段云琪被自己母亲和两个妹妹一再追问，觉得有些不好意思，但也明白她们这是真关心他，希望能满足他的想法，给他找一个合适的姑娘。

    段云琪在心里思忖了一下，他虽然只见过蔡秀颖两次，第一次她就给他留下了深刻的印象，临危不惧、勇敢坚毅，哪怕是身处危险也不见她胆怯害怕，这是好多男子都做不到的事情。后来他又在凉亭碰到她，她把他给的帕子随身戴在身上，就是那个时候，他就已经确定了对她的心思，他是第一次对一个姑娘产生那样的感情，他是真的喜欢她。

    娶妻，是要娶一个喜欢的姑娘跟自己幸福的过一辈子。

    段云琪觉得，他既然喜欢蔡秀颖，就应该努力去争取，这件事是迟早都要告诉李氏的，让李氏早做准备也好。

    段云琪打定了主意，就看向李氏道：“母亲，我确实有一个喜欢的姑娘。”

    “是谁？”

    “是谁啊？”

    三个女人都来了兴致，八卦之火在三个人心中熊熊燃烧，都很想知道是哪个姑娘俘获了段云琪的心。

    段云琪被三个女人眼光灼灼的盯着，只觉得脸颊一热，手抵在下颚上装模作样的轻咳了一声，“是蔡家的姑娘。”

    李氏眼前一亮，脸上露了欢喜地笑，一拍手道：“那正巧了啊，蔡家也让人来跟我提了提，你们两个是不是原本就认识的啊？”

    段云琪点了点头，“我们是之前就认识了。”

    “既然如此，那真是太好了。”李氏眉开眼笑地道：“那我就赶紧给中间人回话了，改天请她们到家里来坐坐，你觉得如何？”

    段云琪心中欢喜，脸上带了笑，“一切都听母亲的安排。”

    段瑶也替段云琪高兴，拉了拉段馨的手，笑眯眯地道：“这么看来我们很快就能有个大嫂了。”

    段馨连连点头，“说得也是，这可真是一件大喜事呢！”

    ……

    从碧笙居里告退出来，段瑶和段馨还在一路兴奋地议论着那个即将成为她们大嫂的蔡家姑娘。

    张婉菊来找她们两姐妹玩儿的时候正好就听到了她们的谈话，心里顿时涌起一股又酸又涩的味道。

    “三姐姐，你们说的是云琪表哥要定亲了吗？”

    段瑶心中欢喜，听到她问，就点了点头，“是的啊，大哥跟蔡家小姐一早就认识，两个人又两情相悦，想来要不了多久这亲事应该就能定下来了。”

    “这真是一件大喜事啊，那要恭喜云琪表哥了。”

    张婉菊的脸上努力扯出一抹笑容来，心里却万分难受，一直以来，她都偷偷的喜欢着段云琪，她知道她跟段云琪的身份差距很大，段云琪总有一天是要定亲娶妻的，他也不可能娶她，她不敢奢求她对他的喜欢能够得到回应，只是在心里默默的喜欢着他，每天多看一眼他一眼就很高兴，就觉得很幸福了。

    只是现在乍一听到他可能要定亲了，她就觉得自己的心都像被人狠狠地挖走了一块似的，疼得她都要无法呼吸了。

    段瑶不知道她心中所思所想，还笑着跟她道：“这确实是一件大喜事，我哥那人从来没有说过喜欢哪个女孩子，现在居然主动说喜欢蔡家姑娘，想来那蔡家姑娘一定很合大哥的心意，我都很想早一点儿见到她了。”

    张婉菊忍住心里一抽一抽的疼痛，强装笑颜道：“云琪表哥喜欢的姑娘，那一定会是很好的姑娘了……”

