没人！便是圣人也不可能！

    自古天家无父子，即便是亲生父子恐怕也要落在君臣之后，遇到权掌天下的巨大诱惑时，亲情也得靠边站。

    那陆倪本是先皇肱骨，如今年纪虽有些大了，可到底是曾跟在先皇身边的人，便是文臣，体格也很不错。若当真太平无事，说不得还有个十年八年好过，偏圣人反而要越发厚待他，岂不是要生生急死！

    但凡朝堂官职都是有定数的，只要陆倪一天不退，他占着的位置就一天不能安插当今心腹……

    如今突然有了这天外之喜一般的现成理由，且铁证如山不容置疑，就是陆倪不想退，也必须得退！

    方才牧清寒虽然也在思考朝堂，可终究没想到这么深，如今听了杜文一说，登时便如拨云见日，眼前一切都豁然明朗起来。

    他在心中一叹，又惊又喜：杜文，果然不同了。

    此次出行虽然凶险，然而二人都收获良多，且均坚定了自身信念。

    杜文几乎是有了突飞猛进的跨越，人瞬间沉稳许多，话少了，想的多了，而思考的深度和行为方式，也更加沉稳谨慎……若不是年纪太轻，他几乎真的像个官员了。

    薛崇一行人在江西一待一月，先处置了罗琪一干主从犯人，顺便抄家，不免又抄出来许多远远超过他如今俸禄、品级的财物、账簿，乃至数百倾良田，数十家铺面，自然是罪上加罪，便是现长出九个脑袋来怕也不够砍的，再来一个岳丈也保他不住。

    而接下来的事情发展果然也印证了当初杜文舍近求远的做法并非杞人忧天：经查证，安定县直属饶州府知府并非对此地发生事情一无所知，只因为收受巨额贿赂，又想铤而走险，搭上陆倪这条线，故意装聋作哑而已。

    若当时杜文他们真的求助到饶州府去，说不得便是自投罗网，恐怕此刻早就在阴曹地府，喝过孟婆汤，踏了投胎崖了！

    说不得，饶州知府并那几个知情不报的官员一并都叫薛崇绑了，名下家产尽数封存，不日开拔回京时一同带上。

    得知消息后，牧清寒等人瞬间后怕起来，不免又对杜文郑重道谢。

    杜文哪里敢受，自己这大半条命还是牧家兄弟先后有备无患、张铎等人当机立断救回来的呢，慌忙避开，又对他作揖，只摇头苦笑道：“我却宁愿是自己多心了。”

    牧清寒知道他的意思。若是多心，事实并非如此，好歹还能证明饶州知府是个清白的，世上也多个无辜官员；可如今却偏偏证实了他的猜测，岂不是再次印证了一句话：官官相护！怎不叫他心寒。

    经过这一系列的事情，越发叫牧清寒心头发堵，也越发坚定了他弃文从武的念头。

    诚然，想必武官阵营中也必然是鱼龙混杂，可到底龌龊少些，叫人好歹心里清净。

    他重重叹了口气，拍了拍杜文肩膀，道：“且想开些吧。”

    又过了些日子，圣人派来的新任饶州知府、安定县令到任，薛崇等他交接完毕，便带人开拔，打道回京。

    又因此番查抄了数名官员的老巢，光是得的钱财怕不有数百万两之巨，又有许多暂时不方便估价的金珠宝贝，以及许多进一步牵扯到朝中其他官员的财权往来账簿，若贸然上路恐引来铤而走险的匪徒。再者那些官员的家眷、仆从加起来也有一千七百多人，再算上每日所需粮草，原先带来的军队竟不大够使的。

    未防止他们中途逃跑或是造反，故而薛崇直接拿圣旨和钦差大印从当地调了一支两万人的军队，沿途护送，这才真正安心了。

    ****

    进到六月，天气渐渐暖了之后，南边有地方已经开始下雨，外头旱情缓解，民心也渐渐安稳。

    陈安县外头的荒山已经叫知县大人组织的流民开垦整理的差不多，城门开启的时间也慢慢放宽到了一日三个、四个时辰，城内外的交流贸易也渐渐恢复。

    早已憋得慌的杜河也带人去了自家五座山上看了几回，发现果然鸡犬不剩，一应的瓜果秧苗都给流民祸害了，能剜出来吃的都一概剜了，能扒下来填饱肚皮的也都扒光了，许多树木都给撸得光秃秃的，着实伤了根本，这一二年内几乎都不可能再结瓜果，少说也要三年功夫恢复。

    杜河等人心痛不已，可也无可奈何，只得甩开膀子重新开工。

    先将确实死透了，养不回来的苗木拔了重载，树干留下或当柴火，或挑挑拣拣送到对应的铺子上做了家具。他心思细腻，对市场了解的也全面，竟安排的妥妥当当，无一疏漏，损失竟也有现。

