等她一走，王氏果然就叹气，拉着杜瑕道：“你这个嫂子，其实也是好的，可是她同你哥哥成亲也有几年了，你哥哥都二十五六的人了，如今还没个动静，我这心里啊，也是急得慌。”

    杜瑕忙道：“娘千万别这样，儿女都是说不准的事儿，再说了，她本就比我们都小几岁呢，便是再等等也是常事。”

    王氏又叹了一声，道：“话是这么个理儿，可你哥哥不小了呀，如今妹子都要当娘了，他还没个影儿呢，岂不叫外头的人说嘴？”

    “娘多虑了，”自古婆媳是冤家，杜瑕生怕她因为这种小事跟何葭闹得不痛快，忙道：“当初不还是我先定的亲？再者咱们家这样的人家，外头说的还少了？咱们什么时候要靠听旁人的话过活了！依我说，嫂子实在是个好的，且如今又年轻，来日方长。常言道好事多磨，好事不怕晚，千万莫要因为外头的风言风语咱们就先自己乱起来，那才是真叫人看了笑话。咱们只管安安心心过自己的，外头管他洪水滔天呢！”

    她说起这些话素来肆无忌惮的，虽时常叫人咂舌，可听着着实痛快！

    王氏本来就对何葭没什么不满的，这回也不过是有感而发，顺嘴说一句罢了。此刻听了女儿一番话，跟着痛痛快快笑了一场，登时觉得胸怀大畅，也不觉得憋闷了。

    稍后何葭估摸着时间差不多了，这才不紧不慢的回来，不等杜瑕说什么，王氏竟先就出言安慰，拍着她的手，温声细语道：“好孩子，你莫要着急，更无须多想，咱们家虽不是什么一流人家，可却也不是那等忘恩负义、喜新厌旧的小人，你同文儿都这般年轻，身体也都好得很，不必过分担心。”

    见何葭有些动容，王氏索性又道：“儿女缘分这种东西，原是上天早就注定了的，该什么时候来就什么时候来，急是急不得的，没得弄坏了身子。”

    原本在来的路上，何葭也确实着急过得，王氏这些话当真是说到她心坎儿里去了。

    孩子这种事情哪里是说有就能有的呢？可偏偏自己不好到处同人解释去，如今能听婆婆亲口说这些，当真感动非常。

    就这么几句话，何葭这个爽利姑娘就隐隐红了眼圈，搂着王氏感慨道：“娘，您真好。”

    饶是她平时大大咧咧的，可既然已经嫁了人，哪里能不想这些呢？

    像她的亲姐姐何薇，想也是名满开封的才女，前几年也嫁了人，也是头两年没动静，结果婆家人十分有怨言。

    想何薇原先待字闺中时何等心高气傲、潇洒肆意，哪里受得了这个气？可想解释又觉得不值，想分辨又没人了解，越发忧思过虑，不过几日就病倒了。后来听说是伤到了身子骨，如今还病病歪歪的养着呢。

    得了消息的何厉暴跳如雷，在家里跳着脚一连骂了三天都不带重样儿的，若不是赵夫人劝着，只怕都亲自上门闹了几回，何薇婆家的大门便是钢铁浇灌，也未必真砸不开。

    并非是赵夫人铁石心肠，不知道心疼自己的女儿，可毕竟女儿已经嫁人了，日后就是河女婿两个人一同过日子，不管是有什么过节还是疙瘩，须得他们自己亲手解开才好。

    若是真的由着何厉的性子，叫他上门去闹，或许当时能解决了，可岂不是一个外人横插在他们夫妻生活之中？反而要破坏了夫妻感情，叫他们两人日后相处越发尴尬，这才罢了。

    何葭素来有自知之明，这会儿又看就连何薇这样的竟也因为生不生、能不能生孩子的问题上被人刁难，纠缠不清，再一联想到自己，越发害怕了。

    王氏本就爱她为人，这么多年来婆媳两个都没红过脸，关系十分和睦。这会儿冷不丁突然见她这般小女儿姿态，也有些感慨，抬手拍着她的脊背道：“说什么话，你是我家媳妇，也是我半个女孩儿呢，这些年你如何待我，我也是看在眼里的，不过是人力所不能及的事情，哪里要拿这个刁难你！没得给人笑话。”

    杜瑕暗自松了口气，也笑着打趣道：“这些年我冷眼看着，娘心疼你比心疼我还厉害些呢，当真自家女孩儿似的。你也不必着急，咱们家素来不在乎外头说法，该吃吃该喝喝，该来的总会来的。”

