也是在同一天，桓蝶衣带着楚离桑回到了长安。

    桓蝶衣在宫城的承天门前把楚离桑交给了内侍赵德全。楚离桑仰望着高大巍峨的宫门，又看了看宫门下铠甲锃亮、刀枪森然的军士，淡然一笑，回头对桓蝶衣道：“桓队正，你说我一旦进了这个宫门，还出得来吗？”

    桓蝶衣不知道该说什么，只好耸耸肩：“但愿吧，我希望你能出来。”

    回长安的这一路上，虽说她们二人的关系终究是官兵和人犯，且一路上总是相互挖苦、没少斗嘴，但不知为何，桓蝶衣此时竟然有了一种莫名的惜别之感。

    “桓队正跟我素昧平生，为何会希望我出来？”楚离桑道。

    桓蝶衣笑了笑：“咱不是还有一场架没打完吗？”

    楚离桑也笑了：“对，我把这一茬给忘了。那这样吧，假如我出不来，咱们就把这场没打完的架约在来世，你看如何？”

    桓蝶衣心里蓦然有一点难过，勉强笑道：“那就这么说定了。”

    一旁的赵德全听见这两个女子说的话，暗自叹了口气，柔声道：“楚姑娘，一路劳顿，还是赶紧进宫歇息吧。”

    “进了这道门，我还怕没时间歇息吗？”楚离桑看着他，嫣然一笑，“还是劳烦内使，赶紧带我去见我爹吧！”说着，大步走了进去。

    两扇沉重的宫门在楚离桑身后缓缓合上。

    桓蝶衣仰起头，看着碧蓝如洗的天空，感觉今天的阳光分外刺眼。

    一交完差，桓蝶衣便赶紧回到了玄甲卫衙署向舅父李世勣复命。当然，除了复命，她更着急的是想马上见到萧君默。几日没见他，桓蝶衣心里总觉得空空落落的。虽然知道自己这样很没出息，但她就是情不自禁。

    “这小子最近好像忙得很，”李世勣道，“成天跑得不见人影，也不知忙些什么，就是不回本衙帮我分忧。”

    “您还说呢！”桓蝶衣道，“您自己给他放的假，能怨谁？依我看，师兄就是让您给宠坏的。”桓蝶衣从小父母双亡，是李世勣一手养大，所以二人情同父女，她跟舅父说话便一向没大没小。

    李世勣呵呵一笑：“我是念他办辩才的案子办得辛苦，想让他多休息几天，他可倒好，一下就成闲云野鹤了。”

    “前一阵子他都在查萧伯父的下落，自然是忙。”桓蝶衣连忙帮萧君默解释，“现在知道萧伯父去世了，他心情当然低落，也许是四处走走散散心吧。”

    一说起萧鹤年的事情，二人不禁都有些伤感。李世勣观察桓蝶衣的神色，不知道萧君默是否已将自己知道内情的事告诉了她，便叹了口气，出言试探道：“前几日我去鹤年家里祭拜，又问了下他身故的原因，管家老何还是支支吾吾，说得不清不楚。我总觉得此事蹊跷，你经常跟君默在一块儿，有没有听他说起过什么？”

    桓蝶衣赶紧摇摇头：“没有啊，听说萧伯父就是到乡下走亲戚，失足坠马，发现的时候人已经去世好多天了。这有什么好蹊跷的？”

    李世勣看着她，知道萧君默已经跟自己形成了默契，不想让她卷进来。于是当下心安，却有意要把戏演得逼真一些，便道：“你和君默，不会是有什么事瞒着我吧？”

    “哎呀舅舅，您也太多疑了！”桓蝶衣抱起他的手臂撒娇，“连我跟师兄您都信不过，这世上您还能信谁？”

    “这可不好说。”李世勣故意板着脸，“越亲近的人，越不会提防，所以越容易骗。”

    “您这么说我可不理您了。”桓蝶衣嘟起嘴，“人家一回京就赶紧来看您，还听您说这种话！”

    “说得好听！”李世勣笑，“你是来看我的吗？你是一回京就急着找君默吧？”

    桓蝶衣羞恼，跺了跺脚，回头就走：“不理您了，我回家了！”

    李世勣呵呵笑着，冲着她的背影道：“见到君默记得跟他说，最近衙署里忙得很，叫他回来报到。”

    桓蝶衣被看穿了心思，又一阵羞恼，索性喊了声“没听见”，径直走了出去。

    李世勣摇头笑笑，自语道：“还说我宠坏了君默，你才真是被我宠坏了。”

    萧君默动用玄甲卫的情报网和自己的关系网，花了好几天时间，走访了朝中数十位文武官员，最后总算找到了孟怀让当年的一个同袍，也是义结金兰的兄弟，一番软硬兼施之下，终于打探到了孟怀让的下落。

