方才叶芷青教训阿淼的态度着实有几分亲昵，与她以往疏离的态度截然不同，刘嵩本来心里已经喝了一海子的醋，不明白这小子哪里就入了叶芷青的眼了，还暗暗思谋难道是这小子一张破嘴引起了叶子的注意。

    还真没想到世上有如此离奇之事。

    阿淼傻了眼：“你是说……你是说她认识跟我长的极像的人”这下换他自己结巴了。

    刘嵩才懒得兜搭他：“你不是嘴巴利害吗？不如自己去问叶子，问我干嘛？”

    阿淼的神情这次终于郑重了起来：“不瞒大哥说，我那死鬼老爹以前有次喝醉酒说漏嘴了，说我是他从外成捡回来的孩子。等他酒醒之后我再问，他死不承认。我估摸着他是怕我当真跑去找父母亲人，没人给他赚钱买酒，所以咬死了我是他亲生的。亲生个鬼，小时候他喝醉了打我，恨不得把我往死里打，养我就跟养条狗似的，哪里像亲生的了。”

    刘嵩对他的家世也是略知一二，真没想到背后居然会有隐情。

    他也不好跟阿淼讲，也许是他兄弟的那个人已经为救叶子而死了。这种事情还是让他们自己去讲比较好。因此任凭阿淼怎么问他，如何讨好卖乖，他死都不肯吐口。

    阿淼的伤既然好了许多，叶芷青便也三五日不再过来，只让虎妞过来送外伤跟内服的药。

    虎妞那日跟阿琨发生了口角，每次看到他都神色不愉，只是她也知道叶芷青不喜欢她逞口舌之利，便不再跟他发生争执。

    阿淼这里跟刘嵩问不出叶芷青的来历，等他去帮漕帮事务，便向阿琨阿根打听。阿琨还是听虎妞的片言只语，详情也不甚清楚。

    阿淼躺在床上觉得自己都快发霉了，指着阿琨跟阿根数落：“我说你们俩是不是傻？那小丫头夸就夸了，又不会掉块肉，还非要跟个小丫头怄气争个高下。连人家来历都没弄清楚，这下坏我大事了吧？！”数落完了又叮嘱他们“等下次那小丫头来了，你们俩给我好生招待，务必问出她家主子的行踪。我估摸着醒过来那日把人给气走了，这都好几天没出现过了。唉唉都怨我这张破嘴，非要嘴贱！”

    阿琨跟阿根两个从小跟着阿淼在漕河上混，三个人中间就数阿淼鬼主意最多，两人跟着他混日子，从来对他都极为信服。在刘嵩出现以前，这两人都拿阿淼当老大看。

    见阿淼很是自责，阿琨连忙服软：“等下次那小丫头来了，我们一定替你问出来，行不行你别生气了！”

    虎妞来送药，阿琨果然换了个神色，上前来讨好的笑：“妹子，那天是我胡说八道你别放在心上！”

    第一百零八章

    “得了吧，你那天说的才是心里话呢。今儿服软，不定是心里憋着什么坏，当我不知道啊？！”虎妞跟了叶芷青许久，总算也懂得了不少道理，早不似旧时实心眼子，被人几句好话哄一哄，就能哄回去了。

    阿琨傻了眼：“我……我能憋着什么坏呢？”他想起阿淼的嘱托，又打叠起笑容：“这不是看你辛苦来送药，大热的天我们心里也过意不去，特意买了两碗酸梅汤给你解渴。妹子你当真不必再生气了，上次真的是我不好，如今知道你家姑娘这样厉害，佩服的紧，想着买份谢礼送到府上去，却不知道你家住在哪？”

    虎妞瞟了他一眼：“我家姑娘来治病，瞧的也是刘副帮主的面儿，跟你们可没甚干系。寻常人请我家姑娘出手相救，未必请得动。我家姑娘才不出诊呢。要谢也是刘副帮主谢，用不着你假情假意的。药我放在这儿了，你给我让开！”

    小姑娘扔下药包就走了，根本就不准备跟他多搭话。

    阿琨垂头丧气去交差：“都怨我，那天吵架把小丫头得罪狠了，她不愿意跟我多说。”

    “没关系，反正她家主子跟刘大哥交情不浅，往后还有急会。也怪我太过心急了些。”

    阿琨试探性的问他：“阿淼，我们往后……真的要跟刘大哥混吗？”他们几个都是盐帮的小喽罗，当初跟着阿淼入了盐帮贩私盐，后来阿淼起了私心，便盐帮上面的小头目知道了，这才派人将阿淼一顿好打，机缘七合之下被刘嵩给救了。

    “你觉得咱们不跟着刘大哥，难道还能继续回盐帮讨生活？”阿淼的脸上有一丝与年龄不相符的成熟。

    阿琨想起阿淼那一身可怖的棍伤，禁不住后背发凉，只觉得当初那沉闷的棍子似打在自己身上，浑身都要疼起来，忙摇头：“再回去怕是要被打死，哪有这么好运道再被救回来。”

