此刻，师爷告诉他，岳怀音死了，胭脂铺被烧得精光，婢女伙计都散了，眼下地契房契找不到，也无人接手。

    师爷问：“这房子便要被衙门收回，或公用，或重新卖出去，卖的钱，自然也是朝廷的。大人，您看如何处置的好？”

    县太爷病怏怏，慵懒地说：“你看着办，照规矩办吧，可怜红颜薄命，怀音啊……”

    却是此刻，衙门的捕快急匆匆跑来，禀告道：“老爷，川渝大将军带兵路过黎州府，正往白沙镇来，您要不要去迎接。”

    “卫将军？”县太爷一下子坐起来，只觉得头晕目眩，吃力地说，“去迎去迎……”

    然而县太爷拖着病体赶来，却只见千人的部队整齐地停在黎州府外，并不见卫腾飞的人影。

    县太爷和其他几个知县相遇，说起近来的事，白沙县上的古怪早已传开了，好在如今人去楼空，县太爷说，过些日子，他预备派人把凌霄客栈给拆了。

    然而此刻，卫腾飞带着几个人，骑马经过白沙镇，很奇怪印象中富庶安乐的小镇，缘何突然变得这般凄凉，心中隐约觉得不安，立即策马往白沙河方向去。

    到了凌霄客栈，远远就看见招牌断裂歪斜，一个年轻妇人站在底下，一个男人搭着梯子，正要把招牌摘下来。

    可他们，不是凌朝风，也不是穆小晚。

    “出什么事了？”卫腾飞气势威严，步步走来，素素和大庆就觉得不安，大庆从梯子上跳下来，将妻子护在身后。

    “这里的人呢？凌朝风呢，他的妻子呢？”卫腾飞又问，而后大步闯进客栈，里面空荡荡，显然经过抢劫打砸，且不见半个人影。

    “您是我家掌柜的的朋友吗？”素素和大庆跟了进来，她壮着胆子问，“您认识凌掌柜吗？”

    卫腾飞星眸深邃，道：“我和他们是朋友。这里发生了什么，为什么会变成这样，他们去哪里了？”

    素素含泪道：“就前几天的事，镇上的人说小晚是妖孽要烧死她，掌柜的赶去救人，放火烧了镇子还杀了人，他们当天晚上就走了，不知道去了哪里。镇上的人把这里的东西抢的抢砸的砸，就变成了现在的样子。”

    “小晚？妖孽？”卫腾飞已然起了怒火，剑眉紧蹙，“他们凭什么？”

    素素哭道：“我们县里，去年腊月暴雪和水灾接连发生，县太爷请了神婆做法，说因为小晚是妖孽祸根……就、就……”

    卫腾飞握紧了拳头，努力让自己冷静下来，问道：“那你是谁？”

    素素道：“我是店里的伙计，也是小晚的姐妹，这是我丈夫，我们想慢慢把客栈修好，在这里等他们。小晚说过，不会和我分开，她还说要和我结娃娃亲。”

    “娃娃亲？”卫腾飞问，“她有孩子了？”

    素素颔首：“二月初二才生的，这还没满月呢，她生了个儿子。”

    卫腾飞缓缓点头，口中喃喃：“她该有福气的。”

    随后大步走出去，将随侍唤来，命他们去停在黎州府的队伍里找二十个会木匠活的，来帮助修建客栈。

    他将随身带的银两都给了素素，交代她往后多来打理这个地方，而后便独自骑马往镇上去，气势威武地闯进了县衙大门。

    县太爷还在黎州府等卫将军呢，被衙门里的人找来说卫将军已经在白沙县大堂等他，一众人火急火燎地赶回来，知县本在病重，这一折腾，半条命快没了。

    没想到一见面，卫将军就把他打翻在地，吓得知县大人浑身哆嗦，若非卫腾飞的随侍劝说这混账好歹也是个朝廷命官，劝将军不要惹出人命官司，卫腾飞恨不得当场掐死他。

    他指着知县怒道：“今日饶你狗命，你且记住了，倘若凌朝风与他的妻子，有一日再回到这里，不许你和这里的百姓为难他们。若有人敢违背我的话，我会带兵来扫平白沙县，踏平你的知县衙门。”

    “是是是，下官记住了，请将军息怒。”县太爷磕头如捣蒜般，已是吓得魂飞魄散。

    真没想到，凌朝风竟然和威名赫赫的川渝大将军是故交，凌朝风的来头，到底有多大？县太爷越来越不明白，他到底中了什么邪，要和凌霄客栈过不去。

    卫腾飞不愿与他再多口舌，带人离开了衙门，看见衙门前那天夜里火堆下烧得焦黑的地面，想象小晚被绑在火堆上的情景，恨得捏紧了拳头。

    “将军，我们该上路了。”随侍前来提醒，“皇上早就知道我们出发，耽误了路程，只怕对皇上不敬，娘娘也一定很着急想见到您。”

