数百身穿盔甲、手执画戟的健壮舞者奔入前殿，随着威武雄壮的乐声，做出穿刺冲杀动作，队列不停变换阵势，发扬蹈厉，声势雄浑。

    席中众人饮酒作乐，意态闲适，微醺欲醉，忽然听到鼓声，不由凛然。

    更有甚至，随着庭中舞乐且歌且舞。

    裴英娘挑眉，破阵乐既是舞乐，也是威慑周边城邦的下马威，李治这是想先礼后兵？

    一场慷慨激昂的破阵乐舞，振聋发聩，观者无不肃然起敬，心生畏惧。

    尚陵钦的脸色更黑了。

    趁着席间众人欣赏乐舞，李令月挪到裴英娘身边翻她的袖子。翻了半天，什么小巧机关都没翻到，不由疑惑道：“英娘，你怎么把莲花变出来的”

    裴英娘眨眨眼睛，促狭道：“天机不可泄露……”看到李令月眼里滑过一抹失望，连忙改口，“我逗阿姊玩的，一会儿等散席了再告诉你。”

    李令月点点头，耐住性子，等着宴散。

    席上美味珍馐，琳琅满目，她一边漫不经心地自斟自饮，一边琢磨是不是水缸里有什么古怪，莫非倭国使臣和新罗使臣提前和英娘串通好了？

    不对，英娘刚刚进宫没一会儿，哪来得及和外国使臣联络……

    裴英娘埋头吃樱桃冻酪，初秋时节的新鲜樱桃，比岭南道送来的荔枝稀罕多了。

    经过刚才那一番装神弄鬼，吐蕃这回没有理由继续质疑她的道士身份。其实她还可以趁势再表演一个滴水成冰、仙人摘桃、隔空作画什么的，不过她的目的已经达到，不必再抛头露面争风头。

    万事过犹不及。

    她端着琉璃碗，正吃得开心，余光看见尚陵钦趁众人不注意，打发两个随从去水缸旁查看水里的荷花。

    随从蹑手蹑脚穿过人群，靠近水缸。

    李令月也看见了，紧张得脸色发白，忐忑道：“英娘，怎么办？吐蕃人过去了！”

    她不知道裴英娘到底用了什么法子让一把莲子瞬间开枝散叶，长出荷苞，唯一可以确定的是裴英娘使的绝对不是什么神仙法术。万一被吐蕃人瞧出不对劲，露馅了怎么办？

    裴英娘拍拍李令月的手，“刚才乐舞演奏起来的时候，我已经让人悄悄把莲花换了。”

    李令月轻吁一口气。

    她拉起李令月，“这里太闹了，不管他们，我们去后殿待着。”

    李令月迫不及待想知道裴英娘的秘密，点头如捣蒜，“好，我们去阁子里，那边清净，隔着窗还能看到殿前的乐舞。”

    两人起身向李治和武皇后辞别。

    武皇后示意宫人跟着姐妹俩，“只许待在阁子里，别跑远了。”

    这边阿芒看到裴英娘和李令月告退，一拍大腿，扯扯尚陵钦的衣袖，“我看你是以小人之心度君子之腹了，永安真师一点都不紧张，表演完法术就离开了。你别浪费工夫啦，那几缸莲花肯定没有古怪！”

    尚陵钦瞳孔微微一缩，沉声道：“有没有古怪，只有看过才知道。”

    阿芒双手并用，攥着太平毕罗，咬下一大口面皮，摇摇头。

    侧殿的阁子翘角飞檐，共有三层。

    姐妹俩登上二楼，坐在窗前美人靠上。

    裴英娘让昭善端来一碗热茶，把几粒浑圆的莲子塞进李令月手心里，“阿姊，你不是想知道其中奥妙吗？你看看，能看出什么古怪？”

    李令月摸摸莲子，摇摇头，“这只是普通的莲子呀！”

    裴英娘揭开茶盅，“你把莲子放进来。”

    李令月按着她的指示，将莲子投入茶杯中。

    裴英娘盖上杯盖，垂眸暗数十几下后，“阿姊，揭开盖子看看。”

    李令月挽起袖子，小心翼翼揭开杯盖，“啊！”

    茶碗中莲叶、莲花漂浮在碧绿的茶水中，挤挤挨挨，好不热闹。盖上杯盖前明明只有一杯茶水和一颗莲子，过一会儿就开出花来了，实在奇怪。

    “这是？”李令月端起茶杯，盯着水中的莲叶，伸手碰了碰，“它怎么开出花来了？”

