也许是局势渐渐明朗，他的心情就很好，顿了下，竟少有的露出点笑意，很和气地对杜瑕说：“我知道你素来主意多的很，我且先点这个月饼，你却不能偷懒，也再做些旁的一并送来才好。”

    他虽已经五十多岁，头发花白，可因为非常注重养生，至今依旧体格强健，牙齿坚固，并不需要忌讳什么软硬。

    见他这样给面子，杜瑕也是有些受宠若惊，忙笑道：“师公过奖啦，也不是什么好手艺，哪里敢与宫内御厨相提并论，不过是图个新鲜有趣罢啦！您既这么说了，我哪里敢怠慢？说不得便要使出浑身解数！”

    唐芽喜欢这两对年轻徒孙小夫妻不是没有原因的，这些孩子很清楚自己的位置，进退得当，举止有礼，却又能够放的开，并不似寻常人那般拘谨，让他觉得很舒服。

    唐芽也乐的给她体面，说：“你不必过谦。宫里的御厨虽好，可前后几十年不过那么些老方子，又要忌讳这个，又要忌讳那个的，反而束手束脚，早就吃腻了，如今我且好你弄的这一口儿。”

    众人就都笑。

    正说着，就听外头的人传说小少爷回来了。大家就见许久不见的唐冽大步流星的走进来，边说边笑：“可不就是这话？嫂子，你平日也时常孝敬，但凡做些什么都不忘往这边送一点，偏偏都十分美嘴，父亲爱吃不说，连带着我们也沾光跟着受用。”

    大家相互见了礼，唐冽也落了座，又对杜瑕抱拳道：“好嫂子，可别忘了我那一份儿，我就爱吃辣的咸的，多多给我备些肉馅儿的。”

    年轻小伙子爱动弹，体力消耗也大，加上他天生就爱吃肉，自然是巴不得。

    杜瑕抿嘴儿笑，说：“这个不难，我也有了主意，保证又香又脆又鲜香又麻辣，叫你吃的过瘾。不过咱们可说好了，到时候上火可别找我。”

    说完，连唐芽也笑了，看向幼子的眼神中满是慈爱。

    现在的唐芽仿佛不是那个在朝堂之上呼风唤雨，从者甚众的权臣，而只是一个普普通通的老父亲在看着喜爱的小辈们说笑，颇有几分和蔼。

    唐冽也笑着点头，说：“果然嫂子最有主意了，我才说就想出来了。”

    适当的挤兑可以增进感情，杜瑕就笑着开玩笑道：“想的倒是挺美，哪里是为你？不过是旁人早就有这个意思，顺带给你做着罢了。”

    唐冽立刻十分配合地苦着脸，又斜着眼睛去瞅牧清寒，戏谑的说：“那我知道了，一准儿是慎行兄，罢了罢了，顺带就顺带，总比没有的强。”

    大家都笑起来，又纷纷看向牧清寒，眼神也是十分戏谑。

    唐冽年纪小，又十分风趣幽默，性格活泼，虽然是大家子出来的，身上却没有什么臭毛病，大家都喜欢同他往来，也时常让着他。

    众人说说笑笑，过了大半天，唐芽又留了饭，这才放他们回去。

    临走之前，唐芽还让管家找了许多东西出来，让他们带回家去。

    “也是下头的人孝敬的，不值什么，我年纪大了，一个人也用不了许多，你们一并带了去吧。”

    杜瑕等人还要推辞，他就道：“也不单给你们，也有三思那小子的，回头就叫人送了去，只不过今儿既然你们来了，也不必空跑一趟，一块儿带回去也便宜。”

    说只是下面人孝敬的小玩意儿，可究竟是给唐芽的，等闲物件如何有脸拿出手？

    便是布匹，也是包罗东西南北精华的各色绫罗绸缎，流光溢彩金辉璀璨，偶尔几匹颜色素雅的，也是外头难得一见的上等好料，价值丝毫不逊色于那些招摇的。

    再者文房四宝也必然是名动天下的，无一样凡品，读书人见了无不欢喜。

    家去的时候杜瑕还说呢：“这些年旁的到罢了，除了银子，咱们到手最多的就是布匹，又是往来赠送，又是上头赏赐的，咱们家人口也少，竟然有增无减，怕是这几十年都不用买布了！”

    她和牧清寒都不是特别张扬的，除了外出见客的那些大衣裳和礼服，家常衣服往往要穿许久，一年到头消耗都布匹数量都是极有限的。

    偏偏时下人家往来都特别喜欢送布匹！

    其实想想也很好理解，若是送吃的，不够隆重和正式不说，也不一定合乎对方的口味，一旦送错了，反而事与愿违。

    可既然人要活着，就不能不穿衣裳吧？要穿衣裳，就不可能不用到布料吧？好拿好放且轻易不会损坏，瞧着也展样大方。挑些肯定不会出错的大众颜色送出去，总能用的到的。就算对方不用，转头也可以送人呀。

