王氏刚得了白胖的外孙，正巴不得朝满天下的炫耀，如何不肯？便痛快点头，不过也是嘱咐了几样要注意的，才叫她进去了。

    跟着肖云的奶嬷嬷就小声道：“难得这家的老太太这般好说话，姑娘也趁机多瞧几眼，正好是个小子，说不准家去后姑娘也就有了呢。”

    肖云净了手，又在暖炉边烘了一回才往里走，听了这话不禁有些羞涩，不过还是小幅度的点了点头。

    她外子洪清的年纪可还要比牧清寒大几岁呢，如今人家已经有儿子了，她的肚子却还没得动静，莫说洪家的老太太着急，就是她娘元夫人偶然也会问两回呢，心中如何不急？

    到底是刚出生的宝贝，也就是杜家不大讲究这些个才叫她这个外人当天就瞧了，肖云十分领情，也不大敢凑近了狠看，只远远瞅了一眼，就见那小小婴孩虽难免有些皱巴巴的，可瞧着五官十分端正，鼻梁高挺，睫毛甚长，想必日后张开了必然是个俊朗非凡的儿郎，心下更是渴望。

    便是肖云的奶嬷嬷瞧了，也暗自点头，觉得这孩子长得实在是好。

    不过也难怪，那位杜夫人和牧大人容貌本也甚是出色，两人诞育的孩儿自然丑不到哪儿去。

    这一二年间，牧清寒好歹也是入了圣人眼的红人，这会儿他虽然出征在外，可到底是后继有人这等大事，谁也不敢怠慢了。

    消息刚一传开，就已经陆陆续续有人送了礼过来。

    有正经庆贺添丁的，也有借机巴结奉承的，送的礼竟十分之厚，可偏偏又叫杜家人不好推辞。

    对这类事情，王氏不敢含糊，只好去问女儿。

    杜瑕是正经顺产，底子又好，不过三两天功夫已经很精神，听了这个倒不头痛，只是沉吟片刻，道：“这么着，娘叫人把礼单拿来与我瞧瞧，若是说的过的，那家也不差这些的，收了便是，回头咱们不过在年礼上加厚两分，也就不欠人情了。若是太招摇的，只管捡着里头几样差不多的留下，其余的直接退回去即可，也不必担心什么得罪不得罪的。娘不知道，这几年上头闹得越发了不得，咱们也得多留心，省的有心人在这上头做文章，没得叫人恶心。”

    王氏听了，越发谨慎，竟亲自抓起这事来，果然都照着女儿的意思办了。

    杜瑕交好的人也不少，同龄人中却是头几个有儿子的，旁人听了不免心热，竟也有人十分耐不住，想借着探望的由头沾沾喜气。杜瑕却不是那等唯唯诺诺，不敢拒绝的人，除了几个真要好的，便是九公主纡尊降贵的派人上门，也没见。

    如今三皇子等人斗的越发你死我活，保不齐什么时候就要出大事，她宁肯这会儿开罪一把九公主，也不愿被拖下水。

    冬日里生孩子最大的好处是坐月子不受罪！

    不能洗澡不能洗头不能出门什么的，假如是在夏天，想想就觉得浑身发毛。

    虽然没能亲眼见证儿子的出生，可牧清寒临走前已经起好了名字，不管男孩儿女孩儿都叫牧杺【xin】。

    杺，良木也，寓意美好，牧清寒也是希望自己的孩子将来不管面对何种境况都能够保持本心，成长为一个优秀的人。

    大名牧清寒起，乳名就是杜瑕自己起的，因为牧杺出生时就胎发浓密，远远看去脑袋毛茸茸一团，甚是可爱，她便直接叫毛毛了。

    杜文对这个外甥十分喜爱，每日必要看的，又说杜瑕起的乳名不错。

    “毛毛，茁壮茂盛之意，甚好，甚好！”

    肖易生与何厉也来抽空看了一回，对杜文这种爱不释手的模样十分取笑，道：“有这个空倒是自己生去，也不是你的。”

    杜文不以为意道：“外甥肖舅！又是个男孩儿，便更像了，我娘也说这几日毛毛张开了，同我小时候当真像的紧。”

    何厉听后抚掌大笑，道：“这话可别给慎行那小子听了，不然定然要毛了。”

