魏徵心里一动，看来自己的办法还是奏效了，但脸上却故作错愕：“陛下，您……您做什么了？”

    “朕已经决定让魏王入居武德殿，不日便将正式下旨，遍告朝野！”李世民盯着魏徵大声道，“这事朕也已提前告知魏王了。怎么样，现在你又想说什么？”

    赵德全又是一惊，万没料到皇帝一气之下，还真把这事给说了。

    魏徵做出一副大为震惊、难以置信的表情：“陛下，万万不可这么做！”

    “为什么？”

    “您一旦这么做，必然会进一步激发魏王的夺嫡野心，也会让满朝文武视为您废黜太子的先兆！”

    李世民冷哼一声：“危言耸听！”

    “陛下！”魏徵突然摘下头上的乌纱，高举过头，双腿一跪，朗声道，“陛下，您若执意为之，那臣今日便恳请陛下恩准，让臣致仕还乡、归老林泉！”

    李世民一怔，没料到魏徵的反应会如此激烈，一时竟不知该说什么。

    赵德全眼睛一转，赶紧跑过去，帮魏徵把乌纱帽戴回头上：“哎呀魏太师，有什么话您跟大家好好说嘛，哪有动不动就摘乌纱帽的？！”

    魏徵不语，执拗地把帽子又摘了下来。赵德全赶紧又给他摁回去。如是反复三次，最后帽子还是没戴回魏徵头上。赵德全无奈，只好摇摇头放弃了努力，悻悻然走回李世民身边。

    “魏徵，”李世民缓和了一下情绪，“你具体说说，朕这么做有何不对？”

    “回陛下，武德殿既在深宫大内，参奉往来，固然极为便近。然而，此殿在东宫之西，地位尊崇，甚于东宫，魏王若居之，欲将太子置于何地？储君乃一国之本，若放任亲王凌驾其上，则国朝礼制将形同虚设，天下臣民亦无法可依，必遗祸阶，实堪肇乱！陛下既爱魏王，又何忍将其置于嫌疑之地？此外，武德殿乃昔日海陵王所居，其以悖逆伏诛，此朝野共知，魏王若移此殿，岂非大不祥之举？故此，还望陛下三思，尽早收回成命！”

    海陵王就是当年的齐王李元吉，曾居此殿数年，武德九年与隐太子李建成一同被诛后，被李世民降爵为海陵郡王。魏徵现在提这一茬，表面上是说“不祥”什么的，实则是在暗示李世民，若让魏王入居此殿，必将引发与当年一样的兄弟阋墙的惨剧。

    尽管李世民明知魏徵必然会反对此事，但还是没料到他会反对得这么厉害。

    沉吟片刻后，李世民忽然笑了笑：“玄成啊，你辅佐朕这么多年，每次犯颜直谏，朕心里多少都有些不快，但事后来看，你每次所言，又几乎都有道理。所以，你方才这一席话，朕也会仔细考虑的，你先退下吧。”

    “陛下圣明！”魏徵这才郑重其事地把乌纱帽重新戴回头上，“臣告退！”然后躬身退了出去。

    魏徵一走，李世民脸上的笑容旋即消失。

    “大家，”赵德全小声道，“您方才真该忍住，别跟这个一根筋的魏徵提这事。”

    李世民冷然一笑：“德全，你真以为，朕刚才是一时情急说漏嘴了吗？”

    赵德全一怔：“那……那大家是……”

    “这件事就是颗石子。”李世民目光中带着深邃的笑意，仿佛自语一般，“不把这颗石子扔出去，朕又怎么会知道，朝廷这口大池塘里到底藏着多少只蛤蟆，这些蛤蟆又会叫出多少种声音？”

    赵德全恍然大悟：“大家真是天纵圣明！老奴真蠢，差点以为您真是说漏嘴了。”

    李世民瞥了他一眼：“你不是差点，你已经这么以为了。”

    “是，大家说得对，老奴愚钝，老奴愚钝！”

    “方才魏徵闹这么一下子，至少可以证明，他没有朋党，还是那个清高孤傲的耿耿诤臣！”

