胥老夫人正盘坐在蒲团上诵经，手指拔动着佛珠，听到声音，睁开双眼，眼中喜悦尽现，老嬷嬷将她扶起，出门一瞧，果然是大孙子。

    他站在花篱的边上，青衣墨发，身姿如竹，长身玉立，清瘦的面容越发的冷峻轩昂，有着书生的儒雅，也有智者般的淡然，胥老夫人大喜，甩开老嬷嬷的手，快步走出。

    胥良川弯腰行大礼，“孙儿见过祖母。”

    胥老夫人上下将孙儿一打量，嘴里喃喃，“川哥儿，让祖母好好瞧瞧。”

    他依言上前，胥老夫人左看右看，看不够，“怎么又清瘦不少，川哥儿，学业虽重要，可身子更金贵。”

    “孙儿知道。”

    “你此次前来，你父亲可有什么交待？”

    “父亲让孙儿好好孝敬祖母，安心读书。”

    “好，好。”胥老夫人连说两个好字，拉着长孙的手，怎么也看不够。

    长孙年已二十有四，寻常人家的公子，在他这个年纪，早就成家立业，儿女满地跑，可胥家有祖训，嫡系长房入朝，二房守业，子孙学业为重，为免分心，二十五岁方能娶妻，娶妻后才能入仕，四十无子才许纳妾。

    娶亲之前，要多多磨砺，务必人事通达，入朝后能经得起瞬息万变的风云，屹立不倒。

    百年来，胥家人一直严苛地遵循着祖训，才有这名满天下的声望。

    离二十五还有一年之期，川哥儿的婚事也该准备起来，胥家清贵，结姻缘不看重家世，品貌才是关键。

    胥老夫人看着长孙，越看越骄傲，川哥儿人品出众，又是胥家长房长子，再加上胥家的祖训，多少世家贵女想嫁进来，她可是听说，京中好几位贵女都在等着胥家松口。

    今日见过的赵三小姐，看着还不错，样貌心性都算上乘,可惜是个庶出，赵家后宅太过污浊，若不然，倒是有些对她的眼缘。

    胥良川不知祖母所想，坐在胥老夫人的下首，不一会儿，进来另一位公子，白袍纶巾，儒雅温和，正是胥家二房的公子，胥良岳。

    “见过祖母，我一下学，就听父亲说兄长从京城来，书院遍寻不见，兄长孝顺，我就猜着是来祖母这里，果不其然。”

    胥老夫人笑得脸上都起了皱纹，这两个孙子，长孙冷清，次孙温润，都是极其出色的男儿，胥家将来的担子都要落在他俩的身上。

    胥良岳身量略矮些，谦和如玉，也是位极佳的翩翩公子。

    重生后，胥良川是头回见到这位堂弟。

    前世，皇后娘娘看中赵家，先是封赵家长女为县主，后来一路提拔赵家入京，赵家风光，一时无人能及，京中贵夫人们都猜测，皇后娘娘看中赵凤娘，想将她许给太子为正妃。

    赵凤娘与太子出双入对，不避外人，人人乐见好事，谁知皇后娘娘下旨将赵凤娘许给堂弟，堂弟彼时高中探花，前程无量，因为此事，迟迟未能授官，闲赋在家，成亲后，与赵凤娘并不亲近，夫妻相敬如冰。

    胥家二少夫人痴恋太子，京中人人皆知，堂弟沦为世家子弟中的笑柄，胥家百年教书育人，学生遍天下，虽无人敢挑明，却有那坏心人在言语之间颇多轻视，他曾狠狠教训过出言不逊之人，谁知堂弟满不在乎，一副任凭人说的云淡风清。

    胥家清贵，历代只拥护正统，太子为储君，胥家自然将他视为下一任帝王，皇后突然来这一手，倒是让人意外，措手不及，太子与他自小相识，少年时，他曾是太子的伴读，两人有几分情谊，经此一事，虽不至于有间隙，却总觉得多几许尴尬。

    太子对凤来县主有情，是个有眼睛的都能看得出来。

    后来太子意图谋逆，东宫藏有龙袍，皇后娘娘大义灭亲，亲自向陛下揭发，天子震怒,太子于双阙门前挥剑自尽，赵凤娘听闻，悬上一尺白绫，也追随而去。

    如此结局，让人无比唏嘘。

    半年后赵书才被外放出京，长子送其赴任，路途中遭遇山匪，全家遇难，无一活口，死状惨不忍睹，收尸的官兵都吓得半月吃不下去肉菜，唯嫁入段家的赵燕娘独活，皇后娘娘惋惜，怜其孤苦，念及已逝的凤来县主，将赵燕娘也认做义女，封为安山郡主，享公主俸禄。

