早在几天前叶芷青就派人拿了银子过去打点客栈厨房，又与掌柜的打过招呼，多付了银两，灶房便留了个灶眼，日夜有热水候着，专供她生产。

    没想到肚里这孩子果真会挑时候，大天白日不肯出来，非要大半夜的发作。

    虎妞与思萱扶着叶芷青洗干净了头发身体，换了干净中衣，将人扶到了早就布置好的产房，叶芷青还吃了灶上婆子送来的糖水鸡蛋，这才觉得肚里似重锤紧锣密鼓的敲了起来，一下疼似一下。

    她在产房里疼的死去活来，咬着帕子不吭声，院子里宋魁急的团团转，周琪成了个没脚蟹，直闹腾到次日下午，连得到消息的周夫人都过来了，守在产房外面，才听得“哇”的一声嘹亮的哭声，叶芷青终于生了。

    稍后，产婆将包在大红襁褓里的孩子抱了出来，周夫人与周琪宋魁等人全涌上前去，产婆喜孜孜道：“恭喜夫人，少夫人生了个大胖哥儿！”

    周夫人顿时喜笑颜开：“我当祖母了！当祖母了！”小心接过怀里的孩子，见他小脸皱巴巴的，可是眉眼依稀有五六分像周鸿小时候，顿时爱的不知怎么办才好：“赏——”秦婆子立时将早就备好的荷包塞进了产婆手里。

    产婆做惯的营生，就盼着主家赏赐丰厚，特别是生了哥儿的，满嘴的吉祥话说个不住，恭维了周夫人几句，又返身进去替叶芷青收拾身上。

    虎妞跟思萱悄悄进去，守在叶芷青身边，但见她已经闭着眼睛睡了过去，头发都被汗水打湿，显出苍白憔悴的一张脸，若是周鸿在身边，不知道要怎生疼爱才好，哪似周夫人抱着金孙不撒手，连问一句产妇如何都吝啬。

    思萱细心，拿了帕子替叶芷青拭额头的汗，又与虎妞找了干净的中衣，将叶芷青身上汗湿的中衣换了，床褥一并换成干净的，这才听到周夫人抱着孩子进来了。

    周夫人进来瞧了叶芷青一眼，纵是过往有多大的怨恨解不开，对着孙儿的小脸，那仇怨也化解了七八分，剩下的二三分还是有些不自在跟不舒服。

    “让她好好休息吧。”她来的时候早备好了两名胖大奶娘：“孩子交给奶娘照顾就好，秦妈妈留下来照顾，身边都是毛丫头，连个知事的婆子都没有，也不知道怎么想的。”

    她嘀咕几句，又不舍的将孩子放在叶芷青身边，这才走了。

    周琪新得了侄子，将周夫人送到小院门口，做娘问她：“你不回去？”做女儿的义正言辞：“大哥走时交待了要我照顾大嫂，大嫂才生了小侄儿，我怎好丢下她就走？”

    周夫人得了孙子，心情极好，还想着回去写信给周震报喜，也懒得跟小闺女纠缠：“你既是要留下来照顾她，便多上些心，一饮汤水饮食都听秦妈妈的，月子里可要小心些，不然留下病根子就不好了。”

    周琪笑嘻嘻应承：“是！女儿一定好好照顾大嫂跟侄儿！”

    这是周府的第三代，周夫人也很舍不得，只是她与叶芷青之间过去发生的事情太多，生产之时过来是怕有危险，现下孩子顺利生了下来，她若是也跟女儿一般留下来，自己都觉得难堪，索性留下婆子奶娘照顾产妇，自己回府去。

    周家老宅子里的下人们都听说叶芷青生产，眼巴巴盼着周夫人进了家门，下了马车，见她面上落寞，皆面面相觑——难道是生了个孙女，夫人不喜欢？

    众人大气也不敢出，生怕惹了周夫人不高兴，连走路都提高了脚尖。

    周夫人回房写了信给周震报喜，将信封好交给管事去驿站寄，抬头就见众人一副忧伤的面孔，顿时怒了：“府里有喜，你们这是什么态度？”

    贴身丫环小心翼翼道：“奴婢们以为……奴婢们以为添了个姐儿，夫人不太高兴……”

    周夫人这才醒悟过来，恨的瞪了一眼：“蠢材，添了个哥儿，以往府里有了大哥儿，大公子有了小哥儿！”提起新出生的孙儿，连她也禁不住笑了。

    众奴仆顿时欢呼出声，还有大胆的凑上前来道：“夫人，大公子添了哥儿，奴婢们也替大公子跟夫人高兴！”聪明的唯独不提叶芷青。

    周夫人何尝不知道府里众仆的想法，但儿子非娶不可，丈夫又对叶芷青很是认可，如今连金孙也生下来了，大势已去，瞧在金孙面上，她也变的宽宏大量起来：“大哥儿可是大奶奶生的，回头等大奶奶出了月子，你们都去那边给大奶奶磕个头吧。”

