若被父母告不孝，周鸿这辈子的仕途都断了。

    周夫人是真不信，长子会甘心为了一个女人来换仕途。

    她心里恨毒了叶芷青，好好的母子关系，全因她而破裂。

    周鸿并没有被周夫人的话吓到，平静道：“母亲有所不知，这次在大理寺牢房里儿子想了很多。从我很小的时候就被父亲丢到军营里，他教会我海战，告诉我周家男儿的职责。”他话锋一转：“可是两淮任职之后，儿子却开始对官场厌倦了。真正做实事的官员很难出头，而那些削尖了脑袋钻营的官员却出头很快。黑白颠倒，忠奸不分，也不知道是大魏官场如此，还是历朝历代官场皆是如此。儿子是有点灰心，不做官也罢。母亲若是真要告儿子不孝忤逆，也算是替儿子真正做了决定，往后我便带着叶子到处走走看看，跟郭三公子一般生活，似乎也很是不错。”

    他这些话纯然肺腑，那些年轻的战场上打磨出来的锋芒都已经被消磨殆尽。人都有迷茫的时候，他眼下就是四顾茫然，不知何去何从。

    周夫人傻傻看着儿子，倒好像第一次认识她。

    她意气风发的长子，周府未来的掌家人，要撑起门楣的栋梁之材，如今却站在她面前，像是个小孩子一般充满了困惑不解，踟蹰不前。

    “你——”所有的怨忿不满都被堵在了嗓子眼里，卡的生疼却吐不出来。

    周鸿陪她坐坐，眼见着她的情绪平复了下来，带着说不出的伤心绝望，母子走到今天这一步，也是他从来没有想过的。

    “母亲往后也不必厌恶叶子，她不会踏进周府大门，也不会有机会与母亲相见。儿子有空会回来探望母亲。家里的事情……还有二弟。母亲为二弟求娶的是大舅家的表妹，想来表妹出自书香门第，应能担起宗妇之责。”

    周夫人一口气没喘顺，就被长子这句话给炸的差点又跳起来：“你的意思是……你要放弃继承家业？”

    周鸿想过很久，叶芷青并非委屈求全的性子，而他也不愿意委屈了心爱的人。在娶她之前，他已经想好了以后应该如何。周家的宗妇必然是要跟在周夫人身边侍奉的，圈在后宅子里，与周家来往亲眷打交道应酬，这些都不是她所擅长的。

    周夫人平生二子，长子娶妇让她失望，还有次子可以补救。

    虞红烟出自书香世家，又是周夫人娘家，想来她对这个儿媳妇总归是满意的，也无甚可挑剔之处。

    “此事儿子会跟父亲再行商议，母亲不必担心，叶子还在保胎，我先回去了。”

    他离开之后，周夫人坐在厅里沉思了很久。秦嬷嬷在外面候着，早听了母子间对话，心中震动，进来之后便有些不知如何开口劝说，只能叹一句：“儿大不由娘，夫人……”

    周夫人从来没有如今日般觉得自己一败涂地。

    她自诩出身高贵，对叶芷青从来不屑一顾，不过是个卑微如尘土的市井丫头，仗着有几分姿色手段，便勾引的长子神魂颠倒。

    她倒是想拿仕途来威胁儿子，可那样又颓废又迷茫的儿子，却是她从来没有见过的。到底是自己身上掉下来的一块肉，说不心疼是假的。

    “待我写信给老爷，只看他如何吧。”