    老王头等人对他佩服的五体投地，越发死心塌地的跟着忙活。

    又将能救活的救活，空了的重新买苗木填补上，一干人等也是忙的天昏地暗，杜河一连二十天都住在外头山上，着实顾不得回家。

    这日杜瑕正在家同王氏没事打结子玩儿，又猜测哥哥一行人到了哪里，忽听外头有人来报，说知县家派人来请，有要紧的事。

    此时杜河不在家，王氏和杜瑕一听事关自家儿子，也不敢耽搁，飞快的交代了几句之后就坐车去了。

    知县夫人元夫人并不过多寒暄，只飞快道：“那两人立了大功，在江西协助破了一桩大案，已经由钦差带着入京了，回头还要面圣呢！只是不免磕磕碰碰，老爷和我怕你们等的心焦，同你们说一声，若担心，便往开封去瞧瞧也好。”

    冷不丁得了这消息，当真叫王氏和杜瑕心里又惊又喜又担忧，也不敢多待，只道必然要去看看的。

    元夫人并不意外的点了点头，恐她们忙中出乱，又好意隐瞒了其中部分信息，安慰说：“切莫着急，本就不是什么大伤，这会儿早就好了。济南牧家的人也得了信儿，保不齐也是要进京的。老爷说了，若你们即刻就走，他就打发些差役一路护送，你们在济南府汇合一同上路，也有个照应。”

    王氏和杜瑕都谢过，即刻回家，又打发人去城郊山上报给杜河知晓，娘儿俩只在家里收拾行李。

    很快，杜河就家来了，跑的满头大汗，刚进门就问到底怎么了。

    王氏嘴拙，不大会说，杜瑕就道：“因开封那边没明着说，只是派人报信儿，元夫人也不大清楚细节，只是说如今哥哥他们平安无事，又立了大功，不日就要接受圣上召见呢。元夫人怕回头消息传出来，咱们知道了干着急，就先同咱们说了。”

    杜河听后，这才放下心来。

    方才他只听传话的说太太姑娘都被知县家里叫去了，似乎还十分紧急的模样，吓得杜河魂飞魄散，如今听了这个才松了口气。

    他刚要习惯性的念叨句“祖宗保佑”，可话到嘴边就想起来王氏对自家人十分有意见，更对那些什么没见过的劳什子祖宗没有半分情谊，于是赶紧又咽下去，转身出去安排外头的事情了。

    出了这样的事情，他们一家三口都坐不住，必然是都要去的，可那五座山也耽误不得，需得细致筹划。

    杜河一夜没睡，自己先细细的想了一回，又叫过几个管事的来如此这般的安排一番，最后道：“此去估摸也得一个来月工夫，山上的事情你们莫要放松，成不成的就看今年了，回头我回来必要亲自验收，若要做得好了，大家都有赏；若做得不好了，往后几年也缓不过神儿来，没有产出，你们也没好果子吃。”

    众人都垂手听训，纷纷表示记着了。

    王氏和杜瑕母女也是一气收拾到三更天才好歹躺下胡乱眯了眯眼，然后天刚亮就上路了。

    终究是自家弟子，肖易生也担心的很，特意拨了几个衙役，写了条子，叫他们走官道，不过三日就到了济南府。

    一家人赶紧去跟牧清辉他们碰头。

    牧清辉也早等着了，商氏也担忧得很，原本想一同跟了去的，无奈牧植才五岁，恐禁不住一路猛赶，只得罢了。

    牧清寒和杜文是肖易生的入室弟子，且陈安县偏僻狭小，他拨人沿途护送弟子家眷这种事只要上头不追究，大家睁一只眼闭一只眼也就过去了，可放在济南府，就不成了。

    潘一舟什么动静也没得，杜家人同牧清辉见了面，也不多话，一行人即刻换了牧家的双马大车，半点不含糊的上路。

    商氏抱着孩子在后头跟了几步，终究难掩担忧，扬声道：“一路小心，早去早回啊！”

    牧清辉在济南府，消息来源又广，知道的甚至比肖易生更多。他是隐约听说了两个弟弟此番凶险的，听说还出了人命，可究竟凶险到何种程度，他也说不准，自然也不方便告诉杜家，只是一个人暗自忧虑，没几日人都憔悴了许多。

    杜瑕也隐隐猜测到元夫人可能隐藏了很多关键信息：若真像她说的那样轻松安宁，又如何需要这会儿就告诉他们，并支持他们即刻进京？心下当真火烧火燎一般。

    一行人都焦急得很，什么都顾不上了，只拼命赶路，马蹄如飞，日夜兼程，从济南府到开封府竟只花了十三天，也算快得很了。

    牧清寒和杜文这会儿还在驿站等候圣人传召，他们这些家眷却不得随意进出，牧清辉一面打发人去送信儿，一面带着杜家人去了他们在开封的别院。

    开封府甚是繁华，初入城门就觉得人声鼎沸，那城内纵横主干道又要比济南府宽出去将近三成，往来人流不绝……

    可这些人却都没心情看。

    他们到的时候就已经下半晌了，不多时牧清辉派出去的人回来，说驿站那边知道了，只是今日天色已晚，恐他们出入有所不便，叫明日寅时之后再去。

    牧清辉点头，又问：“可见到两位少爷？”

    那心腹点头，表情却瞬间古怪起来。

    众人心中咯噔一声，齐声问道：“如何了，可是有什么不妥？”

