周鸿还不知道她胎象不稳是因为三皇子，只当在宫里殚精竭虑，听完之后心里也很不舒服，面色冷凝，好半天才道：“真没想到，三皇子野心勃勃，居然连圣人之事都敢窥伺。”

    “反正他不是什么好人。太子已经被打下天牢，三皇子在外面蹦跶，实在让人胆心。他要是真爬上大位，总感觉不能算仁厚的君主。鸿哥你说，贩卖掉私盐之事，会不会是三皇子所为？”

    太子妃的堂兄弟便是与龚江接头之人，但是大家族里未见得万众一心，要是这位堂兄弟刚好暗中投靠了三皇子呢？

    再或者，他本来就是三皇子安排的一枚暗棋？

    周鸿叹气：“其实贩卖私盐之事无论是不是太子所做，圣人震怒，聪明的墙头草都想将这个罪名给太子落实了，这件事情也就结束了，不会危及自身。但是太子这几年过的也不容易，被圣人千防万防，尤其东宫就在圣人的眼皮子底下，真要有这么大动静，应该早就被圣人发现了啊，何至于到不可挽回的地步？”

    两个人就盐道案讨论一番，洗洗睡了。

    没想到次日，周家老宅子便有人过来，却是三皇子府的管事前来送礼。

    三皇子府的管事去周家老宅子，结果周夫人听得是给周鸿送礼，本来还在犹豫要不要告诉周鸿的行踪，那知皇子府管事道：“昨儿我家殿下与周大人在醉月楼喝酒，周大人看中了兰心姑娘，我家皇子觉得美人配英雄，便替兰心姑娘赎了身，遣了小的给周大人送过来！”

    那兰心姑娘昨儿得了三皇子保证，将自己的东西收拾收拾，今日皇子府管事便带着银子来找花妈妈赎身。

    花妈妈倒是不想放人，她背后也有靠山，可是如今京是情势莫测，太子入狱，二皇子是出了名的药罐子，常年在府里养病，后面的三皇子与五皇子渐得势，若论排位，说不定大位还真就落到三皇子手中。

    不得已，她便收下赎身的银子，打发了兰心带着贴身小丫环青禾离开醉月楼。

    周夫人听得是醉月楼的姑娘，近来心里正揣着火，立时便精神了：“带进来我瞧瞧。”

    兰心一乘小轿离了醉月楼，将来要服侍的男子还不是七老八十鹤发鸡皮的老色鬼，或者蠢胖如猪的商人，而是年轻英俊的周鸿，心里便如揣着蜜罐一般，一路上都在想着如何服侍好男人。

    周府的下人引了她到周夫人面前，三皇子府管事好心提点她：“这位便是周夫人，周大人的母亲，还不快给夫人下跪！”

    她娉娉婷婷双膝落地跪了下来，声如出谷黄莺：“奴家兰心见过夫人！”

    青楼女子做到兰心这一地步的，都是从小的，从走路坐姿到待人接物，琴棋书画，哪怕是一颦一笑，含泪的侧脸，无不是恰到好处，惹人垂怜。

    叶芷青容貌出众，但真拉到兰心面前，离这特意训练出来的娇媚还是差着一大截。

    她是目光清正，举止坦荡，又有医家的慈悲之气，与兰心那种娇媚到骨子里的女人截然不同。

    周夫人心里冷笑两声，这兰心姑娘就是那种正常男人见了都走不动道的女人，沾了她的身子便离不得她的榻，姓叶的丫头不是与长子情比金坚吗？

    她倒是想看看两人之间是不是如他们所说生死相随。

    “快起来吧，真是个可人疼的姑娘。”周夫人压抑着心里的厌恶，夸了兰心一句。书香世家出来的女子做了一辈子正室，怎么会对这种上不得台面的玩意儿有好感？

    她只不过是不喜欢叶芷青霸着长子，两人居然还敢在外面拜堂成亲，简直拿她不当一回事。

    给姓叶的丫头添添堵，消解消解她心中块垒，也是不错。

    周夫人示意秦妈妈，送了一对金凤钗给兰心做见面礼，又派人引着三皇子府的管事将人送到了福来客栈。

    皇子府管事还觉得奇怪，问带路的周府小厮：“周大人怎的不在府里住着，却在外面住？”