    母子俩均写信给周震，均盼着他能尽快回信，决断此事。

    周鸿的事情告一段落，倒是虞红烟与刘晗的婚事临近，做为亲姑母与姨母，无论周夫人心里多不痛快，仍旧要打起精神前去虞府为侄女添嫁妆。

    虞阁老在周鸿之事上并没有帮什么大忙，且全程都不曾坚定的站在周鸿一边，让周夫人对娘家也有几分失望，只是打断骨头连着筋，却也没有到决裂的地步。

    周琪这几日心虚，很怕周夫人来问自己关于长兄成亲之事，也不知道周夫人是被气糊涂了，还是给儿子这一击而失去了信心，她整个人都有点荼蘼，倒不曾追问女儿可是知情者。

    周琪与静月躲过了一劫，跟着周夫人前往虞府就格外乖巧，见到虞红烟也很和气。

    虞红烟初次相见还想着笼络未来的小姑子，结果周琪不太搭理，她心里便也存了些气。虞府大房的几名嫡女向来性格傲慢，不但欺负同父的庶妹们，竟是连堂房的妹妹也欺负。

    这次见周琪上赶着与自己说话，她便装的冷冷的，心里实则在观望。

    正逢婚期临近，远在潞州的虞二夫人便带着儿女前来京中贺喜。

    虞文惠早两年很胖，是长房堂姐的主要嘲笑对象，没想到这次回来，竟然出脱的纤秾合度，高挑漂亮，倒让虞红烟等人目瞪口呆。

    “你……你不是很胖吗？”

    虞文惠以前自卑不已，现在却落落大方：“以前那是没长开，后来抽条了就好了。”

    长房众堂姐统统不相信，待多问几句，虞文惠却咬死了是长大抽条了。她的个头倒看着是真长了。

    虞文惠以前就跟长房堂姐处的不好，老是被欺负，虞二夫人心有余悸，一早叮嘱她离虞文烟等人远些，及止回到虞府，听说二姑奶奶带着女儿也在虞府，便一再叮嘱她：“你琪表妹只比你小了三个月，她出自将门，性格应该很是爽朗好相处，你平日与她一起玩吧。”

    等几家见了面，虞文惠便果真上前来与周琪打招呼，两人聊起来一见如故，周琪的胆子还要更大些，性格果真好相处，比隔房的堂姐妹们容易相处多了。

    虞文惠还存着一段心事，等私底下没人的时候，便悄悄儿问周琪：“琪表姐，我想向你打听一个人。”

    “什么人？”

    “鸿表哥身边的人。”

    周琪顿时警觉了起来，周鸿身边除了他便是清一色的护卫，难道这小丫头看上了哪个护卫不成？

    她在心里先自将周浩等人过滤了一遍，已经想好对策如何跟她推脱哪知道虞文惠红着脸儿凑过来小声道：“鸿表哥身边有个叫叶子的丫环，我很想再见她一面。”

    周琪愕然：“你……你打听她干吗？”瞧着不像寻仇的样子啊。

    虞文惠双眼顿时亮了：“表姐知道叶子？我很想见她一面，上次回京之时，恰逢她在府里替祖母调理身子，碰上堂姐们欺负嘲笑我，她便开了调理的方子……表姐不知道我以前有多胖。我这两年照着她开的方子做下来，就瘦了下来。”她得意一笑，带着小姑娘特有的娇俏调皮：“我想让她看看成果！”

    周琪瞠目——原来两人这么早就认识了。

    第一百八十二章

    虞文惠这两年最感激的人就是叶芷青。

    一胖毁所有，当她渐渐苗条下来之后，连自己都不敢相信镜子里那个漂亮的小姑娘是自己。

    虞二夫人喜的不住念佛，再逢潞州府各家有应酬，便喜欢带着女儿前去参加宴饮，收到了一箩筐的赞扬，还有人家上赶着要跟她家结亲，原来无人问津的虞文惠很快就订了一门极好的亲事，直等办完了及笄礼就成亲。

    虞文惠的未婚夫婿比她大了三岁，年貌相当，学问扎实，刻苦攻读，已经考中了举人，下场科举若是有幸能考中进士，那就真的扬名了。

    虞二夫人得了这么个可心的女婿，不知道有多感谢叶芷青，奈何与周家离的远，这次回来便有心想要打探一番。

    只是她跟周夫人若是提起周鸿房里人，似乎有些不妥，还不如让女儿跟周琪打听。