    那两个孩子一个是自己骨肉，一个是未来女婿，这些年都有了感情，疼的跟什么似的，不管是谁有个什么三长两短都够受的，王氏登时红了眼眶，两只手都抖了开来。

    那心腹犹豫半天，一颗脑袋越垂越低，几乎扎到胸膛里去，许久才在众人的催促下蚊子哼哼似的憋出一句来：“听说，听说二爷伤到了那要命的地方……”

    室内突然陷入一片死寂，众人都已经是呆了。

    要，要命的地方？

    对男人来说，还有哪个地方更要命？！

    见大家都这般反应，那心腹也急了，又连忙亡羊补牢的描补道：“小的也只是随便问了几句，想来那些驿站的人知道的也不多，许是听差了想岔了也说不定，做不得数的。”

    然而这安慰没有任何作用，相反的，大家的脸色更微妙了。

    这事儿驿站的人都知道了，得有多严重呀！

    牧清辉的脸都黑了，直接对那人骂了一句，又用力一摆手：“还不滚下去，当着姑娘的面儿，浑说什么！”

    那心腹屁滚尿流的下去了，也不敢喊冤叫屈的。

    剩下几个人……气氛更尴尬了！

    饶是长袖善舞的牧清辉面对这种情况，也不知该说什么好了。

    最后，他只能干咳一声，勉强挤出一丝笑意，道：“这个，赶了这些天的路，大家也累了，不若先回房休息，明日咱们去瞧了也就清楚了。”

    杜河回过神来也点头，道：“是极，世人多爱以讹传讹，随便磕碰一点都能说成命在旦夕，你们也莫要胡思乱想。”

    见杜瑕还是有些呆呆的，牧清辉在心内暗自叹息，又咬牙道：“若是……若是真的，我牧家也必然不会委屈了妹子！”

    若是无事自然好，皆大欢喜；可若是弟弟当真有个什么，他们也不好拖累人家年轻姑娘，这婚约，就此作废吧！

    杜瑕还没回过神来，杜河与王氏也没立刻反驳，后者只是拉住她的手，含泪道：“我苦命的女儿。”

    毕竟关系到女儿一辈子的幸福，王氏实在不能不多想。

    无风不起浪，若此事当真，那么他们这门亲事到底算数还是不算数呢？

    若是不算数，难免叫人说凉薄，也耽误日后儿子前程，他家算是抬不起头来了；可若是算数，岂不是将女儿往火坑里推，这辈子就算完了！便是那人长得再好再有出息，家中堆满了金山银山，就是个守活寡，却又有什么趣儿。她还这样小，往后的日子还长着呢，这几十年可该怎么过！

    此时此刻，杜瑕全然没顾及周围人的举动，她脑海中只有一个惊天动地的念头：

    出去游学一趟，牧清寒把自己的小鸡鸡……搞丢了？！

    这一晚上谁都没睡着，第二天一大早就都起来了，然后挂着一对对的黑眼圈等着开了城门，就往驿站那边奔。

    杜文只伤了肩背，两腿也是皮肉伤，这会儿都已经结痂，可以下床行走了。听说爹娘妹妹都来了，他也是兴奋的一夜没合眼，只是又担心他们骂自己，可乍一见了外头那几个人影，什么忐忑悲苦都化为乌有，只快步迎了上去。

    倒是牧清寒，大腿上扎了一箭，箭头入肉颇深，又没能及时拔出，在马上反复伤害，此时站的时间久了还得拄拐。

    然而一看他这幅模样，众人不约而同的想起来昨日听到的消息，表情齐齐变得复杂而微妙。

    拄拐啊……

    牧清辉急的脸都红了，忙扶着弟弟去里面侧厅坐下，准备哥儿俩先偷偷的套个话。

    可他弟弟这样骄傲飞扬的人，若是真的，可叫他余生如何是好？

    听说南边有个什么神医，最擅长治疗这些疑难杂症，说不得要搬座金山去将人请了来。

    牧清辉一句话到嘴边滚了几滚，几次三番又落了回去，只不住的搓手跺脚，无限焦虑。

    这，这可如何开得了口？！

    牧清寒却完全是满头雾水，只丈二和尚摸不着头脑，见一向沉稳的大哥这幅模样，疑惑道：“大哥可是有话跟我说？”

    若正常情况下，长久未见，又猛然得知出了这样的大事，大哥同杜家人不该是先问问他同杜文的伤势，再问具体经过么？怎得一上来就隔开，又一副“我们肚里有好些话，可就是不知从何说起”的姿态？

    话音刚落，却听外头传来杜文暴怒到近乎扭曲破音的吼声：“胡说八道，哪个混账王八蛋乱嚼舌根，只污人名声，合该拖出去剪了舌头再乱棍打死！”

    牧家兄弟同时一愣，牧清辉却瞬间福至心灵，心头一下子松快起来，压抑了自己一夜的沉闷顿时烟消云散。

    此时杜家人会问出口的还能有什么？既然杜文都这么说了，那想来自家弟弟必然无事！

    想到这里，牧清辉不禁笑开了花，直叫牧清寒越发茫然。