因着心里太过激动，君兰的手指都在轻微地颤抖。

    闵清则静静看了会儿，忽地探手出去，把她的指尖握在掌心。

    “莫要看了。”闵清则用另一手轻轻地把她的指尖包裹在自己的大手中，“待我细细看过后再与你说。”

    “可是、可是——”君兰忍不住盯着那书册看，眼睛渐渐湿润，“可是那里面分明是——”

    “我知道。”闵清则把她搂在怀中，让她靠在他的胸前。待她思绪平复些了，方才道：“丁大人使了这个法子把事情写在里面，便是为了把真相藏匿起来，不被人轻易发现。既然如此，有一两句明显的已然难得。后面的我再仔细去瞧，看看是不是有甚旁的线索。”

    有的话语，可能是直白些的句子。

    但有的则可能是暗示。

    具体暗示什么，需得仔细查阅一番才能知晓。

    君兰没料到母亲留下来的东西居然有这样大的作用。

    想到陶家，想到何家的惨案，想到丁家为了查明真相而付出的惨痛代价，她忍不住泪流满面。

    闵清则紧紧抱着她，轻抚着她的脊背。

    “莫慌。”他轻声与她说道：“这事儿既是有了眉目，我一定会仔细查清。你放心。”

    君兰点点头，哽咽着说道：“九叔叔一定能行的。”

    闵清则把她牢牢地搂在怀里，轻轻叹息着，慢慢合上眼帘，把眸中的悲痛与伤感尽数掩下。

    当初他知晓丁家查陶家事后被灭门，就知道丁斌一定是知道了什么。

    却没料到丁斌会用这样的方式把自己所知的事情给“讲”了出来。

    怪道丁朗会让彭氏一直带着这本册子。想必这里面藏着十分重要的讯息。

    但——

    闵清则轻抚着女孩儿脊背的手忽地一顿。

    若是没记错的话，当初春芳也提到过，少爷让少夫人学了什么。然后是和这本册子有关系。

    可是丁朗怎么会编这种小鱼？

    闵清则之所以会编这种小鱼，是父亲教与他的。不过，父亲原先也不会，是母亲教给父亲的。

    当年他还小，曾经问母亲，为什么不教给他。

    母亲说，这个小鱼的编法，她是跟家里人学的。她不愿意他和她娘家的事情有任何的牵扯，所以不肯教给他。

    可是母亲教给了父亲。

    因为他怏怏不乐，把事情与父亲说了。父亲就从母亲那儿“骗”来了编法。

    其实也不用骗。

    母亲从那件事里逃出来后，最依赖父亲，是父亲护着她长大。待她及笄后就跟了父亲。只要事情不牵扯到旁人，父亲要她做什么，她都给。

    然后，父亲把编法悄悄地教给了他。

    父亲告诉他，母亲是经历过太惨痛的事情，所以做事有些太过小心了。

    父亲还说，让他不用太过紧张。母亲还是很疼他的。

    那时候他一知半解。

    后来慢慢知道了当年的事情，想要和母亲说说话，却是再也不能了。

    自打生下他后，母亲的身体就一直不好。从来都身体没有健康过。父亲一直给她吃药调养也不见有大的起色。

    在他九岁那年，母亲去了。

    父亲哀痛至极。没多久，父亲也卧病在床，起不来身。

    父亲临去前，嘱托大皇兄，也就是今上要好好照顾他。又把他交给了闵大人照顾。

    闵大人少时是安老王爷当年的伴读，两人关系极好。安老王爷知道他的存在，闵大人也知道。

    当年母亲能够逃出来，安老王爷也帮了忙。

    不只是安老王爷，还有纪老太爷和太后。

    为了何大学士与纪英华的小女儿，所有人的心里都绷着一根弦，把人从一处转到另外一处，改了数个身份，方才有了后来的安宁……

    想到往年种种，闵清则呼吸沉重且急促。

    只他还有一事不明。

    丁斌是如何知道这小鱼编法的？

    倘若这编法当真常见，他定然不会用这个来当做暗语的解决之道。

    可若这编法既然不常见，为何他会知晓？

    而且，何家人也会。

    *

    一连数日，闵清则下了衙后，无事时都会拿着草编的小鱼和书册细看。

    每每这个时候，君兰都不会去打扰他，而是独自寻了事情去做。

    这天，是清远书院开考的日子。

    君兰紧张闵书铂的事情，待到闵清则去了都察院后，她索性去了芙蓉院去寻章姨娘，和章姨娘一起等着闵书铂的归来。

    现下高氏并不在芙蓉院，所以两人之间说话做事都随意了许多，并不用顾忌着。

    青玉看到了八姑娘的身影，就去寻王妈妈。

    王妈妈正在厨里让厨娘们准备膳食。见到青玉在外探头探脑，轻喝道：“你来作甚？还不去守着夫人。”

    青玉瘪瘪嘴，“我想去伺候，也得夫人同意啊。夫人现下根本都不带我去了，反而带着无双去。”

