楚离桑冷笑了一下，把包裹递了回去：“那个人的钱，我不要。”

    刘驿丞一怔，接也不是，不接也不是。

    楚离桑把包裹往他怀里一塞，朝马车走去。绿袖赶紧追上来，扯了扯她的袖子，低声道：“娘子，咱们现在已经身无分文了，管他是谁的钱，不要白不要！”

    楚离桑停下脚步，想了想，又走回刘驿丞面前，拿过包裹：“那我就收下了，多谢刘驿丞！”

    “这钱是萧将军的。”刘驿丞忙道，“你不必谢我，要谢就谢他。”

    楚离桑淡淡一笑：“对，你说得对。你放心，我一定会去长安，当面谢谢他。”她在“谢谢他”三个字上面加重了语气，但刘驿丞显然没有察觉。

    暮色渐浓，一驾马车和一辆牛车在东边的驿道上慢慢走远。

    刘驿丞照例站在驿站门口，目送着扶棺归葬的楚离桑远去，就像他清晨时目送萧君默一样。

    从昨日黄昏萧君默一行入住驿站，到现在相关人等尽皆离去，恰好是一天一夜。刘驿丞感觉自己好像经历了一场亦真亦幻、似有似无的梦魇。

    太阳完全落山后，黑暗就彻底笼罩了整座驿站。

    甘棠驿像往常一样宁静，仿佛什么都没发生过。

    长安城外围水源丰富，历来便有“八水绕长安”之称。为了满足都城内的生活用水及水运需要，隋文帝杨坚于开皇初年引水入城，先后修凿了龙首渠、永安渠和清明渠。其中，永安渠自南向北流经八个坊，当中便有魏王府所在的延康坊。

    清清渠水从魏王府中潺潺流过，为其平添了几许优美的景致。府里的亭台水榭、莲池荷塘、潋滟水波、烟霞氤氲，皆得益于永安渠水的造就和滋养。

    魏王府里还有一处隐秘的所在，同样要拜永安渠水所赐，那就是——地下水牢。在王府后花园一片由太湖石堆叠而成的假山下面，李泰修建了一处密室，然后引入永安渠水，打造了一间不为外界所知的地下水牢。

    此刻，李泰和杜楚客正站在这间水牢中，微笑地看着一个被囚禁在水池中的人。此人被铁链捆绑在一根铁柱上，脖颈被一个铁圈锁着，左右手各锁着一条铁链，铁链的另一端都牢牢固定在水牢的石壁上。

    这个人就是萧鹤年。

    他闭着眼睛，脸色苍白，头发散乱，身上仍然穿着司马的官服，整个身体的大部分都没入水中，只剩下头和胸露在水面上。

    李泰定定地看着他，嘴角始终保持着一丝微笑，半晌才道：“鹤年，你凭良心说，这些年，本王待你如何？”

    “平心而论，还算不错。”萧鹤年平静地回答。

    “既然如此，你为何还要背叛本王？”

    “我并未背叛殿下。”

    “你还要狡辩？！数日前，是谁把本王即将入居武德殿的消息泄露给了魏徵和太子，难道不是你吗？”

    “是我。”

    “三天前，又是谁深夜潜入本王书房，盗阅了玄甲卫捕获辩才的密奏？”

    “也是我。”

    “既然都是你，你还敢说你不是背叛？”

    “我这么做，归根结底是为了维护我大唐社稷的安宁。”

    李泰和杜楚客相视一笑：“哈哈，多么冠冕堂皇的理由！”

    “不管殿下信与不信，这是萧某的真心话。”萧鹤年也坦然地笑了笑。

    “那好啊，本王今天就是想听你说一说真心话。”李泰道，“你先回答本王，你跟魏徵是什么关系？”

    “亦师亦友，志同道合。”

    李泰忍不住又笑了：“什么话到你嘴里都变得这么好听！鹤年，其实你也不必跟本王玩这些虚的。你所谓的‘志’，不就是跟魏徵一块儿抱太子的大腿吗？你所谓的‘道’，不就是巴望着太子登基后，赏给你们高官厚禄吗？这些东西我也给得起啊，你又何苦吃里爬外背叛我呢？”

    “你错了，殿下，萧某虽不才，但从不贪图非分的功名富贵，更不会靠阿谀谄媚去求取富贵！”

    “那你贪图什么？人活一世，总得图点什么吧？”

