后宅宴席近在咫尺，开宴也没这么早，顾云锦可以晚些，但前殿路程较远，赵文煊再耽搁就要迟了。

    顾云锦接过廖荣捧着的九旒冕冠，赵文煊俯首，她踮起脚尖，亲手给他带上。

    赵文煊抬头，面带微笑，大手展开粉色的妆花缎面白狐皮披风，为顾云锦披上，又细细嘱咐了几句，让她无须太过在意，只当寻常宴席便可。

    二人依依不舍，须臾，方分开，赵文煊登上轿舆，被仪仗簇拥着往前殿而去，而顾云锦也出了门，乘软轿出发去延宁殿。

    章芷莹是王妃，她与柳侧妃须先到延宁殿集合，而后一同出发往举宴的景福殿。

    软轿抬得极稳，几乎没有颠簸，顾云锦微微撩起一侧轿壁小帘子，外头白雪皑皑，寒风亦即时钻入，不过片刻功夫纤手便觉冻意，她忙放下厚帘子，收回手捧着怀里的景泰蓝手炉子。

    这天儿真冷，听说前几日章芷莹便染了风寒，如今还未痊愈，顾云锦以为凭着对方高傲，这年宴很可能缺席了，却没想到，至今也没听到这消息。

    她转念一想，便明白过来。

    仅凭当初中秋宫宴上，花灯廊道上章芷莹众星拱月的惊鸿一瞥，顾云锦便断定对方并非真清傲之人，她觉得，章芷莹还是很享受这一切的。

    如今章芷莹进了秦王府，有王妃之名，却无王妃之实，几个月下来，柳侧妃隆宠不改，声势已经完全压过延宁殿，在年宴这等大事上，她若是再缺席，只怕便是有王爷嫡亲表妹这重身份加持，也撑不住颓势了。

    长于勋贵世家之中，章芷莹应该清楚，如果继续下去，等待她的会是什么局面。

    顾云锦估计，章芷莹除非是病得下不了床，否则这年宴，她肯定不会让柳侧妃专美人前的。

    毕竟，王府规矩森严，王妃无宠只能在府里流传，外头半分不知，但若是等会柳侧妃借机宣传一番，那就很难说了。

    顾云锦猜测虽不说十足，但也相去不远了，如今延宁殿中，章芷莹忍着喉间痒意，低咳了两声，随即便吩咐丫鬟伺候更衣。

    整理妥当后，章芷莹瞥一眼黄铜镜，昏黄的镜面上，里头的女子一身盛装华服，精描细画的清丽面庞却难掩病容。

    她眉心一蹙，面上神情冷了几分，吩咐丫鬟重新化妆。

    负责画妆的丫鬟战战兢兢，她伺候主子多年，章芷莹素来挑剔，五官又不合适浓妆艳抹，她已经尽量掩盖了，只可惜主子还不满意。

    章芷莹重新往镜台前行去，她前几日染上风寒，几天下来也不见好转，如今还有些发热，转身时脚下一个跄踉，险些摔倒，好在身边又丫鬟及时扶住。

    “娘娘，”陈嬷嬷一惊，忙上前搀扶章芷莹坐下，她忧心忡忡，蹙眉想了半响，犹豫半响道：“娘娘，你还在发热呢，若，若实在不适，这年宴咱们就不去了罢。”

    今儿是王府诸妃进门后的头一回年宴，重要性不言而喻，只是陈嬷嬷摸了摸章芷莹的手，上面温度实在有些高，一时间，她也迟疑起来了。

    章芷莹闻言，只抿了抿唇，却没说话。

    她出身与高门大户，很久以前，她就知道勋贵人家中，无仪仗的妇人过的是什么日子，哪怕是大妇，徒留一个身份，也只能撑着体面，过着面甜心苦的生活。

    不过知道归知道，章芷莹彼时是庆国公府唯一嫡女，万千宠爱在一身，她对此不屑一顾。

    她做梦也想不到，那等生活，竟有一天会渐渐落在她头上。

    到了大兴已三个月，柳侧妃盛宠自不必说，便是明玉堂的顾侧妃，秦王去繁翠院两回，也必会上她那儿歇一次的，如此，后宅三个女人，仅仅剩一个章芷莹，一天宠爱都没有，秦王将她视若不见。

    王府规矩森严不假，但里头的宫人太监更是有眼色得紧，时日一长，大家早就心下了然，谁会捧一个据说还是完璧之身的王妃？

    寒冬腊月，章芷莹没出门，外头如何她不知道，但主子得势失势，看院里奴仆精神面貌便能清楚。

    章芷莹高傲而敏感，看在眼里，放在心上，但面上依旧恍若不觉。

    可是前段时间，却发生了一件事，让尚能粉饰太平，欺骗自己的她，直接面对了现实。

    每逢冬季，柴炭必不可少，王府主子们份例，除了烧地龙用的黑炭外，还有室内使用的红罗炭、银霜炭。

    本来，秦王府的柴炭储备肯定是充足的，只是今年出奇的寒冷，赵文煊麾下不少臣属家中，尤其寒门者，取暖物资准备不足，家中有老少的，更是难以支应，一时火烧火燎寻找柴炭，只是这等天气，柴炭金银难求。

