现下天气暖和了，杜瑕也换了天青色单夹衣，因为早晚颇有凉意，王氏怕她冻着，又在外面披了一件粗棉布的半旧红袄，下面照例是薄棉裤。

    过去一个多月里，杜瑕不顾爷爷奶奶和大房三房众人的冷嘲热讽，狠命吃狠命睡，又时常运动，着实保养的不错，至少脸颊已经重新鼓起，头发也渐渐黑密起来，看着气色好了很多，力气也大了，轻易不会再头晕。

    因着进城，王氏也怕有人小瞧了女儿，便特地给她好好梳了头，又拿红头绳扎了，勉强缠了两个小包子，自觉很好看。

    平心而论，杜瑕本人对这种不知从什么时候兴起的，认定女孩儿就是要穿红的，而且是大红才好看的朴素审美观无法苟同：一众青年老少但凡是个女的就狠命往身上装裹大红，一个个活似染血元宵般的风采……

    可现下他们家并不富裕，饶是杜瑕并不喜欢大红，自然也不会挑三拣四，只得努力说服自己：

    你不过是个小丫头，经济独立之前少做妖，红的就红的吧……

    因怕叫牛嫂子多等，娘儿俩来的很早，左右无事，便在树下石凳上坐着等。

    杜瑕觉得只要出了那家门就神清气爽，仿佛天也高了、水了清了，就连空气呼吸起来都带着与往日不同的松快。

    村口槐树早在碧潭村没建立之前就有了，如今怕不下百岁，很是枝繁叶茂、枝干遒劲，一人已经抱不下。

    熏风阵阵中，杜瑕仰头看去，就见一丛丛叶片衬着瓦蓝的天，洁白的云，绿油油十分喜人，中间已经隐隐约约鼓出好些疙瘩，密密麻麻的，大略是花苞？怕是再过不了多久，就要冒出槐花来了。

    说来这槐花也是好东西，不仅好闻，也很好吃。

    原先她小时候在乡下时，就时常跟其他孩子一块摘槐花，不管是直接撸了吃，还是洗干净后用油盐糖醋凉拌，或是烫了上笼屉蒸，再者包包子、包饺子，都十分美味。

    一不留神想太多就口水泛滥，杜瑕赶紧吞咽两下，又暗笑自己没出息，多大的人了，竟然被槐花馋成这样，果然是在长身体么？

    不多会儿牛嫂子坐着一辆青骡大车来了，旁边赶车的是她相公杜有财，牛嫂子老远看见她们便大声招呼，又叫她们上车，声音十分洪亮。

    之前杜瑕身体不好，天气也恶劣，便一直没出门，这还是头一次见外人，不由得多看了两眼。

    第七章

    这位牛嫂子也是碧潭村的传奇人物：

    她家中原是杀猪宰羊的屠户，颇攒得几个钱。后来因为战乱，年事已高的牛父一命呜呼，几个兄弟也不是省事的，只顾着抢夺值钱的东西就跑，也没人管这个姐妹的死活。

    哪知牛嫂子原就生的健硕，肩宽体阔，很有一把子男人力气，非但从战乱中活了下来，还重新顶着父辈名头开起肉铺！几个兄弟逃的逃，死的死，还有的不知死活，竟都混的不如她。

    如今牛嫂子跟杜有财成亲也丝毫不改当年做派，平时就爱抱打不平、仗义执言，附近百姓虽然敬佩她为人，可私底下也少不了酸溜溜的说几句。

    难为杜有财竟十分纵容，对好些人笑话他夫纲不振，“不像娶媳妇，竟像倒插门”的风言风语浑不在意，私下照例对娘子爱护有加，也是一时奇谈。

    如今两人生了两个壮小子，大的十一岁，小的也有九岁，都长得虎头虎脑，很是喜人，正直刚毅的脾气也随了牛嫂子，平时都在肉铺帮忙，一家人经营的无比红火。

    杜瑕在偷偷打量牛嫂子夫妻二人，牛嫂子也在看她，就笑道：“几个月不见，五丫竟长得这么大了，眼瞧着就是个美人坯子。前儿伤着的地方可好了？还痛不痛？”

    杜瑕忙道谢，又乖巧回答：“多谢婶婶记挂，已经好了，不痛了。”