    “大家何以见得？”

    “他要是有朋党，早有人把消息漏给他了，还需朕来‘说漏嘴’吗？”

    赵德全频频点头，一脸佩服之色：“大家英明！”

    楚离桑从那天深夜回家之后就发起了高烧，整整在床上躺了三天。

    楚英娘急得眼泪都快掉下来了，天天守在床边，亲自喂她喝药。楚离桑烧得不知白天黑夜，迷糊中却还惦记着送钱到菩提寺去给那个“呆子”，只是这三天连清醒的时候都不多，更别提要下床出门了。

    到了第三天夜里，楚离桑的烧才渐渐退了，意识也终于清醒。

    楚英娘不停地抚着胸口，把满天的神佛菩萨都感谢了一遍。楚离桑看见母亲眼里布满了血丝，知道她这几天几夜肯定都没合眼，心里既感动又歉疚。

    喂她喝粥的时候，楚英娘嗔怪道：“你这几天快把娘吓死了，尽说些胡话！”

    楚离桑一惊：“我……我说什么了？”

    “娘都听不懂。只听你瞎喊什么‘呆子别走’，还说‘我要帮你’‘给你钱’什么的。到底谁是呆子？”

    楚离桑支吾着：“我……我做噩梦了，梦里的话你也当真？”

    楚英娘若有所思地看着她，旋即笑了笑：“算了算了，你病好了才要紧，谢天谢地，阿弥陀佛！”

    楚离桑咧嘴陪着母亲笑，心里却一直在想自己病得真不是时候，一晃就好几天，也不知道“呆子”现在怎么样了。

    天色微明的时候，尔雅当铺的伙计刚刚卸下第一块门板，就看见几天前的那个白衣男子又站在门前，手里依旧抱着那只黑布帙袋。

    伙计气不打一处来，大声轰他走，男子却一改前些天的态度，一直低声下气地求着情，说这回不是来典当的，而是专程来向吴掌柜道歉的。

    “道什么歉？”伙计一边卸门板，一边没好气地说，“你以为别人都跟你一样，成天游手好闲骗吃骗喝吗？去去去，我们先生要干正事，没工夫理你！”

    男子终于失去了耐心，脸色微变：“这位兄台，在下跟你好言好语说话，你……你怎么能随口诬蔑人呢？”

    “我看你小子就是有病吧？”伙计怒了，“是不是真想找打呀？”

    男子正待声辩，吴庭轩走了出来，对伙计道：“大壮，忙你的去吧，这儿没你的事了。”

    叫大壮的伙计又狠狠瞪了男子几眼，才骂骂咧咧地走开了。

    吴庭轩看着男子：“这位郎君，咱们那天该说的话都说了，不知你今日……”

    男子忽然扑通一下跪倒在地，眼里含着泪花：“吴掌柜，请您救救小生吧，小生这回真的是没活路了！”

    吴庭轩一惊，慌忙将他扶起：“有话好好说，到底是怎么回事？”

    男子的眼泪掉了下来：“官府的人，找上我了……”

    吴庭轩终于恍然领悟，忍不住一声长叹。

    尔雅当铺后院的小花厅里，吴庭轩和男子在蒲团上席地而坐。男子刚刚讲述完自己的遭遇，眼眶仍旧红红的。

    男子说，他叫周禄贵，父亲是本地人氏，年轻时离家经商，置了些产业，因平素喜爱书法，多年前一次偶然的机会，重金购得王羲之草书真迹《十七帖》，视为无上珍宝。数月前，父亲忽然思念家乡，想要叶落归根，便将所有产业变卖，带着他和母亲踏上了归乡之路，不料却在半路遭遇山贼，所有金银细软被洗劫一空，母亲也不幸遇害。但不幸中的万幸是，贼人本来已将王羲之墨宝一并抢去，后来发现只是一卷没用的文字，便弃置道旁。就这样，因山贼无知无识，他们父子才得以捡回这件无价之宝。