    赵文煊体恤麾下大小文武，命人开启了库房，将柴炭大量赏下去，解了一干人的燃眉之急。

    冬天制炭不易，补充远抵不上这次大消耗，这么一来，王府的储备立马就少了许多，赵文煊也没打算收购市面上的柴炭，于是，府里各处的柴炭份例，就要精打细算了。

    章芷莹惧冷，室内炭盆总要多燃一个，她不屑于用次一等的竹炭、黑炭，因此份例紧巴巴的。上月月末炭刚好用完了，次日月初一大早，陈嬷嬷等不及太监将份例送来，赶紧打发人去亲自取。

    大丫鬟月季领人匆匆赶到煤炭房，各处份例刚称好了，管事太监正要命人送过去，那月季定睛一看，延宁殿的分量倒是不差，只是那些碳的个头较于旁边两堆，明显就要零碎一些。

    当差太监们有眼色的很，明玉堂繁翠院有宠，而王爷膝下犹虚，鹿死谁手犹未知，他们特地捡了面上个头最大的那些，分给两院；而底下那些碎点的，就归了延宁殿了。

    其实这些上等炭，质量是有保证的，碎也碎不到哪里去，但硬要放在一起对比，伤害就出来了。

    月季自小伺候章芷莹，在国公府过惯了头一等的生活，这首回被差别对待，她愤愤不平，偏管事太监腰杆子硬，拒绝了她的调换要求。

    月季气极领了炭回来，她嘴巴厉害，立马在章芷莹跟前添油加醋说了一番，陈嬷嬷想按也没能按住。

    章芷莹一直披着的高傲外衣，就这般被直接撕了下来，她再想自欺欺人也无法，不过三个月，延宁殿就被如此对待，那以后呢？

    她其实很清楚，进了秦王府，这辈子就出不去了。

    这件事力道不小，章芷莹一边继续孤芳自赏，无法觍着脸向赵文煊求和，但另一边，行动上却已在不自觉地努力保持地位。

    理所当然的，就算今日仍在风寒发热，她亦不会缺席年宴。

    *

    顾云锦是先到的，她在延宁殿等了片刻，柳侧妃便施施然而来。

    她听了声响，顺势瞥了一眼。

    就这么随意一看，顾云锦却吃了一惊，原来今日柳侧妃竟穿了一身品红色的刻丝樱花纹宫裙，炫目至极，正被丫鬟搀扶着，摇曳生姿地进了门。

    品红色极类大红，骤眼一看，还能混了，顾云锦不禁抚额，若是章芷莹今儿穿了大红，那就尴尬了。

    不过，大红是正室标配，如果她之前推测无误，估计今天章芷莹必定会穿大红的，以此昭示身份。

    况且，柳侧妃在此等日子穿这颜色，明显就是挑衅之举，便是章芷莹穿其他颜色，同样一言难尽。

    话说，如果不是顾云锦清楚柳侧妃的底细，估计肯定会误解的。

    她有些头疼，王府女眷是赵文煊的体面之一，等会儿宴上这二人言行若是不妥，扫的便是男人的颜面。

    第46章

    柳侧妃款款落座, 一双妩媚的风流目波光流转, 她扫了对面优雅端坐的人一眼, 轻轻抚鬓，娇笑一声道：“顾妹妹今儿来得真早。”

    两人年龄相近, 柳侧妃进府在后, 这一声妹妹，就占便宜了。

    “柳侧妃说的是。”顾云锦微笑，淡淡应了，她态度既不热络也不疏远, 道：“今儿年宴大事，早些来时应该的。”

    她这话谁也不好反驳，柳侧妃不好接其他话, 只能说了一句, “这是当然。”

    她随即转眼，看向立在殿旁的丫鬟，蹙眉道：“王妃姐姐何时能到，这年宴可不能耽搁。”

    对于延宁殿的下仆，柳侧妃颐指气使，当真一点不客气。

    那丫鬟垂目, 只福身禀道：“回侧妃娘娘的话，奴婢不知。”

    二人一问一答间, 外头已有小太监唱道：“王妃娘娘到。”

    同时,章芷莹就着丫鬟搀扶，自后房门转出。

    顾云锦站起, 余光一瞥，好吧，章芷莹确实如她所料，云鬓高挽一身大红，同样夺目。

    她暗叹，站起后，敛衽下福见礼。

    那边，章芷莹的视线却定在柳侧妃身上，她目光陡然一厉，呼吸急了几分，片刻后，方冷声说道：“起罢。”

    顾云锦二人闻声而起，不待章芷莹发难，柳侧妃先声夺人，她扬声笑道：“王妃姐姐，你看我们姐妹二人，挑选衣裳可真有默契。”

