“大哥，肖表哥人了？”段瑶被周成易扶下马，快步跑上前去拉着段云琪问。

    段云琪低头看他，眼里有沉痛的哀伤，“承启已经走了快半个时辰了。”

    “大哥，你为什么不一早告诉我？”段瑶拉着他的衣袖问，几乎快要哭出来。

    段云琪摸摸她的头，“是承启说不告诉你的，免得相面了，分别的时候还要难受。”

    “大哥……”段瑶紧咬着嘴唇，把到了喉咙口的哽咽咽下去。

    段云琪抬头看了一眼辽州的方向，叹息一声，“他走了也好，他父亲晋国公像他这么大岁数的时候就已经独自撑起整个晋国公府了，他也到了该出去历练历练的时候了。”

    段瑶有些伤心，闷闷地应了一声。

    “回去吧。”段云琪微笑着道。

    段瑶没说话，只点了点头，她怕她一开口，会忍不住哭出来。

    段云琪看到她脸上的表情，没再说话，留了她一个人站在原地，转身往回走。

    他本来就是得了肖承启的委托在这儿等她的，就是为了替他给段瑶说一句他走了，免得她找不到他一路追下去。既然话也已经带到了，他的任务也完成了，就没必要再留在这儿了。

    走到周成易身边，段云琪低声道：“我妹妹就交给你了，她和承启从小关系好，承启现在走了，她心情可能会不太好，你多担待着点儿。”

    周成易漫不经心地看了他一眼，段云琪自觉刚才说的话叫周成易不高兴了，抬起手道：“我先走了，你们自便。”忙不迭地大步走了。

    周成易走上前去，在段瑶的身后站定，轻声道：“瑶儿，该回去了。”

    段瑶没动，也没吭声，就一直望着辽州的方向。

    她想起小时候，她和肖承启一起玩乐的画面，肖承启老是欺负她，她就跑到姨母肖李氏哪儿去告状，姨母总是会站在她这边，批评肖承启做得不对，不应该欺负她，而是应该爱护她，肖承启会心不甘情不愿地答应下来，回头又继续，她再跑回去告状，姨母就会让他去院子里面壁思过，热辣辣的大太阳下面，肖承启就站在院子里，被太阳晒得汗流浃背，大汗淋漓，然后她就会很得意跑过去逗他，他就会朝她瞪眼睛，她就朝他做鬼脸。

    再后来他们都长大了，肖承启也不欺负她了，而更多的是宠着她护着她，她要什么就给她什么，外出回来，总是会给她带许多好东西，叫她欢喜得很。这要是能一直持续下去，自然是好的，只是世事无常，在发生了那么多的事情之后，一切都变了。

    现在他们各自都有了自己的选择，也是好的吧……

    “瑶儿……”

    段瑶听到身后周成易叫她的声音，她没有回答，只是飞快地转过身去，扑进他怀里，双手搂着他的腰，再也控制不住地哭起来。

    她哭了有多久不知道，只是周成易一直都在她身边陪着她，听她断断续续讲以前小时候，他就默默地听，一句话也不多说，直到她哭够了，讲累了，不再说话了，他才牵起她的手，温和地对她说：“我们回家。”

    “谢谢你。”她感激地对他道。

    周成易笑起来，摸摸她的头，“不谢。”

    两人走到马儿身边，周成易扶着她上了马，他随后也翻身上去，从背后搂住她的腰，一路护着她往回走。

    回去的路不再像来时那么着急，周成易带着段瑶走得有些慢，段瑶兴许是先前哭累了，坐在马上，靠在周成易温暖的怀里，太温馨的感觉，叫她不知不觉就睡了过去，小脑袋一点一点的，滑到了周成易的手臂上。

