周鸿没想到她能说出这番有见地的话，又想起在淮阳王府听到的那只大闹天宫的猴子的故事，愈加好奇她的过去了。但是真打听来的消息似乎跟眼前的人并不相符。

    真打听来的消息里，杨婉青是个孤高沉默的少女，至少在她继母以及妹妹的口里，是个不讨人喜欢又名声败坏被沉塘的少女。——花几两银子，很容易就打听出来她的过去。

    杨开山的继室是个刻薄的人，周府里年老的婆子在外面很容易就跟她身边的下人搭上了线。她带着女儿厚着脸皮来京里，凡事还要看妯娌的脸色行事，心里不知道憋了多少怨言。

    周府里婆子打听来的消息报上来，周鸿反倒更拿不准叶芷青是什么样的人了。反正杨开山继室那边打听来的人，听起来跟叶芷青简直就是两个人，这让他越发的想要探究她的过去了。

    “要不要……我帮你？”平生第一次，他以平等的口气询问她的意见，而不是强制她去做什么。

    叶芷青几乎都要受宠若惊了：“不必不必！不必麻烦少将军了，其实我也就是一说，真要做点小生意，还得自己先去市井里多走动，才能知道要做什么。若是将来有机会去东南，需要麻烦少将军的地方，我必不会客气的！”

    反正她还欠着救命之恩未报，债多了不愁，将来有机会慢慢报答好了。

    “少将军好像有哪里不一样了？”叶芷青真是越来越觉得奇怪了。

    周鸿被她的目光给瞧的浑身有几分不自在，他来从来没有被叶芷青用这样奇特的目光打量，她看着他的目光，就跟看周浩卫央的神色并无不同。

    以前很多次，他从外面回来，听到她在院子里跟卫央说说笑笑，热闹不已，但是等他进去之后，气氛就马上不同了。他以前只是觉得心里不舒服，但是从来没有深究过原因。现在却福至心灵，忽然之间想到，是不是因为一直以来，他居高临下的态度，才让她对他的态度与卫央等人的态度全然不同？

    这么想似乎也说得通。

    “我只是想通了一些以前没有想通的事情。”周鸿微微一笑：“你既然不想搬到上面来，以后想晒太阳随时都可以，我还有事，先回舱房里去了。”

    叶芷青欢呼着送走了周鸿，招手叫虎妞过来，主仆俩背靠背坐在甲板上晒太阳，直逗留了一个时辰才回去。

    周鸿的舱房恰能看到甲板上的动静，他回到舱房以后，透过窗户缝隙一直关注着外面的动静，见她们主仆俩有一搭没一搭的聊天，虽然听不到说些什么，但偶尔能听到她跟丫环的笑声飘过来，显然心情不错。

    也许给别的小娘子，离开了家人的庇护，独身在外，难免恓惶，但叶芷青似乎没心没肺，毫无这方面的顾虑。真不知道该说她是胆大包天呢，还是不识人间险恶。

    他今日只是想验证一下自己心里的设想，只要对她和气些，稍稍释放出些善意，原来她就收起了全身的尖刺，变的好说话了起来。真没想到这丫头还是个刺猬性格。

    卫央是亲眼看着少将军带了叶子上甲板晒太阳的，他整个人都处于懵圈状态，好容易明白过来，顿时替叶芷青欢喜无尽。

    “少将军真的不再讨厌叶子了啊？”

    周鸿板起脸来，问他：“我几时又讨厌过她了？”有些不为人知的情绪，内心的纠结，他也不想让卫央这个二愣子知道，免得他大嘴巴说出去。

    槽船一路南下，过了通州府，到高邮，杭州，镇江，到达扬州的时候，叶芷青前来与周鸿告别。

    同行多日，后来她再上甲板晒太阳，三回里有两回周鸿会出来与她聊会天。他本身就是言简义赅的人物，发号施令惯了，从来也不习惯与人长篇大论口惹悬河的谈天说地，很多时候反倒是叶芷青比他活泼话多，有时候会问些东南风物，或与倭寇的战事，有次听完了竟然感叹一句：“倭寇这个国家卑鄙无耻原来也是一脉相承，古已有之，从来就没改变过。”

    周鸿很是好奇：“你怎么知道他们卑鄙无耻古已有之？难道哪本书里有载？”

    叶芷青一窒，总不能将后世惨痛的历史搬过来讲给他听吧，只能吱唔过去：“少将军大败倭寇，真是当世英雄！”

