直到上头忽然宣了旨，公主缓缓起身出列，她才惊醒，不由朝前方看去。这一侧的成去非也跟着出列，众人的目光纷纷被吸引，两人同跪于阶下。

    琬宁只能看见一袭挺拔的背影，上头内侍官的嗓音尖锐清亮，待圣旨宣读完毕，她才知道前面那人就是成去非，和兄长一样位列江左八俊的年轻人。

    因这层缘故，她忍不住想将成去非看个清楚：这人自有一番冰肌玉骨的神，韵，眉峰冷峻醒目。

    而长公主的婚事就此昭告天下，下嫁乌衣巷成家大公子，似乎也是众望所归。

    琬宁这才明白阿玖的那句话，她们这是要回蒋家了？那以后呢？她也很快就要嫁人？那么再往后呢？她一时心乱如麻，只觉前途渺渺。直到宴会人散，她仍不可抑止地遥想那远无法预测的未来。

    夜阑人静，但见银河耿耿，湖心月白，闪烁作光，琬宁一人顺着断桥一路走回。

    风吹竹动，阶下石隙中的纺织娘唧唧叫着，若琵琶短弦，洞箫不调，只能添人愁绪。琬宁不禁驻足，皎月映高梧，触景生情，不由潸然落泪。

    正掏出帕子轻轻擦拭，只觉空气中漾着一股似有若无的酒味，她心底疑惑，泪眼朦胧间就见一袭烟影挡到了面前，来不及惊呼，便被来人一把揽住腰，一手捂住了嘴往树林里去。

    一阵阵酒气袭来，琬宁脑中登时掠过可怕的念头，心底又惊又惧，使命挣扎，耳畔忽一阵热浪：“是我，妹妹！”说着扬手把她重新揽进怀中。

    她身子一僵，后背抵在粗粝的树干上，惊魂未定地看着眼前人，借着月光清明，这轮廓，确是英王。

    “嘘……”英王稍稍松开她，以指点唇，不等她回应，便又紧紧拥她入怀，琬宁整张脸没在他的大氅中，仿佛一处温暖的洞穴。

    酒的气息和他身上说不上来的熏香混在一起，味道奇特而陌生，琬宁微微颤着，脑中回想着和他有关的片段，只觉莫名伤感，依然抗拒着想要推开他。

    “妹妹，容我这样抱一抱你，不要拒绝我……”英王音色软滑如绸，男子特有的气息紧贴耳畔、脖颈，无处不在，琬宁默默闭了眼，眼角无声滑泪，仿佛这怀抱来自至亲至爱之人，而她，还在阮府。

    英王感受到怀中人的顺从，徐徐低首与她额头相触，呢喃如梁间燕：

    “妹妹，等来年春暖，我带你去放纸鸢，带你去看桃花雨，只要你肯笑一笑，我便满足了……”

    这些话柔软中有那么一缕哀伤，直戳人心，琬宁强抑呜咽，她不懂他为何突然如此关爱，许是醉酒的缘故？但这一席话说的她难受至极，只想依偎在他温暖的怀中大哭一场。

    “妹妹，容我好好看看你罢……”英王忽放开她，伸出双手温柔捧起她满是泪的脸，微微眯起眼睛仔细打量着。

    “你瞧，妹妹，你总是在伤心，没有人知道你为何伤心，我，我也不知道……”他用手指替她拭去泪水，眼神不同平日的冷淡，反而交织着柔情与颓败，琬宁不由瑟瑟欲往后退，却被他一把拉回。

    第8章

    “周妹妹别走！”他声音里似带焦渴。

    琬宁于这一声中重寻清明，费力挣扎，勉强同他对视：“王爷，您认错人了。”

    英王仍不肯放手，双目凝视着她，两人不觉动作有些大，彼此胶着，直到不远处传来一声声轻唤“贺姑娘”，琬宁趁他发怔的空，奋力一挣，疾步朝前面点点灯火走去。

    原是巧衣提灯来寻她，这里离阙月斋近得很，宴会散时她要一个人走走，皋兰阿九便先回住处。此刻，恐怕是见她迟迟不归，所以才出来找。

    “贺姑娘，”巧衣已瞧见她，快步上前迎去，等近了才发觉她呼吸急促，不知缘由，便轻轻扶住她，“秋凉寒气重，姑娘赶紧回去。”