    而且布匹这种东西上下浮动的空间很大，非常容易操作。

    便宜的麻布棉布几十文几百文就得一匹，寻常百姓邻里之间往来交往的时候，手头宽裕的可以直接送一匹，手头紧的也可以只裁几身衣服的料子送过去，都很像那么一回事，又实用。

    而要说昂贵的布料也真昂贵，几十两上百两，甚至数百两，几十位绣娘忙活几年才能得一匹的也非传言，当真价值连城，贵同黄金！

    像是这等绝世好料，要么被用来送礼打通关节，十分低调不打眼；要么被豪富权贵之家争抢，相互攀比……

    杜瑕说的起劲儿，牧清寒听的耐心，又打量一回，竟从里头挑出来两匹十分细腻，柔软世所罕见的布料，赞叹一回，然后扭头对妻子道：“这样细腻柔软的料子，我却也是头一回见，若说是大人，也实在不必这般，你说师公是有心还是无意？”

    他不说杜瑕还真没注意到，当即也伸手去摸了两回，啧啧称奇。

    两人你看看我，我看看你，然后双双将视线汇聚到杜瑕隆起的肚子上，一时感慨万千。

    唐家老的老少的少，唐冽至今尚未娶妻，哪里用得着婴幼儿所需的料子？便是外头的人送礼，也不至于糊涂到这个地步。必然是唐芽亲自吩咐人出去采买的，然后又借了这个机会不动声色地送给他们。

    这位师公……也是个面冷心热的，偶尔关心一下小辈也做的这样别扭，却又叫人觉得有几分可敬可爱。

    既然说到送礼，两个人不免又讨论起自家要送给旁人的礼，说来说去自然就说道牧清辉身上。

    杜瑕准备给牧清辉的节礼也不是一年两年了，早就有样子，不过根据实际情况略加调整而已，因此并不多么劳累，这会儿也是张口就来。

    兄弟二人如今还在冷战之中，这回冷不丁的提起他，牧清寒脸上就有些不自在，哼哼道：“大官人腰缠万贯的，家里不怕堆着金山银山，如何又会稀罕咱们送的这点儿东西？你如今身子又重，且歇歇吧，不必费心了！”

    眼见着刚才还一本正经的跟人谈论朝堂局势，刚才又和自己感慨之家施工著于表达，这会儿却又自己开始闹别扭的相公，杜瑕不禁忍俊不禁道：“却又说孩子话了。血肉至亲，又是这样大的节令，哪里能真不送东西呢，他稀不稀罕是他的事，咱们送不送就是咱们的事。你们这会儿就是闹别扭，可若真的不送礼啦，那才是真要闹掰了呢，到时候必然无法收拾，后悔也没地儿哭去。”

    不说还好，一说，牧清寒的倔性子也上来了，当即道：“谁同他闹别扭？我们早已经是闹掰了的，我这辈子还没做过什么会让自己后悔的事呢！”

    见他在闹脾气，杜瑕只觉好气又好笑，也不答话，只是心道，你以前是没做过，可若是这一回真听了你的话，恐怕这一遭就是了。

    所以说，有时候男人就像是孩子，口是心非好面子的程度超乎想象。你得哄着顺毛摸，不然越顶越僵。

    这会儿不管他说什么，你都只管笑呵呵的应下，然后背地里该怎么样还怎么样，保管没错儿。

    许多时候，这种善意的阴奉阳违还是很好用的，屡试不爽。

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    八月十五有着明显不同于一般节日的隆重，真真正正的举国欢庆，就连前一阵子还被闹得沸沸扬扬的“大战在即”论也无法阻止人的庆贺佳节的脚步。

    原本杜瑕还怕最近压抑的久了，气氛不够热烈，哪成想到了这几天才发现是自己想多了。

    开封人民坚定不移的热爱一切娱乐，管他外面洪水滔天呢，今朝有酒今朝醉，眼下就是佳节，那就该庆祝，便是打仗也该喝完酒吃了肉再说。

    好像这几日大家的叛逆心都被激发出来了，形式越是紧张，我们便越要放纵，也是用佳节气氛冲淡愁云的意思吧！

    她是头一回经历佳节和战争威胁同时逼近的情形，私底下不免十分担忧，就问牧清寒：“不是说马上就可能打起来了吗？咱们国内这样欢闹，岂不放松了警惕，万一被人抓住空子，杀将过来可如何是好？”

