外面小太监高声喊着，“陛下，皇后娘娘病了。”

    贤妃立马起身，张罗着给祁帝穿衣，“陛下，皇后病人，您赶紧过去看看吧。”

    祁帝任由她替自己穿衣，临走时，捏了一下她的手，然后迈出含章殿。

    门口的小太监还跪在地上，祁帝急急地问道，“你快说说，皇后怎么了？”

    “陛下，娘娘心口痛，已请御医。”

    祁帝将手背在后面，宽大的袖摆垂在背后，疾步往德昌宫去。

    德昌宫内，御医已经看好脉，见祁帝大步进来，急忙跪下行礼，祁帝一摆手，撩袍坐在锦塌边上，沉声问道，“娘娘如何？”

    “回陛下，娘娘心绪波动极大，故而引发心疾，待微臣开些平心静气的方子，再静养即可。”

    皇后靠在塌上，乌发全部散下，脸上白净未施脂粉，看起来楚楚动人，加上身子不些不适，越发的惹人心怜，她似是责备地看一眼琴嬷嬷。

    琴嬷嬷立刻跪下来，“娘娘恕罪，是奴婢自作主张让人去请陛下的。”

    “一点小事，就惊搅陛下休息，实在是该罚，就罚你二个月的月例。”

    “谢娘娘。”

    祁帝不赞同地道，“琴嬷嬷做得好，应该当赏赐，你们主子罚你月钱，朕赏你黄金十两。”

    “谢陛下赏赐。”

    “陛下…”皇后急急地要出声阻止，被祁帝按住，他挥手让众人退下，将皇后扶着躺下，“岚儿，可是因为常远侯府的事情？”

    皇后眼里泛起泪光，摸出那张方大儒写的字条，“陛下，臣妾初见赵夫人母女之时，心中起疑，便派芳姑去查探此事，这是芳姑传回来的，依方大儒所言，母亲根本就不曾与那马倌同奔，赵夫人也是臣妾嫡亲的妹妹，臣妾替母亲难过，心痛难当，反倒是惊搅了陛下，望陛下恕罪。”

    祁帝接过纸条，细细展阅。

    “此事朕已知，必会还你母亲一个公道。”

    皇后挣扎着要起行谢恩，又被祁帝按住，“岚儿，你以后若有难处，尽可对朕讲，朕必然会为你做主的。”

    “陛下，臣妾…多谢陛下。”

    祁帝点点头，替她掖好锦被，然后侧身躺下。

    寝殿内，夜明珠发出暖暖的柔光，静得都能听到雪落在屋顶的声响，身边的人渐渐睡去，发出均匀的呼吸声，他眷恋地看着她睡着的模样，没有浓妆的遮掩，露出她真实的娇颜，脆弱而又倔强。

    良久，他似是轻叹一声，拥着她慢慢睡去。

    阁老府中，胥家人也在低声地议论今日德昌宫中的事情，胥夫人打趣自己的婆母，“当日韩王妃还和媳妇玩笑说，娘你的眼睛毒，能从那么个偏远小地，替川哥儿找到雉娘当孙媳，儿媳那里还以为她指的是雉娘的长相，现在想来，韩王妃怕是从雉娘的相貌上看出端倪，猜到内情。”

    胥老夫人笑眯眯的，她倒是没有想到这些，她看中雉娘，只是因为对方的心性，万没有料到竟还有这般的身世。

    不过对于胥家来说，人品心性才是最为重要的，家世不过是锦上添花。

    胥良川静静地坐着，胥夫人朝自己的婆母递个眼色，“川哥儿，你今日进宫，除了听到这些，可还见过雉娘吗？”

    “碰巧在御花园中遇上，随意说了两句。”

    胥夫人见他还是如平常一般的冷清，有些无奈，胥家的男人什么都好，品性高洁，才情不凡，唯独不解风情。

    只不过这不解风怀也是好事，若是太解风情，常常来个红袖添香什么的，做妻子又该醋劲大发。

    胥夫人又朝老夫人挤眼睛，胥良川不动声色地看在眼里，起身告退。

    他一走，隐约听到自己的娘和祖母在商议婚期是定在年底还是春闱过后，想到鲜活灵动的小姑娘，他的嘴角泛起笑意。

    春闱过后，他怕是等不及，已经和小姑娘透过底，想在年前迎娶，那么娇嫩又坚韧的姑娘，就应该是他的妻。

    他抬头看着天上的皎月，如慢慢变成她的样子，似乎在朝着他展颜一笑，他的心一悸，涌起陌生又欢愉的感觉。

    今夜注定是一个不眠之夜，段赵两家同样有人无法入眠，赵氏脸上欢喜，心里却是忧心重重，段大人则是喜不自胜的样子，舅兄的妻子成为皇后的妹妹，与他而言，是天大的好事。

    赵氏夫妇还在卧房中相顾无言，相比赵氏的心情沉重，赵书才可以说是喜出望外。

    本以为能娶个方大儒的庶女做填房，已是天大的荣耀，谁知巩氏竟有可能是常远侯府的嫡女，还是当今皇后的亲妹妹。

    “怜秀，你为何不是很开心？”