    此人说孟怀让当年并没有远遁，而是就近躲在了关内的蓝田县，距长安城不过七八十里。萧君默闻言，不禁暗暗苦笑。这就是所谓的“灯下黑”，最危险的地方最安全。父亲当年远走陇右追查孟怀让，又怎么可能想到他其实就躲在自己的眼皮底下？

    此人又说，他曾去蓝田探望过一次孟怀让，想资助他，结果被他大骂了一顿，还说以后再去，兄弟便没的做了，所以这么多年，这个结拜兄弟一直没敢再去看他。

    蓝田县夹在秦岭北麓和骊山南麓之间，地形复杂，沟壑纵横，山沟谷地中散落着许多小乡村，人烟寥落。萧君默策马在山里转悠了半天，迷了几次路，好不容易才找到了一个名叫夹峪沟的小村子。

    据孟怀让的那个结拜兄弟说，他就躲在这个犄角旮旯里。

    夹峪沟的村正是个上了年纪的老汉，拄着拐棍，耳聋得厉害，萧君默在他耳边又喊又叫，费了好大劲才让他听清了“孙阿大”三个字。这是孟怀让的化名。老村正斜着眼上下打量他，道：“你是何人？找他作甚？”看那样子，似乎颇为警惕。

    萧君默赶紧说自己是孙阿大的表侄，因多年未见表叔，甚是挂念，此次经商路过京师，便专程赶来看望，说着便从马背上解下几包干果点心，塞进了老村正怀里。

    老村正依旧斜着眼：“老朽忝为一村之长，岂能被你这个来路不明之人几包点心便收买了？”

    萧君默哭笑不得，连忙大声道：“老丈，在下并非来路不明之人，而是正正经经的商人。”

    “商人？”老村正一脸不屑道，“商人哪有正经的？不种不收不稼不穑，奸猾惫懒不劳而获，还敢说自己正经？！”

    萧君默登时语塞，心想自己在长安什么人都见过，偏偏就没见过眼下这号的，真要跟他这么纠缠下去，到明天也别想找到“孙阿大”，于是便赔了个笑脸，作了作揖，牵着马儿转身要走，打算自己去找。

    不料老村正却忽然大喊一声：“站住！”

    萧君默一惊，回头看着他。

    “不经我老汉同意，你也敢在这地头上瞎走？”

    萧君默连连苦笑，没想到这老汉的派头比京官还大，便道：“老丈，我真是孙阿大表侄，不信您带我去见他，不就什么都清楚了吗？”

    老村正又看了他半晌，这才挪步走过来，把点心塞回给他：“老朽一生清白，不能受你这奸商之贿，拿走！”

    萧君默无奈一笑，只好把东西收起，心想这老汉也不知被哪个奸商骗过，乃至创伤如此严重。

    “跟我来吧。”老村正拄着拐棍在前面引路，边走边道，“这孙阿大也有亲戚？我以为他的亲戚都死绝了！”

    萧君默一听，这心里好不是滋味，忍不住道：“老丈，您贵为一村之正，理当亲善乡邻、敦睦风俗，这么背后说人家，不大好吧？”

    萧君默本以为老汉听了这话，一定会不高兴，没想到他反而笑了笑，扭头看着他：“你这后生虽然是个商人，不过此言倒也不失厚道。其实也不是老汉刻薄，这孙阿大自从入赘我村，便几乎不与人来往，一副自生自灭的模样，乡亲们也都嫌弃他。前年他婆娘病故，有人合起伙来要赶他走，要不是老汉护着，他哪能待得下去！”

    孟怀让是来此入赘的，显然他之前的妻室已经过世。萧君默想着，嘴上奉承着村正，心里却有些沉重。为了守护吕世衡留下的秘密，孟怀让可谓苦心孤诣，算是把自己的一生都赔进去了。隐姓埋名流落到此这么多年，他一定过得异常凄苦。

    说着话，村正带他来到了一处大宅院前。萧君默仰头一看，门楣上写着“孙氏宗祠”几个大字。孟怀让怎么可能在此？正纳闷间，村正忽然拿拐棍在地上连击三下，宗祠内突然拥出十几个青壮乡民，个个手持镰刀锄头等物，把萧君默围在当中，一副如临大敌之状。

    萧君默惊诧地看着村正：“老丈，这是何意？”

    老村正冷哼一声：“年轻人，别装了，你是来找孙阿大寻仇的吧？”

    萧君默苦笑：“老丈此言从何说起？”

    “自从孙阿大来到我村，我便看出来了，他一定是来此躲避仇家的。”老村正一脸明察秋毫的表情，“年轻人，你方才有句话说对了，老汉我忝为一村之长，便要亲善乡邻。这孙阿大虽然不会做人，可他只要在我夹峪沟一日，便一日是我孙氏族人，老汉我便要护着他！”