    牧清寒就笑，说：“圣人便是有些毛病，好歹也没糊涂，咱们能想到的事情，他们也早就想到了。你没见我们禁军并不全员放假，只是轮休，各地的厢军也下了一般的命令，并不有丝毫懈怠。”

    顿了一下，他又继续说道：“再说前一阵子又是没了一位公主，又是有官员入狱，又是接连数位要员被抄家，百姓们早已议论纷纷，朝中许多官员也是惶惶不可终日。再这么下去，心头的弦一直这么紧紧绷着，迟早要坏事，倒不如趁这个机会好好乐一乐，放松一番，即便来日当真有外敌入侵，也能打起精神来应对。”

    听他这么解释过后，杜瑕这才放下心来，也有心情开玩笑了，只斜着眼睛瞅他，嗔道：“得了，我不过说那么两句就引来你这两大车，还引经据典的，我知道你是嫌我罗嗦，嫌我多管闲事，又操这份闲心。”

    “哪里敢嫌弃你，哪里又会嫌弃你？”叫她冲自己笑，牧清寒一颗心早就化成一汪水，只把这个当做情、趣，忙拉住她的手，柔声道：“我这人生就一个怪癖，就爱听你同我唠叨，若你长长久久日日夜夜的这么同我说笑下去才好呢，若你哪一日突然转了性儿一声不吭，我才要慌了呢。”

    杜瑕听后乐不可支，轻声啐了一下，道：“谁跟你油嘴滑舌的？”

    牧清寒只觉她这一眼里含了万种风情，觉自己半边身子都跟着发酥，脚也不自觉的往前挪动，紧紧搂她在怀里，伏在耳边轻声说道：“夫人当真未卜先知你也没凑近了细细的瞧，如何知道我嘴上抹了油？不如直接尝尝，为夫不光嘴上抹了油，舌头上还抹了蜜呢。”

    两人靠的太近，他又故意凑在耳边说话，杜瑕只觉得一股股火辣辣的气息直扑而来，在耳廓和脖颈中打转，火辣辣的灼烧……

    因如今胎像已经稳固，两人也有许久没亲热了，眼下气氛又好，不觉浓情蜜意一番，渐入佳境，缠缠磨磨了将近一个时辰从房间里出来，却是又各自换了一身新衣，连头也重新梳过了。

    杜瑕面上有带着一丝诱人的红晕，看的牧清寒眼睛发直，不免又凑过来动手动脚，惹得杜瑕狠命拍了他俩把，低声骂道：“作死了你，还没完，这青天白日的，也不怕给人撞见。”

    牧清寒还真就不怕给人撞见，当即低头在她面颊上狠狠亲了一口，理直气壮道：“我在自己家里同自己的妻子亲热，此乃人之常情，难不成谁还非要不经主人允许就闯到咱们后院儿里来？你也忒小心了。”

    说完竟又凑到妻子耳边小声戏谑道：“我觉得这样挺好的，比平时那样规规矩矩的更有意趣，你觉得如何？”

    见他竟然还没完没了的越发蹬鼻子上脸，杜瑕又羞又臊，把脸都涨红了，抡起双拳头，乒乒乓乓往他身上打去。

    这可苦了牧清寒，须知他这位妻子素日也爱舞动拳脚，酷爱起码打球弯弓射箭，远非一般弱柳扶风的闺阁女子可比，这一双拳头上也着实有些力气……

    杜瑕噼里啪啦打了十几下，就听牧清寒低呼出声，忙不迭地抓了她的拳头，陪笑道：“为夫错了，实在错了，娘子，你这拳头也不是一般人挨的，再这么下去非将我打残了不可，日后谁同你说笑解闷儿，且饶了为夫这一回吧！”

    见他确实是呲牙咧嘴有些可怜，杜瑕这才松了手，只是又忍不住捂嘴笑，十分得意的说道：“好，暂且饶了你，你给我记着这顿打，看以后还敢这般孟浪。”

    牧清寒见好就收，立刻赔礼道歉，又伏低做小说了好多好话，这才罢了。

    只是他也有自己的小算盘。

    这一回意外得了趣儿，他正觉得新鲜呢，而且瞧妻子方才的模样，也不像是讨厌的，哪里肯轻易放弃？便是这会儿嘴上说不，往后说不得也要再挑些机会演练一番……

    男子汉大丈夫，何该不断挑战！

    他们两个在这里闹腾，九公主那边却也没闲着。

    其实她从前两年开始就已经在寻觅的驸马了，只是公主想要下嫁，却又哪里是那么容易的事情？

    皇室成亲，说成亲都是美化了，本质上都是联姻。什么情情爱爱，长相容貌，那都是次要的，关键是看这个人的家世和他本人有没有本事。如果后两条具备了，那么前头的这几条都可以被忽视。