    牛嫂子见她口齿清楚，回答的也条理分明，并不像一般庄户人家的孩子那样扭捏，不由得欢喜起来，又满口夸赞：“我就说这是个小伶俐鬼儿，听听这小嘴儿，了不得！果然有个读书的兄弟就是不同，却不像我家里那两个夯货，愣头愣脑，五丫竟像是城里大户人家的小姐，真是可人儿疼的。”

    说完又不轻不重的捏了捏杜瑕的脸蛋，转头跟王氏道：“只是看着还是有些瘦呢，回头我给你送些带肉的筒子骨，你只撒一点盐巴，浓浓的熬出汤来与她喝，再掏了里面的骨髓吃，最是养人，文哥读书累，几次我老远看着竟也瘦削的厉害，也该正经补补。”

    杜宝、杜文哥俩每日结伴一起上下学，村内外的人谁不知道，谁没见过？就算不认识的，但凡听点风声也就能立刻分辨出谁是谁：

    矮瘦的那个一准是杜文，高壮的就是杜宝，兄弟二人分明才差了不到半岁，冷眼瞧着却跟差出去三四岁似的，恰似柴火棍与小牛犊子一同出入。

    王氏不由得十分感激，又微微红着眼圈谢绝：“上回要不是杜大哥帮忙报信儿，还指不定如何呢！哪里还能白要你们的东西，且就算拿回去，也，也未必能到了我们身上……”

    到底做晚辈的不能随意挑长辈的不是，王氏能说到这个份儿上已经殊为难得，最后声音便微弱的几不可闻。

    都是一个村里住着的，抬头不见低头见，谁还不知道谁？

    牛嫂子原就爱王氏为人正直老实，听到这里不由得又触动肝肠，愤愤道：“都是身上掉下来的肉，要我说断不该这般偏心！难不成文哥儿就不是他们的孙子？听说书还读的那样好，日后说不住就要有大出息呢！”

    她这话真心实意，王氏和杜瑕听了也十分难受，在外面赶车的杜有财也隐约听到几句，只装聋子。

    到底是旁人的家务事，他们再看不过去，又能怎么样呢？

    牛嫂子家中开着肉铺，一月几次给城中数家酒楼、点心铺子供应，这回也是收账加送货，因此进城之后就跟王氏母女分开，又约好申时二刻在此相会。

    王氏和杜瑕跟他们道了谢，便要先去针线、杂货铺子里把做好的针线活儿卖了，然后再去店里与杜河见面。

    几个大人兀自道别，杜瑕却打从进城那一刻起就觉得两只眼睛都不够用：万没想到小小县城便已经如此繁华！

    街道并不算很宽阔，可两旁店铺林立，又有无数摊子挤得密密麻麻，还有好些个挑着担子的货郎走街串巷，边走边发出各种花式叫卖。

    眼下也才刚出了太阳没多久，但街上已经很热闹，空气中充斥着食物的香气，路过的摊位、铺面都忙碌不已，时不时还有人冲着过往行人大声招呼：

    “软羊面，软羊面，热腾腾的软羊面~”

    “白肉胡饼、猪胰胡饼、和菜饼~！喷香的芝麻~！”

    “好大好白的灌浆馒头，小娘子来一个？”

    险些被问到脸上的杜瑕唬的忙往外跳，引得几个食客都笑了，她自己也忍不住笑了，觉得果然十分新奇有趣。

    还有那瓠羹店，专门花几个大钱雇两个半大小孩儿站在门外卖命吆喝：“饶骨头，饶骨头，饶骨头咧~！”

    这就是说但凡客官您进来吃一碗热乎乎的瓠羹，我们就白送您一根大肉骨头，好大的便宜。

    杜瑕看的目不转睛，脸上一直都带着笑，也就是从这一刻开始，她才真切的意识到自己原来竟真的回到了古代 ，并可能长长久久的在这里生活下去。

    王氏见她瞧得入迷，不得不狠心拉走，又柔声哄道：“乖，先跟娘去买卖了东西，再叫你爹带你出来逛。”

