牧清寒又道：“只是妹妹用这个字帖却是不大好，我家里倒还有几本旁的，倒蛮适合你，下回一并带了来。”

    杜文虽然看着挺温润和煦，实则骨子里着实是个狂生，如今书读的越来越多，眼界越发开阔，又开始修炼体魄，力气更大，写的字也越发笔走龙蛇、豪放不羁，且有几分名士风流。

    可杜暇却是个女子，旁的不说，力气就不够，如今再跟着杜文练确实不好。

    如今两边都熟了，杜暇知道他不缺这些东西，便也不推辞，只是道谢。

    次日牧清寒果然捧了两本字帖来，却也不是寻常闺阁女子惯用的那种簪花体，瞧着就很有筋骨，杜暇果然一见就喜欢上了。

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    再说学堂那边，气氛确实紧张诡异。那几个师兄原也不是什么太小心眼儿的，只是见牧清寒为人孤高，又不大把他们这些师兄放在眼里，且两个师弟来了之后，先生无数回公然称赞，他们这些早来的竟都靠后了，心中便有些分不平。

    谁知那次打了一回架之后，石仲澜见两个小的竟丝毫没被影响，就是杜文的学业也渐渐赶了上来，进步惊人，着实叫他们惊骇不已。

    为首的石仲澜被肖秀才敲打了几回之后，也开始重新重视起学业来，又暗道：“如今牧清寒那厮尚且不如我便这般猖狂，若是叫他赶上，岂不更将我踩到泥里去？果然我需得从学业上压制他，才好叫他心服口服。”

    殊不知石仲澜暗中警惕两位师弟，杜文和牧清寒却也一直不曾放松，便是下了课也时时在一处相互考校学问，打算终有一日叫那些不安生的师兄无话可说。

    两边都互不服气，百般较劲学习：

    小的怕学的慢了更被他们瞧不上，大的却更怕他们学的太快了超过自己，叫他们无地自容，便更加发奋读书，学堂上好一片蒸蒸日上的繁荣景象，肖秀才看在眼里，喜在心上，无限欢乐。

    这日王氏从外面买了布匹回家，预备为家人裁剪秋衫，见女儿还在房里，便想进去问她想要什么样式。哪知她才刚进去，刚要说话，却见炕上盘了一只灰白相间的小猫崽子，不过成人巴掌大小，兀自酣睡，便不由得脱口而出：“呦，哪来的猫儿？”

    杜瑕但笑不语，王氏就凑近了看，问道：“敢是你赵家姐姐给的？说来咱家也该养猫啦，昨儿竟有老鼠咬坏了好些粮食。”

    杜瑕却只咯咯笑，又把那猫儿拿在手里递给她，王氏伸手一接，觉得轻的很，不由得惊呆了。

    杜瑕已经笑的跌回炕上，只是看着她问道：“娘，看我做的好不好？”

    王氏却是半晌回不过神来，过了好久才小心翼翼地举着手中的猫儿翻来覆去的看，满口夸赞，语无伦次。

    “老天爷这竟是假的，是你做的？我竟没看出来，活似真的一样，若不是捧在手里，我都不寻思是假的呢，饶是这么看，也活像是真的。真是吓人，老天爷，竟是假的……”

    她嘟嘟囔囔好一通真的假的，叫杜瑕越发笑个不停，眼泪都流出来。

    如今已是进了十一月，天气渐寒，而杜瑕却是从四、五月就开始研究这羊毛毡玩偶，中间失败了无数次，糟蹋了无数东西，前儿才总算把各色材料都弄齐备了，也染了十几个颜色的羊毛团子，这才动手做了一回。

    只是到底没有合适的珠子做眼睛，她便弄了一只在趴着睡觉的猫儿，预备日后慢慢寻找。

    若说之前的花式结子外面尚且有雷同，可这等玩意儿确实见所未见，闻所未闻，又是这般活灵活现，王氏略一琢磨，就激动地浑身颤抖。

    杜瑕把自己的想法跟王氏说了，直说从原材料的挑选、炮制到工具二次加工、分段打磨，再到制作工艺，都抓在她手里，若是中间任何一个环节出了岔子都断断不成，是以这玩偶外面怕是一时半刻仿造不出。

    况且这活儿着实看灵性、费工夫，她便不打算做太多，只针对富人买卖，每只的要价都要高起来才好。

    她们娘儿俩的绣活都挺一言难尽，若只是一味的打络子、结子赚钱，眼下倒也罢了，可这怎么说也是拼体力的劳动，日后还不得累死？与其等到来日仓促抽身，倒不如现在就早作打算。

    王氏原本就不是寻常村妇，自打来了县城之后越发开阔眼界、增长见识，胆子也大起来，听了这些话后就不住点头：“你说得很是。”