    周成易担心她着凉，用披风把她裹紧了，一手穿过她的腰把她抱紧，一手控制地缰绳，继续慢悠悠地往回走。

    瑶儿，你和他有十四年，你会跟我有四十年，以后的没一个日日夜夜，我会在剩下的这几十年里，好好的宠着你，护着你，叫你开心快乐，不会再哭泣。

    夕阳的余晖映照在西边的天空，把云朵都染成了玫瑰金一样的绚烂颜色，远处的湖面波光粼粼，一圈一圈的水波荡漾开去。

    一匹高头骏马慢慢地走在回城的路。

    ……

    五天之后，就到了武举人考试的日子。

    这一次武举人考试还是和前些年一样，报名的人并不是太多，大家都不太热衷，只有一些生活艰辛的武夫和读书不成的世家偏支的孩子或者庶子才会来碰运气，看能不能通过这条路混个一官半职，像段云琪这种文官家的嫡长子跑来报名的更是没有，整个齐都城就只找得出段云琪这么一个，这根本是脱出了惯常的认知，叫大家都像看稀奇事一样，很快就传遍了齐都城的大街小巷，成为了众人口中茶余饭后的谈资。

    不过段家人对此却不甚在意，之前周成易就已经跟段禀文和段雁鸿好好谈过了，太子现在身边多是文臣，缺少武将，而段云琪文武双全，只要好生培养，假以时日，一定能成为一名不错的儒将，这也正是太子殿下所需要的人才。

    段家人觉得周成易分析得很对，也就全力支持段云琪考武举人了，如果能考个好名次，那当然不错，如果没考好，那也没关系，反正明年还可以再考文举人，对于段云琪和段家人来说并不是多困难的事。

    这日就是考试的日子，段瑶一大早就过去锦墨居给段云琪加油打气，还说要跟他一起去比武场，这倒是被段云琪拒绝了。

    “你不用陪我去，我自己去就好，你们就在家等我的好消息吧。”

    段瑶跟在他的身后，笑眯眯地道：“看来大哥对自己十分有信心啊！”

    段云琪回头看她，挑眉道：“那你对你大哥我没有信心么？”

    “那倒不是。”段瑶连忙讨好地拍段云琪马屁，“大哥在我心目中是最棒的。”

    “那跟肃王比起来了？”段云琪打趣她。

    段瑶不假思索地道：“当然还是大哥最好了。”她说的可是大哥最好，没说大哥最棒，这可不一样，嘿嘿！

    段云琪没听出来她话里的区别，反正在他看来最好和最棒差别也不大了，一脸的满足，“好了，不用送我了，你就在家等我的好消息吧。”

    最后段瑶和段馨还有安哥儿一起把他送到了大门外，一起对他道：“祝大哥马到成功。”

    “行。”段云琪爽朗一笑，打马走了。

    这一次的武举人考试设在齐都城里最大的比武场，兵部和吏部在比武场里搭了巨大的比武台，比赛分初试复试和决赛，初试也就相当于淘汰赛，是报名的所有人员进行自由抽签分组，两两一组，胜者晋级到下一轮，失败者直接淘汰，然后经过多轮淘汰赛之后，留下剩下的二十四个人，再从二十四个人里面选出十二个晋级到复试，复试又进行选拔，最后选出最厉害的三名进入到决赛，通过比试，决胜出最后的武状元。

    初试淘汰赛对于习武十几年的段云琪来说半点儿难度都没有，每一次都轻轻松松把对手搞定了，很快就拿到了复试名额。

    复试赛稍微有点儿难度，毕竟是从一两百人里面选出来的二十四人。这二十四个人已经算是榜上有名，入了兵部和吏部官员的眼，以后要谋个差事啥啥的基本没什么问题了，现在就是想再争取一个更好的名次而已。

    复试定在初试后的第二天举行，段云琪这一次抽到的是第十号，对手是第二十号，是一个身材魁梧身高比段云琪还高上半个头的壮汉，看样子就是那种很耐打的类型。

    为此，段云琪专门去找人了解了一下对方的情况，最后他从周成易那儿得知，原来这对手名叫王强，以前是干镖师的，家里祖传就是镖师，南来北往行走，押过不少镖，见过形形□□的人，过的是刀口舔血的日子，这次是恰逢武举人考试，他估摸着是不想继续过镖师这种难度系数太大的日子了，就来报了名参加武举人考试。

    周成易帮段云琪分析，“你练了十几年的武艺，又得崔师傅真传，武功底子很扎实，这一点儿是你的优势，但是缺点也很明显，你的实战经验不足，而对方却是常年在外奔波的人，你比赛的时候一定要小心应对。”