    回到伊阙后，他们已身无分文，只能寄居菩提寺，吃庙里的斋饭。虽然吃住有了着落，但经此劫难，父亲一病不起。为了给父亲抓药治病，他把所有能典当的东西陆陆续续全部当了，可父亲的身体却每况愈下。他焦急万分，最后实在没办法，只好瞒着父亲把《十七帖》偷出来典当，后来就发生了吴庭轩知道的那些事。

    而令周禄贵万万没想到的是，就在昨天，伊阙县令派人找到了他，命他交出《十七帖》，说是要献给皇帝，但只答应以区区一百缗铜钱作为补偿。他据理力争，却遭到威胁，说他再不识相连那一百缗都没的拿，并且限他三日之内把法帖送到县廨，否则便以抗上为由，将他们父子投进监狱。他百般无奈，最后只好来请吴庭轩帮忙，求他救他们父子一命……

    吴庭轩听完，眼睛不觉湿润，叹气道：“周郎，你现在该明白，为何伊阙县的所有当铺都把这幅王羲之真迹说成赝品，还把你拒之门外了吧？”

    周禄贵表情苦涩地点了点头。

    “其实那天，我本应把所有事情都告诉你，只是出于商贾之人的秉性，想着多一事不如少一事，便对你隐瞒了真相。”吴庭轩面露愧疚，“我真是对不住周郎，也对不起令尊啊！要是早告诉你，你们父子或许便能躲过此劫。”

    周禄贵赶紧道：“先生切勿自责，都怪我自己太过书生意气，不知世道险恶……”

    吴庭轩想着什么，有些不解：“你刚才说要我帮忙，可吴某也只是一介平民，无权无势，如何帮你？”

    周禄贵诚恳地望着他：“吴先生，这个忙您一定帮得了，在整个伊阙县城，恐怕也找不出第二个人了！”

    吴庭轩越发困惑。

    “吴先生，我知道，您不仅是品鉴书画的大行家，本身的书法造诣也极为精深，所以……”周禄贵迟疑了一下，然后鼓起勇气道，“所以我想请您，依照王羲之的笔迹，将这幅《十七帖》重新临写……”

    “万万不可！”吴庭轩猝然一惊，“官府之中能品鉴书法的大有人在，况且今上本身就是一位书法高手，朝中能人更是不胜枚举。这么做，一定会被识破的！”

    “先生误会了。”周禄贵笑笑，“我怎么敢做这种欺君罔上的事？就算我敢，我也万万不能拖先生下水啊！”

    吴庭轩蹙紧了眉头：“那你的意思是……”

    “我已经想好了，我一介穷书生，断断无法与官府抗衡，只能把真迹交出去。所以，我请先生临写此帖，并不是要给皇上看，而是要给家父看的。”

    吴庭轩终于恍然：“你是说，用临本瞒住你父亲，让他以为真迹还在？”

    周禄贵沉重地点点头，眼中又浮出了泪光：“家父原已病重，若再失去他视同生命的这幅墨宝，他定然承受不住打击，所以，小生只能出此下策，还望先生成全！”

    吴庭轩闻言，心中颇为感动，但同时却想着什么，面露难色：“周郎，我也想成全你的一片孝心，问题是，虽然我在鉴赏古字画方面略有心得，但个人在书法上实无造诣，恐怕……恐怕无力担当此任啊！”

    “先生过谦了。”周禄贵恳切道，“小生回伊阙的时间虽然不长，但对您还是略知一二的。以您的书法造诣，莫说一个小小的伊阙县，就算放眼整个洛州，也罕有比肩之人。”

    吴庭轩的目光闪烁了一下：“周郎切勿听信外间传闻，那都是些捕风捉影、无中生有的东西……”

    “吴先生，”周禄贵直直地看着他，“请恕小生直言，去年秋天，洛州刺史杨秉均为母做寿，请您写的那幅贺寿帖，应该不是无中生有的东西吧？”