    “老爷，妾身一想到母亲，就为她难过，若不是当年有人陷害，她堂堂的侯夫人，怎么会流落异乡，抑郁终生，最后客死他乡，魂魄无依。”

    巩氏眼眶里盈满泪，阴差阳错，造化弄人。

    “你不必难过，有陛下娘娘做主，岳母很快就能沉冤得雪，重新正名。”

    “但愿如此，倒是雉娘，让妾身刮目相看，今日在皇后宫中，她将常远侯质问得哑口无言，常远侯才松口重查当年之事。”

    赵书才眼底带笑，他的小女儿看起来弱弱的，关键时刻从不怯场，白天都敢和梅郡主叫板，往日还真是小瞧了她。

    夫妻俩又说了会话，便上塌就寝。

    第二天，京中漫天飞雪，和飞雪一般传遍帝都的，还有常远侯府的流言，常远侯府的往事被人挖出来，都说原常远侯夫人是被冤枉的，言语间暗指梅郡主陷害的。

    梅郡主听到流言，气得差点破口大骂，怒气冲冲地闯进常远侯的书房，“侯爷，那些胡言乱语，你可曾听到，为何不派人去阻止，怎么可以让那些百姓随意地议论我们侯府。”

    常远侯定定地看着她，“郡主为何生气，陛下说过要亲查此事，清者自清，若不是你做的，自会有真相大白的一天。”

    梅郡主被他看得心虚，眼光却没有避开，直直地迎上去，带着倔强，看得常远侯败下阵来，叹一口气。

    见常远侯认输，梅郡主更加的理直气壮，“当然不是我做的，我可是堂堂的郡主，怎么会做出这般龌龊之事，侯爷你可不能听信传言，坏了我们夫妻情份。”

    “既然不是你做的，你又何必如此着急，好了，我有分寸，你赶紧将晁哥儿和凤来县主的亲事定下来，免得皇后娘娘又问起。”

    梅郡主心不甘情不愿地嗯了一声，扭着身子出了书房。

    冷着脸回了房，将自己的心腹叫过来，沉着声问道，“当年那事处理干净了吗？还还有没有留下什么蛛丝马迹？”

    “没有，郡主放心，就算是陛下亲自查，也查不出什么来，张马倌死在异乡，谁能证明巩氏没有和他一起，就算是查出巩氏没有和他一起，也不能说明两人没有私情，巩氏已死，死无对证，再也查，也不会有什么结果。”

    梅郡主点头，“好，你下去吧。”

    她的心放下，本来就是虚惊一场，若不是突然冒出个赵夫人，谁也不会翻出当年的事情。

    祁帝派出的暗卫很快就查到，当年那马倌出京没多久，就死在路上，同行的并没有巩氏，且马倌虽是孤儿，一身养马的本事是和老养马人学的，那老养马人曾是皇家马场的马倌，老马倌的有个同乡，是庆王府马场的下人。

    京中这些七拐八弯的关系，哪里能逃过皇家暗卫的眼，祁帝不作声地望着黑夜，虽无证据证明当年这事是梅郡主所为，可天下哪有几个傻子，就凭这千丝万缕的关系，他也可以肯定，巩氏就是梅郡主陷害的，目的就是为了嫁进常远侯府。

    庆王是皇叔祖，梅郡主是他的爱女，这点面子不能不给。

    祁帝思索半晌，派人将庆王请进宫，庆王平日里爱逗鸟，是个闲散王爷，已多年不参与朝事，惊闻陛下有请，心里不停猜测。

    他年事已高，发须都已花白，在皇室之中，是年纪最长的，也是最德高望重的。

    连夜进宫的庆王摸不清陛下的意思，祁帝也不与他多言，直接将当年之事道来，又将奸夫马倌的身份说出，然后不再开口。

    庆王哪能猜不到，陛下这是将问题丢给他，这件事情，摆明就是自己女儿做的，可事过多年，女儿给常远侯生儿育女，又是做祖母的人，很快孙子都要娶亲，总不能被休吧。

    “陛下，是梅儿糊涂，当年老臣就劝过她，让她重挑一个好男儿，谁知她就认了死理，老臣是如何都劝不住，好容易她消停下来，又传出常远侯休妻这事，老臣想着这是天意，才同意她嫁过去，是老臣失察，请陛下责罚。”

    “皇叔祖，朕请你来，就是和你商议此事，皇后由嫡变庶，朕为她不平，但郡主是你的爱女，也是朕的皇姑，皇家之女若是被休，整个祁氏都会沦为天下人的笑柄，朕也很为难。”

