“我知道了。”章年卿冲他颔首感谢。小吏是啰嗦了些，但也第一时间帮章年卿理清所有状况。小吏不卑不亢，笑着退下。惹的章年卿不由多看了他两眼，人精啊。

    “天德，借一步说话。”张恪将章年卿拉到一边，小声道：“依你对谭大人的了解，这是在以声势逼供，还是谭大人真的……犯糊涂。”

    谭宗贤一点都不冲动，他为今天谋划二十年了。章年卿心下暗道，面上只能苦笑，含蓄道：“二宗夙愿以久，只怕再这么拖下去，没什么好事。”

    张恪听出画外音，态度立即强硬起来，对李舒道：“李大人，劳您进去通报一声，礼部侍郎章年卿求见二宗……”

    李舒见状犹豫起来，章年卿……大人很看重此人。

    张恪见他动摇，立即再接再厉的游说。什么二宗年纪大了，里面没个人看着也不行。章年卿是从开泰帝三年起就跟着谭宗贤的人，谭大人不见我们这些人，连自己的门生都不见了？

    终于，李舒指了个人道：“你进去禀告。"然后拿钥匙开门。

    章年卿给张恪使个眼色，示意张恪赶紧派人拿下李舒。不知是张恪会意错了，还是迫于形势所逼，竟自己冲上去撞倒李舒，一把老骨头死死抱着李舒，大声道：“快开门，请谭大人出来！”

    一群人这才如梦惊醒般，一窝蜂的冲进去。章年卿尾随其后，等他进去的时候，大大小小的官员已经跪了一地。

    章年卿定睛一看，谭宗贤和刘宗光竟然没有争吵，两人离的挺远的。谭宗贤满手鲜血，禅坐在地。刘宗光枕着胳膊，背对刘宗光躺着——不对，章年卿立即拨开人群，冲过去。

    大牢的门紧锁着，章年卿进不去。凑近一看，不由自主松了一口气。刘宗光的是在躺着，他还活着。刘宗光不断的咳嗽，闭眼假寐，看都不看谭宗贤一眼。

    谭宗贤满身狼狈，却泰然自若的坐在地上。章年卿撩袍行礼，高声道：“谭大人，在下礼部侍郎章年卿，听闻谭大人连夜审讯朝廷要犯，敢问谭大人手里可否有皇上手谕？亦或大理寺、都察院的手令。”

    章年卿赌谭宗贤根本没做这些面子功夫。

    闻言，谭宗贤缓缓回头，目光烁亮，他捡起一旁的蓝布，裹好牌匾。起身道：“无令私刑，是我罪过了。竟然惊动了礼部的人，看来明天御前会审，必不可免了。”

    章年卿微微皱眉，“谭大人……”

    谭宗贤喊李舒，“李舒呢，让他来给我开门。”定定看了眼章年卿，对众人道：“散了吧，深夜惊动大家，实乃抱歉。”

    大家都二丈摸不着头脑，雷声大雨点小，轰轰烈烈闹了大半夜，然后就这么什么也不说的让大家散了？众人腹谤不已，笑着称是。

    大牢里只剩谭宗贤、刘宗光、张恪、章年卿四人时，章年卿道：“谭大人闹这么一出，难不成就是为了见我。何必这么闹腾，谭大人一句话，章某还不马首是瞻。”

    谭宗贤目光诡异，“马首是瞻，你做的到吗。”

    章年卿没有接话，笑一笑，将这句话当做笑话含混过去。

    第163章

    谭宗贤却不放过他，有些逼迫的味道，“章大人？”

    章年卿苦笑一声，脑中不知不觉闪现谭宗贤当日的话，‘你来接我的班，如何？’他迟疑片刻，颔首道：“诚惶诚恐。”

    “那就好。”谭宗贤仿佛很欣慰似的，环视四周，掷地有声道：“今晚之事，明早我自会向皇上禀告，就不劳诸位费心了。”