    吴庭轩一怔，顿时无语。

    想起此事，吴庭轩仍然颇为懊悔。他自从十六年前来到伊阙开了这家尔雅当铺后，便一直没写过一个字，但前年春节却心血来潮，一时技痒难耐，便写了一副春联贴在了当铺门口，不料却被偶然经过的洛州刺史杨秉均一眼看上，连声赞叹他的字有王右军之神韵，遂于其母八十大寿之际，硬逼着吴庭轩写了一幅贺寿帖，从此吴庭轩工于书法的名声就传开了。

    见他蹙眉不语，周禄贵赶紧道：“吴先生，小生之所以提及您的旧事，实在是救父心切，并非有意唐突，还望先生谅解！”

    事已至此，吴庭轩也无法再隐瞒了，只好苦笑着摆了摆手：“我并无责怪周郎之意。的确，吴某年轻时也学过几年书法，但只是对行楷稍有涉猎，比如你刚才提到的贺寿帖，便是以行楷书写。至于像《十七帖》这种典型的草书，吴某却素未深研，又如何帮你呢？”

    “先生又过谦了。”周禄贵笑道，“仅凭一对春联的寥寥数字，便能写出右军行楷之神韵，如此大手笔，我相信草书也定是卓然可观的。”

    吴庭轩闻言，不禁又苦笑了一下：“不知周郎想过没有，即便我有本事帮你写这个临本，可令尊赏玩此帖多年，必已熟识王羲之笔迹，万一临本被令尊瞧出破绽，岂不是弄巧成拙，反倒害了他？”

    “家父年事已高，且抱病在身，眼神已大大不如往日。我想，以先生的大手笔，定不会让家父看出破绽。”周禄贵很执拗地坚持道，“所以，只要先生尽力而为便可，至于与真迹能像到几分，倒也不必强求。”

    吴庭轩眉头深锁，似乎极为矛盾，沉吟良久，才缓缓说道：“实不相瞒，吴某自十六年前移居此地，便发誓不再写一个字了。为刺史杨秉均写帖一事，实属迫于无奈，绝非出于吴某个人意愿。所以，还请周郎谅解吴某的苦衷，此事……你还是另请高明吧！”

    这回轮到周禄贵沉默了。他把头耷拉下去，显得失望已极。

    气氛几近凝固。

    “既如此，那小生也不便强人所难了。”周禄贵站起来，给吴庭轩深鞠一躬，“叨扰先生多时，小生深感抱歉，这就告辞。”

    吴庭轩起身，回了一礼，眼中颇有些不忍，但嘴唇动了动，终究没有说什么。周禄贵神色黯然，抱着那只黑布帙袋慢慢走了出去。吴庭轩怔怔地目送他离去，心中五味杂陈。忽然，他察觉身后有什么动静，回头一看，只见楚离桑从屏风后面走了出来，定定地看着他，眼圈有些泛红。

    吴庭轩一惊：“桑儿，你……你怎么在这儿？”

    楚离桑直视着父亲：“爹，您自小便教我，做人要以义字为先，救人急难，扶危济困，乃是做人的本分，可您刚才……”

    吴庭轩把目光挪开：“不是爹不帮他，而是这件事没有那么简单。”

    “无非是临写一幅字帖而已，到底有多复杂？”

    “桑儿，你也知道，爹十六年前便已封笔，为刺史写帖只是被逼无奈。所以这一次，爹不会再破例了。”

    “为什么？”楚离桑蓦然提高了声音，“您为什么就不能再破一次例？”

    吴庭轩想着什么，沉默了片刻，才冷冷道：“这是爹个人的事情，与你无关，你不必再问了！”说完便转身朝外走去。

    楚离桑气急，追上几步，大声道：“爹！您这么做是无情无义、见死不救！这不是我认识的爹！”

    吴庭轩一震，停住了脚步。

    “桑儿，不能这么跟你爹说话！”楚英娘从花厅的边门走了进来，用一种从未有过的严厉目光看着楚离桑。

    楚离桑越发委屈：“娘，您不知道，刚才爹他……”

    “我都知道。”楚英娘冷冷地打断她，“方才那个年轻人的话，我也都听见了。”

    楚离桑一怔：“那就是说，您的想法也跟爹一样，是吗？”

    楚英娘沉默不语。