    这一天，张婉菊在段家待得特别特别难受，心里像是有针在扎一样，她还要努力露出高兴的表情，跟其他人一起分享这个喜悦的消息，不能让别人看出她的失落和痛苦。

    后来，张婉菊实在待不下去了，就早早地告辞离开了段府，一个人茫茫地走在回去的路上，一直走到天快黑了才回到雀儿胡同。

    周氏和张家大伯刚好不在家，就没有把她叫去问话，她伤心地回了自己的屋子，忍了半天的泪水终于如决堤的河水一样奔流而出。

    张婉珍从张婉菊进门的时候就发现了她的表情不对，跟丢了魂儿一样失魂落魄的。

    张婉珍对张婉菊一向不待见，就想看看她究竟怎么回事儿，偷偷地一路跟在她身后，然后见她进了屋里就趴在床上哭。

    张婉珍冷笑了一声，走进屋里去，用手拍了拍张婉菊的肩头，“喂，哭什么哭啊，今天不是去段府吗？怎么，段府人给你难看了？”

    “没，没有。”张婉菊没想到会被张婉珍发现，连忙抹了一把脸上的泪水，偏开头去不叫张婉珍看到她红肿的眼睛。

    张婉珍一手捏住她的下巴，把她的脸扳过来，嘲讽地道：“让我猜猜你到底为什么会哭？既然不是段家人对你不好，那是不是你勾、引段云琪被拒绝了啊？”

    张婉菊喜欢段云琪的事情张婉珍很早之前就知道，她这是故意拿这件事来奚落她。

    “不，不是你说的那样。”张婉菊用手去扳张婉珍的手，可惜没扳开，依旧被张婉珍牢牢地扣住下巴。

    张婉珍用手拍打着张婉菊的脸，极为嫌弃地道：“小贱人，你也不打盆井水照照自己是什么样儿，段云琪那样的人又怎么会喜欢你了？你要真想爬上他的床，不如学学你的姨娘啊！不是惯会勾、引男人么？怎么这回又这么怂了？”

    “我，我没有……”眼泪又不争气地从张婉菊的眼睛里流了出来。

    似乎是她的眼泪让张婉珍没了继续欺负她的兴致，嫌恶地嗤了一声，骂了一句，“蠢货！”丢开她的下巴，头也不回地走了。

    ……

    工部侍郎府蔡家。

    蔡夫人收到了段府的邀请帖，她将大红烫金边的请帖看了看，满意的笑了。

    这时，门口的帘子打起来，一个穿粉红色褙子撒花裙的姑娘疾步走了进来，几步行至蔡夫人面前，连礼都忘了行，一脸急切地问蔡夫人，“母亲，是段府回话了吗？”

    蔡夫人眉眼带笑地打量着自己的女儿蔡秀芝，柳叶眉下一双杏仁眼，小小的鼻子，红艳艳的樱桃小嘴，尖尖的下巴，怎么看都是个美人儿，自己的女儿自己喜欢，蔡夫人自然是越看越觉得好看。

    蔡夫人点了点桌子上的帖子，笑着道：“喏，这是段府命人送来的帖子。”

    蔡秀芝飞快地拿起桌上的请帖，捏着请帖的手指都激动得发抖，她把请帖打开看了看，紧张了半天的心终于落回原处，秀美的脸上露出比阳光还要灿烂的笑容，兴高采烈地道：“母亲，段府请我们过去作客。”

    蔡夫人用手摸了摸蔡秀芝的脸，眉开眼笑地道：“是啊，段府邀请我们去作客。我的女儿那么好，他们又怎么会舍得拒绝了？”

    “母亲。”蔡秀芝不好意思地娇嗔一句，脸颊上泛起了红霞，显得越发的娇媚可人。

    蔡夫人轻笑出声，拉着蔡秀芝在她的身边坐下，亲昵地道：“对着娘还害羞了，这可是你自己想要的亲事。”

    蔡秀芝脸蛋儿更红了，用充满了欢喜的目光看着蔡夫人，娇羞地道：“母亲，段家邀请我们过去作客，是不是这门亲事就能成了？”

    “段家会邀请我们过去作客，那就是八九不离十了。”蔡夫人给了肯定的回答，在她看来，蔡家和段家也算是门当户对，段云琪是中了武状元前途一片光明，可她的女儿蔡秀芝也不差，明眸皓齿，花容月貌，配段云琪这个武状元是绰绰有余的，段府只要稍微有点儿眼光，那就没有拒绝的道理。