    她虽没读过书，不懂什么大道理，可物以稀为贵还是听说过的。

    就好比那市面上的瓜果蔬菜，若是哪年突然大丰收，他们这些买家自然欢喜，可卖家就未必，因为东西多了，价钱自然而然就低下来。这道理换到这些个玩意儿上，还不是一样？

    第二十三章

    况且如今天下太平, 越是这些个不能吃不能喝的把玩物件儿才越能卖的上价钱。

    之前王氏每每与那老板娘说话, 也知道她店里好些个贵的叫人咋舌的东西, 什么十几两乃至几十两一件的插屏芯子、绣花卷轴，这本就不是寻常百姓家买得起的物件, 可还不是卖的欢？可见城中有钱人家果然是多, 难怪一派繁华气象。

    况且那还都只是摆在外面的, 可哪家店里没有三五件镇店的宝贝？一般人却是见不到的, 王氏也时常琢磨，心道那些岂不要以百两计？乖乖老天爷……

    见王氏这般反应，杜瑕就笑了, 同时越发肯定了自己的判断：

    杜河尚且不论，可王氏若是放在现代社会，必然是个敢打敢拼，对市场敏锐, 又善于把握机会的商人苗子！

    没分家之前, 二房地位尴尬, 王氏也没有一技之长, 手头也不宽裕，自然无法觅得商机。可饶是那样, 她竟还能带着一双儿女在夹缝中生存, 又攒下不少私房, 可见着实精明，只是面上不大显罢了。

    如今分家才不过短短数月，中间没有任何人指点, 她就已经迅速完成了从普通村妇到小县城居民的蜕变。旁的不说，光是从她不过短短数日就能主动放弃自己开火，选择从外面叫吃的，然后利用节省下来的时间创造更大的经济价值这一点，就可见一斑。

    要知道，对任何一个穷惯了的人来说，想要短时间内放弃固有思维都是非常困难的，很少有人能够冷静的计算自己一番取舍后是否能换来更大利益。

    但王氏做到了，不仅做到了，竟还是自己悟出来的，着实难能可贵！

    娘儿俩盘在炕上细细合计一番，只觉得未来一片大好，不由得十分畅快，王氏竟叫了一大桌荤菜来，两人饱饱一顿。

    王氏给女儿夹了好大一筷子旋炙猪皮肉，眉开眼笑道：“我儿如此聪慧，我竟是有福了，且等咱们再攒几个钱，就叫你爹去买座小山放在你名下，日后每季便都有租子，也算长久，你也不必日日这般辛苦，只当个娇娇儿养着吧。”

    杜瑕听后不解道：“为何却是买山，不是买地？”说完，照例去蘸梅子酱。

    以前她总看小说什么的，不是主人公发达了之后总是大肆购买田地么？怎么到了她这儿就要买山？

    却说这旋炙猪皮肉就是带皮猪肉放到炭火上慢烤而成，叫油脂从内而外缓缓渗出，最后只见满目金黄，浓香扑鼻，外酥里嫩，肥而不腻，端的费工夫。

    送上桌时这菜却是切好了的，又有配套的蘸料，根据时节、喜好分为大蒜白醋汁儿或是梅子酱，还有个别店家特质的招牌浓酱汁儿，都很可口。

    因时下大力推崇羊肉，只以彘为贱，是以这满满一大碟费功夫的好菜竟才不过十八个钱上下，若是同等羊肉，怕不得二、三十文！

    原本王氏是想买羊肉的，怎奈这个女儿天生跟旁人不同，只说羊肉有味儿，非要猪肉。自己见她每回都爱用这个蘸足了酸甜可口的梅子酱，倒能吃下去小半碟，着实香甜，也就依她。

    王氏又将梅子酱往她跟前推了下，道：“你到底是小孩儿家家，哪里知道这许多道理？且不说你爹日日在外做活，就是我素日里与邻里往来，也知道不少事情。咱们这一带多山少地，土地不甚肥沃，且很费功夫，入账亦有限。那等肥田有限不说，也被诸多大户占下，我等平头百姓焉能插手？倒不如买山，种些个瓜果李桃，不打眼又实在，还好侍弄。你不知道咱们县城周边产的瓜果极好，格外甘甜，年年都有外商过来大批采买呢！”

    杜瑕听后恍然大悟，原来竟是自己糊涂了。

    因她十分聪慧，年纪虽小却很有主意，渐渐地王氏也拿她当个大人对待，且日后少不得要自己当家，合该打小练起来，有什么事也喜欢同她商量。

    一时饭毕，王氏去简单收拾了饭桌碗筷，只搁在外头等酒楼伙计过来回收，又跟女儿道：“前儿我又见牛嫂子了，听说你大婶婶着实不大好，我预备明日回去瞧瞧，你去不去？”