    还有牧清辉之长子牧植，先前一直在书院里读书，这会儿听说自己有了小堂弟，喜得什么似的，再也待不住，只要能完成功课，总要趁书院傍晚那一个时辰的空档跑回来瞧瞧，回去就喜滋滋的同人炫耀毛毛是多么的可爱。

    因他的叔父是四品大员牧清寒，此番出征副将，父亲也是全国有名豪商巨贾，众人本就不敢轻视与他；况且牧植自己也是为人豪爽，出手大方，因此在书院中人缘不错，说了几回之后再来，竟也带了几样同窗给的礼物。

    杜瑕知道后也十分感叹，心道这年头的孩子也是一个个的成精了，又或者是家中长辈是经世的人精。

    诚然这里头应该有他们自己想送的，可必然也有家人听说消息后做主送的，不然单纯靠还在读书的学生，对象也只是同窗的侄儿，出手未必能这般大方。

    牧清辉和商氏来的速度之快超乎所有人预料，他们到的那日，杜瑕坐月子才刚坐到第二十二日！

    且不说牧植是多么喜出望外，杜瑕与王氏等人也都惊呆了，开始外头人通传时还以为自己听错了哩！

    冬日风大，道路难行，从开封到济南顺顺利利的，中间没有任何停顿也得十二三日，再加上杜家派出去报信儿等人，这一个来回便得小一个月。

    这出生的到底算是他们姓牧的，日后也是要记在他们牧家族谱上，牧清辉自然容光焕发，俨然将之前兄弟二人的不痛快都忘记了，与杜河十分寒暄，又送了一大车好礼，把杜河这个老实人唬的不行，万分推辞。

    牧清辉却不以为意，还顺便夸了去报信儿的王能，道：“……也是神速了，我且算了一下，到我家竟只花了不到八日，想来真是快马加鞭日夜兼程，我瞧见他是也吃了一大惊，真是风尘仆仆，满面尘土，我便做主重奖了他。”

    杜河听了也颇为动容，叫过王能来一看，果然消瘦得很了，嘴唇上下也都爆了几层皮，须发蓬乱，眼眶深陷，远远不经意看一眼还以为是哪里的乞丐呢！

    两人又当众褒奖王能一回，只把他夸得满面潮红，手和脚都不知道该往哪里放了，越发决心要用心干活回报主家。

    一群人围着毛毛谈天说地，好话讲了不知几箩筐，杜瑕和商氏这一对当娘的却在一处说话。

    因为之前牧清辉曾闹过在外偷偷养乐妓的事儿，也不知后续如何，这一回杜瑕便也下意识的观察，见商氏同牧清辉隐约有隔膜，再不复事情没发生前的融洽亲昵，也是心痛。

    等只剩下她们两个，杜瑕才小心的询问商氏，最近跟牧清辉如何了。

    商氏笑了声，没什么感情的说道：“能如何，不过就这么过吧。他倒是后悔的，一味讨好与我，隔三差五买这买那……好妹子，不瞒你说，我却觉得呀，这一颗心都有些凉透了，任凭他再怎么捂，也不可能如从前那般火热啦。”

    便是再如何悔过又如何呢？事情已经是发生了，谁还能真当什么都没有过吗？

    即便这一次改过了，可既然已经犯了一回，谁又能保证他不会犯第二回 ？

    商氏觉得自己赌不起，也不愿意赌。

    她从前是多么爽利又开朗的人呀，一双漂亮的眼睛里似乎从来没有忧郁停驻，可现如今，竟也多了几分模糊与茫然，叫杜瑕看的十分难受。

    见杜瑕一副感同身受的模样，商氏反倒又笑了，道：“你也不必替我难受，我已是想开了。左右我也有身家，怕谁怎的？不爱见他就不见，爱去外头自己名下庄子上住就去庄子上住！好妹子，我也知道小叔是个好人，可这话实在是不吐不快。男人呀，靠不住，女人还是得舍得多心疼自己才好。情情爱爱什么的也不过年轻时候的调剂，何其虚无缥缈。等到老了，生活琐事多了，也就磨没了，靠不住呀！”

    多么耳熟的话呀，杜瑕想要安慰，却无从说起。

    两人都沉默了，安安静静坐在那儿，谁也不先开口。

    还是后头有丫头进来送点心，二人才再次回神，十分默契的避开这个话题，重新说笑起来。

    杜瑕问小侄子如何没来，商氏便道：“可巧我娘前阵子病了一回，说十分想念外甥，就接了去，说好了是过完年再回来呢。若是带着那小子，也走不了这么快。”