    一个是亲生骨肉，一个是嫁来跟自己抢儿子的媳妇，若谁说自己真能待她跟待亲女儿一般……那绝对是扯淡！

    一个巴掌的五根指头还都不一样长呢，更何况一个亲生一个外来，孰轻孰重说都不必说！

    娘儿仨正说着，就见杜文和牧清寒相携从外头进来，正听见这几句话，杜文就笑道：“我本就说了，咱们家人素来不讲究这个，偏她自责担忧的很……来的路上我都说了多少回了，可她就是不听，到底是娘有法子有能耐，竟立即就止了。”

    众人就都笑起来，何葭还有些不好意思，羞的双手捂脸。

    杜文浑不在意道：“都是自家人，害什么臊？”

    说的何葭越发羞涩难当，干脆起身跑出去了，身后传来一阵笑声。

    又过了两日，牧清寒的奶公果然亲自进来请安，又带了几个得用的大夫和有经验的妇女放在这里，方便两位主子随意使唤，叫杜瑕感激不已。

    很快到了八月，天气真正炎热起来，便是原本凉爽的山区也不能免俗，如今一动不动站的时间长了，必然也会十分劳累。

    因为怀孕的关系，今年七夕、中秋等的节日杜瑕都交给小雀带人操办，自己只是看着，偶尔动动嘴皮子罢了，外头说起来还是“自己亲手做的”。

    这日，杜瑕正看着厨房里的刘嫂子带人包粽子，制作各类诸如排骨、蛋黄、蜜枣、黑米等口味的花样粽子，忙的不亦乐乎，忽见牧清寒竟直直走了进来！

    他是从不进后厨的，着实给杜瑕吓了一大跳，忙上前问道：“你是喝醉了不曾？怎的跑到这里头耍？”

    牧清寒忙拉了她的手，替她擦掉上头唯一有的一点水渍，道：“却是有大事了。”

    见他面容严肃，杜瑕也知道必然不是什么轻松的话题，忙道：“你且等我一等，咱们回房说。”

    说完，她就麻溜的自己擦了手，又摘了围裙，取了围帽，这才扶着他的手往回走去。

    如今她的身子已经有四个月了，腹部已经明显鼓起，身子也沉重了许多。而山间道路又多崎岖，牧清寒十分担心，每日都要翻来覆去的问个十几遍不说，还特意派了稳妥的人跟着。

    当然，最稳妥的还是他自己，若是日日都能像今日这般早早归家，他便也就用不着其他丫头婆子了。

    两人不紧不慢的回了房，牧清寒才将今日朝廷发出来的报纸给杜瑕看。

    杜瑕只扫了一眼就吓得花容失色，拿着报纸的手也抖了：“他们这谁想做什么！简直胆大包天！”

    原来是前些年和亲炤戎的二公主没了！

    这才多久，公主也才二十来岁，比自己大不了多少，理应是一辈子当中最美好的时光，日子还长着呢！

    且听说这位公主身子骨也很是不错，怎的说没就没了呢？

    若说里头没有鬼，便是打死杜瑕也不相信的。

    不光她不信，便是绝大多数百姓和朝堂官员，乃至后宫诸多嫔妃也是都不信的。

    好好的公主给你们送了去，花骨朵儿一般的年华和容貌，若是没人磋磨，年纪轻轻的，也没个什么疾病，怎的就会香消玉殒了？

    第八十五章

    二公主殁了的消息一传开, 举国震惊, 朝廷内外都议论不休，诸多党派也都停了相互碾压，纷纷齐声谴责起炤戎的歹毒来。

    二公主的生母祥嫔得了信儿之后哭的数次昏死过去，弟弟七皇子也万分悲痛，接连几日食不知味、夜不安寝，太后垂怜, 亲自问了好几回，又赏赐了好些贵重东西。

    圣人也觉得这娘儿几个有些太可怜, 亲自下旨追封了二公主, 又将已经在嫔位坐了足足七年之久的祥嫔升为祥妃, 并对七皇子十分和颜悦色。另外，他更给了祥妃那现任贵州巡抚的父亲一个从四品爵位，并允许世袭四代——比一般爵位只可承袭三代更多一代，这就是提携她的娘家人了。

    须知大禄朝对于爵位的管控十分严格, 圣人也不大爱封赏, 如今放眼满朝文武, 满打满算也不过十来个人罢了，且大多是父辈、祖辈跟着先皇打天下时得的从龙之功！

    这个结果一出, 前朝先不说，后宫先就静了一静，然后如同滚油锅里被丢下一块冰坨一样，瞬间炸开了。

    大禄朝对于后宫各位分上的人员名额没有特别明确的限制，一般只要不超过六人即可, 不可超过，却也不必一直满着。且不说如今后宫高位嫔妃稀缺，统共妃位才三个，再加上肃贵妃、皇后，也不过区区五人。眼下祥嫔摇身一变成了祥妃，即便是再算上太后，也立时就成了后宫之内的第七人，瞬间不同了。