    小厮倒是对其中之事略有耳闻，大公子跟夫人吵的时候，总有在院里侍候的丫环婆子们听得只言片语，不消两日便传遍了全府，大家无不对这位不被夫人承认的少奶奶抱以好奇。

    只是这算得府里的丑事，怎可摊开在外人面前讲？

    “主子的事情，咱们做下人的哪里知道。小的还真不知道。”

    那管事今日是来送人，可不是来挖周府隐私，见那小厮满面为难之色，不由暗中猜测，难道是周大人置了外室？

    他将人送到了周鸿赁来的小院门口，小厮上前敲门，赖大庆开了门，探头一瞧，粗声粗气问道：“找谁？”

    小厮缩了缩脖子，声音不由的低了下来：“找我家大少爷。”

    赖大庆脑子里就没那根弦：“找错门了，这里没你家大少爷！”说完“砰”的一声就将大门关了起来。

    小厮只得上前再敲门，赖大庆不耐烦的开了门，皱着浓眉十分不满：“怎么又是你？”师傅在养胎，需要安静，他近来跟着宋魁练功都尽量放轻了手脚，到底哪里来的不开眼的，竟然一而再再而三的敲门？

    这次小厮学乖了，不等他再关门，忙抵着门板道：“找周大人！小的是周府下人，求哥哥通融，有事见大少爷！”

    赖大庆探头一瞧，但见这小厮身后还站着个管事模样的中年男人，身后是两名轿扶抬着一乘小轿，轿旁站着个抱着小包袱的瘦丫头，模样一般，约莫有个十三四岁，也不知道轿里坐着何人。

    “在这里等着，我进去通报！”砰的一声又将院门关上了，差点撞到了小厮的鼻子。

    小厮讪讪摸着鼻子：“这哥哥的脾气……倒是有点大。”

    不多时，院门再次打开，兰心也下了轿，跟着管事一起进了小院。

    这小院四四方方，跟外面许多客栈里颇有些身家的旅客租住的院子差不多，有正房有厢房还有两侧的下人房。

    院子里摆着几个支架，上面晒着好些药材，进门便闻到一股淡淡的药材味儿，这让终日闻惯了醉月楼脂粉香的兰心颇有几分不适。

    青楼里的姑娘对于药总有种本能的厌恶，有时候不小心与哪位恩客珠胎暗结，花妈妈便让熬药的婆子将药送到姑娘房里，一碗打胎药下去，姑娘疼的死去活来，等肚里那块肉掉了，休息没两日便被逼着继续接客。

    命如草芥！

    大部分姑娘是常年喝着避子汤的。青楼里的避子汤都是虎狼之药，谁还管伤身不伤身，那药喝多了到了小日子的时候，肚子总是疼的要死要活，全是不甚愉快的记忆。

    正房门口候着两个丫环，一个还略有几分姿色，放在醉月楼大约也能算个二等姑娘，另外一个紫红脸膛的丑的大约只能去灶房里当烧火丫头了。

    偏偏那丑丫头气势很足，请了管事进去，兰心跟着往里走的时候，她却狠狠一眼瞪过来，倒好似与兰心有仇。

    兰心在醉月楼呆久了，什么样的事体没见过。她天生美貌，只是命运运不济，落到了那等肮脏之地，楼里的姑娘没少嫉妒她，却是让她更从心底里肯定了自己的美貌。

    丑丫头的示威似的一眼，对于她来说司空见惯。

    她低头假装没看到，跟着管事踏进了正房。

    三皇子府的管事口才不错，三言两语就将来意道明，兰心一直低垂着头做恭敬状，她听过不少姐妹们被赎走之后的遭遇，在没有站稳脚根之前，还是对主母表现的恭顺一些才好——前提是这院里的是明媒正娶的主母才好。