    说完，便同杜瑕一起笑起来。

    杜瑕也道：“你们来的当真快得很了，方才听见我都不敢相信，还带着几辆车，亏的你们走得动！”

    商氏轻描淡写道：“你有身子也不是一天两天了，打听见信儿起我们就着手备着了，这回也不过是照着单子装车就走便是了。”

    “又叫你们破费。”那礼单杜瑕也看了，饶是已经有了心理准备，也为这对兄嫂的大手笔震惊不已。

    寻常的衣裳布匹文房四宝之类也就罢了，竟还有许多价值昂贵的珠宝玉器并摆件！莫说只是出生庆贺之礼，便是给谁家姑娘当嫁妆都算十分体面了！

    说老实话，虽然是对自家人，可这夫妻两个也实在太铺张些，便是并未对外宣扬究竟送了什么，可采买的时候外人瞧不见是怎的？再者他们这样大张旗鼓的拉了来，有眼睛的人都知道了。

    富贵迷人眼，似这般泼天富贵，也怪不得某些皇子都眼红，忍不住往牧清辉那头伸手了。

    想到这里，杜瑕忍不住语重心长道：“嫂子，你莫怪我多嘴或是煞风景怎的，只是我冷眼瞧着，咱们家这些年也实在太富贵了些，如今朝廷十分动荡，多少人到处拉帮结伙，虎视眈眈，咱们还是略收敛些的好吧。”

    商氏听后略一怔，旋即不以为意道：“好妹子，我知道你是好意，不过也不必忧虑，咱家这才算什么呢？你没见江南有几家织造的，还有福建两广那边的海商，那才是泼天的富贵，拿着金子打水漂的事儿多着呢。说句不中听的，便是那些个什么二流商户也比咱们张扬了，就好比南京扬州府织造柳家，也不是什么上数的，年初咬牙造了两艘画舫，可巧夏日十二皇子去江南游玩，因是暗中来的，一时竟没找到合适的船只，那柳家就巴不得的送上去，生怕人家不要呢！”

    说者无意听者有心，商氏还没怎么着呢，杜瑕却突然觉得心头一咯噔，忙拉着她的手问道：“嫂子，你刚才说谁家？”

    商氏给她突如其来的紧张唬了一跳，本能的重复道：“柳家啊。”

    杜瑕忽然感到自己喉间一阵干渴，艰难的吞了吞口水，进一步追问道：“他家可是前些年刚娶了媳妇，那媳妇是山东方家的人？”

    “对呀！”商氏猛点头，“你识得？”

    杜瑕苦笑一声，点头又摇头：“我不识得什么柳家杨家的，只是他家的媳妇，却是我原先在陈安县时的闺中密友。”

    方媛！！

    之前牧清寒查到的那家果然就是方媛嫁过去的柳家，不管这次是不是头一回，可他们跟十二皇子搭上线已经是个不争的事实。那么之前那名乐妓，大约也是十二皇子有意安排的？不，暂时还不敢确定是十二皇子自己的主意还是他背后站的三皇子……

    还有一件事情是杜瑕最介怀的：

    方媛究竟知不知道内情？

    若是不知道还好，可若是知道……

    假如她分明知道，还不给自己送信儿，就证明她们二人也以因为不同立场和利益而走到了对立面上，杜瑕能做的只有为这段夭折的友谊做悲歌，送挽联；

    可若是方媛想送信儿却无能为力，那就证明她的处境非常窘迫，连最起码的向外递消息都做不到了！

    第九十八章

    从商氏口中得到的消息让杜瑕耿耿于怀, 当晚就失眠了。

    一直到第二天, 杜瑕还是觉得放不下, 便叫小燕转达张铎，希望他叫人在南边探查一下柳家的情况, 重点是少奶奶方氏。

    自从出了牧清辉的事儿之后, 牧清寒深刻认识到消息不及时带来的困扰, 在南边留了人, 私底下也叫人花了好大力气饲养信鸽，如今已经能用了。

    想即便马儿再神俊，却哪里比得上鸟儿的一双翅膀？如此一来, 两地传递消息的速度大大提升，他们也能有更多更充足的时间应对，也不至于给人打个措手不及。

    因杜瑕还在坐月子，张铎只是站在外间安静听完, 然后十分谨慎地道：“明白, 既如此, 还是小人亲自去, 再带两个得力的伴当也就是了。事不宜迟，小的这就回去收拾一下, 过午就包船走可使得？”