    琬宁一颗心还在狂跳，两颊失了火般烫，犹豫须臾，还是开了口：“方才在那边我见着英王了，他醉得厉害，是不是应该遣人送他回去？”

    巧衣一面听一面留心她神色，果真有恙，不由自主联想到那旧扳指，瞬间明白了什么，只安抚她：“英王向来酒量好，姑娘别担心，即便是醉了，他身边人找翻了天也会找着他的。”

    见琬宁就此沉默，巧衣有意叉开话：“公主的亲事定了，想必英王的也不远了，乌衣巷倒是双喜临门，天大的恩典。”

    巧衣的话，琬宁听出暗示，心底茫然得厉害，公主要下嫁乌衣巷，那么她呢？蒋夫人会来接她么？回到蒋府，她日后又要去哪里呢？

    她的心再次不可抑制地疼起来。

    中秋没过多久，气温急转直下，嘉平三十二年的第一场雪在深秋早早落下，这一日轮到早朝，廷臣们顶着风雪，在司马门前下马换步行，还不曾来到太极殿，就被内侍官拦下，告知早朝取消，一众人不免议论纷纷，一连多日不见今上，奏章压了一沓又一沓，皇长子人又在西北，朝廷无主事者怎么能行呢？

    正说着，渐渐有人发觉尚书令成若敖竟不在，尚书令乃百官之首，今上抱恙，他应该暂且监国才对……再一留神，尚书成去非也不在……

    “大亲王来了！”不知谁低声提醒了一句，百官不禁把目光投向那风雪之中，果然，鹅毛大雪间，只见一袭红色身影跃入眼帘，正是建康王。

    建康王本就身形高大，一袭艳红大氅，自簌簌落雪中来，更夺人眼目，百官彼此交换了眼神，一侧内侍官早上前去，正要帮他掸雪，被他挥手拦下：

    “众位同僚都立在这做什么？”建康王微笑看着四下，目光落到韦应物身上，移步上前行礼，“天寒地冻，韦公您怎么也来了？”

    韦应物官居大司徒，年事已高，本朝惯例，三公有不上早朝的恩典。他既罕有地露面，想必今上不会太好，建康王如此想着，面上便敛了敛笑意。

    “听闻今上多日不朝，老臣心中难安，不想今日又难以面圣。”韦公苍老浑厚的声音徐徐响起，听上去，依旧很有底气，怕是还有的活头，建康王若无其事打量他几眼，不再多言，径直朝前走去。

    “王爷，今上有旨，谁人都不见。”内侍官刘毅见状急忙上前劝道，建康王神色不变，甩袖驻足：

    “我是今上一母胞弟，如今皇兄抱恙在身，廷臣们已多日不曾见天子真容，”话至此，忽欺身上前，双眸一暗，狠狠盯着刘毅：

    “自古以来，最是你们这些内宫的阉人喜好上下其手，隐晦事实，暗藏奸邪，是要图谋不轨么？”末了一句，竟又变得轻描淡写，那双眼睛却依旧摄人。

    刘毅早听得一身冷汗，建康王本就是狼相，被他咄咄逼人这般盯住，竟比刀刃架在脖颈上还要让人难受。

    “王爷，奴婢怎敢……”刘毅双膝跪地，忙不迭谢罪，建康王已生不耐，挥手示意他闭嘴，自己转身看着百官，换了寻常神态：

    “大人们稍安勿躁，容我一探实情。”