    “萧某心中所念，唯‘仁义’二字。”

    杜楚客一听，不禁冷笑插言：“鹤年啊，既然你这么喜欢仁义，那当初何苦做官呢？官场就是个名利场，既然你和我等俗人一样混迹其中，说到底不还是贪图富贵吗？”

    “萧某做官，是为了安社稷、利万民。至于富贵，若义之所在，当取则取；若不义而富且贵，于我如浮云。”

    李泰呵呵一笑：“连孔子都搬出来了！那照你的意思，追随本王就是不义，效忠太子就是义喽？”

    “太子是嫡长子，是储君，是未来的大唐天子！身为人臣，维护他，便是义；危害他，便是不义！”

    “就凭太子的人品，还有他的所作所为，他也配当天子吗？！”李泰有些怒了。

    “太子人品如何，配不配当天子，自有圣上裁断，非人臣所敢置喙。”萧鹤年依然平静，“但只要还在东宫一天，他就是一天的大唐储君。”

    “也罢，我不跟你扯这些！”李泰拂了一下袖子，盯着他，“我现在就问你，你为何要盗取辩才情报？是不是受魏徵指使？辩才和《兰亭序》背后到底有什么秘密？你和魏徵到底想干什么？”

    “殿下，我刚才已经说过，我这么做，是为了维护社稷的安宁。”

    “照你的意思，是不是《兰亭序》一旦被找到，秘密被揭开，社稷就不安宁了？”

    萧鹤年闭上了眼睛，没有说话，但已有默认的意味。

    李泰目光一动，和杜楚客对视一眼，似乎都有些兴奋。“鹤年，”杜楚客笑了笑，放缓了语气，“只要你说出《兰亭序》的秘密，殿下便不会为难你，毕竟你在府上也干了好几年了，殿下会惦记这个情分的。”

    “山实，你和殿下都不必费心了。”萧鹤年仍然闭着眼睛，“今天就算圣上在此，我也不会说的。”

    “你宁可死，也要保守这个秘密吗？”杜楚客加重了语气。

    萧鹤年睁开眼睛，忽然笑了笑：“人固有一死，死又何足惧哉？”

    “萧鹤年，”李泰的目光变得森冷，“你可以不怕死，但是，你有没有替你的儿子想想？他还那么年轻，风华正茂，前途似锦，你忍心让他被你牵连吗？”

    “殿下！”萧鹤年紧张了起来，“此事与他没有丝毫干系，你不可株连无辜！”

    “没有干系？”李泰冷笑，“只要我告诉父皇，说是萧君默把抓获辩才的消息泄露给了你，你说与他还有没有干系？”

    萧鹤年一震，登时说不出话。

    “鹤年啊，识时务者为俊杰。”杜楚客道，“只要你把该说的说了，殿下定可保你们父子无虞。你自己不要富贵，你儿子总要吧？何必这么认死理，闹得大家不愉快呢？”

    萧鹤年把头耷拉了下去，半晌才道：“给我一点时间，让我想想。”

    李泰和杜楚客相视一笑。

    “行，你在这儿好好想想。”李泰道，“想好了随时喊一声，我马上把你放了。”说着和杜楚客转身朝外走去，走到一半，忽然又停下来，回头道：“对了，这水牢里有不少老鼠，经常饿得两眼发绿，要是不小心咬了你，你可得赶紧叫人，否则被老鼠咬死可太冤了！”

    李泰说完，又跟杜楚客交换了一下眼色，两人都暗暗发笑，随即走上一旁的台阶，上面立刻有人打开了一扇铁门。

    稍后，铁门哐啷一声关上，整个水牢就安静了下来。

    萧鹤年依旧垂着脑袋，怔怔出神。

    水牢石壁的上方有个小小的通气孔，一束阳光斜斜地照射进来，给这个阴暗潮湿的地方带来了些许光明。萧鹤年面无表情地看着眼前的水面，与自己的倒影对视着。不知道过了多久，外面的天色似乎暗了，那一束光芒一点一点消隐，水牢随之变得昏暗，可萧鹤年仍旧一动不动地盯着漆黑的水面。

