裴英娘谦虚道：“母亲谬赞。”

    “你这么帮旦儿，难道不怕么？”女皇手执犀角杯，目光逡巡，看向台下，“不怕将来旦儿疏远你，防备你？”

    就像李治当年一样，倚重她，信任她，又无时不刻不防备她，算计她。直到临死之前，那一句“善待我们的孩子”，何尝不是想用多年的情分束缚她。

    裴英娘莞尔，“母亲，阿兄不会。”

    她说得自然而然，未加思考，根本不需要犹豫。

    女皇怔了片刻，淡淡一笑，慢慢饮尽杯中的龙膏酒。

    酒味辛辣。

    第211章

    奏乐声响彻云霄，射礼开始了。

    李旦代天子射。

    他走到前殿当中, 风吹衣袂飘飘, 身姿挺秀, 眉宇轩昂。

    千牛卫大步上前，奉呈弓箭。

    李旦抓起弯弓，引弓搭箭，箭尖微挑, 指着远处的靶心。

    嗖的一声，箭矢划破空气, 和着激昂的乐声, 射中兽皮箭靶。

    一箭刚刚射出, 李旦没有停顿，继续拉弓，连发四箭。

    鼓乐声停了下来, 嗖嗖几声锐响，每一支箭矢都准确无误地扎在箭靶上。

    李旦放下长弓。

    千牛卫将军秦岩小跑到箭靶旁查看, 隔得太远, 宴席上的朝臣们看不清李旦是否射中。

    秦岩拔出四支御箭, 回到台阶前，扬声道：“俱获！”

    获, 说明箭矢正中靶心，不偏不倚。

    群臣轰然叫好，齐声恭贺女皇。

    高台东边堆满各种绫罗珠宝，那是预备赏赐给诸位大臣的。西边设长条桌, 宫婢手捧执壶，桌上一溜花口碗——有赏有罚，射术高超的大臣有赏赐，射得太偏的，则要罚酒。

    李旦四支全部射中，女皇问他想要什么赏赐。

    裴英娘欠身坐直，目光灼灼，满脸期待地仰望着李旦，眸子乌黑发亮，炯炯有神：阿兄，要瑞兽啊！

    李旦嘴角微微勾起，笑了一下，好久没看到小十七这副眼巴巴期盼礼物的模样。

    “母亲，儿听说剑南进贡一双瑞兽貔貅。”

    女皇把李旦和裴英娘的眼神交流看在眼里，眼眸微垂，顿了一下，忽然觉得有些意兴阑珊。

    羊仙姿为她斟满一杯龙膏酒，酒液乌黑，她轻抚犀角酒杯，神思飘向远方，“可。”

    裴英娘抿嘴笑，挽袖为李旦斟酒，等他坐下，捧着酒杯送到他跟前，“恭贺阿兄。”

    李旦接过酒杯，眼角斜挑，“要谢我什么？”

    裴英娘皱眉想了想，有些犯难，反问他：“阿兄想要什么？”

    鼓乐声重新响起，大臣们按着顺序一个接一个拉弓射箭，宴席中时不时爆发出一两声哄笑，有人射偏了。

    差不多到时候了，李旦放下酒杯，给裴英娘夹菜，靠近她身侧，沉声道：“英娘，好好想想，回去我会找你讨要报酬。”

    他起身走了。

    裴英娘耳畔发烫，赶紧环顾左右，还好宫婢们离得远，没听清李旦刚刚说了什么。

    台阶下，宫人把射烂的兽皮箭靶撤下，换上一只新的箭靶。

    哐当几声，大臣们手中的酒碗银箸落地，有几个激动的，把几案都碰倒了。

    看清宫人抬上来的新箭靶，众人愀然变色。

    台下议论纷纷，气氛诡异，闷头专心吃醍醐饼的裴英娘抬起头。

    广场上风声呼啸，彩幡飘扬，箭靶上传来一声声惨叫——上面竟然绑了个大活人！

    宴席上的大臣们心头惴惴，暗道不好，原本以为射礼专为赏赐群臣而举办，应该能风平浪静，吃吃喝喝就过去了，顶多谁运气不好把箭矢射到坐席间被人耻笑两三年，没想到连射礼都能横生波折！

    魏王武承嗣双手握拳，牙关咬得咯咯响，“是王庆之！”

    他抛开酒杯，回头找到年轻俊秀的侍御史，“你不是推事院主事吗？王庆之怎么会出现在这儿？”

    王庆之是武家的人，他号召洛阳坊民上书请女皇改立太子，积极为武承嗣造势，诬告李旦意图谋反。前不久推事院将王庆之收押，通过这种手段把他的陈书呈送给女皇，女皇看过坊民陈情后，没有公开表态。

    蔡净尘凤眼微微一眯，扫一眼慢慢走下长阶的李旦，脸色微沉，“我不知情……出发之前我去过推事院，王庆之当时还在丽景门内。”

    武承嗣挥挥手，叫人下去打听。

    仆从很快折返回来，“郎君，太子亲卫奉圣命带走王庆之，推事院的人不敢阻拦。”