    众仆不意周夫人有此一句，顿时大松了一口气。

    主子之间别扭，下面仆人也不好做，都不知道如何站队。还有当初叶芷青在府里住的时候认识的婢女，万没料到当时她只是大公子身边的贴身丫环，竟然摇身一变成了府里的大奶奶，世事当真难料，不由都感叹她的好运道。

    但凡人运道，还真是看不见摸不着的东西，谁知道哪天就有大雷砸到头上来。

    叶芷青出月子的时候，魏帝忽然昏迷，太子尚被禁足，众皇子以后皇子为长，但二皇子听说魏帝昏迷，紧跟着二皇子府也传出他重病的消息，连时常照料二皇子起居的太医也忙的长驻二皇子府，宫里以三皇子为长，便有大臣提议由三皇子监国。

    三皇子略微推辞了几句，还有官员提议请了太子出来监国，那名官员出宫的时候栽了个大跟头，竟是磕掉了两颗门牙，说话漏风，不宜出现在人前，便请了病假在家休养。

    没过几日，三皇子监国，朝中局势一面倒。

    叶芷菁听到此消息，顿时心惊肉跳。她知道周鸿此去出长差的内情，但现在三皇子得势，他却远在千里之外调查三皇子之事，实在让人挂心。

    周琪倒是不知忧愁，连同她怀里睡的跟小猪似的儿子，每日只知吃和睡，连亲娘也不识得，直让叶芷青在房里愁了两日，下定决心召了宋魁进来，跟他密语一番，给了银子让他出远门。

    宋魁走了没两日，宫里便派了人来接叶芷青进宫，说是要为魏帝调理身子。

    叶芷青才出月子没多久，怀中娇儿难舍，万分庆幸这孩子是个憨吃傻睡不认娘的，奶娘抱起来也能嘬两口，她抱着怀里也吃的香甜，真正是个有奶便是娘的主儿，倒不怕她进宫之后饿着儿子。

    她拉过周琪，将孩子塞进周琪怀里，再三叮嘱：“我入宫之后，阿琪就带着奶娘跟哥儿回祖宅，将孩子交给夫人照顾。有她照顾孩子，我纵是……敢放心！”

    周琪睁着懵懂的眼睛，十分不解：“宫里御医成君，怎么非要嫂子去替陛下调理身子？”

    “阿琪慎言！你不要问，抱着孩子回府吧！”她俯下身，在儿子稚嫩的小脸上亲了好几口，真舍不得这个宝贝！

    第二百零三章

    景泰二十四年十月十七日夜，安北的天空阴云密布，周鸿带领护卫在翰海府疾行军，身后盗匪穷追不舍，他回身搭箭，疾射而去，但听得黑暗之中惨叫一声，有人落马，但余者悍不畏死，马蹄声密如重鼓连击，紧随而至。

    安北乃是三皇子的封地，十岁受封，多年未曾亲临，只派了亲信打理。

    外界都传魏帝疼爱淮安王萧烨不是没有道理的，单从萧烨的封地来看，从淮阳到淮安，比之正牌皇子的封地不知要好上多少倍。

    三皇子受封之时，其母赵氏还未曾登临贵妃之位，也不知道魏帝是一时兴起还是对三皇子不上心，随意划了块地给他，便是各族混杂之地的安北，民情凶悍，以聚众斗殴为乐，各种流血事件时常发生，比起繁华的两淮之地，简直可以称得上荒蛮。

    周鸿带着护卫到达安北境内，才入境便遭遇两波贼寇袭击，过程简直一言难尽，让他都要怀疑周家驻守的明州与安北是两个国家，不然安北何至于混乱至此。

    但等与匪寇交过手之后，他才觉出怪异。

    按理说边境贼寇再悍勇，恐也是乌合之众，无论是从兵器还是马匹的配备上都应该及不上官兵，但接连围堵他的两拨贼寇不但装备精良，且合围之势犹如兵阵，这让他产生一种错觉，倒好似这两拨贼寇乃是安北境内防线，真正的官兵反而做了缩头乌龟。

    ——难道安北境内已经被匪人占领？

    周鸿带着众护卫在暗夜之中奔命的时候，京城周府里，周夫人正束手无策的转着大胖孙子团团转。

    入夜之时，周琪带着奶娘与大胖孙子回府，让周夫人一惊：“你怎么带着贤哥儿回来了？”她是不相信叶芷青会让周琪把孩子把回来的：“你不会是偷偷带来的吧？等他娘知道了，看怎么收拾你？”

    叶芷青为儿子取乳名贤哥儿，等着周鸿回来为儿子正式取名。

    周琪被叶芷青委以重任，一颗心都快从腔子里跳出来了，没想到竟然遭遇亲娘的怀疑，将大胖侄子往周夫人怀里一塞，声音里都带着哭音：“娘，大嫂被宫里来人接走了，说是要替陛下调理龙体。可陛下不是……”已经昏迷了吗？

    朝廷上下，恐怕都觉得魏帝已经一只脚踏进了棺材，能醒过来的机率很小。