    不久，段家被查出当年曾参与太子谋逆一事，满门抄斩，安山郡主刑场当众与段鸿渐和离，夫妻恩断义绝。

    众人都以为安山郡主会失宠，没想到皇后并不计较，依旧恩宠有加，甚至在二皇子继位成新帝后，更加尊荣，太后常召她入宫相陪，甚至放言天下男儿，任其挑选为婿。

    想到这里，胥良川的眉眼冷下来。

    安山郡主挑中的人正是自己。

    在此之前，每每相遇，安山郡主的目光都让他很不喜，得知此消息，断然拒绝，太后当场冷脸，新帝也颇为不悦，自新帝登基后，父亲秉承祖训，一朝天子一朝臣，上折请辞，扶自己上位，然后毫不留恋地还乡，回到阆山。

    他入朝后，新帝不满他，处处压制，最后他在朝中举步维艰，连带着阆山一派的官员也受到冷遇，几番思量被迫辞官。

    同年，太后下旨，安山郡主下嫁给堂弟，堂弟入京，却也终生只领闲职，做着他的郡马爷。

    多年后，他才知，当初皇后娘娘看中的就是自己，想让赵凤娘嫁的人也是自己，是堂弟替他代之，后来赵燕娘择婿，他断然拒绝，伤及皇室脸面，还是堂弟以身折罪，才保胥家无事。

    他终生未娶，后半生一直呆在阆山，承继先祖的基业，胥家在天下学子中依旧一呼百应，可却在朝中销声匿迹，陛下有意为难，但胥家百年声望，牵一发动全身，无从下手。

    在阆山，他闲看云起，与三两好友对弈论策，至死未再踏入京中，生平种种，倒是在晚年让他悟出些许端倪。

    死后，本以为一切成空，谁知前几日突然从家中醒来，回到几十年前，他立马请求父亲，让他回阆山读书。

    赵家是整件事情的关键所在，若不是那赵家二小姐，他何至于被迫退出朝堂，在这阆山终老，只可惜堂弟，听说安山郡主为人放荡，府中面首不少，堂弟与她分房而居，郁郁终生，竟是死在自己的前头。

    也就是那时，他才知晓真相，得知他后半生多年的安逸生活，都是堂弟换来的。

    眼下，再见到清风明月般的堂弟，温和的面容上，全是见到自己的喜悦，他神色缓下来，朝他颔首。

    胥良岳温和的目光带着仰慕，“兄长，去年一别，算起来，你我兄弟二人已有近一年未见，弟甚挂念。”

    他略有些动容，慢慢地站起来，迟疑地伸出手，拍下堂弟的肩，“为兄也甚是想念岳弟。”

    “真的吗？”胥良岳眼光大亮，“听父亲说，兄长暂时不回京中，要留在阆山。”

    他点下头，胥良岳笑得腼腆，欢喜之情溢于言表。

    ☆、棋局

    胥老夫人坐在上首，满目慈爱，含笑地看着出色的孙子们，一青一白，风仪不同，却同样出色，俱都是好男儿，长孙次孙感情好，相处和睦，兄友弟恭，是胥家幸事。

    她欣慰道，“你们兄弟二人许久未见，此次川哥儿要在阆山呆一段时日，倒是可以好好讨论文章。”

    “正是这个理。”胥良川撩袍坐下，胥良岳也在他下首落坐。

    执墨有眼色地去取斋饭，祖孙三人就着余晖用了饭。

    饭后，兄弟二人挑灯对弈，胥良岳执白子，他执黑子，黑子如乌云压城，大杀四方，渐将白子吞噬包围。

    “兄长棋艺大进，弟佩服。”

    前世里，避于阆山，大部分的时光都消磨在棋盘之间，棋艺自然精进许多，他已故意放几次水，可几十年的磨练，对付胥良岳不费吹灰之力。

    胥良川毫不犹豫地落下最后一子，白子全军覆没，大局已定。

    “闲来无事，琢磨得多，也就会有进步。”

    胥良岳信服，将棋子重新装入墨玉棋盒中。

    “兄长，听闻太子已经开始参朝，可有此事？”

    胥良川凝眉，沉思半晌，“确有此事，太子上月初旬起就开始随陛下议事。”

    太子乃皇后嫡子，又是皇长子，无可争议地被立为太子，后宫中除了皇后育有一女二子，就只有贤妃膝下有一位公主，其余的妃嫔皆无所出。

    皇后心机，旁人难测。

    所幸如此也好，对朝廷和百姓都是福气，皇子少，暗斗也少，朝中并无党派，二皇子也同为皇后嫡出，自然全力支持太子。

    他与太子幼年相识，太子惊才风逸，沉稳有度，且有仁爱之心，若登基为帝，必是明君。

    前世里，他也一直想不通，太子为何会谋逆，这天下迟早是他的，他为何会迫不及待地起篡位之心，冒着天下人的指责，自毁前程。

    偏偏还是皇后亲自揭发，带人在东宫搜出崭新的龙袍，物证在目，让人辩无可辩，事情一经曝出，陛下雷霆大怒，要将其皇室除名，贬为庶人，幽禁终生，太子直呼冤枉，在金殿前叩头痛哭，却证据确凿，无法抵赖，心灰意冷，挥剑自刎于宫门前。