    裴英娘接过宫人找来的小银剪子，夹破一粒莲子，将莲壳里捆扎的小团倒在掌心，给李令月看，“原因在里头。”

    瞬间生莲术其实非常简单，事先准备好莲子，凿开，祛除莲肉，挖成空心，把用通脱木的木茎髓制成的荷花、荷叶紧扎成一团小球，塞入莲壳，用细线捆缚，一端在莲壳中，一端捆系小铅块，再用树脂将莲壳粘合。

    阿芒往水缸里撒的莲种并未开花，依然还是莲种。

    倭国使臣和新罗使臣检查过大缸后，裴英娘偷偷把空心莲壳和阿芒摘来的莲子混在一起，命人往缸中注入热水，盖上毡席，树脂在热水中融化脱离，莲壳一分为二，通脱木的木髓吸收热水，迅速膨胀，铜线叶梗根根窜起，铅块下沉，莲子坠入缸底，而莲花、莲叶恍如瞬间长大绽放，齐齐浮出水面。

    通脱木的木茎能制成各种花朵，只需掺入染料，便能做出世间百花，仔细看也看不出区别，完全能以假乱真。

    这个生莲术是裴英娘给李令月预备的惊喜，私底下演练了很多次。一开始她手忙脚乱，处处是破绽：比如莲花、莲叶软塌榻浮不起来，或是铜丝竖直得太快溅出水花，或是没把握住水的温度和通脱木的分量，花开不出来……

    后来练得多了，她很快能游刃有余地唬人。

    装神棍这种事，最重要的是气势和气氛，把架子摆出来了，再把气氛调动起来，那事情基本就成功了一大半。

    正如后世变魔术一样，魔术师不仅要手快胆大，还得会忽悠人，会造势，会宣传。

    几百人注目之下，更容易造成心理暗示和从众效应。

    加上武皇后暗中配合，幻术完成的效果比裴英娘预料的要好得多。

    李令月揎拳撸袖，把几颗莲子翻来覆去，又揉又捏，连声喊昭善，“再倒几杯热茶来！”

    虽然听懂其中的精妙了，但她还是觉得匪夷所思！不知道第一个表演这个法术的人当初是怎么想出这个主意的。

    她摩拳擦掌，袖子高挽，一连试了五六颗莲子，每回揭开杯盖时都忍不住惊呼赞叹，“实在是巧夺天工！”

    姐妹俩正笑闹，突然听到殿外传来吵嚷声，倚窗服侍楼下，却是吐蕃使者和倭国使者在水缸前争吵。

    李令月皱眉道：“缸里的莲花怎么没了？”

    几只大水缸刚才还开满荷花，这会子空空落落，只剩几缸绿水。

    裴英娘抿嘴一笑，“这就得问吐蕃使者了。”

    楼下，吐蕃使者和倭国使者争执不休，倭国使者揪着吐蕃使者的衣襟，怒气冲冲，“真师施展仙术，你们不诚心瞻仰就罢了，竟然对真师不敬，仙家之物，被你一碰就没了，你怎么赔！”

    吐蕃使者百口莫辩，他奉主人之命偷偷靠近水缸，想看看缸中莲花、莲叶究竟有什么奇特之处，谁知刚伸出手，莲花、莲叶就如同幻像一样，瞬间枯萎、沉入水底了！

    倭国使臣气急败坏，仿佛自己家的祖坟被人刨了一样，硬抓着吐蕃使者不肯放。

    闹到李治和吾皇或跟前，李治淡笑道，“吐蕃远处西境，没有见识过这些，一时好奇，也是有的。”

    右侧席位上的裴宰相直起身，笑着道：“我中原地大物博，几朵荷花罢了，使者不必愧疚。”

    他们越表示自己宽宏大量，越不在意被使者无意间毁掉的莲花，尚陵钦的脸色越难看。

    阿芒在他耳边聒噪：“我就说你不该派人过去的吧……看看，好好的花儿，说没就没了。仙师的莲花，我们凡人碰不得……”

    尚陵钦暗吐一口血，双手紧握成拳。

    楼阁之上，裴英娘听说尚陵钦愿意送上珍宝以示赔偿，两手一拍，“赔！当然得赔！不用和他们客气。”