    周鸿心里自嘲一笑：都是美人爱英雄，她都认为自己是英雄了，竟然也没生出一点以身相许的绮思，还能拒绝他，难道还是因为自己战功不够显赫的原因？

    他没想到叶芷青要在扬州下船，毫无准备之下忙吩咐周浩：“去给叶子准备一份程仪。”上次她离开周府，只带了自己的东西，他送的一样没带，决裂的十分彻底。

    这次分开，他虽然心中略有遗憾，惋惜她跟寻常女儿家不同，不肯依附于他，与他同回东南，但是至少这些日子的聊天让他明白了一件事情，凡事不可强求，特别是刚烈如她。

    叶芷青带着虎妞下船，包袱里还装着周鸿送的两百两程仪，脚落到扬州码头，还回头朝他挥手。

    周鸿负手站在槽船上，神情未明。身边的卫央却扒着船舷差点将一只胳膊挥断：“叶子，安顿好了一定要写信来报个平安啊！”都要为她的去向操碎了心。

    周浩恨不得将这小子拖到底舱藏起来，他现在有点猜不透周鸿所想，只看得出来少将军大约是真的对叶芷青的想法不同了，两个人相处好容易平和了起来，他都以为叶芷青可能会随他们南下，已经做好了向周夫人解释叶芷青来历的准备，没想到半道上她下船了。

    “少将军，真的不管叶子了吗？”

    周鸿等她们主仆的身影穿过码头上搬货的船工苦力，绕过来往的人群，向着远处繁华的扬州城而去的时候，转头吩咐周浩：“我记得家里好像在扬州也有铺子，回头派人照看着些，省得被人给欺负了。她们主仆弱质女流，难道还真能干出一番大事业不成？”

    如果能在市井间糊口，立足都算不错了。

    这丫头好了伤疤忘了痛，这么快就将京里所经历的事情给忘记了，他可没忘。况且这是什么地界，扬州瘦马可是出了名的，美貌女子在扬州就是商品，希望她能早日撞了南墙，若是能来东南，那就更好了。

    周鸿虽然最近能做到与叶芷青和谐相处，聊天的时候也认真倾听，但是骨子里却从来都是大男人，认为女人就是要男人来保护的，这一点实在不容易在顷刻之间改变。

    第五十一章

    叶芷青带着虎妞双足踏上扬州的土地，出了码头，沿河店铺林立，来往人流如织，一派盛世繁华。

    虎妞虽在天子脚下长大，但是从未有时间到处去逛过，根本没有跟外面人打交道的经验，扬州风物不同于帝京，虎妞的两只眼睛都不够看了，扯着叶芷青的袖子：“姑娘，咱们去哪？”

    叶芷青回头看到她惶恐的眼神，顿时笑了出来：“这么大地儿，咱们想去哪儿去哪儿。”

    虎妞瞪大眼睛，更紧的扯住了叶芷青的袖子，她这句话完全没有安抚到小姑娘，反而吓着了她：“咱们……是不是要露宿街头？”

    花钱的事情她向来没有胆气，打小就被继母骂赔钱货骂习惯了，就算跟着叶芷青这么久，拿着月钱，时不时还能得几文赏钱，真让她替叶芷青张口做主，她还真没有那个胆子。

    叶芷青摸摸她的脑袋觉得好笑：“大街上能住人吗？扬州可不比京城，说下雨就下雨，咱们淋着雨也不必省这个钱啊。”

    她带着虎妞先在街面上转一转，主仆俩都是外乡人，看什么都觉得新奇，有碰上卖小食的，便买来尝尝。食物很快就安抚住了虎妞不安的心情，她反而比叶芷青更活泼，指着前面耍猴戏的不住喊“姑娘你快瞧啊，那人带着蛇还带着猴，你瞧那猴，眦牙咧嘴，还穿着小衣服能听得懂人语，要不……咱们也去瞧一瞧吧？”

    叶芷青来到古代还真没看过耍猴戏的，她将包袱抱到怀里，银票贴着胸口装着，就怕人多处被人摸走了全部身家，那可真就要露宿街头了。

    主仆俩到得那耍猴戏的面前，那人脖子里盘着条大蟒，正昂首吐信，还有两只猴子，被他指挥的窜来跳去，还不时跳到人堆里去，吓的围观人群轰然往后退，那猴却抢了一个老年书生的帽子，歪戴在自己脑袋上，摇头晃脑走来走去，顿时引的众人轰然大笑。

    虎妞拉着叶芷青去看，有人见是个漂亮姑娘，便稍稍让开些，也有不怀好意的想要往叶芷青身上挤，她悄悄拔下自己头上的簪子，将尖锐的一头掩在袖子下面，对着人群，但凡有人挤的近了，被扎一下也知道这小姑娘不好惹，默默往旁边避一避。

    倒是也有泼皮想要靠过来，被扎了一下顿时跳脚：“谁扎了老子？”

    叶芷青也跟着东张西望，趁势挤到前面去了，别人填补了她的空档，反而把泼皮挤到后面去了。

    虎妞紧贴着叶芷青，将她的小动作瞧的一清二楚，等站到前排去了，才跟叶芷青小声耳语：“姑娘你胆子真大！”叶芷青朝她调皮的吐了下舌头，得意的笑了。

    那耍猴戏的玩的兴起，还将脖子上的蛇取下来盘蛇玩耍。说来也怪，那大蟒蛇在他手里乖顺的就跟条麻绳一般，他想要弄成什么形状，那蛇都随他扭成什么形状。