    杜瑕不由得飞红了脸，又忍不住有些期待，溜溜达达跟她往专卖布匹、衣裳、饰品等物的西南街区去了。

    王氏的针线活做了几年，一直从同一家铺子买材料，又在另一家固定的铺子出售，价钱什么都是早就说好的，并不麻烦。

    只是今儿的大头却是女儿打的新鲜花样，她纠结再三，才咬牙进了另一家。

    到底是头一锤子买卖，尚且不知能不能顺利开张，杜瑕心里也有些忐忑，也不顾得四处乱看热闹了，只不动声色的打量这间铺面。

    这铺面的装潢陈设又跟方才王氏买卖丝绳、络子并鞋面等物的地方大有不同，明显要精细的多，内里摆放的货物看着也分外有光彩，井井有条，丝毫不见杂乱。

    除了现成的针线活儿之外，另有一个架子摆放着各色专给孩童做耍的布老虎、拨浪鼓等玩意儿，还有针线笸箩、绣花撑子等，都不似普通铺子里卖的普通玩意儿，眼见着是个高档杂货铺。

    她们进去的时候还有三两位客人在挑选东西，两个十来岁的小伙计忙碌的很，略招呼一声便请她们先自看。

    王氏和杜瑕也不着急，先大略将店内商品看了一回。因杜瑕如今实在太矮，略高一点的东西就要踮着脚尖扒柜台，竟是绝大部分都看不见，王氏干脆将她抱在怀里。

    那伙计的眼睛也实在毒辣，稍后原先的客人走了，他见这母女也不着急要货看，便笑着上前来问：“您是要买货呢？还是卖货？”

    王氏平时闷葫芦似的不吭声，此刻竟很能稳得住，先将女儿放在地上，又抬手拢了拢并不曾松散的发髻包头，缓缓道：“眼下却有几样外面没有的新式结子，欲卖与你家，只是不知？”

    伙计闻弦知意，并没因为她是进来卖东西的就怠慢，又笑道：“嫂子好眼力，本店最是厚道，惯做得童叟无欺，可巧今日老板娘也在，不若您先摆将出来再议价如何？”

    王氏听他说的在理，又言语温和，先就倾向三分，果然从包袱里取出一只翠绿、一只润红的葫芦，和一个石青蝙蝠，都约莫成人半个巴掌大小。

    那伙计乍一看还不以为意，只先入为主的觉得是什么花样荷包，可待拿到近前一看，竟跟真的似的！

    可喜圆滚滚的十分逼真，又在细处略加修饰，倒比实物更加憨态可掬，实在新奇精巧。

    这是市面上从未见过的新鲜样子，就没有旧例可循，小伙计不敢擅做主张，交换个眼神后便有一人小跑着去后面喊人去了。

    不多时，一个穿着桃红洒金对襟褂子，系着鹅黄百褶裙的年轻媳妇出来，开口就笑：“新结子在哪里？”

    她梳着高耸朝天髻，插着两只银钗和一只金银交错的发梳，一张脸儿抹得白白的，眉毛画的弯弯的，点了两点樱桃似的红唇，额上还贴着黄烘烘一片的镂刻花钿，正是时下流行的妆扮。

    她捡着那几只葫芦、蝙蝠看过，赞了几声，道：“倒是好巧的心思。”

    只说心思好，并不提工艺，也算厚道了。

    其实杜瑕自己也知道，古人的刺绣、缝纫、打结子手艺技巧千变万化，像编这种东西的单调技法落在他们眼中大约真算不上什么，只是取其新巧罢了，就是卖出去，只要有人狠心拆了细细琢磨，要不了几天自己就能做了。

    只是眼下条件有限，她也是在没得选，只有这个成本最低，原材料最容易入手……

    老板娘又问王氏有多少，是单卖给他们一家，还是打算分开卖，以后还会不会做，约莫一天做几个等，问题涵盖的很全面，显然十分精明。

    王氏略想了下，道：“若是好，我自然愿意一遭全卖了，一天倒也能打几个，只是理起来费事些。”

    老板娘看了眼被整理的尤其齐整的流苏坠子，点头，确实费事。

    她飞快的在心中盘算下，想着如今正是花开时节，城中男男女女少不得要四处踏青，开些茶会之类，眼下这结子只有他家有卖，可不取了大巧？倒不如一口气拿下，也省的日后麻烦。

    便道：“一般的单股上等结子，我们都算四文，多股的八文往上。素面荷包是不收的，带些简单绣工的只给二十文，也是要熟工做的，再繁琐的另有价码，几十、几百文的都有，不过到底费事，一月也不得几个。您这些难得打理的齐整，又配了流苏，倒怪好看的，也给我们省了事，光是丝线又是一笔开销……既这么着，我也不贪你，一只给二十五文，如何？”