    皇子稀罕，公主却不稀罕，当初同炤戎和亲时，适龄的并非只二公主一人，可最后却偏偏选了她，跟祥妃本人身份低微，母族亦不显赫，根本无足轻重有很大关联。

    祥妃不大得宠，当时只是小小贵人，圣人一年到头都不一定能见她一回，公主自然更不用说。说句不好听的，恐怕就连圣人自己，也未必能记得还有这么一个女儿呢！

    柿子单捡软的捏，当时的祥贵人自己人微言轻，朝堂内外也都没有一个能说得上话的人，自然是人为刀俎我为鱼肉，什么好事儿轮不上，可遇到这种分明可能去送死的事儿，便头一个落到身上。

    二公主被送去和亲之后，圣人这才补偿似的给提了位分；哪成想如今二公主没了，说来也算另一种程度上的为国捐躯，圣人自然更不好不闻不问，也觉得有些对不住祥嫔。且祥嫔母子和娘家一直都十分安分勤恳，从未有过什么出格的举动，圣人索性就大方了一回，不仅再次升了祥嫔位分，连带着也抬举她的娘家人。

    左右就是一个爵位，不过略费一点银子钱，又没得实权，图个面儿上好看罢了。他们要的欢喜，圣人给的也放心。

    只是却不知道在祥妃心中，这种用女儿一生的幸福，乃至如今的性命换来的荣光，到底是不是真心欢喜。

    但无论祥妃本人怎么想，短短七年之内，她从一届小小贵人飙升到如今数人之下、万人之上的妃，便是再如何低调，也已经是正式进入大众视线之内，躲也躲不开了。

    便是那七皇子，如今也已经十九岁了，过去这些年因生母分位低，他本人也十分老实内敛，只规规矩矩读书、练武，各门功课的成绩虽从不拔尖儿，却也从不垫底，十分稳定。他对待长辈、兄弟极其和气友善，虽然名声一直不大显，可人缘儿和外头的风评都是很好的。

    贵人的儿子自然没有可能荣登大宝，嫔的儿子也不大可能，然而妃呢？！

    圣人不是特别沉迷于女色，也就是这几年年纪大了，才略多花了些心思在后宫，子嗣倒也不大多，或是年纪都太小，譬如正在吃奶或是刚蹒跚学步。

    说句大不敬的话，眼下圣人也将近六十岁的人了，便是再硬朗，还能撑几年呢？所以说抢皇位这种事儿，既要本事，也要运气。你生的太早了，圣人自己还年富力强的；可生的太晚了，圣人垂垂老矣，旁的哥哥已经斗的乌眼儿鸡似的，你犹在襁褓之中，能干什么？等长大了，懂事儿了，有本事了，上头坐着皇位的早换成自家哥哥啦！

    而眼下前头年纪合适，有资格参加皇位竞争的，也不过皇太子、二皇子、三皇子到后头的十一皇子。而这些皇子中，生母在妃位及以上的也不过区区六人，再刨掉两位风评不大好的，所剩不过四人而已。

    说来现在这位皇太子也是时运不济，命途多舛：

    他的生母是已故的皇贵妃，只是皇贵妃福薄，身子一直不好，前头落了一次胎更是雪上加霜。后来有孕，体格当真是一落千丈，刚生下皇子没多久就病的下不来床。

    那时皇后同皇贵妃情分非比寻常，早再皇贵妃还在世的时候，就主动请圣人将皇长子立为太子，也顺便冲冲喜。

    圣人大为感动，果然应了她的话，哪成想也不知是不是冲喜冲过了，皇长子刚升为皇太子没几天，皇贵妃就含笑而终！

    太后和圣人都甚是悲痛，可也无可奈何，只能怪她命短福薄。又因皇贵妃已经是极为尊贵的了，如今她没了，圣人与太后商议一番之后，索性就将皇太子交于当时一直无子的皇后抚养。

    人无百日好，花无百日红，皇帝这种存在哪里敢指望他们的真心？因此不管后宫嫔妃当时再得宠，或是颜色再好，也不敢奢望天长地久，只想找些更实在的依靠，比如说，儿子。

    若是儿子能顺利得了皇位自然是好的，即便不能，好歹还能混个王爷什么的当当，到时候也能将生母接出去养老呢。

    因此在这后宫里，没有孩子简直就跟没有未来一般暗无天日，皇后当时得知这个消息后也是万分欢喜，衣食起居无不用心。也许当真是感动天地，几年后，皇太子渐渐长大，皇后竟然有孕了！