    李旦经过姑母的同意？

    武承嗣面色紫胀。

    蔡净尘不动声色，一杯接一杯饮酒。

    射礼有完整的仪式，步骤清晰，有人射箭时，伶人们要奏乐配合……但是太子命人把大活人绑在箭靶上，前所未闻，龟兹乐人面面相觑，不敢继续奏乐。

    没有乐声，场中一片寂静，唯有西风扯动彩幡的哗哗声响。

    李旦接过千牛卫奉上的箭矢，搭在弦上。

    朝臣们屏气凝神，在场数百人，大气不敢出，眼睛瞪如铜铃，一眨不眨，目光有如奔涌的海潮，汇集到李旦身上。

    日光下，箭尖散发出粼粼光泽。

    一声锐响，破空之声仿佛带着雷霆之势，震得所有人耳膜嗡嗡响。

    这一支箭并没有射中王庆之的要害，而是扎进他的大腿里。

    王庆之猛然挣扎，口中发出撕心裂肺的惨叫声。

    “他被灌过药……”蔡净尘一边吃酒，一边低声和武承嗣解释，“一种特质的汤药，服用过后，他全身无力，求死无门，偏偏会一直保持清醒，所有知觉无限放大，一点点针扎一样的小刺痛，变成挖心挠肝一样的剧痛，比一刀一刀凌迟还痛苦，但是不会致死，哪怕痛入骨髓也不会死……他还能活很久，直到最后一滴血流干，生不如死……”

    武承嗣的脸由红转青，又由青转白，“别说了！”

    蔡净尘从善如流，自顾自吃酒。

    这时，千牛卫走到武承嗣的席位前，做了个拱手的姿势，“殿下请魏王射。”

    众人连忙低头吃菜，假装看不到武承嗣几欲噬人的阴沉脸色。

    武承嗣咬咬牙，推开身旁侍酒的宫婢，大步走到广场前。

    李旦居高临下，俯视着他。

    两人目光交汇，武承嗣睚眦欲裂，抄起长弓，拉开弓弦，一箭射出。

    他想一箭把王庆之射死，反正留着也没用了。

    可惜事与愿违，一枝铁箭不知从哪里激射而出，撞开他的射出的竹箭，箭尖颤了两下，委顿在地。

    武承嗣回头怒视李旦，欺人太甚！

    李旦负手而立，没看他。

    朝臣们左看看，右看看，很快弄清楚现在的状况：太子想要当众处置诬告他的宵小，杀鸡儆猴，警告心怀不轨之人，陛下默许。

    魏王的箭支没有射中，显然太子不想让王庆之死得太干脆，他们待会儿射箭的时候，最好朝王庆之的手啊脚啊之类的地方瞄准，不要让王庆之死得太早。

    其实只要把王庆之的要害多垫几层防护就好了，太子偏偏不那样做……分明是故意气武家人……

    朝臣都是人精，想明白来龙去脉，慢慢冷静下来。

    接着，千牛卫按照顺序，依次请大臣们“试试身手”。

    王庆之身上扎满箭簇，成了一只刺猬。

    他的嚎叫声响了很久，不知宫人喂他喝了什么，他没法咬舌自尽，只能一次次感受锥心刺骨之痛，着实凄惨。

    高台之上，女皇面色平静，满头白发并没有让她显得苍老，眉宇之间只有岁月沉淀的睿智精明。

    裴英娘微微蹙眉，她倒是不怕……不过王庆之的叫声实在太惨了，真的很倒胃口。

    难怪李旦担心她会害怕反感。

    余光感觉到有人注视自己，她抬头四顾，李旦站在高阶前，回头看她，眼神幽深，隐隐夹杂一丝郁色。

    她一摊手，做了个只有两人才懂的手势。

    除非之间横亘着血海深仇，通常她不会用这种手段折磨敌人。但是李旦和她不同，他既要展示出他的强硬，和武家人抗衡，又要注意分寸，尽量不惹怒女皇，其中的艰难辛苦，非常人能够想象。

    她不会因为他手段狠辣而改变对他的看法。

    看懂她的意思，李旦眼眉舒展，笑了一下。

    这一笑彷如云销雨霁后晴朗的碧空，澄澈清朗。

    她不怕就好。

    射礼过后，武承嗣气急败坏，领着武家人求见女皇。

    女皇不咸不淡安抚武承嗣几句。

    裴英娘眼观鼻鼻观心，搀扶女皇，送她回寝殿。

    武承嗣气得跳脚，叮嘱蔡净尘，“我就不信抓不到太子的把柄，你去查，仔细查，太子身边的近臣属从，一个都不要放过！”

    蔡净尘冷淡地应了声是。

    女皇没有马上就寝，她要裴英娘留下来帮上官璎珞整理卷册。

    裴英娘愣了一下，躬身应喏。

    裴宰相和张宰相走进内殿的时候，吃了一惊。

    女皇端坐在胡床上，手执奏本，低头翻阅，太子妃裴英娘侧坐在她身旁，手里拈着一枝紫毫笔，在为女皇批注一本轴装帛书。

    两人对视一眼，不动声色，上前通禀事情。