老君冷笑：“你不想干了？”

    阎王爷摇头道：“说不上来，我快记不起来我做人的时候，做过些什么，当初没能好好珍惜人生，一门心思想得道成仙，如今想来真是太傻太傻。

    老君道：“要不要也像嘲风那般，不小心犯什么错，被贬下凡走一遭？”

    阎王老爷苦笑：“谁来干我的活儿？谁来？他们宁愿睁一只眼闭一只眼，也绝不愿意把我支开，没人愿意去那里天天听鬼哭。”

    他惬意地在云朵上翻个身，碎碎念叨：“我和你好，他们嫉妒，不过也有巴结我的，你看我现在可以随意带着这些东西，出入南天门。”

    太上老君轻轻拂袖，拨开云雾，指着凡间正缓缓凝聚的阴气，对他说：“得逍遥时且逍遥，不知几时，又要天下大乱。”

    阎王老爷趴在云端，眯着眼睛看：“那是什么东西作祟？”

    太上老君道：“欲望。”

    阎王爷返回地府时，在人间转了一圈，在天上能看见的阴气，回到凡间反而模糊了。他轻轻一叹，既是神仙，就知道什么是命，世间任何事，有因有果，总要有个了结。

    度过热闹的正月，寒风渐渐退却，春回大地万物复苏，整个春天凌朝风几乎不在家，朝廷的水师已初具规模，眼下到了最关键的时刻。

    小晚很体谅丈夫，叮嘱他不必惦记着家，若是往来遥远辛苦，不如踏踏实实在外头待着，可凌朝风却说，不论如何，都要回家看一眼妻儿。

    与此同时，朝廷敦促开办的女学，也在阳春天顺利建成，凌朝风不在家里，县太爷邀请小晚去参观，毕竟凌霄客栈的捐资，是此次的最大头。

    白沙县虽然算得上是富庶之乡，但如大庆那般曾经只够吃饱饭的人家也不少，裹腹尚不满足，男孩儿念书都供不起，哪里还有闲钱送女孩儿读书。

    于是这样的人家，只要到衙门登记造册，就能把自家女儿送进学堂。

    小晚带着霈儿来，在那里见到好多可爱的女孩子，因皇后敦促户部落实各地户籍，这些女孩子们都有了自己的名字，进学堂的第一天，先生便教导她们如何写自己的名字。

    因学堂里都是女娃，为了避嫌，也为了孩子们的安全考量，这里的先生和管家等等，皆是县太爷亲自筛选的有学问且自愿而来的女子。她们在此教学的报酬，一部分来自朝廷供给，一部分则由地方乡绅资助。

    学堂不大，但也精致，是将一座失了香火荒废的小庙改建而成，曾是佛家之地，想来也是清净安宁的所在，小晚带着霈儿转了一圈，儿子却是说：“娘，霈儿也想来这里念书。”

    小晚乐不可支：“你是男娃娃，这里只收女娃娃。”

    霈儿撅着嘴，一副怪可惜的模样，念叨着：“姐姐们真好看。”

    小晚哭笑不得，心想这小胖子将来会不会是颗花心大萝卜，见着漂亮姑娘就迈不动腿，看来一定要给他娶一房厉害的媳妇，将来让儿媳妇自己去调教。

    他们在学堂里听了一堂课后，小晚顺便带着儿子，去了附近不远处的私塾。刚进门就见一个七八岁大的孩子站在院子里摊着双手挨打，被磨得油光锃亮的木板子，一下下重重地打在手心上，疼得那孩子直哆嗦，还不敢缩手。

    如此吓得霈儿抱住了小晚的裙摆，他如今没有法力，完完全全回归了孩子的本性，虽然具有智慧，可背书抄字这些要下死功夫的事，他现在和凡人一模一样。

    回家的马车上，霈儿窝在小晚怀里一动不动，小晚问他是不是害怕了，霈儿红着眼睛说：“娘，我不要去私塾。”

    小晚笑道：“这要等你爹回来商量，去哪儿上学可由不得你，霈儿，咱们明年春天就要上学，是大孩子了。”

    “我不想上学……”霈儿呜咽了一声，抓着小晚的衣襟，“我要天天和娘在一起。”

    小晚拍拍他的屁股，哄道：“还早呢，咱们明年再说，今年继续好好玩儿，娘娘天天陪着你。”

    话虽如此，可小晚不得不把这事儿放在心上，数日后等来凌朝风回家，夜里一番颠鸾倒凤后，凌朝风将要睡着时，小晚把他叫醒了。

    听说儿子害怕挨打而不肯去私塾，凌朝风淡淡地说：“由不得他。”

    小晚担心地问：“可若他很反感呢，相公，你没看见，霈儿真的害怕。”

    凌朝风狠着心说：“你不能由着他，将来他会有各种奇奇怪怪的要求，你要围着他团团转吗？”

    小晚哦了一声，伏在相公胸膛上，抚摸着温暖的肌肤，一个激灵闪过，问道：“相公，你小时候，是在京城念书的？”