    萧君默终于听明白了，心里顿时对这老汉生出了几分敬重。他知道多言无益，索性亮出了玄甲卫的腰牌：“村正，在下乃玄甲卫郎将，奉旨调查孙阿大，请你务必配合！”

    老村正眯着眼睛看了半天腰牌，终于神色一凛：“看来老朽又猜对了！将军相貌堂堂，一身正气，又岂能是什么奸商呢！”

    萧君默在心里乐了，真想问一句：老丈，商人到底哪儿得罪你了？

    孟怀让住在村东头，一溜低矮的土墙围着几间破破烂烂的瓦房，就是他的家了。

    萧君默径直走进院门的时候，看见一个身材壮实、约莫五十来岁的汉子，正和三个年轻后生一起围坐在一张小桌子上吃饭，饭菜简陋，他们却吃得津津有味。

    汉子蓦然抬头，跟萧君默目光一碰，似乎立刻意识到了什么，嘴角掠过一丝苦笑。

    “十六年了，你们终于还是来了！”

    孟怀让领着萧君默进了屋里，一声长叹，声音中似乎饱含着无限凄凉。

    孟家三间瓦房当中这一间稍大点的，便是他们家会客的厅堂了。萧君默环视一眼，但见家徒四壁，屋顶还破了一个拳头大的洞，一束阳光直射下来，恰好照在孟怀让的半边脸上。孟怀让面目黝黑，皮肤粗糙，脸上皱纹纵横，至少比实际年龄老了二十岁。

    这十多年来，他过的这叫什么日子？！萧君默心中不免一阵酸楚。

    “能否只杀我一人，放过我的三个儿子？”孟怀让凄然道。

    “你连我是谁都不问，就认定我是来杀你的？”

    “那就说吧，你是哪一路的，也好让我死个明白！”

    “你希望我是哪一路的？”萧君默抱起双手，靠着墙壁，从容不迫地看着他。

    孟怀让冷哼一声：“不管你是哪一路的，你都休想从我这里得到任何东西！”

    “这么说，你知道我是来跟你要东西的？”萧君默笑道。

    “别费劲了，你唯一能要到的东西，只有我的人头。”

    “你的人头，对冥藏先生毫无价值。”萧君默注视着他。

    孟怀让倏然一震。看得出来，尽管时隔多年，“冥藏”二字给他造成的恐惧仍然大得难以想象。由此足以证明，孟怀让不仅是吕世衡在禁军中的部下，更是他“无涯”势力中的重要成员。

    “你不会是冥藏的人。”片刻后，孟怀让才强自镇定道。

    “为什么？”

    “冥藏若真想动手，不会只派你一个人来。”

    “聪明！”萧君默一笑，“那你猜我到底是什么人？”

    孟怀让这才仔细打量了他一下，冷笑道：“看样子，跟我当年一样，也是吃皇粮的。”

    “没错！”萧君默忽然有些感慨，“想当年，无涯先生要是没有在玄武门殉职，如今你也还在吃皇粮，又何必躲在这穷山沟里吃苦受罪呢？”

    他故意把重音稍稍落在了“无涯”二字上，然后观察着孟怀让的反应。

    孟怀让一怔，狐疑地看了看他，旋即道：“不可能……”

    “什么不可能？”

    “你不可能是先生的人。”

    “为何如此确定？”

    孟怀让冷笑：“先生的人现在都年过半百了，哪有你这样乳臭未干的？”

    “我的乳臭干没干，就不劳你操心了。”萧君默笑道，“你现在要想的是，为何这么多年来，连冥藏那么厉害的人物都找不到你，却偏偏是我把你给找出来了。”

    孟怀让果真思忖了起来，半晌才道：“那你告诉我，是为什么？”

    “因为我父亲。”

    “你父亲？”

    “对，萧鹤年。”萧君默看着他，“这个名字，你应该不陌生吧？”

    孟怀让回忆了一下，猛然想了起来：“长安令？！”

    “没错。当年正是我父亲，负责先生一家被灭门的案子，同时也正是我父亲，暗中保护了你。”

    “保护我？”孟怀让颇为惊讶。

    “当然！家父当初其实已经知道先生把羽觞交给了你，也已经查出你躲到了这里，却故意远走陇右，到你的家乡去找你，目的就是转移圣上和朝野的视线。你想想，家父若不是先生的人，会这么做吗？”

    孟怀让沉吟片刻，半信半疑道：“那他为何现在又想起我来了？”

    萧君默有些黯然：“让我来找你，是……是家父的遗愿。”

    孟怀让一愣：“令尊他……”

    萧君默点点头：“眼下朝局复杂，冥藏蠢蠢欲动，家父为了维护社稷安宁，也为了守护《兰亭序》的秘密，不幸，遭了冥藏的毒手……”

    孟怀让听到这些，无形中又信了几分，道：“令尊让你来找我，目的是什么？”