    这价格倒在杜瑕预计之内，也知道是碰到厚道店家，须知饶是多花了些丝线钱，一只成本也不过五文上下，而如今即便是县里一个成年男子打短工或是走街串巷辛苦贩卖，一日也未必赚的百来文钱。

    却不成想王氏竟是个精明的，这会儿才又从包袱里拿出另外的一只葫芦和蝙蝠，陪笑道：“您瞧，这可不是福寿双全？又都是一对儿的，越发好了！”

    那老板娘也没料到她竟然还藏着这一手，竟也呆了半晌，然后噗嗤一声捂嘴娇笑：“嫂子真真儿的好心思！得了，您日后也都替我配成对送来，一对给您五十五文，可好？”

    杜瑕真是对王氏刮目相看，敬佩不已，只是这么先拿和后拿的区别，一样的东西，竟然平均一只就多挣了两文半！果然是持家好手！

    第八章

    稍后伙计过去计数、入账、结账，老板娘又跟王氏闲话，主动透露说这街上还有另外两间铺子也是她家的，娘家姓李，相公一年十二个月到有十个月在外跑生意，是以家中凡事都由她做主。

    李氏实在是难得的爽快人，笑容明媚，举止干脆，叫人不自觉的亲近。

    最后算出结果，一共有各色葫芦坠子十八对，蝙蝠坠子七对，一对五十五文，共计一千三百七十五文。

    李氏也是细心，主动问道要什么钱，“铜钱怪沉的，我看你们娘儿俩实在不方便，也危险，是换成银子呢？还是交子？”

    如今市面上是一两银子兑一千两百钱，一千钱为一贯，而最小面额的交子纸币正是一两。

    比起外面的贼，王氏显然更怕这钱被家中众人知道，且交子纸币刚实行不久，又不耐水火侵袭，十分脆弱，便要了一两的银子，又趁着解手用针线迅速缝到贴身里衣上，这才放了心。

    李氏送她们出门，又约好了下月这个时候再交货，“有空尽管来这边做耍！”

    待出了门，她悄声对杜瑕道：“眼下人多眼杂，多有不便，家去后这钱你自己存着。”

    杜瑕不由得十分惊讶：她还真放心呐！

    一两银子放到杜家这样的门户里，虽不好说是一笔巨款，可也够一个成年男子忙活一二十日了；若是农户家，更有一年到头不见银子的。他们在乡下生活成本甚低，算上各处人情往来，一人一日所耗也不过二三十个钱呢。

    现代社会绝大多数家长在遇到类似压岁钱这种存在时，往往还会一致选择“你还小，我替你拿着”，然后拿着拿着就回不来的做法，王氏竟然真让女儿自己存钱？

    殊不知最近这些日子王氏暗中观察后发现，女儿年纪虽小，可行事越发稳妥，口风又严，四丫、刘氏、于氏等人旁敲侧击了无数次都空手而回，家里更被她守的水泼不进，便是上了十岁的大孩子也断没有这般老成。况且她又整日在家，也没处花钱，想买什么还须在自己领着，算来谁拿都是一样的……

    杜瑕十分推辞，王氏又摸着她的脑袋道：“穷人孩子早当家，若不是前儿你出了事，怕这会儿也当成半个大人使唤了，倒也不算什么。”

    农家不养闲人，饶是这么着，杜瑕还抽空帮王氏打下手呢，不然于氏必然视她为眼中钉、肉中刺。

    卖完货一身轻的娘儿俩又转头去针线铺子买了好些材料，杜瑕更亲自挑选了好多鲜亮雅致，外头人们不大使用的配色，还有专门做流苏的各色丝线、珠子，林林总总根据自己的心意包了一大包。

    只是这么一来，将近两百文钱登时就只剩个零头，杜瑕不由得苦了脸。

    自从她好了之后，王氏就尤其爱看她小大人似的自己盘算的模样，见状笑道：“娘这里还有。”