    章年卿眼尖的注意到，谭宗贤没裹好的牌位上隐隐写着‘家父李……’后面看不清了。他瞬间明白什么，若有所思，肩膀忽的被人一拍，一转身是刘宗光。“刘大人。”章年卿客气道。

    刘宗光看着章年卿，近十年未见，章年卿已经大变样了。目光落到他完整无暇的双手上，想着谭宗贤的偏袒，冷笑道：“章大人倒是有远见的很啊。”

    “哪里哪里。”章年卿敷衍两句，转身对张恪道：“尚书大人给刘大人另安排一间牢房吧。免得……小心照看，不要再发生这种事了。”点到为止。

    张恪会意的点点头，章年卿拱手告辞。

    有些事看破不说破，张恪是刘党出身，如今若不顺着谭宗贤，只怕下一个牢里关的就是他。章年卿知道，刘宗光再换是个牢房也没用。谭宗贤不会放过他的。但，聊胜于无。

    二十多年的仇人相见，能做什么呢。章年卿想起谭宗贤手中那个牌位，磕头道歉吗？嗤笑一声，刘宗光怎么肯。他是个‘别人家孩子比自家还孩子聪明’，都能痛下杀手的人。可想而知他有多么自负、极端。

    这种人，怎么可能会为自己犯下的错感到愧疚。

    回去的时候，夜更深了。张恪派两名狱卒送章年卿到家门口。谁知刚到家，有不速之客来访。刘俞仁从石狮子背后走出来，月光照在他的脸上，“章大人，刘某有事求见。”

    难得用了求字。章年卿没有说话，定定的看了他片刻。这些日子刘俞仁东奔西走，处处碰壁，他也略有耳闻。但在朝堂上稍微能说上点话的人，都知道此事无解。

    且不论谭宗贤会不会放过刘宗光，单皇上就不会放过这等清除异己的好机会。

    章年卿早就知道，所以利己于皇上的私心，都不叫私心。皇上便是看破你那点小九九，都无伤大雅。如不然，谭宗贤能如此尽心尽力的榜开泰帝正名？只怕此事过后，朝野上下，再无人敢提禅位一事。

    刘俞仁的背后一片黑暗。章年卿接过小童的灯笼，借着微弱的烛光，看着刘俞仁道：“里面请。”率先带路。

    书房里。

    刘俞仁这些日子四处求救，却处处碰壁。不管再难，他总能咬牙坚持下去。唯独此时，他感到一丝丝迫窘，他不知道这个世上是否真的有上天注定这一说法，但他很不愿意在章年卿面前难堪。艰难开口，“我知道章大人可以自由出入刑部，刘某想问一句，家父身子如何，可还健朗？”

    “尚可。”章年卿替他斟了一杯茶，淡淡道：“谭宗贤带着他父亲的牌位去见你父亲。”

    “是吗。”刘俞仁没有追问谭宗贤父亲是谁，见状，章年卿微眯着眼道：“看来刘公子对当年的事也略有耳闻。”

    刘俞仁低头笑笑，言简意赅道：“父亲给我治病花了不少银子。”

    章年卿不予置否，刘宗光是慈父也好，也奸臣也罢。都与他无关，可方才刘宗光看他手腕那一眼实在窝火。连带着对刘俞仁也厌恶，“刘公子恢复至此，也不枉刘大人一番慈父心肠。”

    气氛微僵，一时尴尬。

    冯俏没有睡着，得知刘俞仁和章年卿在书房谈事，莫名心慌起来。掀开被子，坐在床边，怔怔发呆。正犹豫要不要去看看，章年卿已经带着一身冷气回来了，他眉宇间有一些细汗，手也是热乎乎的。

    不待冯俏问，章年卿主动道：“外面冷，怕冰着你。跺了跺脚。”

    不知为何，冯俏却看了眼外面。一道帘之隔，章年卿不知在那里站了多久，又看了多久。冯俏拉住他的手，章年卿手掌宽大有力，很快反握住。冯俏微微安心，柔声问：“刑部叫你过去干什么？”