    再后来，三皇子、三公主、九公主陆续出生，且都十分聪明伶俐，皇太子虽还担着太子的名头，处境不免日益尴尬起来。

    虽然皇太子从小也是皇后亲手抚养长大的，内外皆交口称赞，夸她实在是母仪天下，宽厚温柔，可亲生的和抱养的，哪里能一样呢？但凡能有自己亲生的，谁又愿意替旁人养孩子！

    于是渐渐地，饶是皇后宽容大度，表面上待太子依旧温和慈善，可两边到底不比当年。且太子和三皇子的年纪也都慢慢大了，心思也多了，又有直接的利益冲突，相处起来越发暗流汹涌。

    二皇子生母是如今的肃贵妃，其父、兄皆是大禄朝有名武将，头一个一门双爵的，这几年跟江南文臣大族出身的皇后双足鼎立，频打擂台，竟是谁也奈何不了谁。

    皇太子到底有太子的名头，年纪也最大，既是嫡也是长，得天独厚；

    二皇子为人豪爽大气，武艺出众，在朝堂内外人缘颇佳；

    三皇子乃是皇后亲子，十分儒雅，带人谦逊有礼，也十分受追捧；

    这样的朝堂局势本就已经足够复杂，哪知如今又突然蹦出来一个七皇子，形势越发扑朔迷离了！

    祥妃虽是后起之秀，可她入宫甚早，是当年跟皇贵妃一同跟在圣人身边的老人了，便是皇后和如今的肃贵妃也没她的老资历，素来也是个与人为善的，从没什么仇家。

    且现在她女儿二公主又没了，内外朝臣、百姓说不得要感念一番，不免要高看她一眼，连带着七皇子也得了实惠……

    *********

    这日下朝后，杜文找老丈人何厉分析朝堂局势，不知不觉过了大半天，只说的口干舌燥，头昏脑涨，一壶自己喝自己倒的茶都要从绿色喝到没色了，可知说话之多。

    何厉叫人进来换新茶，杜文环视一周，见就他们两个人，不由感慨道：“慎行和忠烈去了军营，金仲去了青州，洪师兄这两年越发云淡风轻了，前儿我见他跟宋师伯说的竟十分投机，难不成回头也要去埋头搞案子？”

    如今唐芽对宋平已经是有些放弃了，见实在拗不回来，也随他去了，预备日后给他运作到大理寺卿的位子，倒也无人敢轻视，且不容易被朝堂风云波及到。

    说到这里，何厉闻言啧了一声，道：“你那位洪师兄啊非我所爱，偏合我小师弟的胃口，如今好容易考了功名出来，却又这般闲云野鹤作态作甚？岂不闻你不找麻烦，麻烦却来找你，既已身在其中，想要置身事外哪里是那么容易的！”

    杜文替洪清辩解道：“洪师兄素来宽厚平和，也确实不是这上头的人，这会儿打从一开始就不掺和进来，倒也省了日后麻烦。”

    可任他如何说，何厉就是同那一类所谓的宽和君子，与世无争合不来，只是到底是自己人，也就嗤笑几声，丢了开去。

    二人既是翁婿，又是同僚，彼此许多看法观点也是难得契合，因此隔三差五就凑在一处谈天说地，好不痛快。

    只可惜最近杜文交好的几位好友都有了各自的去处，偶尔也难免孤单，这才有感而发。

    然他们两个说东道西谈南论北，把身边一干人等都梳了个遍，却唯独不提一个郭游，曾经跟杜文极度亲密，仅次牧清寒的郭游……

    两人又沏了一盏茶，对坐说些朝堂局势，谈及这次二公主殒命后带来的一连串局势，都是感慨颇深。

    杜文叹了一回，突然转头问何厉：“岳父大人对这位七皇子，是个什么看法？”

    何厉就笑了一声，掀着茶盖刮了刮茶梗儿，慢悠悠道：“种瓜得瓜种豆得豆，宫里头出来的娃娃打从娘胎里就会算计了，哪里真有什么君子！便是有，也是伪君子。”

    这话实在大逆不道，若是给外人听了去，当真吃不了兜着走，可他偏偏敢说。

    “祥妃原先不过最低一等伺候人的，却越过众人先养了一位公主，升了贵人，后来竟又接二连三传来消息，终究诞下皇子。似这等两次有孕又两次都生下来，还都健健康康长大成人的低位妃嫔，统共才能几个？可怜外头却还一直说她不得宠，当真藏得严实。若说她是真如传言那般一点儿心计也无，呵，那不是你我是傻子，就是宫里头各位主儿都改了脾性，打从心眼儿里要吃斋念佛泽被苍生了呢。”

    他说的话极为尖酸刻薄，偏偏又不讨人厌，杜文听得直笑。