    凌朝风颔首：“你知道的，我十二三岁才来这里。”

    小晚坐起来，好奇地问：“京城里的先生，是不是温和一些，会不会更有耐心一些？相公，京城里有没有男孩儿女孩儿能在一起念书的学堂？”

    凌朝风搂过小晚，把她按在怀里：“你啊，为了儿子，上天摘星星都成是不是？”

    小晚却欢喜地说：“初夏我们上京时，带着霈儿去转转。”

    “你是预备在京城长住？”

    “不是有他二叔在吗，连忆会帮我们照顾霈儿的。”小晚说，“留他在京城念书，我跟你回来。”

    凌朝风惊讶地看着小晚：“这你倒是舍得？”

    小晚愣了愣：“我是想让霈儿念最好的学堂。”

    凌朝风轻轻叹：“到时候再说，现在想得再好也不管用。”他低头看了眼怀里的娇妻，见她满目憧憬，不觉隐隐心疼。

    小晚还很年轻，可因为早早做了母亲，她把自己的一切都往后放，什么都先想着孩子们。

    他该怎么做，默默守护着，还是帮小晚把她自己“找回来”？

    正文 264 母子之间

    转眼已是夏日，凌霄客栈的双胞胎满了周岁，生辰这天，家人张罗着给两个小娃娃抓周，满地金灿灿的珠宝之间，霁儿拿了一把小刀，霏儿则抓着笔乐呵呵地爬向小晚递给她。

    霈儿哪里记得自己曾经抓过什么，偏偏问了几个大人，他们都回答得很模糊，连凌朝风也不大记得了。

    小哥哥撅着嘴坐在一边，小晚哄两个弟弟妹妹去逗哥哥，霈儿撒娇说他要重新抓一遍，然后爬过去，把珠宝装兜里，拿了一张小弓，再拽了一把算盘，叫大人们哭笑不得。

    他这一闹，弟弟妹妹也乐了，爬过来把东西一通搅和，小晚只能强行把值钱的东西收走，剩下的由着他们玩。

    孩子们的生辰一过，一家人将客栈交付给大庆和素素，便立刻动身上京，紧赶慢赶地来了京城，连忆已是大腹便便，随时要生了。

    张婶唏嘘道：“总算赶上了，叫我说春天就该来的，可惜春天你哥哥和你嫂嫂都忙，实在走不开。”

    孕中的女子愈发温柔，连忆欢喜地笑着：“我一点儿不着急，我知道你们一定会来。”

    但家里人一多，宅子就显得局促，老夫人在这里住着最宽敞的屋子，便主动说去振业府里住几天。

    小晚抱歉说她们来了，却把老夫人赶走。老夫人一直听连忆和郡主念叨小晚，心中本就喜欢，如今见了更是觉得娇美可爱，连声说不妨碍，还请她去郡主府玩几天。

    二山初见小晚，仿若故人一般毫不陌生，待家人安置后，凌朝风叫他继续忙自己的事不必管他们，自然凌朝风也有事要去应对。

    兄弟俩都闲下来时，凌朝风便带着弟弟去京中看了几座宅子，过几年他们孩子若是多起来，家里就真的住不下了。

    休息了两天后，小晚和孩子们都缓过了精神，这日她起得早，与相公说说笑笑吃了早饭，便送他出门去办事。

    相公走后，站在门前，小晚望着连忆告诉她的皇宫的方向，这里能看见皇城门一角，越过那高高的墙，据说里面是人间仙境一般的地方，美丽的皇后娘娘，就住在哪里。

    有件事小晚一直放在心里，还没对凌朝风提起，便是他们踏进京城的那一瞬，在她心里有一股异样的感觉。

    她从没来过京城，但为什么眼前见到的一切，都似曾相识。

    刚成亲那会儿，见什么都觉得熟悉的感觉有过一阵特别强烈，后来奶着孩子们日夜不歇，也就没工夫去瞎想，这样的感觉真是久违了，果然如今稍稍有些空闲，又开始乱想了。

    “我怎么可能来过京城嘛。”小晚兀自喃喃，笑了起来。

    “娘……”只听得霈儿的声音，小家伙穿着寝衣就慌慌张张地跑来，“姥姥说婶婶要生了，找你呢。”

    小晚一惊，赶紧带着儿子往回跑。

    连忆要生了，可二山上朝去了，虽说一时半会儿还生不下来，可丈夫不在身边，心里该多害怕。

    张婶对这个家熟悉，于是做主命人去郡主府告知老夫人，并恳请郡主想法子，往宫里送消息。

    奈何朝堂上的事，谁也不能去打扰，但朝会一散，二山才走出门，就被小太监急匆匆地请走，说他家中夫人即将临盆。

    当他赶回家中，眼前的一切井然有序，果然家人来了就有了依靠，他的心一定，大步流星地进了产房。

    深宫中，郡主进宫向太皇太后和皇后请安，听晴儿说起凌出的夫人即将分娩，皇后命宫人准备了一些赏赐，托晴儿带出去。

    晴儿笑道：“待孟连忆身体好些了，再带她进宫谢恩。”

