近看，两扇红漆铜钉大门，高约三丈，两个短褐家丁垂首恭立，见三人来，亦不吭声，只姿态更恭敬了。

    匾额上“百草庄”三字气势狂到没边，一勾一提间几乎有冲天之势。

    麇谷居士见她看着匾额发愣，忍不住拍了她脑袋一记：“那是咱师傅写的，莫看了。”

    “咱？”

    苏令蛮讶道：“鬼谷子先生还未曾说要收阿蛮为徒。”

    匾额下两盏大红灯笼将门前照得瓦亮，小娘子面露迷茫，与这掩映在丛林里的别庄一道，仿佛是话本子里吸人神魂的精怪。

    狼冶忍不住插了一句：“阿蛮，这你就甭担心了。”

    就凭这模样，简直是板上钉钉之事。

    居士既胸有成竹，便不欲再提此事。

    想着苏令蛮肚里空空，连忙领了人进去，三人都是练过专门的吐纳之法的，手脚不慢，绕过外间长长的一段路，穿过里外相隔的一堵高墙，才进了百草庄里庄。

    苏令蛮这才知道，百草庄外庄，不但住着十几户人家，这些人家还家家户户都负责替麇谷居士种药采药，药圃中每一种药材，都不是外间能轻易寻得的，各种稀奇古怪叫不出来名字的药材将这百草庄外庄撑得满满的。

    “古有神农尝百草，居士当年为了让医术更上一层楼，几乎是将整个大梁都跑遍了，”狼冶露出个佩服的模样来：

    “若非……恐怕还会去西洋走一走。”

    麇谷竖起耳朵听狼冶在一旁称赞他，面上不禁露出了得意又遗憾的神色，苏令蛮心中诧异这皱在一块的脸居然能表现出如此复杂的神情，不由道：

    “难得居士是……怕水？”

    她想到那日从茺州乘船直下扬州之时，居士无论如何都不肯坐船的模样。

    “呀呀个呸！老夫怎么会怕水？”

    麇谷居士怒瞪了这两小鬼一眼，登时不高兴了，这下连苏令蛮都不高兴带，直接丢给了狼冶：

    “你——，带你苏师叔去吃些东西！老夫，老夫累了，要休息！”

    说着，人已经跟兔子一样蹿远了。

    狼冶与苏令蛮无奈地对视了一眼，不约而同地在彼此眼中发现了一点惺惺相惜。

    别庄里的饭食与城里的小饭馆一般，都是堂食，需要单点……当然，也需要付银子。

    狼冶肉疼地请了一顿，苏令蛮摸了摸鼻子：“阿冶，你这便不厚道了吧？不过是顿吃食，何至于肉痛成这般模样？”

    芙蓉鸡片，嫩炒肉丝，蒜香排骨，再加一道清花蛋汤，俱是家常菜，苏令蛮吃得欢，只觉得是口齿留香，比清风楼的口感还胜出许多。

    待付银子时，她才知道狼冶为何这般肉疼了——

    区区三菜一汤，便收了他十两银子。

    这价比清风楼不差，偶尔吃一顿还觉得是改善伙食，可若日日这般吃，苏令蛮必是要囊中告急。

    依照一日三餐的份来，一天便得吃去二十多两银，两个月六十日，一千两百两银便没了。

    苏令蛮想到将来吃不着这好吃的饭食，肚里闹；可一想到要花去的银子，又头疼。

    小饭堂里闲得打蚊子的店小二，亦觉得这百草庄甚为神奇，与她想的，完全不一样。

    “阿蛮，你这下知道了吧？居士刚刚是找借口耍滑头溜了，哪里会真生你的气！”

    狼冶撇了撇嘴，忿忿道。

    苏令蛮板着指头算：“那不成，这有别的法子？”

    “就一个法子，阿蛮什么时候成居士的师妹了，便可以敞开来随便吃。”狼冶掸了掸袖口，他这脸只得清秀，是没办法了，但阿蛮嘛……

    倒是不难的。

    苏令蛮心下不由松了口气，不知为何，她心底对拜鬼谷子为师，并不如何担忧，只觉得冥冥之中本该如此。

    吃完飨食，狼冶也没多留，将苏令蛮安排到居士早就着人拾掇出来的一间客房，人便不知去了何处。

    诺大的百草庄，万籁俱寂，只余星星点点的清辉透过窗纱照进来，洒落了一地碎银子。

    苏令蛮做了一夜散尽千金的“噩梦”，待昏昏沉沉醒来时，却在半开的窗外，发觉了一枝滴露的百合。

    水嫩鲜灵，仿佛刚从枝头掐下来一般。

    第120章 藏头露尾

    苏令蛮如今住的, 是一座一进的院落, 不大, 但处处妥帖，陈设颇有野趣。

    推窗朝外看去，首先扑入眼帘的，便是院中一棵不知长了多少年的桑葚树，此时上面正结满了累累果实，空气中隐隐有股诱人的甜香。

    苏令蛮在窗前略站了站，着实是想不到有谁一大清早这般有情趣地送来这么一支百合——

    毕竟这客舍院落里，可没有哪一丛绿意有百合的迹象。

    既想不通便不再为难自己，苏令蛮回房中取了只细颈青花瓷瓶插上，换上平日晨练的短打在院中锻跑打拳、拉筋踢腿，一通练全乎练下来，人已经淋漓地出了一层大汗。

    狼冶自然数地提了一桶热水进院子来：

    “阿蛮，居士交代让我给你送些热水来——”