    章年卿道：“……张尚书怕谭宗贤弄死刘宗光，对上面没法交代。叫我过去搭把手。”

    冯俏皱眉道：“怎么会。刘大人才入狱几天，刘党还没清算完，怎么会现在处死他。”

    “当局者迷。可见他们还没有我的俏俏看的清楚。”

    两人都只字未提刘俞仁，闹了一通，章年卿有些饿，冯俏起身要为他做夜宵，被章年卿拦住，“叫厨娘做吧。”他摸了摸冯俏侧脸，有些热潮，怜惜道：“累了就睡，不累就靠着陪我坐坐。”

    窗外有夜虫鸣叫，树叶沙沙的。吃食很快送上来，冯俏看着章年卿狼吞虎咽。章年卿见她看的眼馋，舀了一勺，刮刮残粥，“啊，张嘴。”

    冯俏下意识张口，莫名所以被喂了一口，吃完才后知后觉道：“我都洗漱过了。”急急忙忙起身，值夜的小丫头听见动静，忙捧着盐水进来，伺候冯俏漱过口。

    章年卿才悠悠的问，“吃都吃了，怎么不多用点在漱口？”

    冯俏一愣，顿时后悔不已。好一会才反应过来，“你刚怎么不提醒我。”

    章年卿嘴角微翘，悠闲的用着粥。

    第二日清晨，刑部传来消息，刘宗光暴毙。

    “怎么可能！”章年卿大惊，昨天人还好好的。

    还不待问清楚，下人带进来一个小男孩，约莫五六岁。下人道：“一个叫寿哥的送来的，说是劳夫人照看一下。如今他谁也不放心，无论如何，恳求夫人帮帮忙，他晚上一定来接孩子。”

    章年卿望向内间，冯俏简单梳妆从里间出来，一见孩子，眼泪便忍不住滑下来。求助的看向章年卿，“天德哥？”颤抖中有央求。

    章年卿无声叹气，摸了摸孩子小脸，问冯俏，“这是刘俞仁的儿子？”

    “不知道。大约是吧。”冯俏谨慎道，她委实想不起来刘俞仁何时娶妻生子，这些年她一直跟着章年卿在泉州，加之为了避嫌，她从未主动联系过刘俞仁。还真不知道孩子的情况。

    章年卿嗤笑一声，冷笑道：“刘俞仁号称小孟尝，手下门客三千，如今儿子连个托付的人都没有吗。”话毕看了眼冯俏，意味不明道：“他就知道你吃准了我。”甩帘离去，倒是没赶孩子走。

    章年卿大步匆匆，每一步都带着怒气。内心几乎咆哮，为什么生死一刻的时候，刘俞仁要把孩子托付给冯俏！

    刘家没人了？孩子没娘亲，没舅舅，没外公？他不敢多想，走到大门口，凉风一吹，才后知后觉，自己还没换衣服。却不想再回去，让丫鬟取过官服，在书房换了才上朝去。

    冯俏知道章年卿在生气，却无从安慰。刘俞仁能把孩子托付给他，想必已经走投无路。天德哥说的对，无论他和刘俞仁如何不合。有她在，一定会保孩子平安。

    冯俏苦笑一声，这算不算寿哥在算计她？

    刘子权是刘俞仁长子，小名小鱼儿。小鱼儿长的白净俊秀，眼睛黑白分明，像足了刘俞仁。他像是被人匆匆从被窝里抱出来的，一身素色小直裰，腰带都没系好。树倒猢狲散，刘宗光突然暴毙，寿哥此时压力一定很大吧。

    冯俏解开小鱼儿的腰带，重新给他系上。

    天德哥说，昨夜他去刑部的时候刘首辅还好好的，怎么天一亮人就没了呢。想当年，陈伏在大牢里命也没这么薄。往近了说，如今河南都指挥使韩江还在大牢里，还是开泰帝授意的重刑，人都能吊一口气活着。