    杜瑕慌忙摇头，避之不迭，心道这小身板儿就是死在那里的，再回去干吗？再次找死么？她可还没活够呢！

    王氏也不勉强，只摸着她的脑袋道：“也罢，不然他们见你如今唇红齿白，娇花般好模样，难免眼热，保不齐又要横生事端，倒不如避开的好。”

    杜河和王氏长得都不错，因此一对儿女也是好相貌。以前面黄肌瘦、心情抑郁看不大出来，现下日子过得舒心了，一家人都精神焕发，瞧着与以往真真儿判若两人。何况女儿竟还读书，自有一股娴静气质，竟不似一般人家的姑娘。

    杜瑕给她夸得不好意思，只歪在她怀里笑，娘儿俩说了好一会儿知心话。

    稍后王氏却又拿了一套新衣裳进来在她身上比量，不住点头，道：“到底是你，竟也压得住这颜色，只是终究太素淡了些。”

    杜瑕听后万般无奈，什么叫压得住这颜色，听着好像是小孩儿就不能穿似的。

    里面的月白小褂和同色百褶腰裙倒罢了，外面的对襟及膝长褙子也不过是浅黄带着同色暗花纹的主料，周边都滚了一圈儿约莫一指宽的淡灰邹光压牙儿，说不清的雅致。

    王氏什么都好，就是这个颜色审美，还是与时下最广大妇女紧紧团结在一起，一致坚定不移的认为小孩儿，尤其是女孩儿就都合该大红大绿的打扮……

    见杜瑕还是一副不为所动的样子，王氏到底不甘心，又道：“如今天儿也冷了，转眼就要过年，太寡淡了也实在不美，不如我再给你扯几块鲜亮颜色的料子，好好做两套棉服，也沾沾喜气儿。”

    杜瑕刚要开口，就见她笑道：“放心，颜色必然叫你亲自掌眼，只是你好歹也听娘说几句，哪有小姑娘家家的天天这般如此的？就是街头那家见天鼻孔对天，生个女儿狗尾巴草似的吴家的，竟也见天家花红柳绿，好不热闹！可怜你生的这般好相貌，又有这样的手艺，难不成偏偏不如她？好歹是年根儿底下，你且……”

    论及讲理，杜瑕断然不怵，可要说起用亲情攻势唠叨，她还真就不是个儿！

    眼见着王氏大有说到天黑的架势，她自己先就举手投降，也不必再三催促，直笑道：“好好好，娘说得有理，赶明儿咱们就去挑布，我只拣那些个鹅黄、银红、胭脂等新鲜色往身上比划也就是了，您可饶了我吧。”

    王氏听后果然欢喜，这才心满意足的去了。

    次日王氏拾掇好家里，就跟着再次进城的牛嫂子一同家去，不过下半晌就回来，瞧着表情很是唏嘘。

    却说她回去之后，见周氏虽比二房走之前那样起不来床略强一点儿，可也实在好不到哪儿去，脸儿蜡黄蜡黄的，也瘦的厉害。

    见王氏回来，周氏又拉着她哭了一回，又倾诉自己对四丫的思念之情，还说道外面总有人风言风语，只说他们夫妻苛待女儿，结果闹得最后女儿都受不了，宁肯自轻自贱也不肯继续待在爹娘身边，只把杜江和周氏气个半死，连着婆婆于氏也跳出去在街上破口大骂了几回。

    原本于氏也是想怂恿卖四丫的，但那会儿她打的算盘是将四丫的卖身银子捞到自己口袋里，谁承想经过中间那么一闹腾，不光银子没到手，她还间接地背上了糟践孙女的罪名，哪里能不气死！

    于氏倒罢了，毕竟最后她是真的动摇了，如今担了这样的名声也不算亏，可周氏才是货真价实的冤枉。

    天地良心，他们家虽不富裕，也难免随大流的有些重男轻女，可真真儿的从没起过要卖女儿的心思！饶是周氏身子骨这么差，平日还拼命做活是为了什么，还不就是想豁出去这把骨头给两个女儿攒点嫁妆？

    可经过四丫这么一闹腾，他们夫妻二人登时就成了十里八乡的一个大笑话，谁不在背后取笑？

    骨肉之情，人类本性，三岁孩子都知道疼了饿了要回家找爹娘，四丫都那般大了，怎能不知道给人当奴才的艰难风险？可饶是这么着她竟还是主动去了，又公然寻死觅活，外人简直不必猜都会得出同一个结论：