    那一天，黑云压城，闷雷轰鸣，太子跪在双阙门前，仰天长呼三声冤枉，伴着雷声，震耳欲聋，太子一剑断喉，死不瞑目。

    皇后娘娘抱着他的尸体，哭得晕倒在地。

    太子一死，陛下也深受打击，龙体欠佳，三年后终于驾崩，传位于二皇子，二皇子登基，尊皇后为太后，嫡姐永安公主为大长公主。

    后来的岁月中，他一直琢磨，太子的那三声冤枉字字泣血，分明是冤屈而死，他曾是太子伴读，对于太子心性，自认为十分了解，太子决不是急功近利之人，更不可能谋逆。

    经过多番暗查，无意中得知赵家惨案分明是人有意为之，赵书才赴任途经之地，根本没有山匪，而段家，罪名更是莫须有，若真说太子派系，满朝都是太子派系，为何只有段家获罪。

    为什么？

    所有人都死了，只剩赵燕娘活着，且一生尊贵。

    段家的继夫人是皇后娘娘以前的女官，皇后娘娘当初不过是祝王府的一位侧妃，因育有长子，祝王登基后才册为皇后。

    陈年往事中，有一件事情引起他的注意，当年，祝王府中两位侧妃同时有孕，平侧妃是常远侯府的庶女，已育有长女，另一位高侧妃则出身淮宁高家，高家是百年世家，底蕴深厚。

    平侧妃先一天产下长子，高侧妃随后产女，祝王大喜。

    除了两位侧妃外，王府中还有一位有孕的通房，与平侧妃同日生产，只不过通房难产而死，产下一名死婴。

    当时，赵家夫人正好来京看望小姑子，在一间民宅中产下双生女，即赵凤娘和赵燕娘。

    祝王当时在一众皇子中最为平庸，谁知皇权相争，反倒是他得益，登基为帝，祝王妃早逝，府中侧妃为大，平侧妃育有长子，被册立为皇后，高侧妃被封为贤妃。

    世间之事，看似寻常，却有许多巧合。

    后宅争斗，常常你死我活，皇后娘娘身为母亲，怎么会指认太子谋逆，太子若是她的亲子，她捂着都来不及，哪会亲自揭发。

    除非太子并非平皇后亲子，平皇后想让自己的亲子继位，必然会处心积虑地除掉太子，二皇子才能名正言顺地承继大统。

    可太子有贤名，在朝中颇有威望，若无大错，便是下任帝王。

    身为太子，又是皇后嫡出，根本就找不出他谋反的理由，可是皇后亲自揭发，由不得他人不信，太子死后，皇后虽然表现得悲恸，却鲜少在人前提到太子。

    皇后宠爱赵家女，赵凤娘不过是县令之女，有个曾当女官的姑姑，便可以随意出入皇宫，深受皇后的喜爱，封为县主。

    凤来县主与太子情投意合，人人都传她是将来的太子妃，皇后却出奇不意地将她赐婚给他人，与理不合。

    他慢慢抽丝剥茧，暗暗揣测，皇后不顾县主的意愿，强行给她赐婚，此事必有内情。

    凤来县主身亡后，皇后娘娘悲痛万分，据宫人说，娘娘躺在塌上难以起身，彻夜哭泣，汤食不进，一个义女而已，何至如此，竟比太子的分量还重。

    后来赵段两家灭门，赵燕娘受封郡主，尊荣一生，连新帝都对她另眼相看，此中蹊跷，如管中窥豹，可见一斑。

    他大胆地猜测，当初皇后产下的就是女婴，那位通房生的恰巧是男婴，两下对换，女婴未死，未免长成后相貌似生母，被人猜出内情，才被送出去，成为赵家女。

    赵家起了歪心，伙同赵氏，以自己亲女代之，被皇后识破，才有赵段两家的灭门之祸，而赵燕娘，就是真正的公主，当然会一世荣宠。

    他重生后，第一件事情就想查出当年的真相，若赵燕娘真是皇后亲女，他要如何做才能将前世的结局扭转过来。

    没想到，此次阆山之行，倒有意外收获，想到赵三小姐，他的唇抿得更深。

    胥良岳见长兄不欲多谈太子的事情，转个话题，说起阆山书院的一些事情，胥良川静静地听着他不紧不慢的声音，偶尔开口问一两句。

    寺中清冷，山中宁寂，兄弟二人就着烛火，促膝谈心。

    赵家一行人几人各怀心事，回到县衙，赵县令大吃一惊，出去的时候还兴高采烈的，怎么回来得如此突然，且董氏神色有异，不是说要在寺中呆三天，是不是途中有变。

    董氏气急败坏地回房，赵县令叫住雉娘，雉娘先说自己在寺中忙得不停脚，又将监寺的话一字不差地传达，气得赵县令当下黑脸，堂堂的县令夫人，被监寺赶下山，传扬出去如何做人。

    雉娘累了一天，神色疲倦，赵县令心疼不已，让她快回屋休息。