    话还未完，狼冶便噎住了。

    忙不迭别过头去将桶往地上一掷，苏令蛮一眼瞥去恰见他烧红的脖子，不由乐道：“阿冶，一大早的, 可是居士给你吃排头了？”

    狼冶的脖子更红了。

    他摸了摸后脑勺，语重心长地道：“阿蛮啊, 咱打个商量，成不？”

    “什么？”

    “虽说咱俩交情好，可到底男女有别, 下回这衣服……”

    苏令低头一看，这才发觉夏衫轻薄，衣裳全数贴在了身上，不由发窘，足间一点，人已经奔回了房。

    狼冶只听“嘭——”的一阵关门声，不由悻悻地摸了摸鼻子，嘟囔了一声，苏令蛮羞恼道：“阿冶，下回记得敲门！”

    “好好好，这热水，我可给你放门口了，啊？”

    “还有，居士说了，百草庄可不兴丫鬟那套，一切都得靠自个儿。”

    狼冶喊了一声。

    “知道了！”

    待狼冶的步子走远了，苏令蛮才悄悄探出头来，迅速地将热水提了，盥洗换衣一气呵成，连那汗津津的头发都用香胰子细细打了沫，洗干净了。

    只这绾发却将她给难住了，穿衣洗头这些事照葫芦画瓢还不难，偏这滑溜溜的头发，却完全是不听使唤，不论是流苏髻还是双丫髻，都梳得歪歪扭扭，不能见人。

    苏令蛮无法，只得拿了朵娟花将长发随便一束，便披着发溜溜达达地去见居士。

    寻常人若作这等打扮，那便是不修边幅，可苏令蛮皮肤光洁，黑发如丝如缕披散下来，只由脖后一朵娟花束住，及臀而止，更显得唇瓣嫣红，反有种山中儿女不知世事的天真烂漫。

    麇谷居士的院落位于百草庄最里，也是独门独栋的一进院，与苏令蛮相隔不远。

    穿过月亮门，绕过弯弯的曲池，便到了。

    麇谷居士正在院中晒药，见苏令蛮来，眼睛便眯成了一条线：“小阿蛮，昨晚睡得如何？”

    苏令蛮灿笑道：“山风清和，倒是难得睡了个好觉。”

    “你倒是不认床。”居士吹了吹胡子，见苏令蛮傻站着，便放下手中筛子招她过来，探了探脉，点头道：“好得差不多，看来此地与你很合。”

    苏令蛮拼命点头：“这山林子清幽，居士你倒是选了个消暑的好去处。”

    麇谷有些得意：“那倒是，这庄子当年可是老夫花了大代价从师傅那里换来的。对了，昨晚入眠可有些不同寻常？”

    不同寻常？

    苏令蛮摇了摇头，她洗漱完便囫囵着睡了，一觉香甜，连个梦都没做：“昨晚……很寻常啊，哦，对了，”她拍了拍手，想起一事：“早上阿蛮收到了一支百合。”

    “这算不算不同寻常？”

    麇谷居士嘴角忍不住抽了抽：“算，算吧。许是山林风大，吹、吹的。”

    苏令蛮自然看出居士的言不由衷，不过她也不是那喜欢追根究底胡搅蛮缠之人，拉着居士袖子道：

    “居士，阿蛮饿了。”

    麇谷居士忍不住怨念地看着她，只觉得这丫头大约是专门投胎来霍霍自己的，想到日益缩水的荷包，忍不住苦了脸道：

    “好吧，居士带你去吃。”

    两人将朝食解决了，居士干脆便带着苏令蛮将百草庄逛了一圈。

    里庄不大，连绵五间独栋的院落，小桥流水，和着这山野林风，倒是别有意趣。外庄却是连绵开去，大片大片的药葡，均有农户弯腰细心侍弄着，见麇谷居士来，俱都毕恭毕敬地站定问好。

    苏令蛮看得出来，这些农户的恭敬，俱都发自肺腑，没有一丁点勉强。

    麇谷居士带着她一路辨认药草，一路介绍，不过短短一个时辰，苏令蛮便觉得所获不小，晒干了的药材与尚且种在苗圃中的药草是不同的，未经过炮制处理过的新鲜药草与药铺的药性，亦有差别。

    居士讲得仔细，苏令蛮听得认真，药典中的零星知识渐渐对应着，在脑中丰满起来。

    “行了，今日便先讲到这。”

    麇谷居士抬头看了看头顶上不遗余力散着热量的太阳，挥了挥袖子：“再晒，老夫便真的要成老黄花菜了。”

    苏令蛮咯咯咯笑了：“居士，你晒不晒可都一样。”

    正说着，突然想起一事：“上回在定州，居士临走那夜说要办一件有利阿蛮的事，是什么事来着？”

    麇谷居士默默地瞥了她一眼，小娘子白皮面被晒得红彤彤，看着便逗人喜欢，他做出一副神秘的样子，掩嘴道：

    “阿蛮当真想知道？”

    苏令蛮点点头：“恩。”

    “那好，你回头可莫写信告诉你那哭哭啼啼的阿娘，”麇谷居士挺着胸膛，一张老黄花菜脸拼命做出一副威严的模样来：“老夫给你阿爹下了，咳——”

    苏令蛮一愣。

    却见居士义正言辞，慷慨激昂地道：

    “不举药。”

    “噗哈哈——”

    一阵年轻爽朗的笑声蓦地从侧边传来，夹杂着一阵扑棱棱的振翅声，一群杂色的鸟儿“啾啾啾”地飞远了。