    匠人们花费好几个月，试验无数次，才做出几百颗藏了通脱木的空心莲子。她方才辛辛苦苦一番作态，免费表演给在场诸人看，除了叫好声之外，啥都没捞着，正好找吐蕃使团讨点辛苦费。

    李令月吃吃笑，伸手掐一下裴英娘的脸，“快老实交待，你不是让人把莲花换成真的了吗，怎么吐蕃人碰一下，那些花都不见了？”

    裴英娘撇撇嘴，从头到脚都写满无辜，“不关我的事，我没让他们靠近水缸呀！”

    毁灭证据这种事，要及时干脆，不能留下把柄。重新换掉的莲花、莲叶根部洒了特制的药水，只能支持一刻钟，不管吐蕃使者碰不碰它，缸中莲花都会烂掉的。

    尚陵钦的举动，正好配合裴英娘的计划，让莲花的枯萎变得更顺理成章。

    裴英娘在众人面前施展法术，坐实她的修道之名，让吐蕃使团无话可说。不止如此，他们还得因为随从一时的手贱无端端送出大笔金银。

    赔了夫人又折兵，尚陵钦心中郁闷不已。

    偏偏在此时，阿芒还在一声声赞美裴英娘。

    尚陵钦额前青筋暴跳，咬咬牙，闭上眼睛，耳朵不能堵起来，至少可以眼不见为净！

    宴席散后，李治留下吐蕃使团转去中殿议事，几名阁老陪同，其他人吃饱喝足，各自散去。

    李旦找到刚刚和李令月分开的裴英娘，叮嘱她：“哪儿也别去，在这里待着，我忙完事情，送你回醴泉坊。”

    裴英娘愣了一会儿，李旦又没入朝，有什么事要忙的？

    她没多问，点点头，“好，我在亭子里等着。”

    凉亭旁边栽有几株皴皮枣树，树冠张开来盖住整座亭子，枝叶间开出细密的枣花，宫人摘了几颗刚结的枣子给裴英娘看，青绿色的小果子，还没有指甲大，藏在细长的枣叶间，平时很难被注意到。

    半夏跪坐着给裴英娘剥石榴，鲜红莹润的果肉堆在摩羯纹金花银盘里，很快摞了一盘子。

    忍冬往金花银盘里浇一层酥酪，递给裴英娘。

    裴英娘拈起匙子，刚吃了两口，听到半夏咦了一声。

    “怎么？”她问。

    半夏踟躇了一会儿，指着拐角的回廊，“相王和执失将军……”

    裴英娘抬起头，顺着她指尖的方向看过去，李旦和执失云渐一前一后经过回廊，仆从护卫紧跟其后，一行人脚步匆匆，往麟德殿走去。

    裴英娘张望了一阵，看着两人走远的背影，心里忍不住疑惑：李旦和执失云渐平时好像不怎么来往呀？他刚才说有事要忙，是不是和执失云渐有关？

    前殿议事，后殿寝居。中殿两边开阔，凭栏可以远眺太液池的粼粼碧水，厅内布置简单淡雅，瞧着不像是商讨国事的地方，更像一个闲时供人修葺的书室。

    李治端坐主位，命人赐坐尚陵钦和阿芒等人。

    宫人鱼贯而入，送来茶水、茶食和鲜桃、梨子、石榴、荔枝之类的鲜果。

    尚陵钦直觉这场宴后的小聚很有可能是鸿门宴，趁着众人落座寒暄、无人注意到自己，和身后的随从交换几个眼色。

    阿芒深吸一口气，“好像有点不对劲……他们想做什么？”

    尚陵钦凉凉扫他一眼，没吭声。

    和风阵阵吹拂，铜铃摇摆，铃声清脆悠扬。

    李旦顺着白玉石阶拾级而上，渐渐能听清殿内客气而恰到好处的恭维说笑声。

    “相王。”

    执失云渐的声音在他身后响起，嗓音浑厚。

    李旦转过身，紫金冠下一张眉宇轩昂的清俊面孔，双眸幽深，眼底沉静如渊，淡扫执失云渐一眼，“何事？”

    声音淡漠冷清。

    相王对谁都是如此，冷冰冰的，无悲无喜，随时随地拒人于千里之外。

    但执失云渐曾看到他和裴英娘坐在凉亭里对弈。