    庆王颤危危地就要下跪，祁帝一把托着他，“皇叔祖，万万不可。”

    “陛下，都是老臣的错，皇后娘娘要怪，就怪臣教女无方，老臣甘愿受罚，梅儿一生好强，已经是快要做曾祖母的人，望陛下给她留些体面。”

    “朕也有此意，但朕与皇后是夫妻，她因为此事，由正经的嫡长女沦为庶出，朕也要给她一个交待。”

    “老臣多谢陛下，纵使娘娘心有怨气，也是应该的，老臣会劝梅儿，对那巩氏的牌位执妾礼，风风光光地将巩氏的牌位迎进门，这样可好？”

    祁帝将他扶起，“皇叔祖，若能如此，再好不过，还是皇叔祖明白朕。”

    庆王老泪纵横，扶着祁帝的手，“陛下，您能对梅儿网开一面，老臣感激万分，让她受点委屈又算什么，哪怕是能弥补一二，老臣也会让她去做。”

    “好，皇叔祖，朕明白你的意思，皇后那边，朕会替你们瞒着，正名当日，皇后定会去观礼，该如何行事，你们心中有数就好。”

    庆王又要跪下叩头谢恩，祁帝又将他扶起，派人送出宫去。

    祁帝目送庆王离开，然后慢慢地座回龙椅，手撑着头，闭目小憩，殿外，一宫装妙龄少女款款而来，她五官精致，眼睛大大的，眉弯如柳，尖尖的下巴，带着一丝病态的美，纤白的手托着盘子，盘子里放着一个青花白玉瓷盅，上面的小孔冒出一丝热气。

    守在殿外的小太监正要通传，少女朝他摇头，一只手提着裙摆迈进殿中，祁帝听到动静，缓缓地睁开眼。

    少女身子似有些弱，走得有些气喘，“父皇，莲儿给您送参汤来了。”

    她正是贤妃所出的永莲公主，比太子晚一天出生，自小体弱，祁帝看着她放在桌上的汤盅，露出笑意。

    “莲儿，你身子弱，何必如此劳累，宫中有御厨，不用你亲自熬汤。”

    “父皇，女儿整日也没什么事，母妃也是这不让做，那不让做，可女儿惦记父皇的身子，这炖汤也不是什么累活，女儿便是天天做着，也无妨的。”

    祁帝笑意更深，他身后的华公公抽出银针，正要试汤，被他阻止，端起汤盅，慢慢地小口喝着。

    “莲儿，你身子不好，早些回去歇息。”

    永莲公主面露踌躇，小声地问道，“父皇，儿臣听说那胥家大公子的未婚妻是母后的外甥女，还长得很像母后，儿臣心中欢喜，很想与她结交，自皇姐出嫁后宫中冷清，儿臣平日里在宫中连个说话的人也没有，不知可否请她进宫来说说话。”

    祁帝放下汤盅，深思一会，“这又有何不可，你与她年岁相仿，想来应该可以说到一处。”

    “谢谢父皇，那女儿告辞，父皇您忙吧。”

    永莲收好汤盅托盘，退出殿外。

    ☆、第61章 妾礼

    此时, 常远侯接到陛下的传召, 梅郡主小声地报怨着, 不知这么晚, 将侯爷召进宫中所为何事？

    她心里也在打着鼓, 一遍一遍地告诉自己当年的事情不可能有人查到她的头上，死无对证又事过境迁, 陛下再有通天的本事，也不可能找到确实的证据。

    常远侯让随从更衣，心里也在猜测着，不知陛下查出什么，巩氏是否冤枉？

    外面的雪已经下得密起来, 地上积了厚厚的一层，靴子踩上去咯吱作响, 他伸手接过下人递上的缰绳，翻身上马, 一挥鞭子，马儿便使劲地跑起来, 黑色的大氅被风吹起, 冷得刺骨。

    宫中依旧还是灯火通明，祁帝还坐在殿中, 四周都是鎏铜镂空雕花火炉, 里面的银丝炭烧得通红，殿内本有地龙，上下一烘, 暖如春夏。

    常远侯进来时，祁帝连头都未抬，他请安后就被晾在一旁。

    约一刻钟后，祁帝才像是见到他一般，“平爱卿，你可知朕连夜召你所为何事？”

    “微臣不知，还请陛下明示。”

    祁帝将暗卫查到的卷宗一把丢在他的脚下，他立马跪下，伏地捡起卷宗，一一看去。

    半晌，震惊地抬头。

    “陛下，是微臣错怪于她。”

    祁帝冷冷地看着他，“平爱卿，当年之事，巩氏确实是被冤枉的，那马倌垂涎她的美色，想趁机去偷香，正好被你撞见，才有那场误会。”