    卫腾飞眉心紧蹙，摇了摇头：“你们带队先走，我稍后就跟来，晚几天不打紧。皇帝要找我的茬，任何事都能找，他不想和我过不去的话，也就不会计较这点小事。你们先走，我过几日自然会跟上来。”

    他独自骑马回到客栈，手下的士兵人多手快，客栈里被砸坏的地方都得到了修补，他们还运来了桌椅条凳，店堂里渐渐有了样子，但若要精修，不是一两天能做到的事。

    “你们随军走吧。”卫腾飞吩咐，“我稍后会回队伍里，这里的事，不要对其他人多说什么，记住了吗？”

    军令如山，士兵们不敢造次，领命迅速离去，客栈又恢复了安宁。

    素素和大庆从店里走出来，一齐朝卫腾飞跪了下去，虽然还不清楚卫腾飞的来头，可一定是大官，很大的官。

    卫腾飞请他们起来，对素素道：“我已经警告知县，他不会再来客栈为难你们，也不会允许这里的百姓寻衅滋事。暂时把客栈交给你们打理，凌朝风他们若有一日归来，自然还给他们，若他们永远也不来了，你们或自住或做生意，自便吧。”

    素素和大庆千恩万谢，卫腾飞则又问：“他们去哪里，你们能想到一些线索吗？”

    他们摇头，大庆想了想说：“只知道他们应该是坐船走的，那天一早，有一艘船去往南方。”

    卫腾飞颔首：“现在去码头，还有船吗？”

    大庆对码头的事很熟悉，与船家也说得上话，只要有银子，什么都好办，很快就为卫腾飞安排了船只。

    而卫腾飞身边的人，到底还是追来了七八个，说是不放心将军，一定要和他一起上路。

    素素和大庆站在岸边，看着船只离去，素素合十祝祷，盼着小晚他们平安无事，盼着有朝一日能再相会。

    而这一边，凌朝风带着小晚他们，已经和船主道别，下了大船换成小舟，离开了江河，顺着支流进入了山谷。

    小舟慢慢摇，两岸静谧无声，仿佛无人的世界，凌朝风却熟门熟路，好像曾经来过这里。

    渐渐的，前方有了人烟，像是一个小村落，但只零星几间瓦房，岸边一个小码头，可以将小舟靠岸。

    船还未停稳，霈儿一下子从小晚怀里跳出来，轻轻一跃，就跳了过去。

    “霈儿，不许乱跑，给我站住。”小晚呵斥，小家伙却蹦蹦跳跳，顽皮得很。

    此时有人听见动静，从瓦房里走出来，霈儿便立刻跑回来说：“娘，那里有人。”

    小晚定睛看，一位中年妇人缓缓走来，她不禁心头一热：“孙夫人？”

    京城里，二山从学堂下学回到客栈，问掌柜：“白沙镇来信了吗？”

    掌柜的摇头：“没有啊。”

    二山觉得很奇怪，就快一个月了，家里怎么突然音讯全无。

    正文 119 世外桃源

    算着日子，小晚该生了，二山只能安慰自己，是家中为了照顾产妇和孩子太忙，一时顾不上他。

    然而家信不来，连忆的信自然也送不到，回到房中左思右想，二山提笔写信，决定直接将信发给连忆，便是想问问连忆，是否知道家中怎么样了。

    转眼，到京城已有大半年，他与白沙镇所有的书信往来，都是凌朝风安排的，凌朝风的朋友们不再来找他，二山便什么消息都得不到。

    虽然因为皇帝与沈将军的缘故，越来越多的人开始注意他，想要拉拢他，他随便依靠一个权贵，都能从那些人身上得到人脉，进而获取远方的各种消息。

    可二山不想依靠任何人，他要凭真才实学走上宣政殿，由皇帝钦点他为头名状元，他要堂堂正正地站在那些人面前。

    这是他的理想，但是在他心里，客栈里的每一个家人，还有连忆，比理想更重要。

    他匆匆下楼，托人将信送去白沙镇，一面对客栈掌柜的说：“若是有人来找我，我不在时，请一定留他们等我来见一面。”

    而就在他的信函奔往黎州府时，凌朝风带着小晚他们，已经在山谷中落脚了。

    这里有几间瓦房，住着孙夫人和另一户人家两位白发苍苍的老人，凌朝风带着家人住进一间瓦房，东西两间屋子，彪叔和张婶住在东边。

    瓦房虽小，倒也干净整齐，能遮风挡雨，他们一家子住进来，也不嫌拥挤。

    走出门，虽然四面环山，看不见外面的世界，但山谷中有肥沃的田地可以种庄稼养猪，山坡上有草可以放牛养羊，清澈见底的河水里，一年四季有吃不完的鱼虾蟹。

    在这里，什么都要自己动手耕耘和收获，但若喜爱这份清净，真真是世外桃源一般的所在。

    孙夫人自然是凌朝风送来的，而另一户人家，是原本就在这里的。

    能把这里建成现在的模样，是凌朝风无意间发现这个地方后，经过二位老人家的允许，花钱打理而成。

    小晚问他：“相公，外面的人不知道这个地方，找不到这里是吗？”

