张鄂又给了他脑瓜子一记：“蠢货！那些东西算姜主子哪门子的娘家人！爷派你去，那你就是拿着尚方宝剑，他们敢作妖，砍了就是！”

    李福气肃手听完教训，细细品了一番这话，心里开始有些按捺不住地发起痒来，他倒真希望他们能折腾点阴私勾当出来，不然一直都安安分分的，反而显不出他的本事来。

    “师父，您给我透个底呗，那边到底这会儿是个什么情形？”

    张鄂不以为然撇撇唇：“几个小老百姓就把你吓唬成这样？要是这事儿没办利索，以后我也不敢担你师傅了。”

    张鄂就是锯了嘴的葫芦，一个字不肯透，李福气跳上马，扬了扬手里的鞭子，张鄂帮他拍了一巴掌马：“赶紧滚！瞎嘚瑟啥呢！”

    李福气：“师父，那我走了啊！”

    张鄂：“滚滚滚！看见你就烦！”

    李福气被下人引进姜家堂屋的时候，里头正闹得不可开交，屋子正中央地上坐着个身材佝偻的老太太，一脑袋的头发都白了，细胳膊细腿就这么摊着，一嗓子嚎出来能把屋顶给震破了。

    姜元和纪氏都坐不住了，虽然和何老太太是平辈，但是老太太看起来足足像大了他们一辈。

    什么叫倚老卖老？

    老太太就是撒泼不起来，你要是赶我儿子走，我就是死也要死在你们家！

    姜元不方便亲手扶老太太，就在边上做做样子，纪氏是得真的下去搀她，旁边大姜氏缩着头跪在角落里，也不上去帮忙。

    老太太看着个子小，那是插秧游击队的出生，浑身都是劲儿，一反手纪氏差点没被推得仰过去。

    丫鬟婆子扑上去扶纪氏，屋子里乱成一锅粥。

    李福气又看看角落里跪的何文富，在心里一一对了个号儿，姜元两口子上回他见过了，能认识。

    剩下的这几个，就算不上是姜家人的吧？

    李福气心里算是有了杆秤。

    何文富抿着嘴在偷笑，姜家越乱越好，他对老娘实在佩服得五体投地，来的真是巧，刚才两个老东西已经彻底撕破脸要赶他走了，专门设了个套给他钻。用孝道压他！

    老太太自个儿来了，看他们还怎么赶人？

    先问老太太年纪多大了，他如实回了。又问他可有兄弟在家？何文富倒还真有几个哥哥，不过刚出娘胎就死了，那时候赶上打仗，半路孩子没流掉都万幸。他爹以为这辈子算是绝种了，咽气前四十多岁的老太太突然害喜了，一诊脉，肚子里揣了个何文富！

    老头子硬生撑到何文富生出来，家里穷，没钱请接生婆子，老太太闭着眼睛自己生，生完一摸小子，有把儿！她在屋子里嚎：“老头子！俺给你生了个儿子！”老头子心满意足地咽了气。

    带儿子本来就不容易，俏还好些，做个小本买卖，让人白占占便宜，什么事儿都有闲汉给帮着办了。

    老太太四十多岁人，头几胎伤了本元，一脸的斑，背因为要自己下田耙地、插秧，早就驼了，年轻的时候也是娇花一朵，不过现在没人想吃老豆腐。

    不过也有人来占小孩嘴巴的便宜，看见小何文富搬着一根小坐在门口玩泥巴，就上去问：“你爹呢？”

    何文富学他娘，白眼一翻，一口唾沫朝那人吐过去，那人嘻嘻笑：“那时候你爹都快死的人了，怎么把你娘肚子搞大的？”

    何文富从小就学会了打架骂人，老太太不让他下地干活，养得白白净净，不开口就这么肃手站着，就有一股子书生气。

    人家说：“不如拜个老师去读书，我看你家哥儿是个行的。”