    无双是邓氏新给了高氏的丫鬟。

    邓氏自己身边都没几个人伺候了，反而给了个丫鬟伺候高氏。这事儿让王妈妈一直觉得心里膈应。

    可夫人的决定，她们也不好多说什么。

    如今高氏，便是只带了无双到了荷花巷，把原先的忠仆尽数丢在了芙蓉院。

    其实高氏这次过来，就是想和邓氏说说话。

    前些天闵书钰追着她提起君兰的亲事，让她不胜厌烦。

    “……钰哥儿好好的提那个作甚！”高氏忍不住抱怨，“这孩子现在根本就不归我管了！钰哥儿倒好，以前也没见他和妹妹亲，现在倒是说起这个来了。”

    邓氏笑着抬指，染了蔻丹的指尖鲜红娇艳。拿过旁边果子，放在指尖把玩。

    “八丫头既然那么桀骜不驯不听你的，我看不如你就把这事儿交给我。我来替你管教她，顺便让她知道，什么该做什么不该做。”

    邓氏说着，带着口脂的嫣红嘴唇微微勾起，笑着往前倾身，到高氏耳边道：“那孩子没大没小的，做事也没个准头。是时候该长点教训了。”

    高氏虽然不喜君兰，也时不时地斥责她。可那到底是她女儿。不喜归不喜，厌烦归厌烦。她也不愿旁人用手段来针对君兰。

    “再说吧。”高氏这个时候看着涂脂抹粉后的邓氏，看着邓氏眼角遮掩不去的细纹，心里头有点厌烦，推脱道：“我心里有数。”

    可她还是很依赖邓氏的，又道：“我知道你为了我和兰姐儿好。可那孩子根本不听劝。随她去吧。”

    邓氏瞥了她一眼，“那她的亲事，你怎么说？”

    “亲事？”高氏心里突地一跳，忽然想起来在九爷面前承诺过的话，含糊说道：“到时候自然有分晓了。现在她在九爷身边做事，我也不好多管什么。”

    邓氏垂眸，“那便是说，她的事儿你也做不得准，需得看看九爷的意思才能行事？”

    “……对。”

    “我若是想帮她介绍一门好亲，还得是九爷同意了？或者，”邓氏道，“或者是能够越过九爷去。”

    高氏心里发慌，“越过九爷去？”这天底下的事情，只要九爷想管，有几个能越过九爷去？

    “你可别为了我的事情把自己给搭进去。”高氏看邓氏真心为她着想，甚至于为了兰姐儿的婚事连九爷那边都开始算计上，心里是又感动又感激，忍不住劝道：“九爷权势大着呢，没几个人敢去招惹她。大嫂的好意我心领了，只不过兰姐儿的亲事是真的不能随便乱来。”

    邓氏盯着她看了一会儿，见她说的果然是真的，就笑笑没再多说什么。

    *

    邓氏和高氏在谈论着君兰的亲事。君兰在等待闵书铂归来的时候，在梨花巷里绕了一圈。却是不小心碰到了另外一桩亲事。

    今日顾夫人不知怎地带着顾柏杨来了梨花巷。说是来看看闵老夫人，其实也是为了顾柏杨与闵萱两个人的终身大事。

    君兰本是不想过去的。

    无奈闵萱眼尖，去往恒春院的路上看到了她。非要拉着她去陪着。

    君兰一直对闵萱的这桩亲事存了同情之意。毕竟在君兰看来，顾柏杨着实不是个能够托付终身的两人。不然当初她也不会想了办法拖着，然后去问闵萱的意思了。

    眼下看到了闵萱这般状况，又见闵萱求的真心实意，君兰心软了，跟着她一同往恒春院去。

    同行的还有三夫人陆氏，以及七姑娘闵菱。只不过陆氏和闵菱在一旁商议着事情，闵萱根本插不上话。

    一行人脚步不算快地到了老夫人那儿，和老夫人请安过后，又和旁边的顾夫人见了礼，大家就依次落了座。

    顾夫人笑着与君兰道：“八姑娘如今愈发漂亮了。原先看着就好看，今儿一瞧，单这相貌，京城里可是没睡能比得上的。”

    君兰受宠若惊。

    顾夫人什么时候对她这么热情这么和善了？

    中规中矩地谢过了顾夫人的夸赞后，君兰扭头去看旁边。

    ……可惜旁边没有别人，只有一个一脸坏笑的顾柏杨。

    君兰默默地转头过来继续看地面。

    谁知她不去搭理顾柏杨，顾柏杨倒是主动过来找她了。

    “喂。”顾柏杨轻声说着。

    君兰眼观鼻鼻观心地低头，不理他。

    顾柏杨稍微提高了一点点声音，“喂！”

    这声音大到一定程度，已经让满屋子的人都往这边看了。

    顾夫人问：“柏杨，有事么？”

    顾柏杨听闻后答道：“没事。只是寻八妹妹讲几句话。”