    说着踏步而去，刘毅拖着双膝往前挪了几步：“王爷，不可啊！”只见那抹红影很快融入白茫茫一片大雪之中，再也看不见。

    太极殿西堂为今上所偏爱，虽不是正经寝宫，今上却常于此歇息养神。眼下寒意浓重，今上的病情也就又重了几分，正是在西堂休养。

    建康王一路踩的积雪咯吱作响，直到西堂阶下站定，仰面瞧了瞧，才拾级而上。

    来到堂前，守卫见是他，纷纷行了礼，其中为首的一眼瞥见他腰间佩剑，登时起了警觉，心下正犹豫，建康王目光直直扫过来，两人目光恰巧交融在一处，这人莫名发憷，仿佛心思已全被猜透，一时竟连大气也不敢喘，再抬首时建康王已掀帘而入。

    内堂两个小丫鬟正摆弄香炉，只觉背后一凉，有微弱的冷风灌进来，等看清是大亲王，竟怔住了。

    “今上何在？”建康王立定，目光早投向了里边，言辞间大为不敬。

    小丫头回过神，瑟瑟上前行礼：“今上在里面。”

    建康王自己解了大氅，朝小丫鬟怀中一扔，稍稍理了理仪容，却不摘佩剑，入朝不趋，剑履上殿，那可是先帝给的赏赐。

    “王爷……”正小心端着汤药的大太监陈铎抬首时，骤然瞧见他，惊得汤碗险些掉下去，建康王一个箭步上前稳稳托住了，一股热意登时溅在手腕处。

    他丝毫不理会陈铎惊愕的眼神，也不管那湿了的暗蟒袍，径直绕过屏风，眼前一道身影赫然映入眼帘！

    成家父子竟正伴帝侧！

    床榻上的皇帝明显一惊：他，他居然就这样堂而皇之，携着利剑，如入无人之境，悄无声息地来到了自己眼前！他这是要做什么！

    皇帝一时怒火攻心，刚要开口，只觉心底翻腾着什么东西，憋不住一股腥甜往上冲，竟哇哇吐了起来！

    成去非因离得近，趁势跪了下来，用衣袖去接，触目惊心的斑斑血迹近在眼前。那边建康王也跪到了跟前，哭道：“皇兄这是怎么了？臣弟多日不闻皇兄消息，心忧如焚，就是冒死也想来探望，哪怕犯了忌讳，也任由皇兄处罚！”

    一番冠冕堂皇的话在建康王的哭啼中断续而出，皇帝听得愈加心烦意乱，却说不出一个字来，只猛然握住了成去非手腕，力道之重，成去非不由心底一紧，朝一边丢了个眼色，陈铎忙不迭过来替今上轻轻抚起背来。

    一时今上的喘息声，建康王的抽泣声交织在一处，听得人格外压抑。

    好大一会过去，今上似乎才缓了缓，陈铎含着泪扶住他慢慢朝后仰下，成去非连忙把靠枕垫过来，唯独建康王早已哭成泪人。

    “臣弟恨不能替皇兄受这番苦楚！”

    成去非一直冷冷看他演戏，难为他如此忘情专注，只可悲榻上天子竟无可奈何，陈铎已上前伏在今上耳畔，正仔细辨听今上含糊不清的低语。

    “今上说了，王爷是关心则乱，不忍责怪，另吩咐尚书令尽心准备婚事，无须他念，几位先请回吧，今上要安置了。”陈铎缓缓起身，做了个让礼的动作。

    话已至此，不好逗留，建康王再次深深叩拜下去哽咽道：“臣弟回去会斋戒清修，直到今上龙体痊愈为止！”

    说罢遮袖拭泪，慢慢退了出去。

    成家父子紧随其后，跟在建康王身侧。

    “伯渊，”刚出了西堂，建康王便悠悠开口，“今上谁人都不见，独独宣见了你，可见皇恩浩荡，今上既看重你，大婚一事勿要今上担忧才是啊！”

    如此郑重的语气，似含殷殷期盼，建康王面上也恰是这种神情，成去非心领神会，恭谨回礼：“去非蒙受皇恩，不敢辜负，多谢王爷教诲。”

    建康王这才望向成若敖，笑道：“生儿当如成伯渊，仲敖兄，我是羡慕得很啊！”

    成若敖让礼笑了笑：“王爷言重了，犬子不才，蒙今上不弃。”