    他们三人都是邻居，自小在一起捏泥游水玩大。三家家境都差不多，常年挣扎在贫困线上，阿根父亲早亡，自己是个遗腹子，母亲生下他就改嫁了，由年迈的祖父母抚养长大。阿琨家中寡母加个待字闺中的姐姐，阿淼家中人口最是简单，一个烂醉赌鬼老爹加他。

    三个人从小就在扬州城里混日子，吃过不少苦头，冷眼也没少尝，也就这两年凭着阿淼找来的机会贩私盐赚了一点银子，阿琨跟阿根家里倒也能腾挪开了，只阿淼家中赌鬼爹是个无底洞，根本就填不满，凭是阿淼赚再多，也是哗啦啦来哗啦啦去，只听得到铜钱响，却存不住。

    大魏在盐铁金银矿上都管制的比较严，通常盐由官家掌控，商家要往官衙交一定的银子才能有卖盐的权利。两淮地区的盐商比赚的盆满钵满，但盐价也高居不下。

    旁的油糖肉类不吃也死不了人，但寻常人家不吃盐过个一年半载还不得出大事。

    盐价高居不下，自然有人铤而走险。

    私财都是饿死胆小的，撑死胆大的。

    比起漕河上三不五时就要打一架抢夺地盘的漕帮，盐帮的存在属于半黑半白。明面上每条河道上装货的汉子们都只是卖苦力的，但也许他们之中就有暗中贩私盐的。

    盐帮是个说不得的存在，官府的公文里禁止民间百姓私自贩盐，但盐利可观，官盐价格高居不下，自然会有人想尽了办法卖私盐，而且拉帮结派，最终形成一股不小的势力。

    周鸿出任两淮盐运使之后就发现了其中不对，但他身边整日围绕着的都是盐道官员，以及两淮的大盐商们，真贩私盐被抓住的小鱼小虾，也一早被下面的人给悄悄抹平了，事儿捅不到他面前去，他也只是派出去的人打听着，影影绰绰知道民间有贩私盐的，却不曾抓到真凭实据。

    叶芷青于两淮盐务一窍不通，她也不准备过问。还当阿淼等人是漕帮的小喽罗，也不知道又在哪械斗吃了暗亏，被打的一身是伤。

    刘嵩不好去外面大张旗鼓的请大夫，便只好来求她帮忙了。

    阿淼的伤势一好转，她便依旧回去过自己的日子。上午去刘记医馆跟着刘大夫继续实践，如今把脉扎针已经很是有模有样，就连刘大夫也夸她进益的快，下针把脉居然不比学了四五年的师兄们差。

    叶芷青暗自在心里感谢了一番肯为了她的医术而“奉献生命”的倭寇们，如果不是在张九山的伤兵营里拿倭寇练手，进益哪会有如此快。

    不过这话说出来恐怕会吓坏刘大夫，便只能呵呵傻笑。直让刘大夫摸不透：“你这一趟回来倒有些不同啊。”

    叶芷青摸摸自己的脸蛋，不要脸的凑上去问：“师傅，难道是我出远门一趟，竟然比过去更漂亮了？”

    刘大夫恨不得拿药杵敲她：“油嘴滑舌的，也不知道跟哪学来的。”

    叶芷青嘻嘻一笑，收拾了自己的药箱，辞了刘大夫往自己的药膳坊去了。

    她进去的时候，厅里还坐着两桌客人，两小丫环正端了药膳过去侍候着，她便与两桌客人打了个招呼，准备往二楼上去，被其中一桌客人拉着把了个脉，只说调理得当有望痊愈，这才被人放了行。

    小桃跟过来禀报：“姑娘，楼上新来了一桌客人，知道姑娘还没来，奴婢沏了茶让她们先候着。”

    叶芷青点点头，示意她去忙，自己背着药箱上去了。上去之后，去了小桃所讲的雅间，轻轻敲了下门，只听得里面传来一声中年妇人的声音：“进来吧。”

    她推门而入，但见房里坐着两名中年妇人，穿着打扮皆很富贵，就连眉目之间也有些相似，瞧着竟似姐妹一般。身后各侍立着几名丫环，与这两名中年妇人同桌而坐的则是两位年轻的姑娘，背朝着她，不得其面。

    叶芷青笑道：“劳两位太太久候，丫头们不懂事，不曾及早通知，怠慢了贵客，实在抱歉！”

    其中一名中年美妇便道：“谢夫人临去之时，极力推荐你这家铺子，想是你有些真本事，今儿才过来瞧瞧。若是虚有其名，小心砸了你的招牌。”

    听这妇人说话，就不是什么善茬子，叶芷青心里不舒服，不过她打开门做生意，面对各式各样的人，总不能跟人做口舌之争。

    当下便道：“小女才疏学浅，也是谢夫人高看，实不敢当！却不知哪位要看调理？”

    说话的这妇人便指着背向她的一名身着浅紫裙衫的少女：“便是我这女儿近来头疼，过来调理调理。”