    一般冬日南下走远路的船数量不多, 要么自己包船, 要么一大早出发拼船。这会儿已经是上午过半，赶早却是不可能了，只好现去包船, 倒也便宜快捷，且不必担心穿上混进来什么人。

    此事非同一般，莫说杜瑕，就是张铎本人也不大放心交给旁人去办，就想先飞鸽传书，叫那边的人先注意下柳家的情况和今日动向，然后自己尽快赶去，再做详细打算。

    此事非但关乎方媛安危，更关乎自家和周围几家的前程命运，自然是越快越好，杜瑕点了头，也不走公账，只叫小燕去开自己的私房取银子，又问约莫什么时候能到。

    张铎想了下，道：“即是去扬州府，这会儿黄河还未上冻，就走水路，又是西北风，顺风顺水的，最多不过十来天，快得很。”

    杜瑕这才松了口气，就听张铎又试探着问道：“夫人，若是那位方奶奶处境不大好，小人是管，还是不管呢？”

    管，还是不管呢？

    真要说起来，这两年杜牧何几家本就有些泥足深陷，自顾不暇的意思，若再要去管旁人家里的闲事，越发左支右绌了。说不得还被有心人拿住软肋……

    可若是不管？

    杜瑕自问过去那些年同方媛和万蓉的友谊并非作假，三人也曾形影不离、难舍难分，若明知她身处水深火热还不闻不问，哪里能算是人？

    她拧着眉头犹豫良久，才慎重道：“这么着，你且去瞧着，若只是寻常夫妻吵架，她婆家欺负于她，管管也未尝不可，只别漏了动机。可若是牵扯到上头的大事，你，你便只暗中观察也就是了，莫要多言，先把消息飞鸽传书与我，再做定论。”

    作为朋友，若是闺蜜婚后生活不幸，婆家不是玩意儿什么的，她为对方出头不仅合情合理，而且也比较现实；可如果方媛本人已经掺和进夺位之争中，那就完全不同了，她管不了。

    眼下牧清寒虽然不在，可自家兄长杜文于此道更胜一筹，余者还有肖易生、何厉甚至唐芽，只要有确切消息，不愁没人商量！

    晚间庞秀玉突然过来，说是得了一张好弓，非要当着杜瑕和何葭的面儿展示一番。

    眼下何葭腿脚未愈，杜瑕不得出屋，庞秀玉竟也不嫌累，只管两头跑，在这个院子里嘚瑟完了再去另一头，惹得众人哭笑不得。

    这几日杜瑕与何葭但凡有什么事儿，或只是单纯的闲得慌了，要么就叫丫头往返于两个院落之间传话，要么干脆就相互递纸条，倒是别有一番意趣。

    今儿庞秀玉偏来嘚瑟，何葭就叫丫头过来，原汁原味的学自己的话：“什么展示，我瞧她就是来扎我的眼，分明知道我动弹不得还弄这个！”

    三人正别样说笑，互见王氏亲自过来了，手中还拿着一封打了戳的信，难掩喜色的对女儿道：“才刚有个兵在前头丢了一封信，说是牧将军捎来的家书，还说若是你有什么话，只管写了，赶明儿他回去一并捎着。”

    杜瑕一听，喜出望外，一边接了飞快的拆，一边问道：“来人可还在？娘可留他吃茶了？可给了赏银？”

    她素来沉稳，甚少有这般激动的时候，不光庞秀玉看的直笑，王氏也忍俊不禁道：“早回驿站了，说稍后还要进宫复命，并不敢耽搁。也不肯留下吃茶，我要给谢礼，一开始还死活不肯收哩，最后还是我拉了脸，硬塞的。”

    当兵本就辛苦，一年到头也赚不来几个俸禄，更何况这种通讯兵，说不得也是危机四伏，且又能于战乱时刻带来价值千金的家书，不给赏银他们心中如何过得去？

    庞秀玉正笑，就听王氏又对自己道：“可是我糊涂了，忘了你也在，才刚那人还问卢都头的家在哪里哩，这会儿说不得都到你家去了！”