    这一路便再也无话，直到视线里百官身影渐次近了。因风雪太大的缘故，众人眉发皆白，远观如雕塑，就连韦公也不曾离去，颤颤巍巍立在那里，让人担忧，虽隔着风雪，也能感觉出众人的目光无一例外落到了这两人身上。

    第9章

    一行人本翘首等着建康王发话，却见他面色阴沉，一言不发朝司马门方向走去，众人自然望向了成若敖，成若敖先让了礼，沉吟道：

    “今上龙体欠佳，诸位大人不用等了。”

    “既然如此，还望诸位各司其职，各自努力，待今上有所好转，再议事也不迟。”韦公被人搀扶着，语重心长续了几句，带头先行离了宫。

    官道上三三两两皆是人，要步行出了司马门方能上马，百官们便结伴而行。成去非和父亲走在最后，前面留下的一串串脚印清晰可见。

    “大婚之事，你要多多上心。”成若敖侧眸道，风雪实在猛，几乎让人开不了口。

    成去非眸中寒意远比风雪更甚，徐徐摇首：“今上撑不了多久了，如您所料。方才王爷直闯禁宫，今上怒火攻心竟直吐鲜血。”

    说罢父子两人相视一眼，彼此心照不宣，风雪之势渐烈，这一路，十分难行了。

    雪停下来，反倒更冷，到处都硬邦邦明晃晃的，建康成了一座冰城。

    宫道两侧，一直有人在那忙忙碌碌凿冰除雪，好为上朝的廷臣们及时清理出干净的路来。

    东堂里皇后正潜心念佛，算着时辰差不多了，缓缓起身，立即有人上前伺候。正更衣，贴身随侍黄裳窸窸窣窣在外面行了礼：

    “娘娘，外头李姑娘有事求见。”

    黄裳在皇后身边已有十多年，他办事老成周详，事无巨细迄今未曾有过半星差错，皇后一直很信任他。

    “今上还没下朝？”皇后并未搭理，只关心前朝，今上一日比一日重，昨日夜间停的雪，今早便硬撑着去了太极殿，几日前建康王一事，她听得心惊肉跳，眼下眉眼间藏了几分黯然。

    黄裳自然清楚皇后心之所在，便整肃了精神，毕恭毕敬道：“还没，不过娘娘不用担心，有刘义在，倘有什么情况，会及时来报的。”

    “这些廷臣也该体恤圣上，事情当上奏得简洁明了，哪里需要拖这么久。”皇后不免有些牢骚，却也只有面对着黄裳时才会毫无顾忌说出来，他在她还是嫔人时便跟着自己，算是第一心腹之人了，果不其然，她施施然走出时，正迎上黄裳关切的目光。

    “今上多日不朝，廷臣们难免会有诸多臆测，此时今上只要在太极殿，多少也能打消廷臣们的顾虑。”

    皇后听言，沉默片刻，这才挥手示意：“让皋兰进来。”

    黄裳轻应一声，出去朝皋兰使了个眼色，顺便接过她的大氅，皋兰笑道：“劳烦公公。”

    “免礼吧，”皇后见她挑帘而入，一双飞，目神光流动，不免有些微微失神：这双眼睛和十几年前那人简直一模一样……

    皋兰盈盈一笑，还是先行了礼，皇后这才看见她手中原来还拿了封书函，只听皋兰说道：“家父来了两封信，其实早该到的，因路上风雪阻隔，耽误了些日子，这一封是给娘娘您的。”一边说，一边把书函呈了上去。

    “你父亲给你的家书里都说了些什么？”皇后浅笑问，手底书信已展开，皋兰留心着她的神色，也含笑回话：

    “不过是问些寻常事，吃了什么，睡的如何，是否守了规矩不惹事。”

    皇后虽一直面带着笑意，皋兰还是捕捉到了那稍纵即逝的一丝异样，便隐去笑容，不禁暗自担忧起来：父亲在给皇后的信中到底说了什么？

    从东堂出来，皋兰满腹心事，神情怏怏，顺着桃林抄了小径直往阙月斋走。