    顾云锦嘴角微微一抽，这二人皆一袭红火，不同的仅仅是宫裙上的绣纹罢了，章芷莹是正妃，能用上明黄绣线，而柳侧妃则不能，只得绣上同色暗纹。

    不过她估计，若非等级所限，柳侧妃肯定不会如此屈就的。

    章芷莹眸光含冰，足足盯了柳侧妃数息，面色越来越冷，偏柳侧妃恍若未觉，继续笑语连连，旁边的陈嬷嬷见势不好，忙小声禀报：“娘娘，这时辰差不多了。”

    她固然痛恨柳侧妃挑衅主子，但当务之急却是年宴，若是迟到了，则更不利于章芷莹。

    两害相权取其轻，实乃无奈之举，但如今脚下之地却已并非庆国公府，章芷莹再无任性资格。

    章芷莹闻言，片刻后收回目光，点了点头，也没搭理柳侧妃，率先往外行去。

    一殿的太监宫人松了口气，忙跟上前伺候。

    顾云锦上了软轿，无需多久，便来到了景福殿，远远太监见了，唱道：“王妃娘娘到！柳侧妃娘娘到！顾侧妃娘娘到！”

    三人身份最高，自然来得最晚，景福殿内早已济济一堂，听了唱传，忙起身恭迎。

    章芷莹在前，后面左右是顾云锦、柳侧妃，三人徐徐步进大殿，一直往北面上首而去。

    宴席采用分食制，北面的高阶最上首设了一席，理所当然是秦王妃之位，而她稍稍往下一层，左右分设两桌，自然是两位侧妃的，至于诸多大小女眷的座次，则整齐分布在阶下左右两边。

    章芷莹拾级而上，她站在最高处回身，阶下诸人依旧俯身，正在等她叫起。

    她一直紧绷着的神色终于有了松动，红唇微勾，露出久违的微笑，道：“起罢。”

    诸女眷齐齐谢恩，起身重新入席。

    有人好奇偷偷抬眼，但见上首有三名神仙妃子般的人物端坐，便忙低头不敢再看；只不过，也有不少是经老事的，一瞥见上头其中两位的衣衫，心下便了然，看来王府后宅不太平啊。

    果然，柳侧妃就是见不得章芷莹高兴，她咯咯一笑，道：“看来今儿王妃姐姐很高兴啊，这几个月来，王妃姐姐还是头回露笑脸呢。”

    这话很意味深长，明面可以说王妃重视诸女眷，但暗地下却表明了王妃高傲，更有甚者，就是王妃日子不如意，日常难展欢颜了。

    柳侧妃声音没压低，偏诸女眷正屏息凝神，殿内虽大，但却静谧，该听到的，都已经听到了。

    此话一落，殿中虽依旧雅雀无声，但诸女眷神色立即便有些微妙。

    章芷莹目光一冷，双手倏地攒拳，即便有厚厚脂粉掩盖，顾云锦依旧见她面色大变。

    章芷莹倏地侧头，将目光投向柳侧妃方向，顾云锦心中猛一跳，忙抢先开口道：“柳侧妃所言甚是，今儿大家共聚一堂，王妃娘娘心中自是欢喜得很。”

    她截着话头后，接着又笑语晏晏说了几句，打了圆场，方将方才瞬间紧绷起来的气氛放缓和，那边陈嬷嬷见状吁了一口气，忙接过小丫鬟茶盏，趁机会上前，暗暗拉了拉章芷莹衣摆。

    章芷莹面上依旧冰冷，但她到底扫了柳侧妃一眼后，便移开目光。

    顾云锦松了口气，柳侧妃一再撩拨，她真怕高傲的章芷莹当场翻脸，哪怕就拂袖而去，那王府也是大失了脸面。

    柳侧妃对于顾云锦的作为颇有些诧异，要知道，对方向来都是沉稳优雅不动如山的，她又要开口，顾云锦瞥见，不得不得又一次提前截住话头。

    “王妃娘娘，今儿天寒，不若早些传宴？”她有预感，这回年宴肯定不能安心用。

    陈嬷嬷对顾云锦简直感激涕零，一见章芷莹颔首，赶紧吩咐传宴席歌舞，二人一连串动作，数次打断了柳侧妃欲开口的意图。

    须臾，一列列宫人太监手捧雕漆托盘，上面是各种盘盏碗碟，鱼贯而入，紧接着歌舞坊的女子入内，见了礼后，就要起乐。

    顾云锦稍稍放了心，虽章芷莹依旧面如寒冰，但到底没说话，柳侧妃也暂时安静下来了，她可以歇一歇。

    谁料这时，却有一个小太监，领着几个人进了殿。

    这里头有一大二小，前头是位年约三十出头的妇人，正领着一男一女两个孩子，三人到了高阶之前，忙战战兢兢地行礼后，妇人急急道明原委。