    渐渐地，水面在萧鹤年眼中仿佛亮了起来，然后水上慢慢浮现出一个画面。

    画面中有一个三四岁的小男孩，一张胖嘟嘟的小脸惹人怜爱。年轻时的萧鹤年，把一只纸风车递给男孩。男孩接过，边跑边吹，高兴得咯咯直笑。萧鹤年在一旁看着，也跟着笑了起来。片刻后，画面中又出现了一个年轻男子修长的身影。男子服饰华贵，气质雍容，但却看不清脸。他慢慢走到男孩身前，蹲了下来，抚摸着男孩的脸颊。男孩有些怕生地躲了一下，却没有跑开。

    男子从怀里掏出什么东西，在男孩眼前晃了晃。

    那是一枚玉佩，上面好像还刻了字。男子似乎对男孩说了什么，然后把玉佩挂在了他的胸前。男孩拿起玉佩看了看，又看看男子，开心地笑了起来，阳光把他的小脸照得一片明亮……

    萧鹤年开心地笑着，可忽然间，水上的画面就模糊了，紧接着光亮慢慢隐去，画面渐渐消失，水面复归漆黑。

    萧鹤年的脸上一片忧伤。

    此时，水池的一个角落泛起了圈圈涟漪，一只硕大的老鼠把头脸露出水面，胡须灵敏地抖动着，四肢在水里快速划行。

    它前进的方向，正对着萧鹤年。

    很快，水池的各个角落相继冒出一只又一只老鼠。它们从四面八方向萧鹤年游了过去。黑暗中，萧鹤年突然发出了惊恐的叫声，然后双脚在水里用力踢踏，身子拼命扭动，把绑在他身上的铁链弄得叮当乱响。

    在他的周围，老鼠越来越多，几乎已是成群结队地向他拥去……

    水牢外，两个看守站在铁门边，细听着下面的动静。

    “肯定是被老鼠咬了，要不要下去救他？”甲看守道。

    乙看守又听了一会儿，道：“殿下说了，除非他叫人，否则就别管他。”

    水牢下传出的动静越来越大，有铁链的扯动声、踢水的哗啦声、老鼠叽叽啾啾的叫声，还夹杂着萧鹤年痛苦的惨叫和咒骂。

    “再这么下去，不会把人咬死了吧？”

    “你操那么多心干吗？大活人还能被老鼠咬死？实在受不了他就叫了，等他叫再下去。”

    水池里，老鼠已经爬满了萧鹤年的肩膀和头脸，叽叽啾啾响成一片。

    萧鹤年扭动的幅度慢慢变小，然后他用尽最后的力气，狠命地甩了甩头，把五六只老鼠甩了下去，但更多的老鼠立刻又爬了上来。

    他安静了片刻，接着猛然张嘴，咬住自己的舌根，又一用力，一股鲜血就从他嘴里冒了出来。

    萧鹤年的头往下一勾，之后就一动不动了。

    铁门遽然打开，两个看守慌慌张张地从台阶上跑了下来……

    萧鹤年躺在水池边，一张脸血肉模糊，身上的官服被老鼠咬得破破烂烂，脚上的鞋子也脱落了一只。一个仵作蹲在他身边查验。李泰和杜楚客站在一旁，眉头紧锁。那两名看守站在他们身后，躬身俯首，神情紧张。

    片刻后，仵作站了起来。

    “怎么样？”李泰急切问道。

    仵作摇了摇头。

    李泰顿时大怒，一回身就给了甲看守一巴掌，接着猛一抬腿，把乙看守踹进了水池里。“窝囊废！竟然让一个大活人在眼皮子底下被老鼠咬死？！”

    “殿下恕罪！”甲看守慌忙跪地，“小的也想下来救来着，可……可又想起了您的吩咐……”

    “你们是死人吗？”李泰声色俱厉，“就不会随机应变？！”

    “殿下息怒。”一旁的仵作道，“据卑职初步查验，萧司马并非死于老鼠噬咬。”

    “那是什么？”

    “咬舌。”

    “咬舌？”李泰眉头一皱。

    杜楚客想着什么，狐疑道：“我听说，咬舌不可能马上就死人，所谓咬舌自尽只是以讹传讹罢了。”

    “杜长史说得没错。”仵作又道，“通常情况下，咬舌并不能立刻致人死亡，但很多时候，剧烈的疼痛会使舌根收缩，或者引起呛血，从而堵塞气管，导致窒息。萧司马的死亡原因，正是这个。”

    李泰和杜楚客恍然。

    “殿下，事已至此，只能赶紧处理尸体了。”杜楚客低声道。

    李泰叹了口气：“拉到城外，找个偏僻的地方埋了。”