    凌朝风却摇头：“任何人都能找到这里，只是常人不会来，这里四面环山，你看那一段山坡虽缓，但再往上就是悬崖峭壁高不见顶，想要从这里出去和进来都很难，只有走水路。”

    小晚说：“其他人也会坐船来？”

    凌朝风笑道：“你以为世上有多少人愿意避世隐居，我们若情非得已，也不会来这里。来了只是暂时落脚，看看朝廷是否追究我杀人放火的事，看看霈儿将如何长大。朝廷若看在往日情分上放我一马，等霈儿长够了，也不再发生令人惊奇的事，我们还是可以回到外面去，又何必隐姓埋名地躲一辈子。”

    小晚沉思着，眼下清净了，她感到很安宁，只要和丈夫孩子家人在一起，她愿意在这里隐居避世。

    可回想这两年在客栈的生活，赶集逛街迎客，仗义出手锄强扶弱，各种各样稀奇古怪而又有趣的事。认识许许多多的人，娘娘、连忆、素素，发生许许多多的故事，甚至是和岳怀音的纠结，和许氏大打出手吵架，都是日子的一部分。

    可是在这里，这一切都将消失，从今往后，每天的生活都会是一样的。

    清静的日子固然美好，小晚也说过曾经的心愿是只要摆脱青岭村和继母，哪怕将来颠沛流离都甘之如饴。

    但人生若可以选择，为什么不选更好一些，更适合自己的活法儿。

    穆小晚，已经习惯了客栈的生活，已经把自己当一个真真正正的内掌柜，“多管闲事”成了他们人生里最大的乐子，她已经和凌朝风一样，变成了江湖人。

    站在家门前，看着霈儿把孙夫人养的鸡吓得飞天走地，小晚一面招呼他责备他，一面抬起头环顾四周，她愿意在这里度过余生，但若能重新回到“人世”，她也愿意。

    夜里生火做饭，孙夫人给他们烧了好多水，好让小晚和张婶舒舒服服地洗个热水澡。之后坐在房里烤火取暖，孙夫人听张婶讲这段经历，小晚则抱着霈儿，将他喂得饱饱地哄睡。

    孙夫人听完了他们的遭遇，稀奇地看着霈儿的脑袋，说：“我当真看不见什么犄角，在我眼里，这孩子漂亮又可爱，太招人喜欢了。”

    小晚说：“他会长得很快，也许不出一个月，就和咱们一样高了，所以怕在外头被人当妖孽看。”

    孙夫人笑道：“什么妖孽，只有妖孽才会看谁都像妖孽，那些人自己就先着魔了，不是人了。”

    她从小晚怀里抱过已经犯困的霈儿，慈爱地说：“这样好的孩子，自然是有来头的，到人世间走一遭，连我都有幸能抱一抱。如此积了德，下辈子，但愿我别再遇见不好的人。”

    张婶问她：“你在这里，还住得惯吗？”

    孙夫人笑道：“我本就是农家的人，在这里一切都好，只是不瞒你们说，当真很清静，一开始觉得清静，久了便寂寞了。于是我和大爷大娘偶尔也会出去，我们坐船绕出去，在这两座山后面，有一个镇子，我都去过两回。”

    小晚静静地听着，果然，不是她心浮气躁，他们是从“人世”来的，并非看破红尘超脱世界，怎么能一辈子毫无杂念地与世隔绝呢。

    夜渐深，孙夫人和张婶都回去了，凌朝风带着淡淡的酒气回来，小晚嗔道：“喝了不少呀？”

    他笑：“大爷自己酿的酒，我只当甜的好喝，不想后劲十足。”

    小晚起身见儿子睡熟了，便悄悄爬来丈夫身上，感受他温暖的胸膛，耳鬓厮磨，两人渐渐便缠绵在一起。

    凌朝风也像是暂时放下一桩心事，能抛开一切沉浸在云雨中，欢愉之后，彼此依偎而眠。

    小晚入梦前，依稀听见丈夫似乎说：“晚晚，我们不会永远留在这里，我要给你更好更安定的生活。”

    小晚信的，只要跟着凌朝风，怎么都好。

    在船上摇晃数日，终于能安安稳稳地睡一觉，隔天天大亮，小晚被儿子吵醒，霈儿在爹爹神情复杂的注视下，肆无忌惮地缠着小晚找奶吃，反正娘会宠着他。

    不过小晚今天发现，霈儿好像好几天没长大了，衣服裤子是离开白沙镇时穿的，到现在都没有变小，抱在怀里也没有变重。

    小晚盯着儿子看了很久，等他吃饱了，抱出来给张婶彪叔看，他们也觉得，霈儿没有再一夜百日地疯狂长大，只是这几天漂泊在船上，大家心里不踏实，就都没在意。

    张婶笑说：“可也不能再也不长啊，过些日子，咱们再看看。”