    似烟道：“不必谢恩，只说她辛苦了。”想了想又问，“凌掌柜一家在京城待多久，我倒是很想见一见小晚，还有她的孩子们。”

    晴儿立刻答应：“我来张罗，娘娘您且等几天，这会子家里正忙呢。”

    连忆初产，十分辛苦，在家人焦急的等待中，一个女娃娃顺利来到人世，嘹亮的哭声给她的长辈们带来欢喜，二山还没见到妻儿，就在门外落泪了。

    老夫人早就来了，扶着婢女们的手进门来，到床边见连忆昏睡，这才从接生婆怀里接过重孙女，老人家热泪盈眶，禁不住对二山说，他娘若还活着，做了奶奶该多高兴。

    但又见客栈来的家人围绕着二山和连忆，老夫人心中便明白，小孙子的福气注定不再毕家，她原本希望连忆若是生了女儿，小重孙女能跟着毕姓，但此刻话到嘴边，还是咽下了。

    但让她惊喜的是，孙儿孙媳妇说，孩子虽然要姓凌，但名字里，就从了毕府族谱的这一辈，请祖母给孩子赐名，她也算是毕家嫡系重孙辈里的大姐姐。

    如此皆大欢喜，人人都高兴。

    连忆母女平安，家里度过了最忙乱的一天，接下来的日子待照顾她出月子后，小晚也要回家了。

    于是这几日闲下来，她便等着凌朝风回家，而后相公就会带着她和霈儿去京城的几间学堂看看。

    小家伙起初还觉得好玩，兴冲冲地跟着出来玩，谁知听说娘亲要把他留在京城念书，顿时哭得跟什么似的。

    凌朝风用凶的，小晚用哄的，都不管用，回到家张婶也知道了，虎着脸将他们训了一顿，说孩子怎么能离开爹娘，叫他们死了这条心。

    给霈儿找学堂的事如此不顺利，小晚很灰心，没与家人多说什么，这日早早回到房间，哄着霏儿霁儿睡去。

    而霈儿因为太伤心了，今天跟着张婶不肯理她，小晚觉得自己，好像对儿子犯了很大的错。

    家里熄灯入寝前，凌朝风来张婶的屋子看了看霈儿，小家伙在睡梦里还一抽一抽，今天真是伤心坏了，张婶在门前问凌朝风：“这是你的主意，还是小晚的主意？”

    凌朝风应道：“都是。”

    张婶叹道：“叫我看，八成是小晚，她就怕自己对霈儿不够好，什么好的都想给孩子。京城的学堂，是要比咱们镇上的强些，可二山不也出息了吗，他那亲哥哥在京城里学的，没比他强啊。朝风，你好好劝劝小晚，她有三个孩子呢，个个儿都这么操心拼命的话，且不说别的，她的身体就先吃不住了。”

    凌朝风应下，辛苦婶子帮忙照看霈儿，回房时走过廊下，二山才刚刚忙完回到家中。他淡淡一笑：“凌大人辛苦了。”

    二山傻笑，在哥哥面前，他算什么大人。

    兄弟俩在廊下坐，仆人送来一壶酒，二山给哥哥斟酒，冰凉的梅子酒下肚，顿时暑气全消。

    二山说：“换宅子的事，现下不着急，哥，我不能总用你的钱，我自己的俸禄攒一攒，过几年也有钱了。”

    凌朝风道：“你不用毕家的钱是骨气，不用客栈的钱就是傻气，你娶媳妇成家的钱，娘去世前就给你安排好了，既然收养你，自然是要照顾到底的，我不过是替她把钱交给你。将来孩子多了，官做得大了，家里有门客往来，孩子们要有读书嬉戏的地方，这么小的宅子，如何施展得开？”

    “是。”二山应了，在哥哥面前，就不必逞强，他再给凌朝风斟酒，感觉兄长有心事，便问，“哥哥的差事，不好办吗？”

    “那些事很简单，我在想你嫂嫂和霈儿……”凌朝风淡淡一笑，晃了晃杯中酒，“其实也是小事，可为什么小事在我心里，比什么都重要，竟然叫我愁了半天。”

    二山笑道：“哥，这种感觉我懂。”

    凌朝风嗔道：“你懂什么？”

    此时，听见对面屋子的门开了，家宅不大，一眼就能看全。是小晚担心相公怎么还不回来，才出门来看一眼，见哥儿俩在廊下坐着喝酒，她笑了笑就回房了。

    但没多久，相公就回来了，小晚道：“你和二山继续喝呗，我这儿没事，就是看你一眼。”

    她拿团扇来，解开丈夫的衣襟轻轻为他扇风，凌朝风惬意地靠在榻上，但是从小晚手里接过扇子，反过来为她驱热。

    “我不热。”小晚说，“今天霈儿不在身边腻歪，我身上都没出汗。”