

    之后，还是卫老夫人扯开话题，聊起家长，也偶尔聊聊地方特产。每次说起这些，郝掌柜总是滔滔不绝，而陈掌柜就是寡言少语。卫长风猜想，他恐怕是不善言辞，又或者极少与官同吃，有些害怕吧。

    而邱夫人而是与卫老夫人聊得起劲，毕竟两人差不多年纪又都是母亲，聊起养育子女的事情来三天三夜也说不完。

    一直到深夜，宴席才渐渐结束，各掌柜们才乘坐马车回去。

    钟水月才开始收拾碗筷，卫老夫人已经累了，先睡下了。卫长风倒是兴致勃勃的倒在一旁座椅上，目光似水流转的看向钟水月。

    瞧着她忙碌的身影，嘴角不自觉地上扬，也不知笑容参着什么意思，就是忍不住的笑。笑了好一会，知道对面飞来一块抹布，无情的盖住了他的脸，卫长风才从笑声中清醒过来。

    “钟水月，你干嘛？”

    “看什么看？没见过美女吗？”钟水月不客气的反驳道。

    卫长风听到美女二字忍不住嗤笑，“美女？虽然知道你是故意化成了丑八怪，但是美女二字还差着远呢。除非给我看看你的真实容颜？”

    钟水月白了一眼，不说话。

    第三十九章 乡亲们救火

    卫长风笑笑作罢，转而说起正事。

    “好了，不跟你开玩笑了。知道你是聪明人，才特意安排你在这干活。聪明人，你觉没觉得这三个有钱人有些奇怪？”

    “什么奇怪？”钟水月很是纳闷，要知道方才卫长风可没少试探他们，也没从只言片语里发现问题。既然如此，还有哪里奇怪的。

    钟水月不明所以，卫长风解释道，“他们想得到这家客栈的目的倒是没什么怀疑。只是这价也太高了些。他们的出价比其他竞价商人高出整三倍。要知道，三倍的价钱可以在别的地方买下好几个客栈了。为何非要这一家。都是有头脑的商人，不至于让自己做亏本生意吧？”

    “哦，这个呀，既然你都知道还问我？我又不知道他们的竞价，只有你才知道啊，大人！”钟水月又不客气的白了卫长风一眼。

    卫长风不说话了，知道这妞懒得搭理自己索性乖乖回去睡觉。

    第二日，也不知什么时辰，只是知道上午的时候，捕快急匆匆跑来，“大，大人，不好了，那家客栈着火了。”

    “哪家客栈？”

    “就是原先刘掌柜那家，之后被您拿来竞价的客栈。”

    话刚说完，卫长风急的跳起，一路跑着过去，捕快着急了所有捕快一路紧跟。

    到了事发地时，那里已经是一片废墟了，虽然火已经扑灭，但现场还是浓烟滚滚，所有东西都被烧了个漆黑，看不清原貌。远远看去，这家客栈的空缺显得很不对调。

    灭火的乡亲们已经累的大汗直冒，靠着干涸的水桶直喘粗气。现场也有不少衙门的捕快在忙活，此刻也已经浑身是汗，湿漉漉的衣服不知是染了水还是浸了汗。

    现场来看火势很大，并且烧了好几个时辰，而且大家救火已经很久了。可既然如此为什么捕快现在才通知，未免显得他这个当县令的太失职了吧。

    卫长风有些微怒，叫来林捕头狠狠训斥，“林捕头，怎么回事！大火烧了这么久为何才通知本官？”

    “大，大人。大火起时天还蒙蒙亮，卑职怕您太累，就不打扰了。何况卑职已经带着全衙门救火了。”

    “能一样吗？你们在外救火，我一个县令在屋内呼呼睡觉，这能一样吗？林霄啊林霄，你可真是陷本官与不仁不义啊。”卫长风简直有些痛心疾首。