    八月十五全国欢庆，开封更是热闹，各大家族的男女老少，只要身体状况允许，基本上都会出来露面。所以从某种程度上说，每年几大佳节，也是变相的相亲会。

    皇后、九公主本人乃至三皇子已经寻觅好久了，可看中的青年才俊要么背后势力庞大，对驸马之位根本不感兴趣，便是皇家也轻易强迫不得，如金仲；要么早在他们尚未展露头角之时就早早定下姻亲，比如说杜文、牧清寒，饶是圣人也不能为了自家儿女做出棒打鸳鸯的蠢事，一拖再拖的就拖到了现在。

    如今九公主的年纪已经有些大了，放眼下一茬儿世家公子和所谓的青年才俊，也没有特别出众的，实在等不起，只得凑活。

    她自己看中了今年二十岁的苏家公子，苏平，已经打定主意要趁今天再观察一番。

    其实说白了，她看中的也不是那位苏公子，而是苏平背后的苏隆苏将军。

    苏隆之父苏安是土匪出身，后来得先皇青睐，找去做了护卫，后来又一起打江山，有了从龙之功。

    苏安端的是一员猛将，立下战功赫赫，只是他的儿子却不如他。不过这也没什么，人的名树的影，便是苏隆差点事儿，到底底子还在，老将军的招牌还在，死忠不少。只要自己能将这股势力牢牢抓在手中……

    九公主想的是很好，可等她亲眼看到人群中的苏平之后，那种失望的心情，真不仅仅是一个倒胃口就形容得尽的。

    就见苏平倒是生就一副好身板，身长八尺，膀大腰圆，着实像个武将的苗子。然他的容貌也确实是如传言一般平平无奇，大圆脸小眼睛，叫人挑不出一点赏心悦目的地方。

    这会儿他正站在一群男子当中，唾沫横飞，口水四溅的说着什么，手舞足蹈，时不时放声大笑，笑声几乎能传出去二里地。又同人勾肩搭背的，举止粗鲁，不修边幅，当真同仪态半点不搭边。

    九公主不过看了几眼就已经狠狠拧起眉头，别过脸去，眼底流露出深深的厌恶，十分不悦。

    她身边的三皇子看了，心生不忍，低声道：“九妹，他实在不是你的良配，你不必如此委屈。”

    他们兄妹二人从小一起长大，如何不知道九公主喜欢仪表堂堂风流倜傥的翩翩佳公子？而眼前这个苏平不仅才学武艺算不得一流，就连长相也毫无可取之处，叫他如何忍心将妹妹的终身交出？

    三皇子话音未落，九公主却已经冷声打断，语气生硬的说道：“你说的到轻巧，像咱们这种出身的人，哪里能够不委屈？”

    说完之后，她也意识到自己的语气有点太过强硬了，忙深吸一口气，又强压怒气道：“三哥，我知道你的心意。母后也曾说过，想叫我慢慢挑选，可你也看到啦，咱们选来选去都几年啦，哪里有几个那般十全十美的？说不得就要将就。再说咱们也等不起了！”

    年初，也不知道肃妃到底是怎么活动的，圣人便已将七公主指给威武侯之子，明年这会儿就要下嫁了，他们如何能再等？

    想到这里，九公主又忍不住冷笑出声，语带讥讽的说道：“你当七姐是真喜欢那什么威武侯之子吗？亏他还是正经武将加出来的呢，唯唯诺诺，那样的夯货，白给我都懒得看一眼！可我从来没输给过她，既然她能忍，我也能忍。”

    朝廷内外拿的出手的武将统共就那么几个，他们大多是爷爷辈的人了，而新兴势力要么早早定亲娶亲，要么毫无发迹的迹象，不值得他们冒险投资，只能从这些孙子里面挑选。

    兄妹二人对当下局势和眼前的情况都一清二楚，自然不必多言，说到这里就双双陷入沉默。

    要问九公主甘心不甘心，她自然是不甘心的。

    如无意外，一个人一辈子也就成这么一次亲罢了，但凡有的选，谁不愿意找一个内外兼修，与自己情投意合，又长得赏心悦目的人呢？

    可没办法呀，形势不等人，时间亦不等人！

    她没得选。

    想到此处，九公主忍不住重重吐了口气，故作轻松地笑道：“同被迫和亲，客死异乡的二姐相比，这又算的了什么呢？”