    堂堂首辅刘宗光，怎么说没就没了呢？

    冯俏唏嘘一声，她不可惜刘宗光。刘宗光之前处处为难章年卿，冯俏对他并没有好感。只是，知道人将要死，如今横生指节，突然暴毙，实在让人……一言难尽。

    宫里，司礼大太监说皇上昨夜偶然风寒，今日病中，不得上朝。虽然刘宗光之死牵扯颇大，奈何龙体抱恙，一干得知谭宗贤昨夜去过刑部，跃跃欲试的官员也不得不偃旗息鼓。——总不能让皇上带病上朝吧。

    章年卿也微微松了口气，昨夜他在场，刘宗光的死太突然了。他到现在脑子还是僵的，给他一点时间缓缓也好。谁知念头刚放下，小太监偷偷来请，附耳道：“章大人，皇上召您去紫来殿面圣。请随小的来。”

    是福不是祸，是祸躲不过。章年卿一咬牙，提步跟上。谭宗贤答应过他，这次不拉他下水。但愿他能言出必行。

    章年卿并不抱希望的期待着。

    紫来殿中一股浓郁药香，挥之不去。仿佛着殿中之人真的重病一般。章年卿一闻药味，更加确信皇上真的在装病。寝宫又不熬药，便是服了药，也会在第一时间燃香散味，断不会如此浓郁。皇上也不是久病成医，会固味难散。

    大概皇上也很头疼吧。如果谭宗贤真的杀了刘宗光，朝中清除刘党的进程还如何进行下去。已经被压迫的了无生路的朝臣，一定会借机逼谭宗贤下位。

    一切都陷入僵局。

    思及到此，想起昨夜还活蹦乱跳的刘宗光，章年卿越发相信刘宗光不是谭宗贤害死的。一切一定都另有隐情！

    章府里，章鹿佑一醒来便发现家里多了小弟弟。他好奇的问小鱼儿，“你在我家做什么？”

    小鱼儿很镇定道：“我爷爷被人抓进大牢了。我爹要去办大事，让我来找小姨。”

    章鹿佑闻言拧起眉头，“小姨，我娘？你是冯家的孩子还是孔家的孩子。”

    小鱼儿道：“我姓刘，叫刘子权。”

    “不可能。”章鹿佑斩钉截铁道：“我娘没有刘家的亲戚。你等着，我去问我娘。”牵着小明稚便跑去问冯俏。跑了一段路，又觉得不妥，折回来把小鱼儿也拉上。

    第164章

    紫来殿气氛凝重。

    章年卿谢过小太监，疾步进去，快到内殿时才放缓脚步，整理衣着，调整气息，“臣，礼部侍郎章年卿叩见皇上。”行叩拜大礼。

    皇上迟迟没有叫他起来，章年卿目不斜视，维持着跪拜姿势，纹丝不动。

    “起来吧。”开泰帝声音略疲惫。

    章年卿抬头吓了一跳，开泰帝竟只着中衣，披着棉被坐在炕上。他慌忙底下头，不敢再多看一眼。君主衣洁不整，面见朝臣是大忌。章年卿脑中迅速闪过礼典上的条文，这些日子他在被各大礼典、礼仪、礼册，有据可依，方才能行事不慌。

    章年卿话到嘴边，又咽了下去。皇上能以这般姿态见他，是亲密的表现。

    一转头，谭宗贤已经不知道在旁边跪了多久，两腿发颤，摇摇欲坠。看的人只想伸手扶一把，开泰帝的目光让人心疼，他看着谭宗贤，像是看着一个让人发愁的孩子。

    章年卿听见开泰帝问，“你让朕怎么办。”开始章年卿还以为是问他，张了张口，正想回答什么。才发觉皇上是对谭宗贤说的。

    “臣……”谭宗贤的声音有些嘶哑，“愧对皇上。”

    “给谭大人倒杯水。”开泰帝对太监道。