    那孩子必然是在家里受尽了苦难折磨，实在走投无路了，这才出此下策，免得绝了生机……

    这可真是几辈子的老脸都丢尽了，断断没法儿做人，若不是还惦记着有两个未成年的孩子，周氏早就把自己挂到房梁上吊死了！

    偏三房也不是好货，到了这般田地越加奚落，刘氏隔三差五必闹一场，又酷爱站到院子里指桑骂槐，只把周氏生生气昏过去好几次。

    而最叫周氏寒心的莫过于原以为会是自己一辈子指望的儿子杜宝。

    他分明知道姐姐、母亲被人欺负，从头至尾竟不发一言，还是有一次周氏着实被气得很了，问到他脸上，他反倒恼了：

    “都云天下唯女子与小人难养也，我是读圣贤书的，你们女人吵架，我岂可参与？若是叫人知道，赶明儿还考不考科举了？真是可笑！”

    圣人极力推崇仁孝，断没有这么狗屁不通的说法，又怎么可能会放任读书人为了什么胡搅蛮缠的道理眼睁睁看着自己的家人受辱而无动于衷！

    打那之后，周氏差不多就绝了最后一点念想，整个人都呆了，如同行尸走肉，只是木讷的熬日子。

    王氏见后不忍，含泪安慰几句，可看周氏到底伤透了心，只是左耳听右耳冒，谁说都不管用。再见大伯子杜江眼下对周氏不冷不热，不复从前耐心恩爱的样子，王氏也觉得扎心。

    可巧刘氏又在外面叫骂，她忍不住出门说了几句，见对方还是不以为意，也有些气着了，便道：“你且消停些吧，难不成还以为这是什么好事儿不成？真逼死了大嫂莫非你还能得了实惠？”

    见刘氏脸上竟真有这么点儿意思，王氏竟给她气笑了，只觉得三房真是一家子都猪狗不如，为了这么丁点儿的财产竟也闹到了谋害人命的地步，当即冷笑道：

    “别做梦了！大伯子年富力强，又有手艺在身，现下不必再支援你们，还不能攒下钱养护一个病人？退一万步说，若是大嫂真的有个什么三长两短，他必然是要再娶的。你一味欺负大嫂软弱可欺，只拿捏她，可你敢说新来的也是这般？若是个泼妇，大伯子又图新鲜，他们更是大房，且分了家，你又能如何？说不得就要把你们撵出去！”

    现在三房已经分了家，早该走了，也就是杜平和于氏偏心，杜江和周氏自顾不暇，这才能继续赖着。可要是周氏真的一撒手走了，杜江反倒能没了顾忌，新仇加旧恨，少不得要发狠……

    刘氏听到前半截还羞臊难当，可等王氏说完后略一琢磨，倒也真有些踟蹰，一只手捻着她近来频频炫耀的，杜海从县城里捎回来的新鲜玉兔结子，也想的出了神，日后果然收敛不少。

    回去把这事与杜江说时，王氏还笑：“真是卖油的娘子水梳头，那些结子分明是我们娘儿俩点灯熬油打出来的，偏我们自己平日里倒不怎么戴，她竟到我跟前炫耀起来！”

    又过了几天，王氏带着女儿新做好的三只羊毛毡猫儿去原先的店里送货，与老板娘好一番激烈的讨价还价。两人你争我夺好不热闹，最后如愿将这种成年男子巴掌大小的玩意儿定价一两半银子一只。

    这是她们卖给店铺的价格，至于店铺往外卖，却要高到一两七钱。

    羊毛毡玩偶看着不小，可用料却不多，一斤上等羊毛也不过几百个钱，再算上颜料等，平均一只成本着实有限，可谓暴利。

    一两七钱确实不便宜，如今一个成年县民壮劳力在外忙活一整日也未必能得一百个钱，再加上家中女眷做些零活，运气特别好的话倒也能有个一百五十文上下，而这些分摊给一家人衣食住行往来应酬等方面之后，几乎分文不剩。

    也就是说，绝大部分县城居民饶是精打细算也免不了当“月光族”，而像杜瑕家这般家中有一个男孩儿读书，月月还能攒几两银子剩下的人家着实不大多。

    当然，这主要得益于他们家两个大小女人挣得比男人还多……

    对这样的群体而言，想叫他们拿出几十个钱买结子都难得很，更别提动辄一两多，根本没指望。

    所以不管是杜瑕还老板娘，打从一开始就都把消费群体定位到了有钱人身上。

    世界从来就是这样，朱门酒肉臭，路有冻死骨，不管多么小多么偏远的地方，都少不了有钱人。

    于穷苦人家而言，二两银子咬牙省省或许就能支撑一个月，可对富户而言，没准儿还不够给姑娘太太们做条手帕子的。

    头一回做这样大宗的买卖，王氏本人也十分忐忑，日日往店铺里跑，结果第二天就得知那三只猫儿直接被方家的婆子一道买走了！