    老太太拿着过年才吃的一刀熏肉，还有自家酿的高粱酒拽着何文富去拜师，老师自称是举人，其实只是个秀才，乡试屡次不过。

    但是村里人能识字儿都不错了，老太太拽着儿子进去，磕头作揖，何文富腰板挺得笔直，昂着小脑袋瞅着老秀才。老太太哈腰说着好话何文富眉头都不皱一下，老秀才看看小孩，又看看大人，摇了摇头。

    他收徒弟天资和家境都放第二位，人品是最要紧的，以后不能忘本，连老母亲都不知道孝顺，还能指望以后孝顺他这个老师？

    老秀才收了熏肉和酒，留了何文富几天，假模假样地教他认了几个字，何文富自己闲不住，半夜趁着大家伙都睡着就溜回家了。正中老秀才下怀，第二天连问都不去何家问一嘴。

    老太太看到儿子瘦了一圈，脸色蜡黄，哪还有之前细皮半点影子，抱着何文富心肝儿地叫着：“不读书了，娘养你一辈子。”

    “娘死了我咋办？”何文富人小，事儿懂得不少，他也知道老娘年纪大了，一脸的褶子，能夹死苍蝇。

    老太太被问住了，摸摸儿子的头：“没事儿，娘给你娶个漂亮媳妇，娘死了就让媳妇伺候你。”

    何文富人长得漂亮，嘴巴会说，天生就是一副笑模样，村里的小都跟他好，有一个小劝他去城里给人当徒弟，说城里到处都是金子，干啥儿都能挣大钱。

    何文富进了金陵城，果然老天爷赏饭吃，寻到的城里那个亲戚，亲戚家里是炸首饰的，谁家的金子、银子不够亮了，或者想换一个新的模样，就上他们这儿来。刚好就差一个打下手听使唤的小徒弟，金银珠宝过手，机灵是次要，一定要踏实本分。

    敢缺斤少两，铺子用不用开了。

    一看到何文富，老板当场就说：哥儿模样生得好，一看就是老实人。再一听是老乡还沾点亲戚，立马就把他留下了，包吃包住还给工钱。

    何文富乡下人头一回进城，干什么都蹑手蹑脚轻拿轻放，掌柜的就是看中了他这一点。然后也被来炸簪子的大姜氏看中了。

    郎情妾意，一切都是水到渠成，何文富有一张老实憨厚的脸，顶着村里人的身份，让人觉得他踏实肯干实心实意。

    在他又厉害得很，大姜氏从来没觉得这么舒坦过，女人也，她回家跟纪氏说要嫁给何文富。

    姜元拍桌吹，纪氏拉着女儿的手：“他是个什么身份！这种人，看一眼我都怕污了你的眼！”

    姜老夫人坐在上头，她是实打实疼这个亲孙女儿，看她这么喜欢，就道：“明儿带进来瞧瞧。”

    何文富洗了澡，头发也洗了，掌柜的亲自给他把头顶的虱子抓干净：“到时候别出丑，让你喝茶就喝茶，多的话一句不要说。”

    何文富心里有点发憷，他是真心喜欢大姜氏，她人漂亮，穿戴的衣服首饰都好。他也想穿那样的衣服，出入前后都有一大帮子下人跟着。

    “姜家在她这一代断了香火，你要真有这福气，以后姜家就是你的！”掌柜的怕他关机时刻犯浑，强调了好几遍这事儿。

    何文富心里想，场面能有多大？

    直到进了姜家大院子，他脑袋嗡一下炸开了，开门像是一面雪白的照壁，绕过才是院子，一溜儿仆人嬷嬷规规矩矩地弓着腰，在前头引路：“是何家小爷吧，您留神底下路。”

    穿过角门，又过垂花门，不远处一个大屋里走出丫鬟，一看见有外男，全都用帕子捂着脸避开了。

    何文富勾着脖子看了一眼，耳根子都红了。